27

　　天色迷濛，宋大人慢悠悠地逛馬路，短短一里多路，愣是花了大半個時辰。

　　衙門左邊那「薄皮大餡兒」的包子他連眼角都沒斜一下，直接拐進右邊的煎餅攤，叫了兩個煎餅，坐在凳子上發呆，啃完付錢時，發現衣服裡有塊湘繡手絹，宋大人笑了，毫不客氣地擦了擦油嘴，嘀咕：「今天要早點去給他做晚飯。」

　　中午，驕陽似火，宋大人交完賬本光明正大地溜出來，裝得似乎是外出公幹。

　　回家換好便服，直奔朱佑杭府上，管家意外之極，暗想：公子爺不是吩咐這小祖宗要來做晚飯嗎？這會兒做出來的前不著村後不著店，算是哪一頓？

　　宋臨拱手笑著明知故問：「大人可在家？」

　　管家急忙還禮，「尚未回來。」

　　宋臨哀婉嘆息，「為國操勞殫精竭慮，難怪形骸枯瘦面如槁灰……」

　　管家嚇了一跳，眼神直飄忽，心說：面如槁灰？我們公子爺是病入膏肓了還是黃土埋到脖子了？

　　宋臨接著問：「……大人愛吃什麼？」

　　「清淡的。」

　　「噢！」宋臨恍然大悟，笑著行禮，「勞煩老人家頭前帶路。」

　　還沒進廚房，已然聽見鼾聲如雷此起彼伏，廚子雜役橫七豎八躺了一地歇晌午。

　　管家暗呼：作孽啊！活生生把他們叫醒。一個個睡眼惺忪狼狽不堪。

　　管家吩咐：「公子爺的晚飯……」

　　碩胖的廚子一眼看見宋臨，悄悄走過去沒好氣地說：「你小子怎麼神出鬼沒的？上回那隻野雞居然整隻上桌，你小子也不看看時節，清明期間只有祭祖的貢品才那麼放，活人吃了是要觸霉頭的，有你這麼瞎胡鬧的嗎？」

