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　　「公聆兄？」宋臨急忙跑出去，順手把廚房門帶上，一揖到地，「公聆兄，別來無恙？」

　　羅贊皺眉，「博譽，我跟你說過多少次了？君子遠庖廚……」

　　「是是是！」宋臨拉著他進院子，問：「梁磊呢？」

　　羅贊微笑，「他很忙。」

　　話音未落，門外一人喊：「宋兄！」

　　宋臨回頭，徐津一邊抱拳一邊走了進來，剛止步，陡然看見羅贊，徐津臉立刻掛了下來，電光火石般又浮上笑容，深深一揖，「羅兄，小弟這廂有禮了。」

　　羅贊還禮，徐津仰天冷笑。此情此景，宋臨大樂，可還得忍著，憋得臉通紅。

　　徐津趁宋臨不主意擰著他耳朵拖進了廚房，疼得宋臨「啊~」一聲慘叫。徐津壓低聲音抱怨：「跟你說過多少回了，有我沒他！你小子怎麼老不長記性？」

　　宋臨冷汗淋淋，「放手放手！得罪你的是他，拿我撒什麼氣？」

　　徐津不但不放反而使勁扭了一把，「你知道還敢把我們倆往一塊湊？姓羅的陰險狡詐，自己寫七成參劾摺子，讓我寫三成！」「咣當」順手把廚房門關上。

　　宋臨一腳踢在他腿上，徐津吃痛，宋臨急忙後仰，終於救出了耳朵，揉了又揉，白了他一眼，嗤笑，「人家那是為你著想，怕你累著，他做一大半你做一小半，你別不識好人心！」

　　「為我著想？」徐津聲音裡摻著冰渣，陰森森地說：「真是感天動地啊！我當時還真以為他突發慈悲了，」狠狠啐了一口，「事後才知道，好傢伙，他寫六七品小官的奏摺，三四品的高官全扔給了我，人是少了，可一個比一個有權勢，要是參倒了還則罷了，這要是讓他們死灰復燃，我連骨頭渣子都剩不下來！」一步躥過去，伸手就掐臉，下死手扭了一把，「你小子成心不讓我好好過日子，好不容易吃頓飯，還找來個……呃……啊！」陡然看見朱佑杭正側身斜靠在桌邊，慢條斯理地研磨胡椒粉，對剛才的事情似乎完全沒在意。

　　徐津慌忙鬆開手，愁眉苦臉地悄悄朝宋臨使眼色，宋臨疼得齜牙咧嘴，瞥了一下，直接落井下石，「羅贊是想成人之美，刑部大員要是看見你不畏艱險拔除朝廷的大禍根，還不得大加獎賞？你該感謝羅贊。」

