納側

鳳景乾是個八卦男。

他不停的跟弟弟打聽，「明湛是否有親近的侍女？你了不要太拘謹了他，若他實在喜歡，先做侍妾。日後生育兒女，再升為側妃也是可以的。」

鳳景南沒料到明湛對娶妻一事如此反感，有些貴族子弟也偏好男風，不過人家都是該娶的娶，正妻擺當前，納幾個侍童也無可厚非，明在女色這塊兒卻冷淡的讓人生疑。對兄長道，「不知道是哪根兒筋不對，他院裡的丫頭，模樣都尚可，這個年紀，也不見他有動靜。」

「難道他不會？」不至於吧，明明教過的。

鳳景南滿肚子邪火，罵道，「怪胎，自小就是個怪胎。」

明湛頗有面子的自廟裡回府，雖人言可畏，不過他可是受害者；再有，皇上親自上山把他接回府的。

有面子，太有面子了。

以至於明湛肚子裡覺著，接受阮家女做小妾也沒啥大不了滴。

他三天沒回府，先去給衛王妃請安。

衛王妃笑，「果然佛祖淨地調理人，瞧著愈加出息了。」

「母親。」明湛坐在衛王妃身畔，笑道，「父王說阮家丫頭以側妃的身份進門兒。」

「也只得如此。」衛王妃波瀾不驚，「阮侯爺辭去尚書一職，此事，阮家雖有錯在先，到底是皇上賜婚。側妃就側妃吧，你身邊兒總得有個人伺候，阮家姑娘的性子，也不適合做嫡妃。」

明湛也無不可，其實明湛總覺得自己年紀尚小，二十以後再娶妻比較好，他也沒三宮六院的野心。不過入鄉隨俗，如今若不放個女人在身邊兒，估計天下人得懷疑他不行了。

「父王說了，他不再幹涉我的婚事。」

衛王妃緩緩笑了，欣慰的看著兒子，「意外之喜。」

「我想晚一些時間再大婚。」

衛王妃摸了摸明湛的眉宇，「你有合適的人選告訴母親。」輕聲道，「明義的事，你父王應該清楚了。」

「你只當不知道吧。」衛王妃溫聲道，「阮氏是你第一個有名份的側妃，依舊讓她住品蘭院吧。」

「母親看著安排，我沒意見。」

一時，侍女捧來精緻的糕點，醇香的奶茶。

明湛捏起一塊，有綠豆的香味兒，上面覆了一層碎碎的核桃仁兒，吃在嘴裡很有現代蛋糕的感覺。都是託了明菲的福。

「稍微有點兒甜了。」

衛王妃笑道，「下次讓廚房少放些蜂蜜。」

明湛聽說那個李麟已被秘密審查，不過，這與他有什麼相關呢？倒是明義無事不登三寶殿的來明湛這裡探口風，明湛敷衍了幾句，看著明義神思不屬的離開。

明月送上一碟涼糕，說道，「品蘭院那邊兒佈置的差不多了，王妃吩咐，世子閒來無事可去瞧瞧。」

「誒，那個，阮家送來的嫁妝都怎麼著了？」明湛有些好奇，端起涼茶喝了幾口，就聽明月道，「能怎麼辦？退回去唄。側妃禮與正妃禮焉能相同？頭一樣，側妃不能著大紅。那嫁妝上綁的大紅綢花就不相宜了；再者，側妃陪嫁的台數也不宜太豐的。就拿那滿屋子的花梨木傢俱，擺都擺好了，全都一樣不差的又抬回了阮家。如今換了紫檀的擺上。」

明湛嘆一聲，不說話，外頭又有侍女寶珠進來回稟，「世子，李誠來給世子請安。」

「讓他進來吧。」明湛瞅一眼日頭，都日落西山了，這時候李誠來能有什麼事呢？

李誠是帝都鎮南王府大管家李明的幺子，李明是近水樓台，六年前明禮明湛兄弟來帝都，那會兒李明是打著讓兒子在明禮身邊兒伺候的主意。

誰知明禮身邊兒別的不多，人最多，光跟著外出的小子們就有十二個，一般都要輪著來，競爭相當激烈，哪裡把李誠放在眼裡。

那會兒明湛還住在宮裡，少有出宮，不過聲名漸起，李明就走了心，他家世代在帝都鎮南王府服侍，那時，人人皆以為明禮是世子人選，明湛必然會留帝都。

李明讓兒子在明禮身邊伺候，也是有更進一步的意思，可明禮身邊兒難出頭，與其做一個可有可無的小廝，還不如提前與會在帝都久留的明湛搞好關係。可明湛出宮的日子有限，李明便抓住這有限的時機，讓兒子在明湛跟前露臉。

種種服侍真叫一個周全。

明湛是不方便帶外頭人到宮裡的，不過，他對李家父子的感觀不錯。

日後，風雲突變。

五年的時間過去，明湛一躍為世子之尊。再次來到帝都時，早已今非昔比，而且明湛身邊兒人少，空缺還多的很。

明湛在做人方面有著天然的敏銳，他仍然會長時間住在帝都，焉能不用帝都鎮南王府的奴才辦事，故此，初到帝都，他便在世奴裡選了幾個貼身小廝。

李誠還是明湛親點要來伺候的，李家父子更知感恩，自此無比忠心。

李誠恭謹的行禮，他在明湛身邊的時日不長，卻極懂規矩，身為大管家之子，奴僕堆兒裡的貴族，不過李誠從無驕狂之態，與明湛身邊兒的其他小廝也合的來，樂於助人卻從不居功，慢慢的成了小廝中的第一位，明湛對他也頗有器重。

