1、請安

　　冬至的第一天，大雪就紛紛揚揚下個不停，到了晚飯時分，遠處的樹木已經看不出輪廓，極目望去，與雪天一起融入了一片霧靄靄白茫茫之中。

　　江九卿踩著厚厚的積雪，腳下的咯吱咯吱聲單調而重複的響著，伴隨著丫鬟青楚不時發出的一兩聲咳嗽，把這陰雪連綿的天地更是襯得無限靜穆。

　　青楚又接連咳嗽兩聲，九卿無奈地搖頭，撥開她攙在自己臂彎上的手，抬頭望瞭望漫雪紛飛的天，忍不住埋怨她，「叫你別跟著來，你偏不聽。這麼大冷的天兒，傷寒若是加重了，看你到時要怎麼熬過來。」

　　青楚又咳嗽一聲，小喘著笑道，「今天是五小姐定省的日子，我又怎麼能偷懶？」

　　九卿無言地瞥了她一眼，對她的固執頗不以為然，青楚又接著笑道，「況且這麼大的雪，我也不放心小姐一個人走……」九卿眼神黯了一黯，青楚立即住了嘴，一頓之後，彷彿半開玩笑似的，又重新握上九卿的胳膊，半是解釋著說道，「我若不跟著前去，萬一小姐在路上磕了碰了，大夫人發作起來，不光小姐你有不是，我肯定免不了一頓好打的。」

　　青楚說的俏皮，九卿卻笑不出來。

　　大夫人是這侍郎府裡江侍郎的正室夫人，姓錢，名靈書，是個很有手腕的女人。

　　也是她名分上的嫡母，她此時的身份，是江府裡排行第五的小姐。隱隱約約的從青楚口中知道，她的這具宿體，就是拜錢夫人所賜，投湖自盡之後耽誤醫治，才致使真正的江九卿香消玉殞……然後她這個現代的靈魂便成了現在的江九卿……

　　一陣沉默過後，青楚再次咳嗽起來，這一次咳的比較厲害，上氣不接下氣的，彷彿要把心肺一起咳出來似的。

　　九卿焦急捶著她的背，口中急惶惶地問道，「好點沒有？好點沒有？」

　　一陣北風吹過，她也被冷風戧得劇咳起來。

　　聽見九卿的咳嗽聲，青楚的咳嗽反而立刻止住了。顧不得咳出的眼淚，她急忙自袖籠裡摸了帕子，慌慌張張地遞到九卿的嘴邊，連聲問，「小姐怎麼樣？不要緊吧？怎麼忽然間咳得這麼厲害？」聲音裡透著焦急，動作也有些慌手慌腳的散亂。

　　九卿止住咳嗽，抬起頭時，看見她鼻涕眼淚糊了一臉，忍不住「噗」地一聲笑了，打趣她道，「你還是先顧你自己吧，看你這一臉粘粘糊糊的東西，我看你的帕子我也用不下去了。」說著，把那隻帕子推了回去。

　　青楚卻固執地把帕子再次塞給了她，看著她的嘴巴只是一臉深深的笑意。

　　九卿莫名其妙，下意識地去摸自己的人中部位……沒想到，也摸到了一手的黏糊！她立即尷尬起來，抬眼去看青楚，青楚正滿臉促狹地看著她。五十步笑百步，剛才自己還說人家，原來自己也比別人強不了多少。相視之下，二人忍不住哈哈大笑起來。

……到正房大廳的時候，江五、江七、江十一幾人已經到了，屋裡熱熱鬧鬧的。大夫人錢氏坐在朱漆描金的寶座上，背倚著一隻青緞鑲邊的大迎枕，兩邊的交椅上坐著江五幾人，腳踏上坐著錢夫人的陪房李嬤嬤，幾人正說的熱火朝天。

　　見到江九卿一身寒氣地掀簾進來，幾人立時住了聲，李嬤嬤站起來熱情地道，「五小姐怎麼才來？」說完才覺出自己失言，又急忙接著改口，「呀，怎麼穿的這樣薄？這大冷天兒的，你這孩子也不知道多穿一件衣裳……這若是凍病了，剛好了沒幾天的身子，可怎麼熬得住！」

　　錢夫人便在李嬤嬤的話語中投過來譴責的一瞥，帶著埋怨的口氣道，「快過去烤烤火，怎麼這麼不知道疼惜自己？真是讓人操心。」

　　九卿連忙低下了頭，聲音諾諾地應著，「是，讓母親操心了。」

　　李嬤嬤藉著錢夫人的話音，急忙走到江九卿的面前，替她解了斗篷，拉著往火盆邊走去，邊走邊道，「先把自己自己烤暖和了，再去給你母親請安。」話說的肯定而又不容辯駁，語氣裡很有替錢夫人當家作主的架式。