　　宋臨揖拜，「小的是鄉野小民，沒見過大陣仗，還請您多多教導。」

　　「別搗亂就行。過來，打下手。」

　　宋臨樂呵呵地跟在他屁股後頭。

　　管家不樂意，剛想上前阻止，可轉念一想：還是拉倒吧，打下手好歹他還做了，這要是跑了，他沒事，我上哪兒訴苦去？

　　不多時，宋臨端著托盤進飯廳，管家只瞧了一眼，心驚肉跳，綠著眼睛慌問：「這是什麼？」

　　「四菜一湯。本朝洪武爺告誡眾人，官員相酬多則四菜一湯。」拱手微笑，「鄙人不才大小也是個芝麻綠豆官，先皇遺命怎能不依？」

　　「可是這個……」管家指著最大的碗，清湯之上飄著一片白蘿蔔一片紅蘿蔔，「這個……」

　　「此菜學名『鴛鴦戲水』。」

　　「哈……」老頭笑了一半，趕緊住嘴，面容極度扭曲，「敢問宋大人，這碟把紅醋圍了一圈的草蝦學名叫什麼？」

　　「圍而攻之！」

　　老頭一慎，左右瞟瞟丫鬟僕婦，個個面不更色，老頭心說：我也裝傻吧。

　　宋臨勾住老頭的脖子，神秘兮兮地傳小道消息，「知道這是什麼嗎？」一指紅通通的莧菜，沒等他反應過來，自己揭老底，「這叫『屍橫遍野血流成河』！」

　　管家猛抬頭，訓練有素的丫鬟僕婦齊刷刷地盯著他。

　　宋臨兀自巋然不動，正經八百地胡說八道：「此菜入口，好比茹毛飲血，最是補血益氣，大人極其需要，沒瞧見他骨瘦如柴面黃肌瘦？再說……」

　　管家腦袋「咔嚓」了一下，心臟「咯噔」了一下，沒讓他說完，急忙打斷，「大人說得極是，平時怠慢了公子爺，老奴罪該萬死。」

　　「哦？另兩道菜還想聽嗎？」

　　管家一揖到地，「老奴消受不起。」

　　宋臨微笑，一抱拳，轉身出門。

　　管家大驚，「大人，您走了老奴怎麼向公子爺交代……哎？」宋臨已經出門了。

　　宋臨回到住處，上楊敬研屋裡，又把銀票掏出來，「楊兄……」

　　楊敬研嘩啦站起來，「宋兄，斷然使不得，官員從商得不償失。」

　　「沒事的沒事的，戶部尚書大人已經同意了。」

　　楊敬研正顏厲色，「宋兄飽讀詩書豈能做違法亂紀之事，尚書大人同意，大明律可不同意！」

　　「唉……」宋臨似乎悲痛無比，「我原本打算請客共慶開張大吉，徐公子盼望已久，如此一來豈不令他失望之極？唉……」

　　「呃……不過話又說回來，朋友之間連仗義疏財都理所應當，何況區區小忙？既然尚書大人都鼎力支持，小可當然馬首是瞻。」

　　宋臨深深一揖，「多謝楊兄，粗茶淡飯，請楊兄略賞薄面。」

　　「恭敬不如從命。」

　　宋臨心中悶笑，回屋打盹，兩天一夜沒睡早困得哈欠連天了。

　　不知過了多久，宋臨悠悠轉醒，窗外夕陽西垂余炙未消，宋大人心滿意足，翻了個身，眼神一錯，「……啊？」

　　「醒了？」

　　宋臨一骨碌爬起來，訕笑，「您怎麼來了？」

　　「來問問黃瓜配辣醬、豆腐底下墊沙鹽有什麼文雅的菜名。」

　　宋臨套上長衫，攀上他肩膀笑說：「青龍戲紅珠、白虎落沙灘。清熱解毒明目消火，食療佳品，夏季必備。」

　　朱佑杭支著下巴微笑，點頭讚揚：「好名字！對仗工整、平仄和韻，唐詩風骨宋詞氣度，公子神采世所罕見。」

　　宋臨往桌上一趴，笑眯眯地看著他，「你就這麼小家子氣？連玩笑都開不起，帶著罪證打上門來就為了興師問罪？」

　　「你才小家子氣。」朱佑杭伸手順順他的頭髮，抽下髮帶重新綁好，「連跟我共進晚餐都不敢，敷衍了事落荒而逃，我當真是洪水猛獸？」

　　「您真會說笑。」上下打量他，「有這麼斯文典雅的洪水猛獸嗎？」宋臨拿筷子挑豆腐蘸沙鹽，進嘴就下肚，鹹得直齜牙，昧著良心自我誇讚：「咸鮮適口，滋味不錯。」

　　朱佑杭端起碟子塞到他面前，「全是你的。順便問一句，斯文雅緻的是誰？」握住他的手撫弄脖子上的牙印，「我形骸枯瘦面如槁灰能雅緻得起來？」把炒莧菜移過來，「『屍橫遍野血流成河』，嗯！果然名副其實！缺了它我定然血虧而亡，」悄悄舔舐他的太陽穴，輕輕地說：「有時候我在想，可能你比我更需要補血。」

　　宋臨大駭，一步跳出三丈遠，靠著床柱渾身戒備。

　　朱佑杭抬起眼瞼，匆匆掃視而過，舉筷子夾起「屍橫遍野」入口，咀嚼多時，鎖眉品嚐，半晌才說：「沒放鹽。」又夾了一筷子，伸到「沙灘」上蘸鹽，立刻通紅一片，朱佑杭失笑，「博譽，現在這菜叫什麼？是不是該改成『白虎翻紅浪』？」

