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　　第二天，宋臨正式放大假，揣著錦衣衛的腰牌滿大街逛蕩，還不准尚書府的小廝跟著。

　　摸進一家古董行，掏出個從朱佑杭家拿來的小瓶子往櫃檯上一拍，問老闆：「您給過過目，這是什麼？」

　　老闆只掃了一眼，抬頭對宋臨齜牙一笑，不答反問：「您貴姓？您仙鄉何處？聽口音是吳地人吧，到京城是行商還是會友？在何處落腳？有保書嗎？」

　　宋臨氣不打一處來，「你管得著嗎？……哎？你去哪兒？」

　　只見這小矬子貓著腰一個箭步衝出去，直著嗓子狂吼：「官爺官爺！有人盜取皇家御物啊！」

　　宋臨嚇了一跳，揪著他的頭髮拽進來，「你瞎嚷嚷什麼？……啊！放手放手！」

　　老闆被卡得喘不過氣來，猛然一鬆，疑惑，閃目觀瞧，一愣，只見這衣飾華美的客人被一群巡邏的官兵跟拎小雞似的提溜起來，此人惱羞成怒，揪著某嘍嘍的耳朵使勁一擰，嘍嘍「嗷」一嗓子怪叫，舉槍桿死命搗在宋臨的肚子上，宋臨慘叫，老闆眼前一晃，驚呼：「抓住瓶子！快抓住……」「吧嗒」！小矬子頹然摔倒，「完了！唐朝粟特進貢的葡萄酒玻璃瓶，一聲響，上了西天了！」