　　九卿偷偷用眼角餘光去瞟錢夫人，她依然面容瑩潤地坐在寶座上，樂呵呵的瞅著自己，嘴上跟那姐妹幾個說話，看不出一點生氣的樣子。

　　心裡便迅速給李嬤嬤定了位：看起來她很得大夫人的倚重。

　　李嬤嬤連拖帶拽地把九卿拉到地當中的火盆跟前，鎏金的青銅大火盆在彤紅的炭火映照下奕奕閃著奪目的光輝，李嬤嬤替九卿挽了袖子，她便伸出瑩白細纖的雙手虛懸到火盆一尺有餘的上方去烤火。

　　身後傳來江五細聲細氣尖銳鄙視的輕哼，「嘁！一點規矩都不懂，還是那副蠢樣子！」聲音不大不小，正好讓屋裡的人全部都能聽見。

　　氣氛頓時有些凝滯。

　　就聽錢夫人愉悅地笑著說道，「依我看，她這大病了一場，倒是比以前聰明多了呢。」話一說完，屋裡便傳出一陣壓抑不住的笑聲。

　　九卿心內一凜，眼角餘光偷偷去瞥眾人的表情。除了江十一若有所思探究的目光外，其餘人都沒事一樣樂呵呵朝她看了過來。

　　她憨憨的對著眾人笑了笑，彷彿不知該怎麼應對眾人善意的取笑似的，一付不知所措的樣子縮了縮肩。

　　站在侍女當中的青楚眼神便黯了下去。趁著旁邊的丫鬟一笑之後忙著跟另一個竊竊私語，她匆匆看了九卿一眼，又急忙掩下眼簾把所有的情緒遮了下去。

　　五小姐自從一病之後就翻天地覆徹底變了個人。以前的小姐表演功夫可以說是爐火純青，裝起憨傻來不費吹灰之力。可是自從病了一場之後，她就徹底失去了這份表演天分。

　不光再不會裝痴賣傻，就連說話想事也比以前那個小姐又加精明了幾分……只是，這樣改頭換面的小姐，真的不會引起大夫人的注意和忌憚嗎？

　　青楚不由在心裡暗暗替自家小姐擔心。如果那樣，小姐以前下的功夫不是白費了！

　　……再次抬頭去看九卿，九卿正低眉斂目不知所措的高舉著手在火盆的上方，一付又窘又急無所適從的樣子在烤火。

　　青楚心裡暗暗鬆了一口氣，小姐終於有點以前的樣子了——雖然不盡如人意，但是已經比初一那次給大夫人請安時好多了。最起碼，面上已經帶了幾分木訥出來了。

　　……九卿低垂眉目暗暗思量自己莫名其妙的穿越，彤紅的火光把她眉目精緻的小臉鍍上一層金輝。彷彿古畫裡那騎著火鳳凰遨遊天下的神女，給她一雙翅膀便會隨風飛去似的，帶著一層虛靈的飄渺之感。

　　錢夫人看著九卿明媚輝煌的側臉，心中沒來由的一跳。再細細端詳，又是那個木訥沉阿的江九卿了——彷彿剛才一剎那的失神都是自己的錯覺。她強壓下心裡的怪異，笑著吩咐下去，「去傳飯吧，人都到齊了，大雪天的，路上不好走，好叫她們吃了飯早早回去。」

　　地下有小丫頭答應一聲，快步走了出去。

　　眾人的目光便再次落在九卿的身上，九卿莫名其妙摸了一下自己的臉……

　　什麼也沒有啊？她們在看什麼。青楚急忙上前去拉九卿的衣袖，附在她耳邊小聲說道，「快去給大夫人請安。」

　　九卿恍然，疾步走到錢夫人的寶座前，俯身屈膝下去，「給母親請安。」語氣有些訕訕的。

　　錢夫人面目溫和地衝她擺擺手，「好了，不必多禮了，這麼大雪天的能來，足見你的孝心，那些虛禮就免了罷。」說著，下地穿鞋。

　　李嬤嬤眼明手快，把那雙墨綠的如意雲紋繡鞋端端正正放在腳踏上，幫著錢夫人提上鞋後幫，才麻利地站起身來。

　　錢夫人在她的攙扶下踩著腳踏下了地，溫潤的眉眼在眾人的面上掃了一遍，轉身對九卿溫聲細語問道，「你的衣裳不夠穿麼？這麼冷的天，你怎麼也不知道多穿一點？」

　　話語裡雖然沒有詰問的意思，卻是隱隱含著一絲指責。九卿聽著她溫溫潤潤的語氣，不知怎麼，自腳底忽然升起一股莫名其妙的寒氣來。

　　「沒……沒有……」九卿話說的磕磕巴巴的，她還真沒有幾件愈冬的衣裳。臨來之前，她親自看著青楚翻箱倒櫃，找出來最厚的一件，也不過是她身上穿的這件只比裌襖略厚一點蓄著一層薄薄棉花的「棉襖」而已。

