21、成親

　　三姑幫著九卿整理箱籠，新定製的衣衫只有春裳和冬裝，加在一起不滿兩箱，舊裳更是少的可憐，攏共斂了一箱。看著填不滿的箱子，三姑眼神黯淡下來，這幾箱的東西，恐怕都不夠那兩位正主小姐十分之一的零頭。想著，不由得就嘆了口氣。

　　日已薄暮，天色漸漸灰暗下來，九卿便催著三姑回家。畢竟家裡人不知道三姑在這裡留了下來，第一天，總要先回去跟家人打個招呼。

　　三姑用手背抹了抹眼角，強笑著拉了九卿的手坐在箱籠旁的繡墩上，思忖半天，才試探著道，「不然，我用小姐你給的那些銀子，在外面再給你訂製幾件冬衣？」

　　冬衣厚實，有的絮了棉花，裝在箱子裡佔地方。用不了兩件就能裝滿箱子，也省的看著這空出來大半的箱子看著寒酸。

　　九卿聽完就明白了她的用意，笑道，「不用，這個問題我自有辦法解決。」

　　「什麼辦法？」三姑忙問。

　　九卿笑道，「讓大老爺來出。」

　　「怎麼？」三姑不解，疑惑地看著九卿，「大夫人已經給你做完衣裳了，她還會……」

　　「當然，」九卿眼裡閃著狡黠，眸子裡盛出一片的晶瑩，她隨手扯起一件夏天的舊衣，「他只要想博報恩的美名，就不會在細節上斤斤計較……」她把舊衣攤開，鋪在膝蓋上給三姑看，「你看，這麼寒酸的衣裳，被別人看見，就是羞也把他羞死。」

　　手裡的舊衣是一件嫩黃的府綢儒襖，衣襟和袖口已經洗的發白，被摺疊出的褶印寬窄不一的在衣襟上交錯縱橫，看著就像秋天霜凍之後的白菜葉子。

　　這樣的衣裳，在這府裡也就只有小姐一個人才會穿吧？三姑心裡微酸地想。

　　「可是，還有兩天不到的時間，他們就是緊著訂製……」三姑猶豫著道，「恐怕也來不及了。」

　　九卿一笑，把那件衣裳『啪』地丟在箱裡，「我又沒說非要帶衣裳，」她橫嗔了三姑一眼，意味深長地對著她笑，「咱們多跟他要點料子……」

　　她眼睛眯得就像一隻貪吃無厭的小貓，三姑看了不禁啞然失笑。

　　這樣的小姐，才應該是她這個年紀該有的樣子。

　　比那些裝傻的日子讓人看著舒心多了。

　　九卿又瞅著幾隻都未曾填滿的箱子，以手指著那隻裝著舊衣裳的，「把這些舊的衣裳全都扔出去，」又指著另幾隻空著的道，「連著那幾隻空著的箱子，全部讓他拿錦緞來填充！」

　　三姑臉色漸漸凝重，「可錢夫人這關……」

　　「與她沒有關係！」九卿打斷她的話，漂亮的杏眼裡射出一道冷芒，「她不是想用這些填不滿的空箱子糊弄過去嗎？咱們就偏不讓她陰謀得逞！一會你出去的時候順便去見見大老爺，你跟他說……」

　　她附在三姑的耳邊，低低地說道，「就說為了彰顯咱們對方府的赤誠之心，和皇上的厚愛，在成親的那日，我要當著所有客人的面，打開嫁妝……」三姑嚇了一跳，扭過頭來看她，九卿拍了拍她的手，別有用心地笑道，「讓人看看皇上的賜嫁，開開眼界，正好再捎帶著給人看一下江府裡的陪嫁……」她揚起眉梢，一臉都是得意的笑，「一來以顯示皇恩的浩蕩，證明皇帝對這樁婚事的重視，另一則也讓人看看咱們江府是不是心甘情願地嫁女兒……省的那些別有用心的小人以後拿此來說事。嘿嘿……」