　　朱佑杭放下研缽，嘴角彎了一下。

　　徐津心頭一顫，恨不得沖上去抽宋臨兩巴掌，就是……沒敢，心說：什麼叫「刑部大員要是看見」？刑部大員已經看見了！

　　宋臨轉身要出門，徐津慌忙抓住他，滿臉堆笑，「宋兄……」

　　宋臨打斷，「勞煩徐兄幫忙看一下灶台，小弟去去就來。」

　　徐津惡狠狠瞪過去，抓著他胳膊就想掐，還沒動手，宋臨突然大叫，驚得天地傾覆日月無光，「啊~~疼啊！徐兄饒命啊！」

　　徐津被他這一嗓子嚇得魂飛天外，頓時臉色煞白張口結舌。

　　宋臨見機不可失，一溜煙兒跑了出去，還不忘把門帶上。

　　徐津這個苦啊！他就覺著心臟嘩嘩往外淌鮮血，把宋臨罵了十萬八千遍。

　　「徐公子，在下這廂有禮了。」身後傳來一個溫和的聲音。徐津眼角抽搐，定了定神，跟木偶似的直僵僵轉過來，抖著胳膊一揖到地，「翰林院編修徐津徐文良參見尚書大人。」

　　朱佑杭微微一笑，揖讓，「徐兄請坐。」

　　徐津訕笑，急忙說：「不敢不敢。」暗想：你站著，卻叫我坐下，你想幹嗎？給我按個大不敬的罪名？

　　「聽說……」朱佑杭找來細布，慢慢過濾胡椒粉，等了半盞茶的工夫，徐津愣是沒見那「聽說」的後半句是什麼。

　　徐津乾站著乾耗著幹嚥唾沫，不敢插話，心裡卻把宋臨從頭到腳每一寸皮膚都狠狠抽打了一遍。

　　終於濾完了，朱佑杭抬起頭來，「聽說公子精通飲食，這胡椒粉總也研不細，能否請公子幫忙？」

　　徐津二話不說捲袖子上陣。

　　朱佑杭看著他的手指，點頭稱讚：「公子指節修長，世所罕見……」

　　徐津一愣。

　　「……這樣的手指用來研磨胡椒粉豈非暴殮天物？」

　　徐津莫名詫異，丈二和尚摸不著頭腦。

　　「……這樣的手指適合擰耳朵，擰博譽的耳朵，也適合扯臉頰，扯博譽的臉頰……」

　　徐津大駭，腿一軟，「砰」跪倒咣咣磕響頭，「大人饒命啊……」聲音一抖，連求饒都不會了。

　　朱佑杭彎腰扶起他，淡笑著說：「公子不必緊張。博譽常向我提起公子，對你倍加推崇。在下也跟公子一見如故，能否請公子幫點小忙？」

　　徐津急忙躬身，「不敢當不敢當，大人差遣，小人定然赴湯蹈火在所不辭。」

　　「不用赴湯蹈火，」朱佑杭打開門，「只是希望公子下次邀請博譽勾留花街的時候能把在下也捎上，體會一下官員宿娼的美妙情志。」

　　徐津眼前一黑，身子一栽，急忙撐住地面，心臟怦怦直跳，眼瞅著就要從喉嚨裡蹦出來了。

　　朱佑杭垂目一笑，「開玩笑的。公子性情爽利風流瀟灑，在下極為欣賞。」話鋒一轉，接著說：「公子很氣惱羅公子？」

　　徐津不敢怠慢，急忙點頭，反正他也聽見了。

　　「公子可曾想過官場如戰場，即使是同僚也要分三六九等，有些是戰友，有些卻是敵人。公子交到戰友了嗎？」朱佑杭頓住，凝視羅贊握住宋臨的手噓寒問暖。

　　徐津也不傻，偷偷盱了他一眼，忱想：先拿******恐嚇我，然後再切入正題，有什麼要求我敢不答應嗎？宋臨說得一點沒錯，這傢伙真不是好東西。

　　朱佑杭注視羅讚的表情，不知說了什麼惹得宋臨哈哈大笑。朱佑杭也笑，悠悠回神接著說：「那麼公子發現敵人了嗎？通常，政敵比起戰敵有過之而無不及，戰敵是明槍，政敵是暗箭，戰敵是正面衝突，政敵是背後陰損，公子作為官員是不是該防患於未然？」

　　徐津心裡「咯噔」了一下，真是醍醐灌頂茅塞頓開啊！心想：難怪！羅贊直接把我當政敵了，四處給我下絆子，我還稀里糊塗整天做白日夢呢，以後怎麼死的都不知道。

　　徐津頓生佩服，深深一揖，「還請大人指點迷津。」

　　院子裡，羅贊皺著眉頭摸了摸宋臨臉上的紅痕，表情很是憐惜。朱佑杭垂下眼瞼，說：「既然是敵人就該用對付敵人的辦法，排兵佈陣致敵死命。公子讀過『三十六計』、《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《韜略》嗎？」

