第八章

　就算金鴻烈再怎麼急著與瑞兒成親，仍得按撩著性子，按照規矩行事。

　娶妃不比納小妾，哪日興致來了收房便是，一連串成親該準備的東西和注意事項，大大小小多如牛毛。

　尤其出身于皇室，首要的規矩便是向金氏皇帝上書稟告自己的親事，且文中必須完整、清楚的交代對方的來歷家世，待皇上批準後，還得公告天下這樁皇室喜事。

　為了這紙奏書，金鴻烈還特地起了個大早，來到書房，埋首書桌前，悉心書寫。

　當他快要書寫完畢時，書房門外卻傳來丁總管的匆匆稟告聲——

　“王爺，毛公公來了。”

　毛公公?他執筆的手一頓，盡管及時擡高手腕，筆尖的濃墨卻不慎往下落了一點，汙了原本字跡整齊如一的紙面。

　可惡！看來得重新寫過了……金鴻烈心裏咒罵一聲，表面上卻從容如常，隨著丁總管去迎見毛公公。

　毛公公是長年在金氏皇帝身邊服侍的年長太監，帶來金氏皇帝的緊急口論，要金鴻烈即刻入宮晉見皇上。

　饒是滿腹疑惑，金鴻烈仍立刻入宮，在毛公公的引領下，來到一處偏殿，這裏是金氏皇帝平日接見較為親近人士的地方。

　金鴻烈一步入偏殿，隨即怔住。殿內不只有金氏皇帝，男有一名穿著異族華裳、修長貌美的少女，一轉頭看見他，登時滿面激動。

　相較于她的激動神情，金鴻烈只是淡淡的瞧了她一眼，便徑自向金氏皇帝行禮，“臣叩見皇上。”

　“平身。鎮威王爺，你可還記得東鷹國的翩皇女?”金氏皇帝笑吟吟的開口。

　金鴻烈忽地心下警覺，不是他太多心，而是金氏皇帝的表情太熱切了，詢問的口氣更有一股趕鴨子上架的味道。

　“臣不識得。”他謹慎的回應。

　一聽到他否認，翩皇女急切的插話，“你不記得本宮了嗎?王爺，當年你率軍前來東鷹國王宮，協助皇兄打敗叛亂的皇叔，還親自救了本宮一命哪！”

　“臣不記得了。”金鴻烈還是這樣回答，臉上亦是淡定坦率的神情。

　“你……”翩皇女沒想到他竟是如此回應，教她好像一腳踢到硬邦邦的板子。

　金鴻烈看著金氏皇帝，“臣奉皇上緊急召喚前來，不知有何要事?”

　嗯?金氏皇帝打了個哆嗦，他可瞧得很清楚，這金鴻烈口中間得恭敬有禮，銳利的眼神卻如飛刀一般直砍向他。

　不過身為九五之尊，又豈能怕這區區飛刀眼神?

　金氏皇帝清了清喉嚨，“是這樣的，難得翩皇女前來金氏皇朝遊玩，朕決定命令你替朕盡地主之誼，好好的招待翩皇女。”

　“啟稟皇上，臣近日有要事在忙，恐怕不方便招待翩皇女。”金鴻烈一口回絕。

　翩皇女聽了，難堪不已。

　“你有要事在忙?”金氏皇帝也有些不快了。

　“是的，臣曾向皇上提及娶妃一事，近日正忙著打點成親事宜。”金鴻烈才不管金氏皇帝怎般不快，或翩皇女的再度變臉，直接且堅定的道出自己正在忙的事。

　“什麼?王爺，你要娶妃了?”翩皇女失聲驚問，詫異的望向金氏皇帝，

　仿佛在追問，他怎麼沒事先告知她這個千裏迢迢，興匆匆跑來要嫁人的皇女有這麼一回事?

　“你要娶妃?啊！該不會是你先前告訴朕，意欲迎娶一名平凡民女為妃一事吧?”金氏皇帝這才想起來金鴻烈確實提過這件事，卻遲遲沒有下文，所以他這個日理萬機的皇帝還真的忘得一幹二淨了。

　“是，臣是認真的，也正準備上書，向皇上稟告這樁喜事。”金鴻烈解釋。

　“這樣啊……”金氏皇帝表面上從容，心裏卻七上八下的，大有難以收拾局面的困窘感。

　“王爺，你要舍棄本宮，迎娶一名平凡民女為妃?”倒是翩皇女沈不住氣，忿忿不平的再度插話，“你這是在侮辱本宮嗎?”

