五十一

　　青珞其实并不知道自己要到哪里去，淞阳远隔千里，何况那里早已无家。他一路往南，漫无目的地走。这京城真的很大，一条街挨着一条街，走着走着，几乎走转了向。

　　小石头在身后拉拉他的衣裳。

　　「什么事？」

　　「饿了。」小石头指指肚子。

　　其实青珞自己也饿了，又饿又渴又累。身边就有一座酒楼，建筑得甚是雄伟，人来人往，络绎不绝。青珞把眉头一皱，拉着小石头进了不远处的一家小店。

　　「为什么不去刚才那一家？」

　　小石头四下打量这间老旧的店面，陈梁朽木，残旧的桌椅，空气间似乎能闻到发霉的味道，难怪一个客人也没有。

　　青珞道：「那家人多，太吵了，我爱静。」

　　倘若同来的是林子骢或是荆如风，一定会毫不客气的指出：「你是心疼你那些银子吧？」就算是阿端嘴里不敢说，心里也是明白的。唯独小石头跟青珞相处时日还少，不了解他悭吝的本性，只道果真如此，乖乖的坐了。

　　早有个掌柜模样的老者迎了上来，问道：「二位要些什么？」

　　「两碗素面。」青珞抢着道。

　　小石头忍不住问：「就两碗素面？」

　　「对了，你饭量大，再加两个馒头。」

　　「菜呢？」

　　「好吧，再加一碟炒豆芽。」

　　小石头撇撇嘴：「都没有肉。」

　　「你懂什么，吃素长寿。」

　　不一会儿，饭菜上桌，青珞尝了一口面，味道竟然是出奇的好。他也真是饿了，三口两口把面吃得底朝天。

　　小石头还在啃馒头，青珞无所事事，就跟掌柜的攀谈起来。

　　「你这里的东西做得不错，为何一个客人也没有？」

　　掌柜的苦着一张脸：「本来小店的生意还不坏，不过客官你也看到了，前面开了一家太白楼，打得是第一厨的招牌，门面又大，客人就全被招徕过去了。我这生意是开门一天赔一天，眼看着快做不下去，小老儿年纪也大了，正想把这店盘出去，也好回乡下老家颐养天年。」

　　青珞心中一动：「你这店打算盘多少银子？」

　　掌柜的眼睛一亮：「客官有意么？我这店面连同家具什物算起来也要五百两银子，如今着急出手，四百五十两就好。」

　　青珞没做过生意，也不知这价钱是高是低，但「坐地还钱」总是不错的，于是问道：「能不能再便宜些？」

　　掌柜的面有难色，踌躇了一会儿，道：「那就四百两，不能再低了。不过我还有一事相求。这店里还有一名厨子和两个伙计，跟我了许多年，我一走他们的生计可就没了保障，能不能请你留下他们？」

　　青珞心想自己对这行当一窍不通，正需要有人提点，二话不说答应了。

　　接下来的交接仪式很快进行，货银两讫，掌柜的交割清楚，收拾铺盖走人，前前后后也不过两天时间。青珞看看这偌大的店子，一下子就成了自己的，一时间仿佛还在梦里。

　　想让这陈腐的老店重新吸引客人，装潢自然是少不了的一环。青珞又使了不少银子，将店面打理一新。等到一切整饬好了，已经在半个月之后。

　　「小老板，可以开张了吧？」众伙计催问，都有跃跃欲试的意思。

　　青珞笑笑：「再等等。」也不知他在等什么。

　　这一天，店里来了一位特殊的客人。

　　「红姑！」

　　乍见故人，两人都是热泪盈眶。红姑擦擦眼泪：「青珞少爷，你发财了。」

　　青珞笑笑：「也算不上发财，有几个小钱，想着也不能坐吃山空，就顶下间店子自己做。」

　　红姑兀自忧心忡忡：「那也用不着千里迢迢让人把我接来，我除了给你找麻烦，也帮不上什么忙。」

　　青珞笑道：「怎么帮不上忙？就差你呢。你当年在天香楼的时候，不是号称厨艺一绝么？」

　　青珞想的很明白，有那家太白楼挡在前头，若不搞出一些花样来，怎么吸引客人？

　　他记起荆如风曾经说过，京城多是北方菜馆，会做南方菜的没有几家，何不就打出南方菜的旗号？把红姑接来，一来便于照顾，二来也能借重她的手艺，实在是两全其美之策。

当下红姑作出几道菜式，众人一一品尝，又按照京城的习惯略加改良，终于商定了菜谱。

　　第二天，新馆开张，青珞特地给他的店面起了个好名字「聚福斋」，以期福聚八方，财源四海。

　　可是福气不是说来就来，开张的头几天，生意依然惨淡。眼看着对面的太白楼门庭若市，这里却不过小猫一两只，所有人都觉得泄气。

　　「怎么办？」

　　日正晌午，店里还是空空荡荡，一干人聚在柜台前发愁。

　　店伙朱小毛叹了口气：「小老板，我看这地方就是晦气，招不来客人，要我说咱们还是各回各家，各找各妈吧。」

　　青珞白他一眼：「我看不是店面晦气，是你这张脸晦气！顶着这么一张死人脸，什么客人都被你吓跑了。」

　　正说着，两名男子迈步走进店门。

　　「快去招待客人！」青珞推推朱小毛，转念一想，道，「算了，你那张死人脸，还是我去吧。」

　　这两人点了几个菜，吃完之后赞不绝口，道：「回去还要带几个朋友来。」

　　青珞还当是随口说说，想不到翌日这两人果然又来了，还带了几个人来。

　　到了第三天，人又多了几个。

　　朱小毛道：「小老板，你看出来没有？这些人是一个地方出来的，说话做派都差不多。」他做了这些年伙计，人见得多了，眼光也犀利。

　　这些人离开的时候都是赞声连连，直说要多带几个朋友来。

　　渐渐的，店里有了人场，附近也有被吸引进来的，客人竟是一天多似一天。

　　青珞看看日渐饱满的钱柜，眉花眼笑。

　　先前来的那两人，一个姓赵，一个姓李，也时常地来，三不五时还要带几个朋友来。青珞跟他们混熟了，不觉攀谈起来。

　　「两位可是住在附近？」

　　「不，在城北。」

　　「城北？」青珞心中一动，问道，「城北这么远，请问两位又是如何知道我这小店的？」

　　那姓张的喝了口酒，不经意答道：「有人介绍。」

　　「哦，不知是什么人？」

　　那两人忽然对望一眼，一起摇头：「你不认识的。」

　　本来青珞心想自己在京城人生地不熟，不认识也不奇怪。可是看了这两人反应，直觉得有些奇怪，事情似乎不那么简单。

　　他正在思量，忽听有人叫道：「大爷都等这么久了，怎么还不上菜？」

　　青珞一怔，忙问朱小毛：「怎么回事？」

　　朱小毛擦了把汗：「客人这么多，哪个不是在等？偏他们几人刚坐下就乱叫个不停。」

　　青珞道：「你先递壶茶水过去，安抚一下。」

　　眼看着朱小毛陪着笑脸给那几人一一斟满茶水，其中一人喝了一口，忽然「噗」一声，全都喷在朱小毛脸上。

　　「你这是什么茶？分明就是刷锅水！」