2、棉襖

　　走在回榮雪廳的路上，雪花已經小了許多，雖然還是紛紛揚揚，卻不再是鋪天接地滿目都是白紗一樣擋眼的簾幕。

　　拐過正院的牆角，是一條穿堂，再出角門，就是江家幾個女兒所住幾所院落的後園。

　　江七走在江九卿的左側，丫頭迎冬為她撐著一柄赫紅色二十骨油綢面的遮風傘。江五和江十一被大夫人留在暖閣裡暫住，回來的路上只有江七江九卿姐妹倆和各自的一個貼身丫鬟跟著。

　　雪花飄飄搖搖被風颳的紛紛亂亂的沒個方向，江七回頭看了看空無一人的雪地，沖九卿招手道，「妹妹過我這邊來，好在這傘底下避避雪。」

　　江九卿看到她小心謹慎的回頭那一瞥，心裡忍不住有些苦澀。

　　難道真的如小說上所言，庶女難為麼？她衝著江七搖了搖頭，「不了，我挺喜歡這樣走路的，雪花飄飄的，好像入了仙境在梨花樹下遊戲一般。」

　　雖然是言不由衷的說辭，但卻是她真心實意的表達，既然同為庶女，還是不要給她找麻煩了的好。

　　江七歉意地看著她，並沒有深讓，只是不知不覺加快了腳步。

　　遠遠的，看見了自己的允梅院，江七才回過頭凝重地對九卿說道，「五妹你先慢點走，到我門口等一下，我有東西給你。」

　　簡短地說完，憂心忡忡看了九卿一眼，然後不再耽擱，在迎冬的攙扶下，快步向前走去。

　　九卿不知她葫蘆裡賣的什麼藥，疑惑地看向青楚，青楚也正以同樣的眼神看著她。兩人丈二和尚摸不著頭腦，一齊莫名其妙搖了搖頭。

　　江七主僕二人的身影在風雪中越來越小，九卿看著她們漸行漸遠的身影，忍不住「噗」地笑出聲來。

　　關於江府裡女兒們這些亂七八糟的排行，九卿實在是無語。比如她，明明是排行老五，卻取名叫九卿。不知道的，還以為她排行第九呢。

　　更可笑的，她的姐妹們各個都以數字起名。老大叫元秀——元也就是「一」的意思吧？老二叫三湘，老三叫五陽，老四叫七仙，老五就是她了——叫九卿。而老六的名字最怪，居然叫江卅，既不是十，也不是廿，卻越過層層疊疊的數字，取了個三十的意思。

　　她真不知道這個進士出身的江老爺，到底是真有實才，還是只有歪才。怎麼盡給女兒取這些古裡古怪的名字。

　　不過，這些都與她無關，她此時最關心的，是她這個莫名而來異世界靈魂所居的宿體，在這些江府的主子裡面，到底居於一個什麼樣的位置……

　　不知不覺已經走到了江七的允梅院門前，允梅院的紅松木大門半扇虛掩著，青楚推開門探頭朝院裡望瞭望，裡面一片寂靜，看不見一個人影。再看地上，雪已經被鏟成堆，只奇怪的是，並沒有人在往外清理。

難道她們這裡的雪，每回都是堆在院子裡的？

　　青楚正覺得奇怪，只見穿堂裡閃出一個穿水紅襖的肥碩人影，青楚嚇了一跳，仔細一看，卻是迎冬。

　　迎冬走過來俯在青楚耳邊低低說道，「小姐讓我拿了一件棉衣給五小姐，只是穿在我的身上，我這就去你們屋裡把它脫下來。」說著，挽起青楚的胳膊就把她推出門外。

　　青楚恍然，怪不得怎麼看著她的打扮怪怪的，才一會功夫不見，她怎麼就胖出這麼一大圈來。

　　原來她們是想暗渡陳倉。

　　九卿莫名地看著兩個人鬼鬼祟祟的樣子，不知她們在嘀咕些什麼。

　　迎冬出來關好門，和青楚一邊一個攙扶著九卿正欲走，就見一個穿藏青色綢布棉衣的婆子正挎著一個柳條籃子往這邊過來。迎冬停下腳步，笑著和那婆子打招呼，「梁麼麼，您回來了。」

