19、三姑

　　錢多金笑的很慇勤，他把江元豐拉坐在椅子上，親自為他換了一盞茶，諂媚地放到他的手裡，眉眼彎彎看著他道，「元豐，我今天請你去全福齋吃醬子雞……」語氣裡全是蠱惑的味道。

　　全福齋是京城裡最大的酒樓，裡面的八珍雞是京城裡的一道名菜，味濃醇正，吃了讓人滿口留香。有人喻之為繞舌三日而綿綿不覺，因此很是得一些達官貴人的青睞和賞識。

　　那裡的席位是需要提前預定的。

　　江元豐聽了臉上少了一道煞氣，斜斜地看著錢多金問，「你還有什麼沒說的？」

　　錢多金急忙搖頭，「沒了，這回全沒了。」

　　他剛才被江元豐逼著講了請肖嬤嬤給九卿捎話的全部經過。這時還有點搬起石頭砸自己的腳的感覺。

　　他不由心裡苦笑：真是自作孽，不可活！

　　九卿安安靜靜地坐著，突然問道，「那個方將軍到底是怎麼回事？」她端著茶盅細細地盯著錢多金的眼睛，「你跟我說說，也好讓我心裡有個底。」

　　以前不聞不問是覺得與她毫無關係。如今卻不同了，這個方將軍即將成為她的夫婿。她不能就這麼一無所知的嫁過去。

　　錢多金臉現難色，江元豐卻狠狠地瞪了他一眼，「還不快說，把你知道的都原原本本地跟妹妹說出來！」他臉上出現了少有的一本正經，眼裡的鬱結之色清晰可見。

　　錢多金呷了一口茶，猶豫了半天，才艱難地開口，「這個方將軍，在陣前失蹤了……」

　　他挪了挪身子，轉過臉來避開九卿的視線，把眼簾低低垂下，盯著腳尖前方的地上輕聲說道，「他遭西蒙人伏擊倒是真的。只不過受傷的卻不是他本人……」

　　什麼意思？九卿把耳朵直直豎了起來。

　　錢多金繼續道，「將士們救回來的人，是一個小校。他當時穿著將軍的鎧甲，騎得又是將軍的戰馬，胸部還中了箭……救人的人一時沒有察覺，把他當作將軍救了回來。直到隨軍醫官為他療傷，才發現了不對勁……可是陣前軍中主帥失蹤，是軍中大忌，於是這件事就被副帥壓了下來。只對外宣揚將軍是重傷昏迷不醒，在城門掛起了免戰牌……」

　　九卿只覺得一陣的頭暈目眩。

　　屋裡靜的落針可聞，只有錢多金時斷時續的聲音沙沙響著。

　　陣前失帥，這意味著什麼？

　　還有方將軍蹊蹺的失蹤，這又該怎麼解釋？

　　「那麼這方將軍一直沒有音訊嗎？」這樣想著，九卿不知不覺就問出了口。

　　「沒有，」錢多金搖頭，「我的把兄就是那軍中的醫官，他每天都給那個假將軍請脈換藥，並不曾在那主帥的房裡看到過真的方將軍。」他間接地把消息的來源告訴了九卿。

九卿腦中急速地飛轉。

　　這事透著太多的蹊蹺，而且太多的疑點——這個方將軍，這麼做到底有什麼用意？臨陣脫逃，他不可能。既然是憑著實力升上去的將軍，骨子裡必然有著軍人特有的傲氣，寧可馬革裹尸，也不會陣前逃亡。被敵人俘虜？也不太像。如果那樣，敵人早一鼓作氣地攻城了，何必任由他們掛著免戰牌在那裡耗著，即費糧又耗人精力，而且又是大冷冬天的……作戰講究的就是激揚士氣，有這麼好的機會，西蒙人沒有不利用的道理。

