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　　羅贊冥想片刻，作揖，「博譽，先告辭了。」錦袍一甩，出門遠去。

　　「哎？」宋臨緊趕幾步，望著他的背影，摸摸臉，疑惑：怎麼這麼好說話？

　　轉身回後院，剛到門口陡然看見徐津跟拖死狗似的拖楊敬研。宋臨往門框上一靠，沒好氣地嘲笑，「盡幹些喪盡天良的齷齪事兒！」

　　徐津斜著眼睛聳眉毛，一腳踹開房門，把楊敬研扔進去，又探出腦袋，「明天他要是還敢打我的主意我就不姓徐！」

　　宋臨擺擺手，「多行不義，你小子就等著遭報應吧！」

　　「就算遭報應也不能栽在姓楊的手上！丟不起那個人！」「咣」門關了。

　　宋臨懶得理他，撐著腰桿扭了兩下，朝天打了個大哈欠，累得不行了，回屋睡覺。

　　再醒來時已然臨近黃昏，宋臨睡眼惺忪地出去，懶腰剛伸了一半，對面屋子「咔嚓」一個響雷直炸過來，宋臨嚇得猛一跌。慌忙跑過去拚命砸門，「徐津！徐津！你出來！你要弄出人命嗎？」

　　過了好半晌，「吱呀」，門掀開一條縫，徐津鐵青著臉伸出頭來，宋臨一愣，左右端詳，「你額頭上……的血印是怎麼回事？」

　　「沒事！」「砰」又關了，隔著門板，徐津惡狠狠的發誓：「敢毆打朝廷命官，我折騰不死你！」

　　宋臨一呆，嘴角悄無聲息地咧開，仰天想大笑，用力過猛，「吧嗒」一聲脆響，腰桿牽著屁股疼痛一路蔓延。

　　宋臨推了推門，嘟囔：「鹿死誰手還不一定呢。」齜著牙拐出大門。

　　尚書府的馬車等了好幾個時辰了，宋臨坐上車，馬車緩緩起步。宋臨消停了沒半盞茶的工夫，挑簾子問：「小哥，府上有多少馬車？」

　　「小哥」側身行禮，「回公子，大大小小加起來有七輛。」

　　「哦？」宋臨沉吟片刻，慢慢蕩出笑容，「就那點兒獸皮，七輛車來回跑兩趟就搬空了。」

　　不一會兒進了府，宋臨一揖到地，朱佑杭笑眯眯地看他行禮，這麼客氣肯定沒好事。

　　宋臨站直身子剛想借馬車，朱佑杭根本沒給他機會，拉著手說：「博譽，過來看看。」

　　「看什麼？呃……啊？」宋臨眼前一晃，驟然張口結舌，繞著圓桌轉了好幾圈，抬頭傻愣愣地問：「從哪兒來的？」

　　「皇上賞賜的。」

　　宋臨伸食指小心翼翼地摸了摸雕花玻璃盞，「這東西中原少見，價值連城啊！」

　　朱佑杭拎起一塊破銅，掂了掂，「西漢規矩鏡。可惜，殘了。」

　　「西漢？」宋臨使勁嚥了口唾沫，伸手極其仔細地翻了翻，金光燦燦銀光閃閃，珠光寶氣晃得眼睛直眨巴。湊過去悄悄地問：「皇上幹嗎下這麼大血本？獎賞你平定叛賊有功？」

　　朱佑杭撿起一塊玉璧掛在他腰上，眯著眼睛欣賞，「嗯，晶瑩剔透雕工精美。可惜只有一塊，配不成對。」抽下來，扔進滿桌子古董堆裡，跟釉裡紅蓮口瓶相撞，「叮噹」一聲脆響，瓶子搖搖欲墜，宋臨趕緊抱住，心肝怦怦直跳，怒道：「你要是不稀罕，送給我，我幫你賣掉！」

　　「本來就有一半是你的。」

　　宋臨一愣，「此話怎講？」

　　朱佑杭往門口退了兩步，笑說：「這些都是皇上賞賜的新婚賀禮，恭賀我終於喜結……哈哈……」宋臨抄起釉裡紅就撞了過去，朱佑杭連人帶瓶子緊緊抱住，哈哈大笑，「全是你的全是你的！我不跟你爭，以後我那些狐朋狗友送的也是你的！」

