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　　宋大人忐忑了一夜，半夢半醒之間，腦中靈光一閃，乾脆一不做二不休，財神爺都親自送錢上門了，往外推豈不是駁他老人家的面子？再說，作為一個飽讀詩書的儒商，跟錢過不去不但背離天性，而且違逆孟亞聖「利以誠而正」的諄諄教誨，連孟二聖人的話都不聽簡直人神共憤天理不容！

　　引經據典找到至理名言之後，宋大人斷然認定——貪污受賄，只要做到拿人錢財與人消災，就完全等同於行商做買賣，一手交錢一手交貨，何樂而不為？

　　翻了個身，心安理得地睡著了。

　　第二天，宋大人特地把小樂偶揣進靴筒去了衙門，豎著耳朵等江秋。

　　江秋剛探出半個腦袋，宋臨一個箭步竄過去，左手拖人右手關門，一氣呵成迅雷不及掩耳。江秋本來還在打哈欠，被他一嚇，徹底懵了。

　　倆人縮在大書櫃後面，宋臨掏出小樂偶，還沒遞過去，江秋眼睛陡然鋥亮，「唐三彩？」一把搶過去，顛三倒四看了一盞茶的功夫，掀眼皮直勾勾盯著宋臨，直截了當地問：「外官孝敬的？」

　　宋大人訕笑。

　　江秋站起來，翻了一堆蠟燭點上，「去，把門打開！」

　　宋臨嚇了一跳，「不好吧，怎麼說也是見不得光……」

　　「胡扯！」江秋豎眉毛，「戶部官員貪污受賄天經地義！全天下盡人皆知！別學得小家子氣，叫人看不起！」

　　宋臨大開眼界，喉嚨裡咕嚨了兩聲，半信半疑地開門，「江大人，這東西值多少錢？」

　　江秋這輩子最煩這個——「俗不可耐！孔老夫子說：『珍玩無價！』」

　　胡說八道！孔老夫子跟你似的成天想著玩物喪志？宋臨扯著嘴角倒了兩杯水，昧著良心睜眼說瞎話，「唐三彩也要分三六九等，這玩意兒色澤灰暗，殘缺不全。仔細看，手裡的樂器居然是鑼，多俗！她怎麼就不弄架古琴彈彈？」

　　江秋都懶得拿正眼瞧他，皮笑肉不笑地說：「彈琴的樂偶多了，這種大俗樂器的反而不可多得。知道什麼叫奇貨可居嗎？知道什麼叫物以稀為貴嗎？孤陋寡聞！再說，這是御用之物，凡品豈能相提並論？」

　　一聽這番論調，宋臨當場決定——低於三千兩堅決不賣！

　　這一整天，宋臨哪來的心思查賬？此人提著毛筆，絞盡腦汁為小樂偶制定了一整套物盡其用的綿延生利的詳盡的買賣綱目，具體步驟歸結如下：

　　一、變賣樂偶，得利以四千兩為佳（正所謂「人心不足蛇吞象」，瞧見沒？宋大人就是典型代表。）

　　二、請楊敬研代為購置獸皮，借羅讚的船隻運往江南。

　　三、隨船附帶藕粉返京發售。叮囑叔祖即刻上京註冊，暫時先掛他老人家的名字，三年之後嘛……

　　如此循環反覆，皇商之夢不遠矣！

　　宋大人頓時陰霾散盡喜笑顏開。

　　夕陽西垂，散衙時分，宋臨為掩人耳目，跟在大隊人馬屁股後頭退了出去。

　　拐過牆角，宋臨加快腳步直奔古董鋪！

　　進門把樂偶拍在桌上，老闆見是個六品官員，立刻誠惶誠恐，拱手作揖，「大人差遣，小的赴湯蹈火在所不辭！」

　　宋臨行禮，「好說好說，老闆，瞧瞧這件寶貝，」捧起樂偶，嘖嘖出聲，「你給估個價。」

　　老闆哆哆嗦嗦湊到跟前，對著昏黃的光線下死眼盯了半盞茶的工夫，偷眼瞧瞧宋臨，心潮澎湃嘴唇發顫，暗想：這東西等閒人家消受得起？這差毛子小小六品，能是正途得來的？別是私扣的貢品吧？