　　那麼還有什麼可能？

　　「他帶了多少人去追的西蒙人？」九卿思忖著問。

　　「不知道，」錢多金搖頭，「好像不多，只有一二百人吧？」他也不很確定。

　　畢竟是一個生意人，他對行軍打仗的事也不是太懂。之所以得了這麼個消息，還是源於他有個過命的把子兄弟。不然這麼機密的軍中大事，又怎會由他口中說出來？

　　九卿知道這有點強人所難，於是轉變了話題，「那麼他們這麼向朝廷謊報軍情，就不怕那個方將軍回不來，將來被朝廷知道了追究責任嗎？」

　　「不會，」這回倒是江元豐說話了，「有假的方將軍在那頂著，他們完全能對朝廷有所交代。真的方將軍回來了，假的就可以功成身退。如果真的方將軍萬一回不來，那麼假的還可以以死殉國……退一萬步講，即使假的不死，戰爭中死人多的是，他們完全可以找一具屍首，來冒充方將軍……到那時，方將軍因昏迷了這麼多日子，形容枯槁，誰又能認得出來？」

　　他說的話完全有道理，九卿不住點頭。

　　只要身材差不多就行，容貌上完全沒有必要相像。

　　但是，還有層層的疑問沒有解開。九卿起身重新給二人續了青楚又端上來的新茶，她接著問，「這個副元帥這麼做又是為的什麼？」她輕皺眉頭，臉上露出了深深的不解。

　　這是個比較耐人尋味的問題，錢多金二人無法回答，一起搖頭。

　　屋中又開始陷入短暫的安靜。

　　九卿腦中想了無數種可能，把現代那些電視裡看到的結果都挨個推測了一遍，她心裡開始慢慢踏實下來。

　　只要受重傷頻臨垂死的不是方將軍，那就證明事情還有轉機，裡面還藏著一定的變數。

　　……方將軍的離奇失蹤，副元帥的隱瞞態度，假方將軍的昏迷不醒……這一切的一切，是不是說明，事情並沒有他們想像的那麼嚴重？

　　她的臉上漸漸露出了笑意，江元豐卻又慢條斯理地給她分析道，「……這麼長時間沒有回來，不死大概也是被俘虜了……」

　　九卿的笑容立刻僵住。

　　江元豐看著九卿的目光漸漸變得沉重，「死了還好，還能受朝廷褒獎餘蔭家人，追封個謚號什麼的。要是被俘……」他沉吟了一下，慢慢轉著手中的茶盅，「不變節就會被扣於敵國中，永無回來之日……投降敵國下場就會更慘，聖旨一下，就會落得個滿門抄斬……」

　他憂心忡忡地看向九卿，「妹妹你今後……唉！」他重重的嘆息了一聲。

　　滅人志氣的話終於還是抑制著沒有說出口。不過後面的意思已不言自明。

　　九卿的心一點一點沉了下去。

　　從他的話裡，她認清了一個事實，那就是無論這個方將軍將來如何，她的下場也不會好到哪裡去了。

　　方才暗中抱著的一絲僥倖又遽然地離她而去。

　　她實在無法適應這個世界的生存規則。不管怎麼說，等待著這個方將軍的下場都將是死路一條。那麼她還能好得到哪裡去？

　　她輕輕的嘆氣，青楚在簾外向她稟道，「小姐，肖嬤嬤領著繡坊的人在外面侯您多時了。」

　　九卿一怔，揚聲問道，「怎麼不讓她們進來？」她放下了手裡的盅子。

　　青楚似乎猶豫了一下，才道，「肖嬤嬤說，既然兩位少爺在屋裡，她不便打擾……」又緊接著解釋，「她們繡坊裡的人，是來要小姐試衣裳的……」

　　言外之意，既然屋裡有人，多有不便，就是進來也沒法行事。

　　江元豐和錢多金尷尬對望一眼，趁機起身告辭。

　　肖嬤嬤領著那日的兩個娘子進來，今日卻又多了一個人。九卿不由朝跟在她們後面的婦人多看了一眼。

　　這婦人面皮白淨，圓臉大眼，頭覆一寬大額帕，齊眉把整個額頭都嚴嚴實實蓋住。而與她白淨面容形成鮮明對比的是，在她的右眼尾至頰面和耳根處，竟然生著一塊大大的褐色胎記——看著猙獰刺目，把她整張面孔的美感都破壞殆盡。