　　宋臨一口咬在他脖子上，朱佑杭苦著臉放了他。宋臨面無表情地攥緊瓶子，咬著牙一個字一個字往外蹦，「不跟我吃午飯就為了四處宣揚昨晚那點破事兒？」

　　朱佑杭故意裝委屈，「你不能冤枉我，我分明是被叫進宮裡的，要不是皇上告知，我都不知道昨晚我們算是成親了。」

　　「狡辯！」宋臨狠狠瞪他，「你不說他怎麼可能知道？」

　　「你就這麼肯定不是你說的？」

　　宋臨一跌足，把他給氣得，臉色潮紅手臂直抖，哆哆嗦嗦差點把釉裡紅砸了。

　　朱佑杭勾唇一笑，彎下腰對著宋臨眨眼睛，「怎麼辦，我的名譽被你玷污了。」

　　宋臨的臉一下子成了豬肝色，朱佑杭拉住他的手，唉聲嘆氣地出門，「這樣好了，我們一起進宮謝恩，順便……」瞧瞧宋臨的臉色，情不自禁地大笑，「順便還我清白，就說是你賴著我不放……」

　　「進宮？」宋臨光聽見「進宮」倆字了，後半截根本沒注意，心臟一跳，「吧嗒」釉裡紅順著台階滾了下去，「嘩嘩啦啦」立刻成了破瓷爛瓦。宋臨拚命甩手，沒甩開，宋臨惱羞成怒，「我不去！我堅決不去！」

　　「不去？不好吧，皇上要是問起你，我該怎麼回答？」

　　「你就說我靦腆矜持，簡直太害羞了！」宋臨趁其不備趕緊往回跑，朱佑杭扯著腰帶就拽了回來，攔腰抱住，點頭稱讚：「嗯。果然害羞！不過沒關係，我不害羞，你對我名譽的詆毀，我也一力承擔。」抬眼看看沙漏，已經初更了，「只是……這個……御賜的御膳……不吃可惜了……」

