18、解釋

　　九卿接完旨，一切都塵埃落定，她的心反而踏實下來。

　　成親的日子定在臘月二十四，由於方將軍是特殊情況，一切都酌情從簡。

　　錢夫人對二十四這個數字很不滿，無奈方家是請欽天監查的日子，又有皇上的旨意，她不敢違抗，只得暗中派人請了虛清庵的慧靈師太前來，把成親日子又讓她推算一番。在慧靈師太的再三保證之下，說這一天是沖喜成親的大好日子，於女方家裡絕對沒有什麼妨害，她才把一顆心放進肚裡。

　　臘月二十一，江府裡兩個出嫁的姑奶奶先後回到府裡，準備給九卿送嫁。

　　她們一個是錢夫人正室所出的嫡女江元秀，一個是二姨娘劉素錦所生的庶女江三湘，她也是江十一的親姐姐。

　　未時正，二人相攜來到九卿院裡，同她寒暄幾句離別之情，又關心地問她成親的物品備的怎麼樣了，夠不夠用，用不用她們幫忙等等……九卿一一回答並謝過她們的好意之後，她們就以九卿事忙，不便過多打擾她為由，一起告辭離去。

　　江元秀和江三湘離去之後，不過小半個時辰，又有江元慶兄弟過來看望九卿。

　　大夏朝的風俗，女子出嫁前兩日，不管家裡的兄弟還是叔伯，都可以到女子的閨閣走動敘舊。或是殷殷叮囑，或是為增進感情，只要是本家至親，都可以不受避忌。

　　九卿的院裡一時間賓客盈門，你來他往。這樣的盛況，可以說是十幾年裡她這小小的一席之地從未有過的。

　　這是青楚的原話。

　　江元慶今天穿了一件家常的群青色雲紋青竹緙絲袍，頭上戴著羊脂玉束髮冠，金簪別頂，額結雙珠，一身的淡然飄塵之色，使他看起來更加的清矍俊朗，玉樹臨風。

　　江元豐則是一件大紅遍地金的彩繪緙絲百花袍，外罩琉璃紺色蟒緞綴金裘的鶴氅，足蹬貂鼠腦袋飾面的小朝靴，腰束鑲金嵌珠寶玉帶，整個人看起來金碧輝煌，滿身的喜慶。

　　九卿親自奉茶招待了他們。

　　江元慶身姿如松，端坐在椅子上著眼打量九卿的閨房暖閣。江元豐卻一副大孩子模樣，他剛坐下就拿出一對赤金的鐲子，上面有寶石琳瑯鑲嵌，舉著送到九卿的面前，笑嘻嘻道，「妹妹過兩日就要大喜，當哥哥的沒有太珍貴的東西相贈，只有這對還算拿得出手的稀罕物，是由海外回來的船上淘換來的，妹妹要是不嫌棄，就拿去玩吧。」