　　老闆微微一笑，「小的眼拙，實難辨認，此物是大人家傳的？」

　　宋臨恬不知恥地點頭，拐彎抹角開價錢：「本公子近日手頭拮据，正為籌措銀兩心神俱傷，若不為此怎肯辜負列祖列宗的囑託？唉……正缺四千銀子，老闆能否……」

　　「四千？」老闆驚呼。

　　宋臨心說：要還價了，低於三千兩，本公子立馬走人。

　　真是沒想到——

　　「成交！」老闆急忙直著嗓子沖裡屋喊：「孩兒他娘，快取四千兩的銀票！」

　　宋臨目瞪口呆，傻了吧唧像木頭樁子一樣幹站著，等四張銀票一字排開攤在眼前時，宋大人在天地間忽忽悠悠飄飛不定的小魂小魄終於還竅了，一伸手狠狠掐在大腿上，疼得齜牙咧嘴，陰沉著臉摞了摞四張紙，腳步虛浮出門遠去。

　　直到走出二里地，宋大人越想越窩火，一時沒忍住，扭頭直奔徐津住處，二話不說，直接開門見山：「徐兄，我請你吃山珍海味，什麼貴點什麼！」

　　一聽有吃的，徐津比誰都來精神，「本公子知道哪兒有貴的！」連官服都沒換，拖著宋臨上大街。

　　宋臨朝天大翻白眼，踉踉蹌蹌跟在後面哎哎直叫：「人員不齊，還缺幾個，你別急啊。」

　　生拉活拽拐進羅贊家，徐津立刻陰雲密佈，靠著牆角冷笑連連。

　　羅贊也是剛進門，還沒來得及換官服就被宋臨逮了出來。

　　梁磊忒沒眼色，亦步亦趨跟著，羅贊衝他展顏一笑，梁磊一點兒表情頓時僵在了臉上，激靈靈猛打哆嗦。不過，此人皮糙肉厚，饒是如此嚴厲的警告，此人還是不遠不近地綴了來。

　　四人往大街上一站，前三後一，齊刷刷一排官員（雖然品級小了點兒）外加一個豪華跟班，怎麼看怎麼突兀，過往人群莫名詫異紛紛繞行。

　　徐津率領眾人溜躂了兩條街，坐進一家廣州館子，進門就喊：「先上兩斤燒刀子潤潤唇。」

　　夥計驚得大汗淋漓，宋臨一巴掌把徐津推出老遠，對夥計賠笑：「你別聽他的，他是個荒郊野外的土包子，長這麼大就沒沾過一滴酒。」

　　這謊扯得，也不怕天打雷劈！徐津明晃晃白了他一眼。

　　宋臨坐下，羅贊坐在他左垂首，徐津片刻都沒遲疑，繞了半張桌子，悄無聲息地坐在了宋臨的右垂首。

　　梁磊正好逮著個空檔，急忙往羅贊旁邊一歪。羅贊又展顏微笑，梁磊立刻縮手縮腳站起來，跑去跟徐津擠一條板凳了。

　　宋臨用眼角餘光看著，表面裝得不動聲色，但是——一陣旋風般的悶笑橫掃整個胸腹，久久迴蕩連綿不絕啊～～

　　夥計剛想報菜名，徐津抬手打斷，掉過臉來問宋臨：「博譽，你帶夠銀兩了嗎？」

　　沒等宋臨開口，羅贊笑說：「克勤克儉，君子美德，斯文偶聚，盡興為佳，徐兄為何提起錢財這等大傷風雅之物？」

　　徐津私底下狠狠踹了宋臨一腳，臉上卻笑著點頭，「羅兄教訓極是！小弟謹記在心！」

　　羅贊也跟著客氣，「不敢當不敢當。」

　　梁磊骨碌著大眼睛，左瞧瞧右看看，只覺著暗潮洶湧了，至於這潮從哪頭湧起的，他完全理不出頭緒。

　　宋大人正經八百地瞧熱鬧，但是——打定主意絕不湊熱鬧，招手喚夥計來點菜，夥計慌忙伺候著：「小店今早到了只大龍蝦……」

　　「海蝦肉老！」宋臨搶先打斷。

　　「對！先上清蒸石斑，告訴大廚，要用蒜沫爆鍋，別圖省事改成蔥段，膽敢敷衍了事，本公子饒不了你！」徐津說完勾著梁磊的脖子，悄悄耳語，梁磊驚慌萬分，直挺挺跳起來，「不行！」