　“不，我與你非親非故，初逢乍見，絕無侮辱你的想法。”金鴻烈有禮又鄭重的聲明，他與這名東鷹國來的嬌客絕無任何可能性。

　“你……皇上，本宮不管，您一定要給本宮一個交代啦！”偏偏翩皇女又無法反駁金鴻烈的話，最後只能求金氏皇帝做主。

　“嗯，朕……”金氏皇帝顧全大局，好言勸撫情緒激動的翩皇女。

　金鴻烈則眼觀鼻、鼻觀心，無動于衷，只希望這出鬧劇快快結束，自己才能向金氏皇帝稟告欲迎娶瑞兒為妃這件事。

　只是翩皇女竟愈鬧愈大，“既然皇上命令王爺招待本宮，那麼本宮想入住王爺府，接受王爺的招待，說不定……”能和意中人近水樓台，日久生情。

　“等等。”金鴻烈這下不發言都不行了，“皇上，翩皇女金枝玉葉，舍下寒酸，不宜招待如此貴客。”

　“王爺，你這分明是推議之詞嘛！你……你就這麼討厭本宮?”翩皇女眼眶一紅，索性號啕大哭。

　金鴻烈無言以對。

　不是說哭得大聲的人就佔了個“理”字，而是翩皇女哭得夠難聽又響亮，教金氏皇帝終于受不了了。

　“就這麼決定！鎮威王爺接旨，東鷹國翩皇女遠道前來金氏皇朝，為朕的嬌客，命鎮威王爺迎駕入住鎮威王爺府，直至啟駕返國為止。”

　一覺醒來，瑞兒看見小葉和小草侍立于床邊，卻不見金鴻烈。

　“唔呵……阿烈王爺呢?”她一邊揉著惺松睡眼，一邊起身。

　“王爺稍早在書房裏，後來被喚入皇宮晉見皇上了。”小葉開口，和小草一起服侍瑞兒梳洗，卻在為瑞兒寬衣之際，掩嘴偷笑，“嘻嘻，瑞兒小姐真受王爺寵愛。”

　順著小葉和小草含笑的視線，瑞兒低頭一瞧，赫然發現自己從頸子、雙肩到胸口，柔軟的肌膚上都有著深深淺淺的吻痕，那是金鴻烈于夜晚激情中留下的。

　“啊！”她大羞，雙手忙著遮上又遮下，最後在小葉和小草的笑聲中決定放棄，攤開雙手。“罷了，你們要笑就笑個夠吧！”

　“小姐，請息怒，奴婢們沒有取笑你的意思。”怕她生氣，小葉趕忙解釋，“奴婢們是在高興王爺與你的感情這麼好，將來迎娶小姐為妃後，肯定心裏只有小姐一人，專寵一生。”

　“哎呀！我不是在生氣啦！我只是……只是……”只是不好意思。瑞兒的臉更紅了，扭捏得說不出口。

　半啊，她在小葉和小草的服侍下，梳洗整裝完畢，金鴻烈卻仍未回府，于是趁此空檔去探望紅花母女。

　她們目前暫居在奴僕的院落，被洪廚娘照顧著，母女平安。那女嬰不復甫出生時的瘦弱模樣，健健康康的，一被抱起來便活潑的揮舞小手小腳，朝抱著自己的大人咯咯笑著。

　“好可愛。”瑞兒滿臉驚喜。這抱在懷裏的小生命，既輕盈又珍貴，而且是她親自接生的。

　紅花笑了，“她很愛笑，常常笑得好可愛，更笑得教人心仿佛都要化掉了。”

　“真的呢！”瑞兒逗弄了半天，女嬰笑聲不斷，吸引不少人的注意，有人抽空放下手上的工作，湊過來瞧瞧，有人也逗弄女嬰一把，氣氛和樂融融。

　這時，在臉色鐵青僵硬的金鴻烈引領下，陣容龐大的車馬停在鎮威王爺府的大門口。

　丁總管出來迎接，卻被目睹的光景驚得目瞪口呆，“王爺，這位是?”

