明廉

　明廉回去吃了午飯，就到明湛的書房等人，灌了一肚子的茶水也不見明湛回來。

明廉抓住范維問，「世子什麼時候回來？」

范維為難道，「三公子，世子去王爺那裡了，什麼時候回來真不好說。」

「父王也不知道找明湛什麼事兒。」明廉晃了晃腿，起身溜躂到門口望瞭望，除了花花草草、侍衛僕從、連綿雨幕，根本不見明湛的影子。

明廉出奇的有耐心，等了將將一個時辰，才見明湛回來。

「三哥。」明湛身上帶著些微潮氣，笑道，「三哥等了很久了麼？」

「吃過飯就來了。」明廉站起來，「你現在有沒有空？」

「嗯，我們裡面去說。」明湛直接引明廉去書房，對何玉道，「上兩杯茶。」

明廉一捂肚子，「不用，我喝撐了，你自己一杯就行了。」

明湛笑，「父王囉里叭嗦事情多，不然早就過來了。」兩人分主賓坐下，何玉捧來茶，再悄聲的關上門。明湛起來喝了一口，好奇的問，「三哥說有事跟我說，什麼事？很急麼？」

明廉笑了笑，拉著椅子往前湊，做賊一樣的壓低聲音問明湛，「明湛，你現在不是要跟西藏人做買賣麼。做買賣肯定得有地方，得蓋房子吧，我有個朋友，手上有不少木料。你看，你用誰的不是用，熟人還知根底呢。你覺得怎麼樣？」

明湛道，「這還有些早，得等朱子政回來再說。這人是三哥的什麼朋友啊？」

「你肯定也聽說過，鹽商蔡家老二。」

明湛垂眸一笑，「蔡家人吶。」手伸的挺快。

「你到底是怎麼說？」

「蔡家給三哥多少抽成？」

明廉臉上微窘，這也問的忒直接了吧。猶豫了半天，明廉道，「我跟蔡老二早就認識，哪裡有什麼抽成，我是想著你正幹這個，現在有現成的東西送上來，你心裡有數，也省的到時抓瞎。不過，他送了我幾件名畫兒古董也是真的。」

明湛點了點頭，「等我什麼時候跟他直接談，這倒不急。」

「明湛，咱們是兄弟，你別拿敷衍別人的話敷衍我，到底有沒有戲？」明廉是拿人錢財替人消災，總得對朋友有個交待。

「三哥，你也太實在了。」明湛溫聲道，「這樣大宗的買賣，蔡家要的是跟我親自談的機會。你遞了話進來，他們送的禮就值了。」

「那個，你儘量吧。」明廉倒也坦率，「反正我就收些禮，負責傳個話兒，成不成你也不用看我面子。」

「好。以後有這樣的事，三哥只管跟我提。」明湛笑笑，滿口應下，並不介意的模樣。

明廉這才算放了心，對明湛道，「反正在不給你添麻煩的基礎上吧，我沒什麼本事，就靠山吃山，靠水吃水了。」

明湛「撲哧」笑了，「三哥一向朋友多。」

「就是在一塊玩兒，他們也不是衝著我。」明廉倒有自知知明，對明湛道，「現在外頭都看著你呢。」

「罵我的人多嗎？」

「不算多。」明廉很實誠的說，「也不少人打聽你這次藏邊貿易的事兒，你也知道，以前茶馬交易都是由咱們王府出面兒。這回你要重開藏邊貿易的事兒，外頭隻影影綽綽的知道，也不太清楚。」

明湛忽然笑了，「我倒有個發財的事兒，想托三哥做。」

「什麼事？」

明湛喜歡明廉的爽快，便細細跟明廉商議起來，一直到傍晚，明廉笑的眼睛眯成一條線，連聲道，「你放心，這事兒就交給我。」

「那就拜託三哥了。」

「是我該謝你才是，」明廉喜滋滋的揮手，使勁兒拍明湛的肩，親近的說，「你有好事記著我，三哥知你的情。」

明廉歡歡喜喜的走了。

明湛靠在椅中，雙目微闔。

過了一時，喚范維進門，「周、楚、馬、凌四家約的什麼時候？」

「世子，要不要將時間推遲？」今晨剛剛唇槍舌劍了一番，這個時侯約來談鹽政的事，似乎不妥。

明湛笑，「就約在明天吧。」他也沒指望一次性就把這些人搞定，如今不過是試一試水的深淺，這反應似乎太激烈了些。

「世子身份尊貴，何必要與這些商人交鋒，倒是抬舉了他們。」范維十分不理解明湛的舉動，仕農工商，在傳統的仕

子眼裡，商人的地位是最卑賤的，勉強比那些下九流略強一些罷了。

哪怕范家偶爾也會收到商人的孝敬，可他們依然認為商人地位卑微，完全不必明湛這樣給面子的談判。

明湛輕笑，明淨的眼睛看向范維，招呼他到跟前，「世界上有兩樣東西最可怕，其中一種就是錢。對了，現在出門最好帶上幾個侍衛，要小心安全，有備無患。」

范維睜大眼睛，鹽商算是皇商了，朝中自然有些關係，不過也不敢行刺他們吧。畢竟他是明湛身邊兒的紅人，真惹惱了明湛，誰也討不著便宜。

這種事情發生的可能性微乎其微，動范維，就是在打明湛的臉，挑釁明湛。

除了找死的，沒人會這樣幹。

不過，明湛既然專程提醒了他，范維滿口應下。

周宇仗著身體年輕，回家時也險些餓暈。

他養尊處優慣了，挨餓是頭一遭，甚至周宇都打算以後再有廷議是不是要在身上帶些肉乾備急。

官員們都餓的前心貼後背，以至於平日裡挑三撿四的工作餐都成了難得的美味。周宇連塞了兩碗竟然只是半飽，剛穩住心，吩咐道，「再去盛些飯來。」

老僕瞧著小主子狂吞虎嚥實在有些後怕，勸道，「大人是餓透了，先少吃些，待一時再吃方不傷脾胃。」

「行了，去盛吧，吃了飯還得幹活兒呢。」周宇不是什麼高官，他原是朱子政的左右手，管些禮儀文書考試的事兒，如今朱子政去了西藏，他在禮儀司挑大樑。明湛已經要求他們制定藏邊貿易的稅法以及市場規則，平日裡最閒的部門一躍為趕死隊——明湛催的緊。

老僕轉身出去，不一時帶了包點心回來，回稟飯菜已告罄。

周宇搖頭笑嘆，「這一早上挨餓的可不少，罷了，晚上回府再說吧。」

以往都只是聽說世子的脾氣不大好，今天算是見識到了。周宇想到今晨胡興被指著鼻尖兒罵「蠢貨」時的尷尬，若是自己挨一回，估計死的心都有了。

吃過飯，周宇喚了下屬進來開會，一直忙到天色擦黑方落衙回家。