　　「啊，回來了，迎冬你這是干什麼去？」梁麼麼很健談的樣子，眉目之間帶著爽朗明快，待看清九卿的面龐後，微微一怔，迅即又笑著施禮請罪，「原來是五小姐，恕老奴老眼昏花，沒有看出來是五小姐。」

　　九卿微微搖頭，跟她虛虛地客套了幾句。梁麼麼又客氣地相讓九卿，「都到了家門口了，五小姐怎麼不進去坐坐？」

　　九卿笑道，「不了，我這也是剛由上房回來，打這裡路過。」語氣淡淡的，任誰也能聽出來話語裡的疏離。

　　她跟江七本來就很少交集。

　　「那五小姐走好，恕老奴不能相送之罪。」梁麼麼依然笑容熱烈，把九卿當成經常到此串門的常客似的，話說的既委婉又客氣。

　　九卿心裡暗讚了一聲，不由多打量梁麼麼幾眼。

　　迎冬卻已急出了一身的汗，沖梁麼麼直打眼色，嘴上催道，「嬤嬤，您還不快進去，小姐正等著您的杏子干吃呢。」

　　梁麼麼聽迎冬如此一說，臉上頓時現出一片尷尬來。她把手中提的籃子高舉到九卿面前，扯著笑道，「這是老奴家裡自制的杏干，五小姐您也捎上一把回去嘗嘗吧。」語氣訕訕的。

　　九卿心裡暗笑，她這是被迎冬說破了刻意隱瞞自己的東西，不得不違心地客氣一下吧？

　　蓋籃子的葛布揭開，九卿瞥了一眼，籃子底下只鋪著一層薄薄的指節厚的橙黃色杏干，其他的並沒有什麼東西。

　　迎冬自知失言，忐忑不安地看了梁麼麼一眼，攪弄著手指把頭深深地低了下去。

　　九卿有心替迎她緩解一下內疚，連忙笑著搖頭，「嬤嬤你還是拿去給四姐吃吧，我這身子剛好，還吃不了硬東西。」心裡卻是暗嘆，人老成精，梁麼麼這一手應變的功夫可真是漂亮。

　　不說四小姐愛吃這個東西，只說是自己家裡自制的……

一個宦門的小姐，即使再不受寵，想她吃的東西也不會任由下人家裡自制自釀吧？然而她如此一說，就無言地證明了這不起眼的東西對於四小姐來說是何等的喜歡。

　　——她剛才有意的不提籃子裡的東西，這時又相讓她抓一把回去嘗嘗……

　　意思不言自明，自己又豈是那麼沒眼色的人，不管不顧去奪別人的所愛？

　　九卿話落，梁麼麼眼裡便露出了笑意，不著痕跡地又把籃子上的葛布蓋了回去，口中客氣道，「要不，哪天老奴打發人給五小姐送去點別的玩意吧。這杏子干別看表面軟塌塌的，其實吃了最是不好消化，五小姐這虛弱的身子，還真是承受不了。」