　“這位是東鷹國的翩皇女。”金鴻烈的表情難看到了極點，一下車便重重甩袖，足見其不悅之情。“皇上有旨，她要到府裏作客一段時日。”

　“不對！”翩皇女跟著下車，驕蠻的反駁，“本宮是以要嫁給你，未來王妃的身分入住的。”

　經過在皇宮中短短時間的相處，她已經明白這男人對自己沒意思，反倒激起她的求勝之心，矢志非要讓他傾情于她，心甘情願的娶她為妃不可。

　“什麼?”好巧不巧，這話落入一幹隨同丁總管出來迎接的奴僕耳中，當下就有幾人悄悄閑溜，跑去通風報信。

　“請皇女殿下別會錯意，皇上僅是要本王爺在你于金氏皇朝作客期間招待你罷了，跟成親與否一事完全不相幹。”金鴻烈說話毫不留情面，就是要翩皇女放棄嫁他的念頭。

　“呵呵……婚事自是要從長計議，本宮累了，請王爺派人帶本宮到廂房休息。”翩皇女氣極反笑，“當然，本宮理應在王爺的廂房內休息。”

　“理應?”金鴻烈也是怒極皮笑，“好，好個『理應』。行，本王爺就將自己的廂房讓給你休息，不打擾了。”

　“什麼?王爺不和本宮一起……”翩皇女花容失色，說不下去。

　金鴻烈冷笑一聲，“身為一國皇女，你不會風範盡失、羞恥心全無，教本王爺與你同住一房內吧?”

　“你說什麼?”翩皇女更加氣惱了。

　瑞兒收到奴僕的報信，匆匆忙忙從屋裏奔出來，看見的便是這麼一幕——

　金鴻烈正與一名異族美少女怒目對峙，氣勢都很強，誰都不讓誰。

　原本就一頭霧水的她更加迷惘了，忍不住出聲，“阿烈王爺?”

　金鴻烈轉頭，旋即上前，將她拉入懷中，才又轉身，迎視目瞪口呆的翩皇女，嘴裏卻是吩咐著丁總管，“把皇女殿下的東西放到本王爺的廂房裏，她愛住多久便住多久，本王爺則與未來的王妃同睡客廂。”然後也不管翩皇女的臉色變得多難看，徑自攬著瑞兒的肩膀離開。

　“我們就這樣丟下客人，不好吧?”瑞兒不安的頻頻回頭。

　“沒什麼不好的。”金鴻烈喜歡她說“我們”的口氣，感覺他與她是同心一體的，但也不喜歡她關切翩皇女的口氣。“你關心她?她算是你的情敵呢！”

　“情敵?”她好不驚訝，“她究竟是誰啊?”

　“她是東鷹國的翩皇女”他簡潔說明了這樁烏龍災難的來龍去脈。

　“真是的，不知道皇上究竟在想什麼?竟然把人硬往本王爺這裏塞！”

　聽著他抱怨連連，她的心情愈來愈低落，“阿烈，我們畢竟還是不適合在一起。”

　“若不是看在皇上的份上，本王爺早就……等等，你剛剛說什麼?”滔滔不絕的理怨倏地中斷，他停下腳步，瞪向身旁的小女人。

　“你瞧，我說家世沒家世，說錢財也沒有錢財，你又是高高在上的鎮威王爺，合該匹配身分地位恰當的女子，就像那位翩皇女……唔……”

　他突兀的吻住她的小嘴，打斷她的話。

　這個吻短暫而激烈，與其說是情意纏綿，倒不如說是在警告她。

　“聽好，本王爺不愛聽你說這種自我貶抑的話。要知道，你可是本王爺長年以來推卻成千上百樁門當戶對、郎才女貌的親事後，自行看上的王妃，光憑這一點，你就比那個翩皇女優秀、厲害千百倍了。明白了沒?”

　這算是在安慰她嗎?根著被吻得紅腫的小嘴，瑞兒發現說出這番話的男人耳根子紅得不得了，說也奇怪，這真的讓她整個人鎮靜下來，且不再胡思亂想。

　是啊！身為女子，最在意的不就是心上人的觀感嗎?如今他都挑明了說不把翩皇女放在眼裏，她又何必自怨自艾又自卑呢?

　思及此，她的心情大好，看他余慍猶存，反倒還有心情勸慰他。

　“是，我明白了。你別氣了，既然翩皇女勢必要在王爺府裏暫時住上一段時日，我們也只能善盡做主人的責任，好好的招待她，不是嗎?”

　“哼！”金鴻烈還氣惱著，可是因為她的安撫而減輕不少。

　這倒妙，一開始明明就是她差點想不開，現下卻是他在鑽牛角尖，真教她莞爾。

　不過要笑也只敢竊笑，瑞兒只是更努力的進行安撫工作，好不容易，在兩人將共住的客廂門前，他才由怒轉喜，甚至有了自我調侃的心情。

　“罷了，就當這件事是本王爺的無妄之災。而且往好處想，本王爺倒是省下一個麻煩。”他意有所指的看向瑞兒，“這下子，本王爺不必再費事于夜半時分偷偷溜入客廂找你，還得趕在天明前離開了。”

　男未婚，女未嫁，饒是住在同一個屋詹下，且人盡皆知兩人的關系了，表面上的正經規矩卻還是得遵守，他與她不得公開婚前同睡同宿。可是現下翩皇女這麼一攪局，他也放話了，反倒得以光明正大的與她睡在一起。

　“阿烈，你別亂說話啦！”嫩容瞬間爆紅，瑞兒慌張的左顧右盼。“被人聽見就該糟了。”她的眼角余光可是看見不少奴僕正朝著他們探頭探腦呢！

　“誰聽見了?”金鴻烈故意揚高聲調，目光凶狠的掃視四下。“沒人啊！沒人對吧?”