　　「翻紅浪？」宋臨嗓子眼發乾，心中嘲諷：翻你這頭豬！你那點齷齪心思順著嘴全淌出來了。

　　「過來。」

　　宋臨拖了把椅子，「砰」一聲坐下，橫眉毛豎眼睛怒目而視。

　　朱佑杭笑容可掬，「你害怕什麼？」

　　宋臨往床柱上一靠，閉口不提。

　　「今天的晚飯我非常滿意，你不必如此緊張。」朱佑杭慢條斯理地找出勺子，舀起「鴛鴦戲水」，「湯色不錯。」

　　宋臨喉嚨深處「嗤」了一聲。

　　「你沒失信，晚飯做了，來得也很早，雖然我認為早得有些過了頭。」夾起「白鴛鴦」慢慢咀嚼，指著紅蘿蔔說：「這只鴛鴦留給你。」

　　宋臨大翻白眼。

　　「你說要陪我睡覺，也不會失信吧，嗯？博譽……」

　　宋臨突然跳起來，「大人，天色已晚……」

　　「那就睡這裡吧。」

　　「小廟容不下大佛……」

　　朱佑杭站起來，踱過去，一臉惋惜，「請神容易送神難啊，唉……博譽，怎麼辦？」

　　宋臨鼻子差點被氣歪，臉立刻拉了下來，嘴上卻拚命找藉口，「床這麼小……」

　　「沒關係。」朱佑杭又踱回去，斜靠在門框上，「擠在一起情趣無限，我不介意你睡在我身上，如果……你讓我睡在你身上……」

　　宋臨一跌足，怒極反笑，一頭趴倒在床上，「我沒吃飯！我餓了！我沒睡醒！我身體虛弱！我心不甘情不願！我滿肚子惱火！我頭昏眼花！我貧血！我……」

　　「你出爾反爾食言自肥！」朱佑杭癟嘴，「你在怕什麼？」

　　「廢話！」宋臨「騰」彈起來，「你要是讓我睡在你身上，我就什麼都不怕……呃！」猛然想起這頭豬好像說過願意當褥子。

　　朱佑杭從袖子裡掏出一隻盒子，「咚」一聲扔到床上，「知道這是什麼嗎？」

　　宋臨傻乎乎地盯了兩眼，「黃楊木陽雕盒子，也就是本朝的東西，值不了多少錢。」

　　「盒子確實不值錢，你打開來看看。」

　　「哦？」宋臨打開，一愣，「唰」抬頭，惡狠狠瞪過去，「你什麼意思？拿只空盒子來糊弄我！」

　　朱佑杭慢悠悠地走過來，摟著他肩膀靠在自己胸前，「今天我惹來了別人的大肆嘲笑，你說功勞是誰的？」握著他的手撫摸頷下傷痕，「幾乎所以人都知道我找到了一個棘手的意中人，萬歲爺送了我一盒藥粉，我卻毫不猶豫地扔進了河裡……」

　　「現在怎麼放在這裡？」宋臨嗤笑，「後悔了吧！」

　　咬上耳朵，啞啞低笑，「我要是後悔會只剩下盒子？」

　　宋臨模糊不清地「嗯」了一聲。

　　「博譽，你覺得我會強迫你嗎？」順著臉頰吻上唇角，「我把它撈上來只是想告訴你……」

　　宋臨突然一把將他推開，朱佑杭沒留神重重撞在床板上，疼得緊皺眉頭，挺身想拉沒拉著。

　　宋臨三兩步跑出門外，先哈哈大笑，而後斜著眼睛睨過去，「你不強迫我！你怎麼會強迫我？你不強迫你誘導！你完全沒必要撈盒子，現在幹嗎把它放在這兒？」冷笑，「你希望讓我想：這人多好啊！連萬歲爺的賞賜都扔了，全都是為了我！」扭頭往外走，「可著心叫我深受感動投懷送抱是吧，美不死你！」

　　朱佑杭失笑，自言自語：「他怎麼就不能笨點兒？弄巧成拙了。」朗聲對外面說：「你還欠我一頓飯。」

　　宋臨懶得理他。