　　他說的豪爽大度，很有點哥倆好的味道。

　　江元慶就瞪了他一眼，放下茶盅由懷裡掏出一隻碧玉的觀音掛墜，上面結著錦線的絲絛，他雙手捧著送到九卿身邊的桌子上，「妹妹……」

　　他艱澀地開口，「為兄的也不知道送給你什麼東西好，這是我求臥佛寺的法缽師傅開了光的掛件，妹妹若不嫌棄，就常常戴在身上，讓它保佑你的平安吧。」

　他這是在為自己父母的所作所為在向她賠罪？

　　九卿微笑著道謝，她微微垂著眼瞼，並不去揣摩他的眼神他的聲音。

　　過去的江九卿已經死了，所有的一切都與現在的她無關。

　　青楚在外面隔著簾子稟報，「小姐，錢少爺在門外求見。」

　　九卿蹭地站起來。錢多金！他來幹什麼？

　　她的心裡止不住地開始小小的沸騰。

　　江元豐卻喜笑顏開，拍著手迎了出去。

　　既然來了，就是客。出於禮貌，九卿硬著頭皮吩咐青楚，「請表兄進來吧。」

　　她不說請，江元豐也會把人帶進來的。

　　她一個小小的庶女，當著江府未來兩個主人的面，哪有她說「不」的權利。

　　外面已經傳來江元豐和錢多金的嬉笑聲。九卿抬眼往外觀望，就聽坐在對面的江元慶小聲地說了一句，「妹妹，你受委屈了。」聲音細如蚊蚋。

　　九卿訝異地看向他，他已低眉斂目，又端凝如松地正襟危坐了。彷彿剛才的話，不是出自他的口中，而是九卿的一個錯覺似的。

　　簾子打開，江元豐拉著錢多金邁進屋裡，錢多金剛叫了聲，「表哥，妹妹。」那邊江元豐就打斷他的話，大聲嚷嚷道，「表哥，快說，你今日來是給妹妹送什麼貴重禮物的？」他把貴重兩個字咬音極響，生怕他聽不出來似的，還在這兩個字中間頓了一頓，以顯其與眾不同。

　　——就像個大孩子一樣，活潑跳脫，任意而隨性。

　　九卿被他逗得笑了起來，心裡的陰霾頓時削減不少。

　　她起身淡淡地迎接錢多金，對他行了一禮，又請他往江元慶旁邊的椅子上坐下。

　　錢多金臉色微紅，看著九卿的目光閃爍不定，帶著大大的不自然。

　　江元慶疑惑地看向他。

　　九卿雲淡風輕地對錢多金一笑，親手為他倒了盞茶，客氣地遞到他的面前，「錢表哥百忙之中，不忘抽身來看九卿，九卿很是感激不盡。」語氣淺淡而疏離，很有一種應付差事的架勢。

　　錢多金連忙接過茶盅，目光在九卿臉上一閃而過，口中也是客氣地回應九卿，「妹妹太客套了。」笑容僵硬，嘴角揚著極不自然的弧度。

　　兩人臉上彷彿都帶著虛假的面具。

　　氣氛便在這兩人一來一往的客氣禮讓中詭異起來。

　　江元慶看著二人異常的客氣寒暄不由輕皺眉頭。

　　江元丰神經大條，並沒有感覺出屋中氣場的不同，他站在錢多金右側，猛地朝他肩頭擂了一拳，笑著嚷道，「帶的什麼禮物，快拿出來，好讓我們開開眼界。」他說著就伸手毫不客氣向錢多金的懷裡摸去。

　　錢多金一時不查，手中的茶隨著他肩膀的抖動灑了出來，落在桌面又澎出幾點水花，濺得兩人的衣襟都沾染上了一些。

江元慶重重咳了一聲，衝著江元豐連使眼色。

　　江元豐莫名所以，不明所謂搖了搖頭。

　　九卿連忙拿了自己的帕子去擦茶水。

　　錢多金便不知所措抬起沾了茶水的袖子，左也不是，右也不是，一時不知道放在哪裡好了。

　　江元豐睒了睒眼，還是沒有看出什麼門道，於是再接著糾纏錢多金，拉著他給九卿讓出更多的地方來，上下其手往他懷裡和袖中一同摸去，「快拿出來，讓我先看，倘或是什麼小家子氣的東西，你乾脆回去換了再來。」

　　錢多金無可奈何，撥開他的手，由懷裡摸出一隻紫玉貔貅出來，「元豐，你幫我鑑定一下，這是不是純種的南陽玉。」他把貔貅小心地放到江元豐的手上，又附在他耳邊說了幾句什麼，江元豐便喜滋滋地走了。