　對！所有的腦袋一齊縮回，立刻作鳥獸散。

　“你……你真是……”瑞兒哭笑不得，對著得意無比的男人搖頭。

　“好了，別管這麼多了，本王爺累了，快點陪本王爺去『休息』吧！”話不必多說，他當下就決定要好好的善用這樁烏龍災難中的唯一“好處”。

　“咦?你真要……現下還是大白天……嗯……”

　隨著廂房的門扉重重關上，瑞兒欲迎還拒的喊叫，很快的變成激情方興未艾的嚶嚀聲……

　同睡同宿果然讓這對本來就你儂我儂的小兩口更為恩愛，不說鎮威王爺府裏的奴僕都看在眼裏，就連府外人士也聽聞了風聲。

　不少王公貴族假借各式各樣的名義登門拜訪，送禮之余，還請求見瑞兒，而這也正中金鴻烈下懷。

　不管金氏皇帝與翩皇女怎麼施壓，他就是要光明正大、理直氣壯的向世人宣告，瑞兒才是他要娶的王妃，而不是那個莫名其妙跑來當裝飾花瓶的翩皇女。

　這就演變成一種令人刺目又哭笑不得的光景，每每有人登門拜訪，翩皇女就大搖大擺的出現，自詡是未來的鎮威王妃，直到金鴻烈以愈發冰冷的視線逼退她為止，而等翩皇女離去，瑞兒便會在了總管的引領下，盛裝隆重登場，且由滿面喜色的金鴻烈親自介紹他的這位真命天女。

　只是這種情勢愈來愈緊張，仿佛一把弓，弦愈拉愈緊繃，就怕哪天會斷了。

　這情況讓瑞兒不得不擔心，決定要勸勸金鴻烈。

　“阿烈，再怎麼說，翩皇女是王爺府的客人，你待她的臉色好看些吧！”

　“本王爺沒真的給她『好看』就不錯了。”金鴻烈臭著一張臉，“別說這個了，現下好不容易擺脫那名『嬌客』，本王爺只想把握機會與你好好的溫存一番，免得……”

　“本宮駕到！”不請自來的嬌斥在門外驀地響起，打斷他的話，門扉隨即被打開，翩皇女不但自行通報，還徑自走進來。

　“你來做什麼?”金鴻烈當下像爆竹一般炸開，轉身就跟她對罵。

　哎呀！瑞兒扶著疼痛的額頭。就她所知，在這裏的三人中，她是年紀最小的那一個……可是現下看來，她卻自覺是最成熟的那一個。

　其實她在這段時日裏，經歷不少事件洗禮，整個人從裏到外真的是成熟了不少，原本青澀的氣息褪去，取而代之的是婉柔甜美的小女子風采。她或許不是美得傾國傾城，卻也每每讓人眼楮一亮，舍不得挪開視線。

　再加上她沒有門第高低成見，待每個人都好，原本有些想看她笑話而前來鎮威王爺府拜訪的王公貴族，最後反被她的風采折服，贊賞金鴻烈有好眼光與好運道，擁有這麼一個如意伴侶。

　“你們別吵了。”好不容易將這兩個愈吵愈凶的人分開，瑞兒很直覺的擋在翩皇女的面前，面向金鴻烈。“阿烈王爺，拜托。”

　“你居然為了一個外人來求本王爺?！”金鴻烈不滿的大聲咆嚀。

　“正因為她是個外人，我才要求你。”她回應。

　他微微怔住，隨即得意的笑了。

　的確，就因為翩皇女是個毫不相幹的外人，她才會求他這個體膚相親、息息相關的人禮讓翩皇女。孰親孰生，不就這麼簡單明白的表現出來了嗎?