　　這話說的真是到位，滴水不漏。

　　九卿微微笑著表示道謝，門裡這時傳來有人走動的聲音，迎冬頓時緊張起來，伸手推著梁麼麼往院裡使勁，「嬤嬤你快回去吧，一會小姐等的著急了。」

　　梁麼麼正好找到台階，順著迎冬的力道推開大門，不忘回頭跟九卿客氣了一句，「五小姐哪天過來串門啊。」

　　九卿微微點頭，「回吧，嬤嬤。」迎冬這時才終於鬆了一口氣。

　　想起她剛才冒冒失失的那一句話，九卿不由心裡對她加深了一層印象，於是臉上的表情自然而然放鬆下來，對著她笑了一笑。

　　青楚附在九卿的耳邊低聲說了迎冬的意圖，九卿不禁訝然，沒想到四姐送自己一件衣服，還搞的像打地道戰似的。

　　又想到剛才在大夫人正廳裡青楚對自己打眼色的事，九卿不禁若有所思……

　　幾人急急邁開步朝榮雪廳那面走，就聽見院裡傳來梁麼麼揚高聲音的斥罵聲，「沒管教的小蹄子們，這是誰鏟的雪，啊？怎麼不趁著天亮把它運出去！」

　　又聽有年輕的女子聲音答道，「是小姐不讓我們運的，小姐說……」

　　聲音漸離漸遠，九卿所居的榮雪廳大門已經近在眼前。

　　敲完門有小丫頭應聲出來開門，大門打開的瞬間小丫頭看到迎冬愣了一下。迎冬急忙向她解釋道，「我們小姐怕五小姐摔著，特意讓我跟過來相送。」

　　小丫頭看了九卿一眼，瞭然地點頭，輕聲道了句，「小姐辛苦了。」九卿便哼哈地敷衍一聲，逕自朝著正房的屋門走去。

　　青楚這邊拉著迎冬的手往裡相讓，語氣裡帶著過分的熱情，「迎冬姐姐進來喝盞熱茶吧，這麼冷的天兒，還得麻煩你跟著過來。」

　　迎冬毫不客氣，迎著話音就往裡走，邊走邊道，「麻煩倒不見得，不過你們也不用承我們小姐的情，要不是太太有吩咐，我也未必會做這吃力不討好的事。」話說的很傲慢，根本沒有把九卿主僕放在眼裡的意思。

九卿怔了一怔，回身去看迎冬，迎冬卻邊說邊用眼角斜瞥著重新關上院門的小丫頭。

　　小丫頭微微低下頭對回身的九卿福了一福，看也不看迎冬一眼，顧自朝自己住的廂房走去。

　　九卿心裡便劃了個圈兒。

　　幾人進到屋裡，木炭已經燃盡了，青楚跺了跺腳正待抱怨，九卿衝她使了個眼色，她立即蔫了下去。

　　迎冬卻是對著一屋子的冷氣，不由自主感嘆道，「五小姐真是好脾氣，慣的下人們竟然大雪天把火盆子守滅了。」語氣裡聽不出是譏諷還是稱讚。

　　九卿只在心裡暗暗苦笑。

　　她這個冒牌的小姐，到現在還沒學會怎麼立威呢。

　　笑著把迎冬往暖和的火炕上相讓，一邊命青楚沏茶一邊解釋道，「也不怪她們，是我不允許人進我屋裡來的。」

　　迎冬聽了她的話，心裡大為訝異，不過也不好多問什麼。九卿的火炕她不敢坐，只在繡敦上欠著半拉身子坐下，一邊解著系在腰間的綢帶，一邊低聲對九卿說道，「我們小姐說了，五小姐最好把這件棉襖拆了，取出裡面的棉花，勻成兩件棉襖的量，再用五小姐平時的舊衣裳絮上。」

　　九卿一下子便明白了她的意思，她是怕這件棉襖穿在自己身上被別人認出來，為她們招來麻煩……

　　九卿心裡不免一聲長嘆，江七做人竟然到了這麼謹小慎微的地步……也不怪她能比自己活的安逸舒適而又不招人現眼。

　　看起來，自己以後的道路還很長遠，要向江七學習的地方太多了。

　　迎冬交待完自己小姐捎的話，茶也不多吃一口，便急急忙忙走了。

　　夜裡青楚拿著新絮成的棉襖飛針走線，九卿獨自一個人坐在炕頭上發呆。

　　回想前世她也是一枚小小的白領。工作上頗受老闆的重視，下面還有親如姐妹的組員真心愛戴；家裡父母把她捧在手心裡，外面男朋友當寶一樣對她呵護備至……本來她以為一輩子就這麼愜意地過下去了。誰承想造化弄人，不可思議的事居然發生在她身上……一覺醒來，她竟然變成了江府裡生命垂危的五小姐——