　　「啊？御膳？」

　　朱大尚書笑了。明明進宮已經來不及了，但是——

　　尚書大人說：「肯定有紅燒魚，我請求的。」

　　宋臨瞪他，「糊塗！好不容易蒙回御膳你吃什麼紅燒魚？熊掌魚翅，哪樣不比紅燒魚稀奇？你放手！我換件衣服再去。」

　　朱佑杭剛放手，宋臨「吱溜」鑽進屋裡，朱佑杭一愣，知道上了當，失笑，「不吃熊掌魚翅了？」

　　宋臨頭都沒回，「到皇宮裡丟人現眼，我不干！」

　　正當此時，小廝飛奔來報：「公子爺，宮裡送御膳來了。」

　　宋臨斷然止步。

　　不一會兒，倆人端坐桌前，宋臨遍尋一週，「哪來的紅燒魚？你盡騙人！」

　　朱佑杭夾起一片油膩膩的葉子，湊過去，「這是什麼？」

　　宋臨都懶得掀眼皮，「我哪知道？你自己嘗！」

　　朱佑杭連葉子帶筷子一起扔了，往圈椅裡一靠。

　　宋臨剛夾起蝦球，滔天腥味撲鼻而來，趕緊扔了。拉起朱佑杭，「精華涼了也成糟粕了。我要吃紅燒魚！走，上大街去找！」

　　倆人漫無目的地沿街閒逛，燈火闌珊，行人稀疏。

　　美其名曰尋找紅燒魚，實則六個菜肉包子就把他倆打發了。

　　一人拿一片西瓜，宋臨三兩口啃光，擦乾手跟朱佑杭勾肩搭背。朱佑杭把西瓜喂進他嘴裡，順手擦了擦他頭上的汗，「博譽，前面是朝陽門，我們到城樓上乘涼好不好？」

　　宋臨嚇了一跳，「軍事重地，不好吧。」

　　「我倒是想到長城上乘涼，就是太遠。」拉著宋臨上了城樓，宋大人驚奇地發現居然沒人攔著。

　　朱佑杭靠在躺椅裡，宋臨頭一回上這種軍事重地，繞著城牆轉了半個多時辰，氣喘吁吁地趴在箭垛上感嘆：「大開眼界啊！」

　　朱佑杭輕輕搖摺扇，「過來，一頭的汗。」宋臨走過去跟他擠在一起，朱佑杭貼著耳垂說：「博譽，我們隨時可以請假……」

　　宋臨拿過扇子使勁地扇，「皇上準許的？」

　　朱佑杭點頭，吻著他昏昏欲睡的眼瞼，「我帶你去開眼界好不好？到大雁塔上刻經，沿絲綢之路騎駱駝遊覽戈壁風光，返回衡山採茶，登滕王閣欣賞『落霞與孤鶩齊飛……』」

　　宋臨原本神情恍惚地迷醉著，一聽「落霞與孤鶩齊飛」，「噌」蹦起來，冷著臉直指朱佑杭的鼻子，「滕王閣？你這頭豬，如意算盤打得真是響，繞來繞去就想把我拐到南昌府去！」

　　朱佑杭震笑不止，「你也可以把我拐去蘇州泛舟太湖嘛。」

　　「美不死你！」宋臨一拳砸在箭垛上，身子一栽。

　　朱佑杭站起來，「過來，不覺得那裡很危險嗎？下面是護城河，水裡全是鐵網利刺倒鉤。」

　　宋臨乾脆一屁股坐在箭垛上，斜著眼睛俯視黑咕隆咚的河水，「我要下去撈魚，我要吃紅燒魚，你管得著嗎？」

　　朱佑杭側頭凝視城底，點頭贊同，「嗯，就是為了養魚才挖護城河的。」一把將他拉下來，十指交握下城而去，婉言謝絕守城將軍護送的好意，背起宋臨往回走。

　　「你不准騙我去見你父母！」宋臨覺得自己精疲力竭，耷拉著腦袋委頓不起，「還有，你的那幫同僚我一個都不見！」

　　朱佑杭仰頭失笑，心說：不可能！你不見他們，他們絞盡腦汁也要見你。

　　嘴上可什麼都沒說。

　　還沒到家宋臨就睡著了。朱佑杭幫他洗完澡，摟著睡覺。

　　第二天一大早，倆人神情愉悅地吃早飯，小廝來報：「表公子到。」

　　朱佑杭一句「有請」還沒來得及說，只見宋臨「噌」站起來，「嗖」鑽到了屏風後面，朱佑杭好笑又好氣，「你連梁磊都怕？」

　　「廢話！一大早就在你家吃飯他會怎麼想？」

　　梁磊進來，深深一揖，「表哥，就此別過，後會有期。」

　　朱佑杭意外，「去哪裡？」屏風後的宋臨也意外。

　　「回家溫課，來年參加會試。」

　　朱佑杭示意他坐下，皺眉問：「你打算放棄羅贊？」

　　梁磊嘻嘻一笑，湊過去說：「表哥，羅公子為我著想，說我這樣沒功沒業在京城遊蕩終究不是長久之策，還是早做打算為好。以後與他同朝為官也好更為親近。」

　　為你著想？朱佑杭微不可聞地嘆息，夾起小菜放進嘴裡慢條斯理地咀嚼。

　　梁磊左右瞟了瞟，見全是心腹，悄悄地說：「昨天，羅公子向我打聽您和博譽的事……」

　　話音未落，宋臨稀溜溜倒抽涼氣，豎直耳朵貼到屏風上。

　　「哦？」朱佑杭抬眼，似乎不經意地掃過屏風，笑問：「你怎麼回答的？」

　　「實話實說唄。」梁磊笑得一臉猥瑣。

　　可惜——

　　那表情宋大人看不見，要不然他那懸到嗓子眼兒的小心肝絕對不會放得這麼快！

　　朱佑杭無聲地笑了。

　　梁磊一走，宋臨轉了出來，長出一口氣。

　　朱佑杭垂目微笑，「梁磊被羅贊支走了。」

　　「羅讚那塊天鵝肉梁磊能吃得著？」宋臨一口將稀粥喝乾。

　　朱佑杭拿起毛巾細細擦拭他的嘴角，笑說：「現在我才發現，梁磊是上天派來的使者，唯一的使命就是把你送到我身邊，任務完成了，他也就該回去了。」

　　宋臨懶得理他，抓著糕點拖著朱佑杭出門，「去衙門！你今天去哪個衙門？」

　　「戶部。右侍郎要正式見見你。」

　　「砰」，宋臨一頭撞在門框上。