　　江元豐一走，屋裡的氣氛似乎變的更加沉悶了。

　　錢多金眼神不時向江元慶看去。

　　江元慶目不斜視，端端正正坐在椅子上，身姿挺秀，根本沒有一點要走的意思。

　　對他的暗示毫無所覺，

　　錢多金又接連咳嗽幾聲，江元慶垂下眼簾，端起茶盅湊在唇下抿了一口，慢聲慢語說道，「留下你一人在妹妹閨閣裡，有損妹妹清譽。」話雖不多，卻給了他一個不軟不硬的釘子。

　　錢多金立時尷尬地捂唇假咳。

　　九卿眼含微笑，瞅著錢多金道，「錢少爺，不知閣下有什麼話要說？」

　　由剛才一進門的表兄變成了現在的錢少爺，語氣裡頗有幾分戲謔的意思，卻帶著疏離。

　　錢多金面色大赧，他盯著茶盅吶吶地開口，「妹妹……那日……是我的不對……」眼神在茶盅上游移，卻不敢抬起頭來看九卿一眼。

　　九卿「嗤」地發出一聲微不可聞的輕笑，把茶盅淡淡地放在桌上，剛要說話，卻被江元慶一聲沉沉的喝問打斷，「你對妹妹做了什麼？」

　　他臉色鐵青，攥著茶盅的手骨節泛白，大有一句不合就要把一盅茶水全都潑在錢多金臉上的架勢。

　　九卿嚇了一跳，她從來沒有見過江元慶這麼迫人的氣勢。

　　空氣中便透出了一種劍拔弩張的硝煙味道。

　　錢多金急急的對江元慶解釋，「表哥，這是個誤會，你千萬別動怒。」他慇勤地起身給江元慶續了一盅茶，然後轉過頭來對九卿露出了一臉的苦笑，「妹妹，也許我說的你不相信，但是我可以對天發誓，肖嬤嬤那天所說的真的不是我的本意……」語氣中頗有點期期艾艾的味道。

　　九卿臉上靜如湖水，淡淡地看著他默然不語。

　　傷害既然已經造成了，過後再來彌補還有什麼意義？

　　錢多金又道，「妹妹，你要相信我，真的，我真的沒有別的意思，只是一心想幫著妹妹逃出去，所以才情急之下找了肖嬤嬤……」他越說聲音越低，最後終於在九卿冷冷的目光中，住口不語。

「是嗎？」九卿冷笑，「你不是說要養活我一輩子嗎？」她把後面這句話說的咬牙切齒。

　　錢多金情急起身，「妹妹，這句話也許肖嬤嬤沒有給你說清楚，」他一隻手按在桌沿上，面色激動，「那一日，肖嬤嬤給我講了那個『懷璧其罪』的故事，我就……」

　　這是那日退還錢多金的那些貴重禮物，肖嬤嬤怕錢多金起疑去問錢夫人，從而牽扯出她和九卿的秘密來往，怕自己丟了差事，她朝九卿拿主意時九卿教給她說的。

　　「錢多金！」錢多金話沒說完，江元慶已怒不可遏地上前揪住他的衣領，「你說要養活妹妹一輩子？你究竟打的什麼主意！」

　　他一貫的溫文蕩然無存，額角處已經隱隱的青筋浮現。

　　錢多金掙紮著去掰他的手，口中急切地解釋，「表哥，你聽我說，我不是那個意思……」

　　「那你什麼意思？」門口處傳來江元豐冷冷的質問，幾人轉頭去看他，不知何時，他已怒氣衝衝站在那裡。

　　錢多金面紅耳赤，把目光投向九卿，「妹妹，我可以對你發毒誓，我錢多金若有……」

　　他一句話未完，忽聽外面傳來青楚拔高聲音的說話聲，「哎呦，大奶奶來了，您這怎麼親自過來了？這麼金貴的身子，可別累著了。」

　　原來是是江元慶的妻子來了。

　　就聽大奶奶笑道，「怎麼就金貴了，這才剛兩個多月。」

　　她們指的是她有身孕的事。

　　江元慶聽了，急忙放了錢多金，疾步搶著往門外走去。

　　錢多金便揉著脖子長長出了一口氣，當著江元豐的面，輕聲對九卿道，「真的，妹妹，我可以衝著太陽對你發誓，」他抱拳對著窗外，鄭重拜了一拜，「我錢多金若有褻瀆妹妹之心，就讓我不得好死！」

　　江元豐急忙上前拉了他的衣袖，「表哥，你怎麼發這麼重的誓？」

　　錢多金走南闖北地做生意，最忌諱的就是一個「死」字。他今天如此表白自己，可見他……

　　江元豐便把哀求的目光轉向九卿，「妹妹，你看……就原諒了表哥吧。」

　　九卿「嗤」地一笑，掩嘴道，「我又沒說什麼，他發不發誓的，與我何干？」她本來也沒把這當成什麼大事，既然錢多金如此心誠，她也沒必要死揪著不放。

　　何不作個順水人情？

　　——這也算一笑泯恩仇吧。

　　江元慶已經扶了大奶奶宋君慧進了暖閣。

　　她今日打扮的更顯嬌媚。外罩一領貂皮過腰小斗篷，底下是香草綠的暗紋繡竹折襉裙，頭上戴著一頂水紅羽紗鑲白狐的昭君套，頸間圍著一條油黃全尾的貂鼠大風領。行走間環珮昭然，流蘇曳地，動作上如弱柳依依，嬌花照水。