　　朱佑杭回頭，見徐津點頭，朱佑杭笑了，說：「《韜略》上說：『姑息則養奸，養奸則自害』，公子如若心慈手軟……」不說了。

　　不說沒關係，徐津早就聽明白了，行禮，「大人指點受益匪淺，下官感激不盡。」

　　「舉手之勞不必懸心。公子是博譽的知己，理應如此。」朱佑杭說完走了出去，羅贊見廚房裡走出一個大家公子，一愣，問宋臨，「博譽兄……」

　　話音未落，朱佑杭笑著喊：「博譽。」

　　羅贊又一愣，太親密了吧。

　　宋臨轉頭微笑，給他倆作了介紹，倆人互相行禮。羅贊笑說：「公子就是梁公子的二表哥吧。」

　　朱佑杭點頭。

　　羅贊明明知道梁磊的二表哥是戶部尚書，既然對方沒說，他樂得裝傻，側頭對宋臨說：「人員齊備了嗎？是不是該開席了？」

　　宋臨趕緊招呼，把眾人領進後院，請出楊敬研，楊敬研看見徐津眼睛陡亮，行完禮立刻抓著他的手直勾勾地看著他。徐津扯唇一笑。羅贊驚奇之極。

　　宋臨朝朱佑杭擠眉弄眼，故意高叫著說：「各位等一下，我去沏茶。」匆匆跑了出去。楊敬研回過神來，驚覺失態，趕緊鬆手。

　　朱佑杭跟出門去，抓住宋臨，「博譽！」

　　「怎麼了？等我一下，馬上就來。」見他神情落寞，宋臨左右瞟瞟，見沒人，湊過去親親嘴角，一掃而過，「不要擔心，我不疼。」

　　朱佑杭笑了，「博譽，我不在這裡吃午飯。」

　　「哎？為什麼？」

　　朱佑杭耳語，「下午我派人來接你，晚上跟我一起吃晚飯。」

　　宋臨撇嘴，「你真難伺候！」

　　「我好伺候得很。」朱佑杭緊緊捏了捏的手，進屋跟眾人道別去了。

　　等宋臨端著托盤迴來朱佑杭已經走了。

　　於是，四人圍坐桌邊，徐津叉起一筷子韭菜，一路拋拋灑灑，越過筍燒肉、清蒸蝦、紅燒獅子頭、鹹蛋黃豆腐羹……等到了自己跟前一點兒沒剩下，全掉進了菜裡。徐津憤恨，咒罵自己，「真是越活越回去了，連菜都夾不住。」

　　羅贊眼睛眯了起來，微不可聞地「哼」了一聲。

　　宋臨趕緊埋頭吃飯，心裡後悔不迭：這不是給自己找罪受嘛，我怎麼又把他倆湊到一起來了？徐津明知羅贊厭惡韭菜，這不是擺明了整他？

　　果然，沒一會兒，所有菜裡都落了韭菜，徐津居然還逐個攪了一遍。

　　楊敬研不明就裡，遲疑著說：「徐兄，筷子拿不穩要不要找把調羹？」

　　徐津燦爛一笑，舉杯敬酒，「楊兄，今日不醉不歸。」

　　楊敬研一顫，明知不能拼酒，可又抵受不住笑容的誘惑，仰頭喝乾。

　　羅贊悄悄拿起兩隻酒壺，笑問宋臨：「兩壺酒是一樣的？」

　　「好像不一樣吧。」

　　「哦？」羅贊毫不客氣，趁徐津喝酒之際直接兩壺並一壺。

　　此後，羅贊一口菜沒吃，徐津倒是酣暢淋漓。楊敬研不說話則已，只要一開口，徐津鐵定向他敬酒。

　　徐津湊近鼻子一聞，眉毛一聳，悄悄與宋臨對視，嘴噙嘲諷，照喝不誤。宋臨暗挑大拇指。

　　他是沒事，可把楊敬研坑苦了，幾杯下肚，立刻東倒西歪，「嘩啦」癱在了椅子裡，抱著徐津絮絮叨叨，思念之情表達得渾渾噩噩。

　　羅贊驚奇至極，「這就醉了？」

　　徐津呵呵傻笑著顫巍巍站起來，立足未穩，「咚」倒了下去，撞翻了好幾把椅子，楊敬研被他一掀，腦袋猛磕在桌角上，「嘎」，暈過去了。

　　宋臨悶笑，裝！你就裝吧！伸手想扶，羅贊制止，拖著宋臨進了前廳。關上門，問：「博譽，你跟朱佑杭什麼關係？」

　　宋臨心頭一顫，避重就輕，「他是我上司。」

　　「是嗎？上司會從廚房裡出來？」

　　宋臨訕笑，「你也知道我這人，跟我聊得來的全是些歪瓜裂棗，別看他一本正經的，其實跟徐津一個德行，一門心思就知道吃。」

　　「好吃怎麼不留下？」羅贊還想刨根問底，宋臨急忙轉話題，「公聆兄，能不能借用你的馬車？」

　　羅贊瞪眼，「不能！你是朝廷命官，當真要做生意？趁早打消念頭！」

　　宋臨暗罵：死心眼兒！