　　宋臨一聽這話，心灰意冷，錢啊！這是錢啊！氣急敗壞之下，掏出錦衣衛腰牌狠狠摜在地上，「我是錦衣衛！」

　　官兵一愣神，齊刷刷看過去，黃燦燦一塊牌子，互相觀望，再瞧瞧手裡的宋小雞，個個納悶：就這書生模樣的貨色也是錦衣衛？

　　撿起腰牌，不由分說五花大綁將宋臨捆了個結實，拖拖拽拽往刑部送。

　　宋大人進刑部繞了一圈兒，工夫不大，刑部尚書大人——一個健碩的中年人親自送了出來，後頭跟著一串兒灰頭土臉的官兵小嘍嘍。

　　宋大人面子裡子撐足了，他該趾高氣揚了吧？

　　胡扯！

　　那三角眼刑部尚書往衙門口一站，周圍人群紛紛駐足圍觀，平頭老百姓等閒能見到這等高官？

　　三角眼見人圍得差不多了，和藹可親地拍拍宋臨的肩膀，笑說：「想見朱大人也用不著找這理由吧？」嘖嘖稱讚：「新婚燕爾，一日不見如隔三秋！羨煞我等羨煞我等啊！」

　　把宋臨給氣得，恨不得仰面翻倒死了算了！

　　抖著面皮作了個大揖，嘴裡還得客氣：「您留步，下官給您添麻煩了。」

　　「不麻煩不麻煩！不過，下回來之前先知會一聲，我讓朱大人等著。你說這次多可惜，累你跑了一趟還沒見著人。唉……」

　　宋臨實在聽不下去了，乾脆磕了個頭轉身就跑。

　　三角眼哈哈大笑，沖背影喊：「宋大人，朱大人可能在都察院、翰林院、九門提督府、太和殿、大理寺監牢……要不你挨個跑一趟？總能見著的。」

　　宋臨拐過牆角，一拳頭砸在磚牆上，怒罵：「挨個跑一趟？丟人丟到姥姥家了！」

　　抬腿直奔自己家，一路上生悶氣，「全是你這頭豬害的！又不是光榮的事，你吃飽了撐的到處宣揚什麼？」

　　進了胡同，宋臨跟主人家打了聲招呼，老頭問：「老爺回來幫楊公子搬貨物？」

　　「嗯？」宋臨這會兒才想起楊敬研要回江南，急忙進院子，一眼看過去，真是亂得——沒法說！獸皮、絲綢、胭脂水粉、蜜餞、肉乾……鋪得到處都是，都沒地方下腳。

　　夥計忙得熱火朝天，楊敬研卻面無人色，癱在躺椅裡像一堆爛泥。

　　宋臨貼著牆根繞過去，還沒開口，楊敬研先說：「不必勸我，一個多月前我就該離京返鄉了。」

　　宋臨微微一笑。

　　時至中午，一切停當，宋臨送楊敬研出城，過崇文門時，士兵要檢查，楊敬研吩咐小廝：「準備稅銀和孝敬銀子。」

　　宋臨神秘一笑，掏出錦衣衛腰牌伸出窗外，晃了晃。士兵倒抽涼氣，高聲喊：「放行放行！」

　　得！宋臨連面兒都沒露就出了城了，順帶省了大批銀子。

　　宋臨把腰牌遞給楊敬研，「拿著吧，可能有點用。」

　　楊敬研推辭再三，駁不過，收下了。

　　此後——

　　楊敬研驟然發現，什麼叫「可能有點用」？簡直太有用了！有用到無以復加！

　　楊大商人一路過關斬將，所有賦稅一概不交，四處打秋風，嘴裡吃著佳餚手裡收著銀子。從京城到揚州短短半個月的水路愣是故意慢吞吞走了三個月。

　　進了揚州城，賬房先生匯報：一件東西沒賣本錢已經賺回來了。

　　楊敬研掂著腰牌微笑，「這是最大的本錢！」

　　有本錢不利用還能叫商人嗎？

　　於是——

　　楊敬研把宋臨的獸皮送到蘇州之後，轉了個彎直奔老家徽州，招齊楊氏一門十多個腰纏萬貫的大財主，販來成山成海的茶葉、絲綢、瓷器……特別是鹽，海鹽、井鹽、淮鹽、長蘆鹽、青海鹽……但凡市面上有的，他們一律大批購進，分類裝船。船頭插著旗旛，上書大大的篆體——「徽」，當真是遮天蔽日啊，大運河裡滿滿噹噹見頭不見尾！

　　如此這般，浩浩蕩蕩殺進了揚州城。

　　這商人當得——賺！賺大發了！

　　話分兩頭，再來說說宋大人。

　　宋大人回城，路過尚書府都沒拿正眼瞧，門口的小廝一個比一個納悶，可就是沒人敢上前跟他囉嗦。

　　傍晚，宋臨逛累了回家，進屋一愣，翻了個白眼，搬了把椅子，離他遠遠的坐下來喝茶。

　　所謂「他」，當然是尚書大人朱佑杭。

　　朱佑杭兀自巋然不動，歪在床柱上翻書——古董鑑賞書。

　　也不知僵持了多久，宋臨肚子餓了，剛站起來，朱佑杭也站了起來，宋臨一愣，撒腿就跑，朱佑杭根本不追，合上書笑說：「聽說你去刑部找我了？而且還是用犯罪的方式進去的。」

　　宋臨生氣，倚著門框直標標站立，「全是你害的！如今我成過街老鼠了，走到哪都有人嘲笑！」

　　「嘲笑？」朱佑杭極其不認同地搖頭，「他們是在羨慕你！如我這般品格高貴的人世間罕見。出身世家，通透儒雅，睿智闊朗，風趣忠誠，位高權重家資巨萬……」笑彎了眼睛，「……而且，你多次無理取鬧，我一再違背道德包庇袒護，你說這麼溫柔的夫君上哪兒去找？他們能不羨慕嗎？」

　　宋臨傻了，張著嘴半天找不著舌頭。

　　朱佑杭握著他的手往外走，接著說：「我這樣的夫君就像天庭的蟠桃一樣，九千年一開花九千年一結果，煌煌華夏茫茫神州捨我其誰？既然被你逮住了，你就要懂得珍惜，要以我為榮，怎麼能說別人在嘲笑你？」