　　而且這五小姐還是個江府裡頗不受寵的庶女。

　　九卿心裡暗嘆，庶女倒也罷了，命中注定姥姥不疼舅舅不愛。可是有一點她想不明白，大夫人對她不親有情可原，這位宿體的親生姨娘對她冷淡如斯可就匪夷所思了。

　　又想起今晚的整個飯局，四姨娘吳氏一直對她冷冷淡淡的，甚至一句話都沒跟她說過。更有甚的，連看她的眼神眼神都冰冰冷冷的，不帶一絲感情，彷彿仇人似的……這詭異的母女關係，還真是讓人有點摸不著頭腦。

　　再細想想，江府裡每一個人似乎都對她心存不善。上次請安，她因為病體剛好，精神不濟，所以對那時的人和事並沒有投注太大精力關心，可是今天……就不一樣了。

　今天大夫人那笑裡藏刀的話語，江五那尖酸刻薄的指責，還有幾位姨娘視她如無物的態度……一切的一切，似乎都透著一層說不出來的詭異。

　　這到底是怎麼回事？九卿只覺得如芒刺在背，她心裡開始焦灼不安——即使她是個路邊被撿回來的乞兒，大家也不能有志一同地對她如此厭惡吧？何況這群厭惡的人裡包括她所居宿體的親生姨娘……

　　越想越迷惑，九卿忍不住打起青楚的主意來，她輕聲問青楚，「青楚，你說我養病的這兩個月，姨娘她為什麼都沒來看望我一次？」

　　青楚停下手裡的活計揉了揉酸澀的眼睛，沉思著答道，「也許……四姨娘是怕大夫人不高興，不敢親自過來吧。」想了想，又補充道，「不過，小姐你也不用傷心，四姨娘身邊的丫頭秋鳴曾來過兩次……這不也說明四姨娘是把你放在心上的嗎？」

　　語氣猶疑不定，更多的成分則是帶著諸多的不確定和根本就蒼白無力的安慰。

　　九卿心裡微微苦笑。有些話她不能明著問——到現在青楚都不知道她所衷心的主子已經內裡換了靈魂。如果知道了的話……

　　九卿不敢往下想。

　　略一思忖，她又問道，「青楚，你說姨娘為什麼對我從來都是不冷不熱的？」她想試探一下，以前的四姨娘同自己關係到底怎樣。

　　青楚猶豫起來，一付欲言又止的樣子。九卿心裡已漸漸有了底。

　　看起來自己猜對了。這個姨娘對江九卿從來就沒有如親生的母女那樣親近過。

　　到底是為了什麼？她越想越迷惑，望著青楚，她開始心思百轉——

　　她必須採取迂迴蠶食的方式，一點一點循序漸進地從青楚嘴裡往外套話。

　　這樣既不傷害青楚，也不過分的暴露自己。

　　像現在，她就已經知道江府的大老爺歷經四任官職，如今已經做到了工部左侍郎。大夫人的娘家是青城的望族，生意遍佈江北各地……此刻的時空是中國古代歷史上絕無僅有的大夏皇朝。

　　還有這江府裡的兒子女兒們，他們都叫什麼名字有什麼喜好，甚至有無婚配她都瞭解的一清二楚……

　　當然，這些都是拜青楚所賜。

　　青楚猶豫了一會，低下頭接著去做手裡的活計，好半天才悶著聲道，「姨娘也許就是那樣的性體吧，她是個內斂的人，從來都不多言多語的。」彷彿為了掩飾什麼似的，聲音小的九卿只有努力側著耳朵集中精力才能聽見。