　　那婦人低垂著臉，彷彿不敢見人似的，隨著兩個娘子身後，唯唯諾諾給九卿行了個蹲禮。

　　九卿只覺得一種無由的奇怪襲上心頭，卻又說不出是哪裡不對勁來。她再看了婦人兩眼，也瞧不出什麼毛病來，只得放下狐疑，任由兩個娘子給她試穿新衣。

　　俄頃，試衣完畢，肖嬤嬤給九卿打了個顏色，帶著兩個娘子退了下去。

　　那婦人在她們走盡之後，猛然抬起頭來，低低叫了聲，「小姐。」眼裡的淚珠便再也止不住的紛飛落了下來。

　　九卿嚇了一跳，急忙後退兩步，狐疑地看著婦人問，「我們……認識嗎？」

　　婦人情緒激動，上前一把拉著九卿的手，哽嚥著道，「我是三姑啊……」

　　九卿大驚，她急忙朝婦人臉上仔細打量，「你這是怎麼了？」她慌慌張張地問。

　　真是怕什麼來什麼，在這個世上，三姑和青楚是和江九卿最親近的兩個人。她如今頂著江九卿的身體，內裡卻換了個人……青楚還好辦，畢竟是小丫頭，三言兩語也許就把她糊弄過去。可三姑卻是經歷過人生許多年的人，尤其她又是江九卿的乳母，對九卿的一舉一動都瞭若指掌。如果她看出什麼破綻，會不會……

　九卿強抑下驚叫的衝動，情急之下，她把對付青楚的招數拿來故技重施，裝作吃驚不小的樣子驚懼地問三姑——聽青楚無意中提到的話言話語，三姑臉上並沒有什麼青記。她選擇了這個無傷大雅的話題，打算先把驟見三姑的措手不及含混過去。

　　三姑用手撫了撫臉，露出一抹苦澀的笑容來，「我想要見小姐……這府裡的人又都認識我，沒辦法，只得聽了肖嬤嬤的話，把臉染了一染。」她右眼角的淚痕已經把眼尾的青色弄花了一塊，看著她皮膚上斑斑點點的污漬，九卿只覺得一股難言的滋味湧上心頭。

　　她輕輕地拉了三姑的手扶著她坐在椅子上，給她斟了盅茶放在跟前，又輕柔地道，「我很好，三姑不用惦記我。」她緊挨著三姑坐下，攜了三姑的手緊緊握住，「三姑你這些日子過得好不好？」她真心誠意的問三姑。

　　眼裡的關切是情真意切的。

　　三姑擦著眼淚，臉上卻露出蔚然的笑容，「我也很好，只是惦念小姐的緊。」她細細地打量著九卿的容顏，「小姐瘦了。」

　　九卿不由汗顏。三姑把她當孩子一樣真心疼愛，不管怎麼變，她也是三姑看著長大的江九卿。她就是有什麼地方跟原來的江九卿大不相同，三姑即使看出端倪，也不會真的把她給出賣了吧？

　　她不由有點輕嗤自己的小人之心。

　　「小姐你受苦了……」三姑摸著九卿的臉，把聲音壓的低低的，「我怕你進了將軍府，我們以後就再難見面了，我昨日苦苦求了肖嬤嬤一晚上……」她柔柔的說著，彷彿在跟自己的女兒話家常。

　　空氣中卻透著一種別樣的悲傷。

　　九卿眼裡含淚，一頭撲在三姑的懷裡，「三姑，你不用惦記我，我們就快熬出頭了，我們就快過上好日子了，到時我把你接進莊子裡，你在那裡給我看家……那裡也是你將來的家，還有青楚的家……」她眼淚如珍珠般雙雙對對滾落下來。