　　三姑越聽眼神越亮，「這能成嗎？」她帶著小小的緊張問九卿。

　　「當然。」九卿篤定地點頭，「他若有什麼猶豫，你只管跟他說，不管他同不同意，到時我都會那麼做的……」反正已經撕破了臉，她不在乎再在江老爺這裡猛敲一筆。

　　要恨，就讓他們恨個徹底好了。

　　「那，我這就走……」三姑連連點頭，起身就要往外面走。

　　趁著晚膳之前，也許還能夠趕得及見江老爺。

　　九卿忽然又想起一事，叫住三姑，「我給你的那五十兩銀票，你先拿出十五兩，送給金娥……」三姑站住，九卿想了一想，又問，「你找得到金娥嗎？」

　　這時候不宜再跟肖嬤嬤有任何聯繫，以防錢夫人對她起了疑心，派人在她家附近盯梢。

　　唯一的辦法，只有讓三姑去找金娥。

　　三姑猶疑，「小姐，你給金娥那麼多的銀子幹什麼？」又把銀票拿出來數兩張出來，捏在手裡，其餘的遞給九卿，「這些銀票你先拿著，等我用時再朝你要。」

　　她目光閃閃地看著九卿，等著她來回答前一個問題。

　　九卿把銀票推還給她，「你拿著吧，以防萬一。」猶豫一下，還是把上午跟金娥暗中交易的事說了出來。

　　三姑聽得目瞪口呆。她對著金娥翻了三下手掌，就是答應了她十五兩銀子？

　　……

　　臘月二十二這天，九卿風平浪靜地過了一天。

　　到了二十三，江府裡更是忙得人仰馬翻——許多定製的東西都在這一天一齊送到了。

　　九卿的喜服也是在這一天送到的，她一早起來就被三姑抓著試了五六身的衣裳。緊接著，丫鬟婆子們開始伺候她香湯沐浴……然後就是全福的娘子為她梳頭絞臉，上嫁妝，戴花冠……一直忙到了天色黧黑，至戌時，才算整裝齊備。