　　九卿側目看著她，這話怎麼聽都有點奇怪，再是性格內斂的女人，無論她多麼冷淡的性子，對自己的孩子也不會如陌生人似的不理不睬吧？

　　畢竟有血緣關係在那擺著呢。

　　九卿十分肯定青楚沒有說實話，眼珠轉了轉，拿起青楚做活的剪子把燭芯剪了剪，又接著問，「青楚，你告訴我實話，我到底是不是姨娘親生的？」

既然她不想說，那就給她來個重磅炸彈。這就等同於是在押寶。

　　青楚一下子愣住了，手裡捏著的針尖不受控制地抖了一抖。毫無意外的，遭殃的左手指頭立刻迸出一朵鮮豔的血花來。她張嘴嘬住受傷的手指尖，含含混混問道，「小姐你怎麼會有這樣的想法？」聲音裡不受控制帶點小小的慌張。

　　九卿心裡一下子瞭然，暗淡的燭光下，她發現青楚目光不停地閃爍。

　　心裡早有了橫豎，她也不答青楚的問話，只是語氣略帶哀傷的自言自語，「我聽下人說……」

　　說什麼她沒有說出來，只是故意拖長了尾音，有什麼話難以啟齒似的。

　　果然，青楚神色立刻緊張起來，焦灼地望著她道，「小姐你別聽那幫人亂嚼舌頭根，府裡傳的那些四姨娘不是小姐親生姨娘的話都是沒有根據的，你別……」

　　說到這裡，她似有所悟，忽然把話剎住，警覺地注視著九卿狐疑地問道，「小姐，你真的聽到她們說什麼了？」語氣裡帶著一絲的不確定。

　　「嗯，」九卿幽幽點著頭，「她們說，我不是姨娘生的，是府外抱回來的野孩子。」聲音在後面一句話上便有些哽咽。

　　青楚聽的臉色大變，她重重放下手中的活計，滿臉都是忍不住的怒氣大聲罵道，「這是哪個下三濫的亂嚼舌頭，不得好死胡言亂語的東西！這樣的人，老天還叫她活著？我咒她不得好死，趕明兒死了下拔舌地獄……」

　　九卿瞠目結舌，青楚平時性格綿和，從未在自己面前或其他丫頭婆子面前說過一句重話。誰承想，自己這麼一句憑空捏造的胡話，就讓她反應如此激烈。

　　看起來，這一票押對了，四姨娘和自己這位所居宿體之間，絕對有著不同尋常的故事。

　　青楚罵了一氣，突然覺出自己的失態，臉上一紅，心虛的去看九卿的神色。還好九卿並沒有太大的變化，只是怔怔地看著她，不像生氣的樣子。她這才略放了心，急急的對九卿解釋，「小姐你別笑話奴婢，奴婢也是一時氣急，容不得人在背後亂說小姐的壞話……」

　　九卿不言不語，只是用一雙明亮的眼睛一眨不眨直直看著她……

　　無形的壓力，使得這暗夜裡寂靜無聲的空氣變得更加沉重而壓抑起來。

　　一秒、兩秒、三秒……燭光搖曳中，青楚終於承受不住九卿的眼神攻擊，長嘆一聲說道，「好吧，奴婢全都告訴你。」

　　九卿心內大喜，面上依舊努力維持著淡淡的平靜，只是兩隻耳朵卻集中了全部的注意力振作起來。

　　青楚的聲音幽幽響在飄蕩的燭光中，「聽說小姐是大老爺和外面的女人生的，因為沒有名分，大老爺才把小姐寄養在四姨娘的名下……」

　　原來她還是私生女！

　　九卿不禁愕然。

　　青楚一五一十說著，九卿心裡漸漸對自己的身世有了大概的輪廓：她是大老爺在梁河任知縣時在外面一夜風流所留下的種，至於那個女人姓什麼叫什麼她不得而知，但是四姨娘卻因為她的到來而流了產，從此以後一直不育……所以她才把不能生育的一腔怨恨轉嫁到她的身上……然後便到了今天這種情形。

　　母女二人勢同水火！

　　九卿禁不住撫額長嘆，自己怎麼遇到了這麼一個糟糕的身世。