　　「清秋，你去把我箱籠裡那件耦合繡牡丹纏枝的棉襖拿出來，給五小姐穿上，別讓她凍著。」錢夫人一邊吩咐著，一邊在李嬤嬤的攙扶下往西面的膳廳走去。

九卿抬頭就看見青楚衝自己直打眼色。

　　「是……」和青楚站在一排的穿黃綾綿襖的小丫頭站了出來，猶猶豫豫地舉步不前。

　　九卿的目光從青楚臉上溜到了她的臉上，那小丫頭狠狠剜了她一眼，遲疑地望著錢夫人的背影說道，「可是……那一件……是太太您秋天才剛新做的……還沒上身呢。」

　　錢夫人回頭瞪著她，那小丫頭縮著肩，一付瑟瑟縮縮的樣子低下頭去。不過腳步卻沒動一下，根本沒有要去拿衣服的意思。

　　錢夫人便寒了臉，正待訓斥，九卿已經隨在眾姊妹裡搶前一步欠身答道，「母親……母親不用為我操心，五兒有衣裳穿。只是……只是五兒躲懶，嫌找衣裳費事，所以才……」九卿磕磕巴巴地說著，頰上紅雲密佈，滿臉都是被人窺破懶惰散漫的羞臊和慚愧。

　　錢夫人溫眉慈目地望著她，眼裡虛飄飄地閃過了一絲滿意。

　　九卿心裡暗暗捏了一把冷汗。沒有什麼比這種超爛的藉口更加轉移人們注意力來混淆視聽的了，青楚既然給自己那樣的眼神，就證明這裡面大有貓膩！她相信青楚不會害自己。

　　姐妹裡就有人輕輕笑出聲來。

　　九卿偷眼去看錢夫人。錢夫人面目溫和，被她極為羞臊的樣子逗得似乎也忍俊不禁，衝著叫清秋的黃衫丫頭擺了擺手，笑道，「那就算了，你該幹什麼還是干什麼去吧。只是五姑娘……」她話鋒一轉，斂了臉上的笑意溫聲對九卿說道，「你這毛病得多咱能改改，這麼大冷的天兒，就為了偷懶不找厚衣裳穿……萬一再凍出點毛病來，可叫母親怎麼說你才好？」

　　九卿唯唯諾諾地稱「是」。就聽身邊的江五毫不留情重重哼道，「母親何必給她留這情面！她這麼做，豈不是在陷母親於不仁之地？」

　　話說的尖酸而又刻薄，彷彿九卿真的耍了什麼陰謀陷害了錢夫人似的。

　　九卿心中一驚，畏畏怯怯的把目光投到江五身上，吶吶地道，「三姐……九卿不敢。」說出的話幾乎帶上了哭音。

　　江五冷冰冰看了她一眼，眼神中的輕蔑毫不掩飾，更加不屑地哼了一聲。高高昂起來的頭顱，好像在明明白白告訴眾人：看吧，她就是個吃才！

　　九卿便在她的厲眼掃視之下重重的垂下頭去。

　　空氣在這一刻變的沉肅起來，空曠的大廳裡一下子落針可聞。

　　「哦？」錢夫人的聲音不緊不慢地在廳堂裡響起，「你怎麼這麼說？」語氣裡帶著兩分寵溺，彷彿自家的小孩鬥嘴，做母親的只有在旁邊聽著左右逢源樂在其中似的。

　　江五撇撇嘴道，「如果她被凍病了，知道的是她自己因為懶不願找衣裳穿，不知道的，還以為母親虐待她了呢。」

九卿心中一凜，不由暗暗咬牙，侷促不安地去看錢夫人。

　　錢夫人神色如常，只是眼中有厲光一閃而過，快的讓人抓也抓不住。

　　九卿心裡便是一跳，同時心底暗暗冷笑，可真是一對慣會唱雙簧的母女！

　　母親扮紅臉，慈眉善目的一付對庶女關懷疼愛無微不至的樣子；女兒扮黑臉，處處針鋒相對的給自己派不是——恨不得將自己生拆著吃了也不解恨似的。

　　掛著一張宿願積深的凶惡嘴臉。難道她們這不是在虐待嗎？大冬天的連件厚衣裳都不給自己！

　　只聽錢夫人對語氣不善的江五說道，「好了，你也不要嚇唬你妹妹了，她這身子剛好，別沒凍出病來，卻被你嚇出了病……到那時我就是沒有『不是』，也變成有『不是』的了。」

　　錢夫人詼諧的話，逗得姐妹幾個再次竊竊笑了起來。其中一個穿妃色衣衫梳同心髻的女子慢聲細語說道，「母親快用飯吧，不然，一會兒飯菜涼了就沒法吃了。」

　　錢夫人便笑著點頭說了聲「好」。李嬤嬤小心翼翼扶著她轉身往膳廳走去。

　　九卿刻意去看了那女子一眼，女子目不斜視，緊緊跟在江五的後面魚貫著穿過門口進到膳廳裡去。

　　隱約記得，她是江侍郎的第四個女兒，叫江七仙的，也是個庶女。

　　九卿心裡一陣鬱悶，同樣身為庶女，為什麼人家活的就比自己瀟灑自在的多。

　　在寬大的餐桌邊依次坐好，有丫鬟捧碟安著，從錢夫人開始挨次漱洗完畢，一頓豐盛的晚膳才在窗外透進來刺目的雪光之中靜靜的開始。

　　寬敞的膳廳裡，又恢復了溫暖如三春的融融景象……