　　宋臨被他這番厚顏無恥的言論繞得三魂飛了六魄，糊裡糊塗就被拽上了馬車。車輪一顛簸，宋臨醒了，掙脫懷抱掀簾子喊：「停車！」

　　小廝唯唯諾諾，但是——宋大人的話直接被當成了耳旁風！

　　宋臨抬腿就想跳，朱佑杭急忙拉住，貼著耳朵呢喃：「不生氣了好不好？」

　　宋臨使勁扳他的手指，怒罵：「你這頭豬，你四處炫耀的時候怎麼不想想我會不會生氣？」

　　「我沒炫耀。」朱佑杭見其扭動不止，一挺身壓在靠墊上，「那天皇上宣我進宮，言之鑿鑿地問我是不是已經成親了，我能不承認嗎？」

　　「嗯？」宋臨皺眉，「那麼，誰……宣揚的？」

　　「不是你？」

　　宋臨一巴掌拍過去，豎眉毛，「少來這一套！」垮著臉冥思苦想了好一會兒，一拍大腿，「右侍郎！你那個大肚子下屬！」撞撞他胸膛，「喂！你抽空悶棍冷箭小鞋輪番往他身上招呼，叫他亂嚼舌根子！」

　　朱佑杭撫著額頭失笑。

　　到了門口，宋臨率先下車，一抬頭，立刻面無表情地往回走，朱佑杭奇怪，抬眼看看門口停的兩乘轎子一輛馬車，笑了，朗聲對宋臨說：「等他們走了我派人去接你，在家老實呆著不准亂跑。」

　　宋臨擺擺手。

　　快二更天時，宋臨乘車回尚書府。

　　進了屋子，朱佑杭正在畫畫，宋臨探頭看了兩眼，只見一人穿著官服，左手鍋右手鏟，宋臨眼角直抽搐，明知故問：「這人是誰？」

　　朱佑杭蘸飽靛青給玉珮著色，側首笑說：「服色似乎是六品官吧，你猜是誰？」

　　用不著宋臨猜了，朱佑杭直接提筆在落款處題寫：宋臨宋博譽。

　　宋臨簡直無語對蒼天，乾脆拖了把椅子坐下，抱著胳膊問：「畫這個幹嗎？」

　　「寄回南昌府。」轉過頭來眨眨眼，「博譽，牆上有兩副畫好的。」

　　宋臨猛然抬眼看去，左側畫著六品官員拿秤桿秤古董，右側畫著一張大床，帳幔上繡有老翁垂釣，帳幔下垂密不透風。落款處一律題寫宋臨宋博譽。

　　您說這畫讓人如何遐想？特別是第二幅！

　　宋臨覺得自己心窩子像被冰鎮著似的，陰寒陰寒的。

　　朱佑杭刮刮他的鼻子，低低地說：「博譽，我家有個傳家寶……」

　　宋臨茫然地抬頭看看他。

　　「這個寶貝不知傳了幾代了，我都沒見過……」

　　宋臨眼珠動都不動。

　　「現在鑰匙在我母親手裡……」

　　宋臨舔了舔嘴唇。

　　「我母親喜歡伶俐的人，可我大嫂卻老實得近乎懦弱……」

　　宋臨掀眼皮直勾勾瞪他。

　　「你很伶俐，我們回去跟大嫂搶好不好？」

　　宋臨冷笑，「為什麼是跟你大嫂搶？」

　　朱佑杭站直身子，「因為這東西不傳兒子，只傳……啊！（腿上挨了一下）……哈哈……博譽。」

　　博譽跳起來往外衝，「朱佑杭！我告訴你，我不見你們家的人！再說一遍，我不見！」

　　「那你就帶我去見你的長輩嘛。你家有沒有只傳媳婦不傳兒子的寶貝？我保證幫你搶過來！」

　　宋臨三兩步跑出去，遠遠傳來憤恨的發誓聲：「我這輩子堅決不去南昌府！」

　　朱佑杭目送他遠去，舉起畫像掛到牆上陰乾，仔細端詳，微笑著喃喃：「叫長輩趕來京城見我們？唉……真是不孝。」