　　真像是畫中走出來的古典美人一般。

　　九卿不由心裡大大為她唱了個贊。

　　夫妻兩個進來，屋裡的幾人先後上前見了禮。大奶奶便拉著九卿的手笑語晏晏地告罪，「妹妹請恕嫂嫂來的遲了。」其餘的話並不多說，也不多做解釋。

　　江元慶便在一旁替妻子解圍，「她這幾天身體不適，娘就讓她在房裡好好調養，不許她隨意地出來走動。」

　　大奶奶笑道，「他們都拿我當小孩子似的，生怕我一不小心磕了碰了。限制的我哪也不能去，把我悶的……」她又捂嘴嬌笑，「我這還是背著娘偷跑出來的呢。」話語裡雖然埋怨，口氣中卻是盎然十足的炫耀。

　　「是啊，嫂嫂現在是非常時期……」九卿笑著把她讓到炕上，為她倒了熱茶遞在手裡。

　　又有婆子捧著食盒進來，走到大奶奶跟前把點心一碟一碟擺在炕幾上，然後才輕手輕腳地退出去。

　　江元慶上前把炕幾小心翼翼往宋君慧跟前挪了挪，口中道，「別閃了腰。」

　　宋君慧滿臉都是幸福的笑，捏起一塊點心遞在江元慶的嘴邊，「你也吃一塊？」聲音甜膩膩的，彷彿冬日裡那蓬蓬鬆鬆煞人口舌的棉花糖似的。

　　她眼中旁若無人，對地上或站或坐的那三個男女全然不去顧忌。

　　地上的兩個男人不免露出一臉尷尬，九卿卻若無其事，站在江元慶的座椅邊閒閒地看著。

　　江元慶便清咳一聲，皺著眉回到自己的座椅旁，臉色微紅地坐下，低著頭去擺弄桌上的茶盞。

　　他極盡努力地在掩飾自己的尷尬。

　　宋君慧對九卿挑了挑眉，捏起一塊薑黃的松瓤鵝油卷遞向她，「妹妹要不要也來一塊嘗嘗？」

　　臉上卻是一副憐憫般的施捨表情。

　　九卿抱臂退後，不卑不亢地回絕，「嫂嫂還是自己吃吧，這些孕婦的東西，我們吃不了。」說完回頭撇向那兩個偏頭不自在躲避視線的男人。

　　江元慶極不自然地起身，看著大奶奶沉聲說道，「咱們走吧，妹妹這裡還有許多事要忙。」

　　他的臉色紅白交織，變幻不定。

　　大奶奶眼底閃過一抹得色，輕巧巧地起身，對著九卿甜甜地一笑，「妹妹請恕嫂嫂不能為你幫上什麼忙……要不我把那送點心的婆子留下來？」她徵詢九卿的意見。

　　九卿面容平靜，她思忖著道，「倒是也行，我這正缺個上夜的婆子……這兩天事多忙亂，怕丟了什麼東西，我正尋思著向娘調一個婆子使兩天……既然嫂嫂有你這句話，那我就不客氣了。」

　　宋君慧的臉色立刻白了。

　　但話已說出口，又不好收回來，只得把求助的目光看向江元慶。

　　江元慶狠狠瞪了她一眼，強笑著對九卿道，「妹妹，一會我再給你派一個來吧。那婆子粗手笨腳的，幹不了什麼活兒。」

　　九卿便笑道，「不用她幹活，只讓她晚間看緊門戶就行。」

　　江元豐卻在一旁笑道，「妹妹，你有所不知，那不是什麼婆子，她是嫂嫂身邊的秋嬤嬤。」

　　江元慶立刻滿臉通紅，眼神飄忽著往窗前盯去。宋君慧把臉扭向門口，一張俏臉面沉如水。九卿一拍腦袋，恍然道，「看我這腦子笨的，竟然沒有反應過來……我還以為嫂嫂院子裡連下人也穿的這麼好呢……不瞞你們說，我還存了心思想要向嫂嫂討教兩招學習學習呢……」

　　錢多金終於忍不住「噗」地笑出聲來。

　　江元豐也在一旁以袖捂嘴。

　　江元慶便拉了宋君慧的手，急急向九卿告辭，幾乎是小跑著的落荒而逃。……