　　新娘起轎的吉時定在亥時中。

　　亥初九卿就被接到了錢夫人的正院裡。

　　寬大的正廳裡人頭攢動。她被三姑扶著給錢夫人見了禮，又一一向江府的本家長輩絮見行禮，又有平輩的嫂子跟她相見，互相還禮……一番寒暄忙碌下來，已經快到了上轎的吉時。

九卿便在李嬤嬤的安排下，稍作歇息。

　　江元秀、江三湘、江五江十一幾人陪在她身邊不時說著話，人人臉上都是一副難捨難分的模樣。

　　看在外人的眼裡倒是一副親姐熱妹的感人場面。

　　江七疹子沒好，沒有親自到場，只是派了迎冬給她送來一對赤金鑲珍珠的耳墜，聊表祝賀。

　　由於是沖喜，氣氛並不見十分喜慶。在那些本家的叔伯親戚裡，九卿在她們的臉上看到了明顯的同情之色。

　　離亥中還有一刻，錢夫人舍了那幫三姑六婆，來到九卿身邊，像一位慈母一樣拉著她的手徐徐諄告……眼角不時還閃現幾點淚光。

　　直到迎親的炮仗聲響起她才眼中滴下淚來，抱著九卿依依不捨地話別。

　　九卿很配合地流了兩滴眼淚，就有婆子送了離娘肉來塞進九卿的手裡，過了一遍手後又把一大塊腰條拿走。又有媳婦拿了鏡子蘋果讓她抱在懷裡……等等一系列俗規自不必提。

　　吉時一到，九卿被江元慶背著送上了花轎。

　　一路上儀仗開道，十里紅妝。雖是半夜，卻也有不少百姓沿街觀看。

　　到了方府的石頭獅子大門前，又有鄰家小兒攔門，索要吉利錢。江府的儀賓便上前撒谷豆，口中高唱，「一撒麥子二撒料，三撒金子四撒銀……」然後一陣哄搶。

　　接著九卿的轎簾被人掀開，有人依著媒儀的唱諾做著各種俗規的動作……昏昏沉沉中，九卿被人背上肩頭，入大門，進儀門，沿著長長的紅毯，直至喜堂。

　　人來人往中，九卿蒙著紅蓋頭，看不清拉著自己拜堂的人是誰。在司儀的高聲唱諾中，她就像木偶一樣被人安排著做著各種各樣陌生的動作。

　　偶爾的，只看見一雙雙穿著繡鞋、朝靴、氈履的腳，在自己咫尺僅見的地方來來去去……

　　一拜……二拜……三拜……

　　一切禮儀做完，被送入洞房之時，九卿已經累的睜不開眼。

　　從早晨起來到現在，她只吃了一小塊酥酪，口水未沾，見了喜床，就再也挪不動地方，迷迷糊糊的闔眼就要睡去。

　　更鼓四響，九卿的眼皮沉沉地黏在了一起。三姑拽了她幾次，不見效果，在一旁急得直搓手。

　　「這可怎麼是好，還沒有人來揭蓋頭……青楚這小妮子也真是，到哪裡去了，這時也不見過來……」三姑小聲嘟噥著，她已經急得快要頭頂冒煙了。

　　青楚因為避屬相，拜堂之時就被人安排去了別處，九卿的近前如今只留下她一個人服侍。又遇上九卿這種情況，她這時急得有些六神無主。

　　朦朦朧朧中，九卿就聽到吱呀的木門聲響，然後就聽到有女人的聲音問三姑，「姐姐累壞了吧？」聽著十分陌生。

又聽三姑問道，「您是……」

　　九卿翻了個身，面朝牆裡而臥。

　　喜燭的紅光撒在牆上，把拔步床隔扇鏤空雕飾的花紋一個一個變成牆上暗黑的陰影，斑斑駁駁的，給人一種無比詭異的感覺。

　　九卿惺了眼，神思在半夢半醒間游離。還有最後的一道儀式，她就可以徹徹底底地解放，能夠安安心心睡上一覺了。

　　這個女人，難道她就是最後一道儀式的代表？

　　悉悉索索一陣衣裙響動之後，九卿的上方響起那個女人的聲音，「我是來替相公揭蓋頭的。」果然不差。

　　她聲音柔婉，帶著一點綿糯，就彷彿三月裡毛毛細雨，滋潤人心卻又帶著一種輕輕淺淺的陰霾。

　　相公？九卿心裡一驚，難道她是方將軍的某一個妾？

　　「你是方將軍的什麼人？」三姑很敏銳地抓住了她話裡的一個質點，客氣地問道，「……為什麼要稱方將軍為相公？」語氣裡明顯帶出了一絲戒備。

　　九卿全身的神經都繃緊起來。三姑的問話猛然提醒了她，這個時代裡妾侍是不允許稱呼自己的男人為相公的。

　　只聽女人輕輕淺淺地說道，「妾身乃方將軍的妻室，姓柳名澤嬌……」聲音不大，在鋪滿喜燭紅光的新房裡絲絲環繞。

　　妻室？柳澤嬌？

　　宛如一滴水掉進了滾燙的油鍋，嘭然炸響——九卿的心裡頓時激起了一層劇烈的波浪。

　　方將軍的妻室！他原來有妻室！

　　一時間她的心裡五味俱雜……

　　聖旨裡可沒有提到她是到將軍府做平妻的——如今他又冒出來個妻子，那自己算什麼？

　　她心潮澎湃，只覺得整顆心都被人剜出來般，不知道是疼痛，還是那種抽空了般的顫慄。

　　——自己汲汲營營出了江府，本以為日子熬出頭了，即使成了寡婦，也已經有了一片可以喘息的天地。沒想到卻是迎來了這麼一個結果，這叫她情何以堪？

　　她成了堂而皇之介入別人家庭裡的小三！！！

　　三姑似乎也被這突如其來的變故驚住，她好半天沒說話，頓了足足有半盞茶的功夫，才顫著聲音問出來，「你……你說你是方將軍的妻室？」話語裡帶著一種無法言說的蒼老。

　　——怎麼聽也不像是一個剛三十出頭的婦人發出來的。

　　九卿便輕輕睜開眼，慢慢坐了起來。

　　床前站著一個二十多歲的婦人。頭挽墮髻，鬢貼花甸，略微瘦削的容顏。面色有點蒼白……她著一身紫紅的裙衫，在外罩了一件暗紅雲紋繡喜鵲登梅的寬袖褙子……渾身上下透著一股蟄伏黯然的蕭瑟之氣。

　　婦人聽到動靜，把投注在三姑身上的視線移回來，慢慢轉過身來看著九卿，「姐姐醒了？」她臉上帶著淡漠的疏離，說話的語氣平板無緒，又聽她道，「是的，妾身是將軍的結髮之妻。」後面這句話是回答三姑的。

九卿定定看著她，心裡說不出是一種什麼滋味。二十多歲的女人，管自己這具十六歲不到的身體叫『姐姐』，這情形是何等的詭異？

　　她點點頭，隨手把滑下來的蓋頭放於床上，慢慢起身，活動一□體，看著婦人問道，「你說你是方將軍的妻子，為什麼聖旨裡沒有提到你？」不管怎麼樣，婦人既然這麼說了，她總得表示一下疑問才行。