　　羅贊嘴角噙笑，溜了徐津一眼，順便掃了梁磊一下，不巧，跟梁磊視線撞個正著，梁磊急忙垂下眼瞼，情不自禁打寒戰。

　　羅贊喉嚨深處「哼」了一聲，弓膝蓋重重撞擊宋臨的大腿。

　　那邊廂，徐津悄悄做口型罵梁磊：窩囊廢！然後一腳跺在宋臨腳背上，宋臨疼得直咧嘴，還不敢叫出聲。

　　宋臨心說：我好不容易請回客，這是招誰惹誰了？受的這是哪門子的夾板氣？

　　本朝兩大美食家齊齊到場，小夥計還能有英雄用武之地？不費吹灰之力，廣東名菜紛紛雲集，滿滿噹噹擺了一桌子。

　　推杯換盞酒過三巡，軟拳棉腳大戰三百回合，當真是酣暢淋漓啊。

　　宋臨兩邊討好，可又兩邊都不討好。

　　梁磊一邊討好，可又討不了好。

　　宋臨當場下定了決心——以後堅決不跟他倆一起吃飯！

　　夜色籠罩，周圍聲漸輕悄，宋臨站起來結賬，夥計說：「三百零五兩七錢，七錢就算了。」

　　羅贊皺眉，「這麼多？」

　　「此言差矣！」徐津抬槓，「飛禽走獸，山珍海味，粵菜之貴世所共知。錢財乃身外之物，博譽一片至誠之情豈能用區區銀兩來衡量？公聆兄莫不是想把博譽歸入酒囊飯袋之流？」

　　羅贊微笑，「徐兄有所不知……」

　　宋臨沒給他機會，急匆匆打斷，掏錢打發了夥計，「二位不必為在下懸心，近日，小弟偶得款項……」

　　羅贊徐津齊刷刷抬頭，一個怒視，一個讚許。「博譽……」倆人異口同聲，一愣，對視一眼，一個低頭，一個拖著梁磊打哈哈。

　　宋臨對羅贊拱手，「羅兄，可否借用你的馬車和船隻？」

　　「用來幹嗎？」羅贊站起來朝門口走，「事先聲明，如果是做生意，我堅決不借！」

　　「我借！」徐津站起來，也朝門口走，「博譽，我連腳伕挑漢小廝僕從一起借給你！順便問一句，本錢夠嗎？不夠的話，我幫你墊上！我要是不夠，」一把將梁磊拽過來，「這兒還有個大財主！」

　　梁磊瞧瞧羅贊陰沉的臉色，一舔嘴唇，愣是沒敢說話。

　　宋臨深深一揖，「多謝各位。」

　　四人魚貫出門，冷風一吹，瞬時分道揚鑣。

　　夜露濃重，宋臨回了家，見楊敬研屋裡還亮著燈，宋臨跑去敲門。

　　楊敬研正在算賬，一看來人，笑說：「宋兄，正想找你。」遞過銀子，「藕粉賣完了，比在蘇州高出十幾倍的利錢，共三十三兩四錢，外加十四個銅板，這是賬目。」

　　「不用查不用查，我還信不過楊兄嗎？」反手拴門，掏銀票，壓低聲音說：「能否請楊兄幫點小忙？」

　　「但說無妨。」

　　「這裡有四千五百兩銀子，全部購置獸皮運往江南……」

　　楊敬研突然站起來，抓起銀票就往宋臨衣領裡塞，「宋兄，時任官員做大宗買賣是革職查辦的重罪！宋兄難道不知道？」

　　「啊？」宋臨傻眼了。