　“也罷，本王爺就不跟外人計較了。”金鴻烈破天荒的為自己，也為翩皇女找台階下，這場爭吵就此草草落幕，更以勝利者的姿態挽著瑞兒離開。

　離去前，瑞兒不放心的回頭，恰巧瞥見翩皇女露出羞憤不甘又悵然寂寞的神情，令她心下深深一動。

　寂寞啊……這教她實在無法對翩皇女產生氣憤、厭惡的情緒，反而想要安慰她。

　這日午後，金鴻烈入宮，府裏的奴僕各司其職，就連原本該貼身伺候的小葉和小草也被瑞兒借故派去忙別的事，她則趁此空檔朝王爺的廂房走去。

　自從翩皇女強行入住這間廂房後，瑞兒便不曾來過。

　一路走著，她只覺得四下環境愈發淩亂，像是無人盡心打掃，教人看了很不舒服。

　瑞兒試探的輕叩房門，門卻無聲無息的自行滑開，裏頭空無一人，卻被破壞殆盡，亂成一團。

　天哪！她吃驚的張望好一陣子，確定裏頭真的沒人，不覺開始緊張了。翩皇女是跑到哪裏去了?

　“可惡！混帳！嗚哇哇哇……”

　像是在回應她心中的疑問，屋外隱隱約約的叫罵聲傳入她的耳中，她立即轉身，循聲尋人。

　翩皇女雙手抱膝，身子縮成一團，坐在庭園的一株柳樹下。

　柳條垂青，與她哭得紅紅的臉蛋形成強烈對比，而且她似乎是哭累了，對遲疑的走近的瑞兒也只是略微擡頭，看一眼又低下頭。

　“你來做什麼?來取笑本宮的嗎?”

　“不是。”瑞兒認真的搖搖頭，“我為什麼要取笑你?”

　“取笑本宮的自作多情、自討沒趣、自惹人厭啊！.”翩皇女愈說愈憤恨，眼眶也更加通紅。“你們……你們都沒人喜歡本宮！對啦！本宮就是這麼討人厭……嗚可惡！混帳！”

　瑞兒無語，在翩皇女的身邊坐了下來，陪伴著她，也聆聽她的哭泣聲，以及數落這一切的話語。

　哭過一場，翩皇女擦拭眼淚，冷不防打了個噴曙。

　瑞兒立刻輕巧的執起她的左手腕，幫她把脈，然後慶幸的說:“還好，你應當沒得風寒。”

　“你擔心本宮有沒有得風寒?”翩皇女迷糊了，“本宮可是你的情敵，要向你搶男人耶！”

　“我是個大夫，無論眼前是誰，都會先關切那人的健康狀況。再者，阿烈王爺不是物品，沒有什麼搶不搶的問題。”

　“這麼有自信?倘若王爺最後決定要舍棄你，與本宮成親呢?”翩皇女冷哼。

　“那麼我可能會像皇女殿下一樣放聲大哭，哭完後，頭也不回的離開王爺府。”瑞兒誠實的回答。

　翩皇女頓了下，“其實本宮有更好的解決之道，那就是本宮當鎮威王爺的正妃，你為側妃……”

　“對不起，皇女殿下。”瑞兒堅決的搖頭，“如果阿烈王爺真的娶了別的女子為妃，我是決計不可能留下來，因為會愈待愈傷心痛苦。”

　“這樣啊……”翩皇女喃喃。

　她還以為自己提出了眾人皆會滿意的解決之道，沒想到對方根本不這麼認為……啊！是了，皇兄東鷹王與王後不也是恩愛不渝，她也無法想象皇兄納了別的嬪妃的光景。

　再想想這段時日她在鎮威王爺府裏所目睹的、所感受到的金鴻烈與瑞兒的恩愛之情……她何苦硬是要介入他們兩人的愛情呢?

　不自覺的，翩皇女陷入長考。

　突然，一陣咕嚕聲響起。

　可是她不餓啊！她直覺的撫摸小腹。

　瑞兒尷尬的笑了，“不好意思，是我肚子餓了。”

　翩皇女詫異，“一個時辰前才吃過午膳，你沒吃飽嗎?”

　“看來是沒有……”瑞兒不好意思的點著自己的臉頰，可愛極了。“沒關系，這點餓，忍忍便過去了。”

　“開什麼玩笑?偌大的王爺府，多的是吃的東西，忍什麼餓?”翩皇女一骨碌跳了起來，不假思索的抓著瑞兒的手，往廚房走去。

　于是近來被翩皇女鬧得有點雞犬不寧的鎮威王爺府，現下炸鍋了。

　那是誰?驕蠻的貴客翩皇女，怎麼會友好的挽著未來的王妃瑞兒的手，並肩走在一起?她們還一起坐下來，愉快的同桌用膳，而不是怒容相向?

　這是怎麼回事?太陽今天分明不是從打西邊升起的，那會從東邊落下嗎?