　　無意間透過婦人的肩膀上方看到三姑，滿屋喜慶的紅色燭光下，只見她的臉卻異常慘白。

　　她彷彿沉浸在自己的思緒裡，頹然地站著，飄搖的燭光把她的身影打在牆上，虛浮的好像貼在牆上的一幅巨大剪影。

　　一夕之間三姑彷彿就變得蒼老了許多。

　　婦人仔細打量著九卿的容顏，眼底里的神色複雜難明，她輕聲地回答九卿的問話，「妾身已經自請為下堂婦。」

　　九卿愣怔，自請為下堂婦？

　　難道是為了給方將軍沖喜？

　　思緒游離的三姑終於回神，她長出了一口氣，僵滯的眼睛開始變得靈動，幾步走到床前，隔著九卿的身體就去夠床上的蓋頭，「小姐，快快帶上，好讓柳姨娘替您把蓋頭揭了。」她的聲音裡又恢復了以往的活力。

　　三姑喜不自禁地拿著蓋頭就要往九卿的頭上蓋。完全不去注意此時已經變得臉色煞白的婦人。

　　這是婚禮的最後一道程序，揭了蓋頭就算完成了整個儀式。此禮完成，九卿也就真真正正成了方府裡未來的主母。

　　至於合巹酒，就得等新郎本人回來完成了。

　　婦人的眼睛立刻垂了下去，長長的睫毛有如蝶翼一樣在下眼瞼投出一片陰影，把眼底的一切情緒都悉數掩蓋起來。

　　九卿撥開三姑的手，笑著道，「算了，既然只是一個儀式，誰幫揭了都一樣——剛才你不是已經幫我揭過了嗎？」她沖三姑眨眨眼睛。

　　三姑愕然一愣，立即領會了她的意思，隨後責怪似的對她搖了搖頭。

　　有外人在，總不好戳穿九卿的謊話，三姑就笑著跟婦人解釋，「剛才小姐餓了，我就幫著小姐把蓋頭揭了，讓她吃了塊點心。」婦人聽著微笑著點頭，再抬起的眼裡呈現著一片瞭然之意。

　　凡是有點腦子的人都應該明白。

　　——既然都是代人行使這個權利，誰還不是都一樣，她揭或是三姑揭，反正都是外人。誰也代替不了新郎官本身揭蓋頭的真正含義。

　　她笑著向三姑道了聲謝，臉上的黯然之色就比方才明亮了幾分。

　　九卿沖三姑打了個眼色，伸手打了個哈欠，一副困頓之極的樣子。婦人看著她的眼裡便露出來一抹深意，她趁機向主僕二人告辭。

　　三姑幫著九卿卸了簪環，剛剛躺下，青楚就一臉郁色的回來了。

九卿無暇顧及於她，跟她說了兩句話不到，就蒙著被子自顧睡去。

　　青楚洗漱完畢之後，有小丫頭過來收拾新房裡的酒席，她留了幾樣點心包好，放到九卿床前的地幾上，又幫著小丫頭把喜桌撤了，才關好門和三姑擠進一個被窩裡說悄悄話。

　　「姑爺原來是有妻室的！」青楚眼裡流露著憤憤，卻又不得不壓抑著聲音，「他二十歲就成親了，如今兒子都已四歲了……可是大老爺和大夫人卻絕口沒有跟小姐提起過……」

　　她的情緒很是激動，又擔心地瞅著床上鼻息已沉的九卿，悶聲悶氣地對三姑道，「這要是明天敬茶的時候小姐知道了，可怎麼是好？」

　　她是在擔心九卿承受不了這個打擊。

　　三姑輕嘆一聲，低聲說道，「小姐已經知道了。」她已為九卿擔心了一個晚上。

　　可是九卿在那個婦人走後，笑語晏晏，不停地和自己說話嘮嗑，並不像十分生氣的樣子。她實在摸不透小姐到底是什麼樣是心思。

　　青楚大訝，猛然回頭，目光灼灼地望著三姑，「怎麼？小姐她已經知道了？」她帶著巨大的不敢置信，握緊三姑的手，「她怎麼知道的？那……她有沒有什麼反應？」眼裡的擔心清晰可見。

　　三姑微微搖頭，把柳澤嬌過來替新郎官挑蓋頭的事跟青楚說了一遍。

　　青楚瞪著眼半天沒有說話，兩人陷入了一片寂靜的沉默之中。