　　屋外傳來肖嬤嬤的咳嗽聲，「五小姐，你們撿緊要的說，咱們沒法等得太久，用不了一會，那些丫頭婆子就要過來了。」她把那些下人打發著去正院裡搬箱籠去了。

　　九卿抹了抹眼淚，坐直身體，由懷裡掏出幾張銀票，遞到三姑的手上，「三姑，你先拿著這個……」她跟三姑解釋道，「將來你去方府見我的時候，門房如果不讓你進門，你就給他們使點碎銀子。」說著，臉上抑制不住浮上一抹大大的笑意。

　　幾天來煩心的事情終於解決——正愁外面沒有親近的人可用，可巧三姑今日就登門過來看她了。

　　這是一個絕好的時機。

　　她正在為她們的將來未雨綢繆，包括她的，青楚的，和三姑的。她們是這世上雖沒有血緣關係，卻勝似親人彼此相互依附的最親近的人。

　三姑愕然，看著銀票愣了半晌，才急忙握著她的手推辭，「小姐你這是做什麼？你攢這點錢不容易……以後進了將軍府要用來打點下人的時候多著呢，你不能身上分文沒有……」

　　九卿把銀票硬塞進她的手中，笑著道，「三姑你不知道我發大財了，這點銀子對我來說不值什麼。你快拿著，以後我用你時候多了，你沒錢打點門房，將來怎麼進方府去聽我的吩咐？」她把三姑的手緊緊攥住，擁著她往三姑的懷裡推。

　　外面又傳來肖嬤嬤的咳嗽聲，「時候差不多了。」

　　九卿連聲答應，「這就好了。」她沖三姑使眼色，「快點裝起來。」又道，「等到接七換八的那一天，你在路上等我，咱們好好商量一下那幾個莊子的事。」

　　三姑怔愣，「小姐你有莊子了？」

　　九卿得意一笑，昂起頭道，「嗯，我的陪嫁，是五個！」

　　三姑大訝，她一把抓住九卿的手，急急地問，「小姐，大夫人怎麼會給你這麼多的陪嫁，你該不會的答應了她什麼吧？」她眼裡透出無比的憂慮和擔心。

　　「你放心，」九卿反握住她的手，心裡是滿滿的感動，「我什麼也沒答應，她既然讓我嫁給一個不知死活的將軍，我要她的這點東西也是理所應當的。」

　　她毫不避忌把自己跟錢夫人談條件的事情告訴三姑。

　　三姑又驚又喜，眸子裡有一層灼熱的亮光溢出來，低下頭忽然雙手合十道，「阿彌陀佛，小姐總算要熬出頭了。」她的臉色立刻容光煥發起來，看著九卿的目光是說不出的激動和祥和。

　　九卿便趁機低聲說道，「你先在外面幫我物色幾個能幹的人，待我選中之後，把他們放到莊子裡去。」

　　三姑連聲答應，轉而又問，「那江府裡的陪嫁之人……」

　　九卿嗤地一笑，「不管陪嫁的是誰，我都不用！」

　　三姑心領神會，站起身來，正好肖嬤嬤掀簾進來，神色焦急，她衝著九卿直打眼色。那兩個娘子迅速地超過肖嬤嬤，一個上前抓了搭在衣架上的湘裙，一個到椅子上提了小襖，疾速地走到九卿身前，不由分說就往她的身上套。

　　九卿深知有變，也不多話，完全配合著兩個娘子的動作，剛把儒襖長裙套在身上，就見簾子一掀，錢夫人雍容華貴地走了進來。

　　她後面跟著一大堆的丫鬟婆子。丫鬟們的身前，又簇擁著江元秀和江三湘。她們隨著錢夫人走進屋裡，那一幫的下人就都原地留在了暖閣的簾外。撂下來的簾縫裡，九卿眼尖地發現一個火紅的身影，混在一眾的丫鬟婆子裡，沒有進來。

　　九卿卻看清了她的臉，是江五陽！