「這個時候過來，可是有事？」

李誠低聲道，「王爺命人將二公子身邊兒的福生帶走了，另補了小廝喜生去服侍二公子。」

難怪，難怪今日明義心神不寧。

明湛點頭，「二公子院裡的一應用度不要少了，要更精心伺候。」

「是。」

明義是他的兄長，痛打落水狗的事是絕不能做的。當然，他與明義的關係並不好，乍然為明義求情，估計鳳景南都會疑心於他。

最好的法子就是以不變應萬變，還是要如同以往，冷冷淡淡的樣子。

明湛自廟裡回家，無一件事情不順遂，阮家卻剛好相反。

阮家如今已是愁雲慘霧、衰神罩頂。

阮侯爺識趣的辭去尚書之位，鳳景乾也沒說太難聽的話，只是好端端的女兒卻沒保住世子妃的名份，降為側妃。

阮夫人已抱著女兒哭斷了肝腸，勸著女兒睡下之後，交待丫頭們小心服侍，方紅腫著雙眼回了自己的院子。

阮侯爺一天之內老了十歲不止，眼色皺紋堆積，唇畔兩條深深的法令紋，以及鬢邊的白髮都昭示著，這個男人已經老了。

阮夫人心疼的勸道，「事已至此，老爺也莫要太傷懷，總算沒有牽連到宮裡的娘娘，已是萬幸。」

「是啊。」阮侯爺輕嘆，「只是委屈三丫頭了。她的嫁妝重新收拾吧，過不了幾天鎮南王府就來人接的。雖是側妃，好在世子身邊尚無妾室，只要三丫頭先育下長子，日子也不會難過。」

阮夫人垂淚，如今鎮南王側妃魏氏如何，娘家也是侯門府第，親姑姑還是當今太后，魏妃育有三子一女，不可謂不受寵，結果如何？照樣要在嫡妃嫡子面前低頭，甚至連世子一位都保不住。

如今女兒的處境，甚至比不得當年的魏妃，魏妃起碼與鎮南王是嫡親表兄妹，青梅竹馬，感情深厚。

想到此處，阮夫人又是一通好哭。

「且看日後吧，好歹有側妃的名份。」阮侯爺安慰老妻吧。

阮夫人拭淚，「是啊，王妃也不是難相處的。」

針線房先忙起來，原來的內務府送來的喜服不能穿了，換成桃紅的，還有陪嫁的被縟衣衫，也不能有正紅的顏色，通通重做。

阮夫人對女兒的婚前教導更加細緻，「對王妃一定要恭謹，那個明菲，你不要走得太近了。明菲是魏妃的女兒，王妃只有世子與郡主一對龍鳳胎，你要分得清誰遠誰近，不要做出讓王妃不高興的事來。」

「我記得了。」阮晨思消瘦了不少，咬了咬唇說，「是四姑娘太靦腆了，我實在跟她說不了幾句話。」

「那也不要與明菲太過親近，王妃再大度，也不會喜歡她的。」阮夫人擔憂的撫摸著女兒的秀髮，溫聲道，「咱們阮家不是很得太后的眼緣兒，先前你與三姑娘交善，是為著能增進太后對阮家的印象，讓你姐姐的處境能好些。而且你日後總要與世子長在帝都，少不了進宮請安，總要讓太后對你有個好印象。三姑娘性情簡單，你敷衍著她就可以了，等閒也不要得罪。不過你要分得清輕重，出嫁從夫，你辦事說話都要為世子考慮。你是王妃選中的人，王妃只有世子一個兒子，要順著王妃的心意來。只要王妃喜歡你，你的地位就是最穩固的。」

「王妃會不會嫌棄女兒……」這次的事，讓鎮南王府顏面盡失，阮晨思自己委屈，更是為今後的生活忐忑不安。

「不論怎樣，日久見人心。」阮夫人鎮靜的道，「你是皇上賜婚，咱們阮家也是數一數二的人家兒，縱使失了正妃之位，也要鼓足了底氣。只要你安分，定能苦盡甘來。有了委屈，只管跟母親說，我和你父親會為你做主的。」

這邊阮氏母女二人說著體己話兒，女兒婚事不順，阮夫人恨不能將自己半輩子的經驗都傳授給女兒才好。

衛王妃行事向來俐落，側妃有側妃的規矩，自有王府裡老成的嬤嬤過來相告迎接側妃的禮數。

李嬤嬤是衛王妃當年的陪嫁丫頭，心腹之人，不急不徐的與阮夫人商議，「王妃的意思是側妃的陪嫁不要超過八十台，帝都幾位皇子側妃皆是這個標準，後面還有世子妃要進門兒，側妃謙遜些，日後姐妹間也好相處。」

「王妃想的周全。」阮夫人心中極不是滋味兒，賠笑問道，「世子妃？聽嬤嬤的意思，皇上要為世子賜婚了嗎？」

李嬤嬤一笑，「是老奴糊塗，叫夫人誤會了。世子下個月就要隨王爺王妃回雲南了，並沒有娶世子妃的意思。」

阮夫人心頭一鬆，還好，自家女兒畢竟是世子第一個有名份的女人，只要表現好，足可以讓王妃與世子刮目相待的。

雖是納側之喜，但由於那天出了大笑話，這次鎮南王府沒大聲張，只是遣了一頂小轎四個嬤嬤過去，將人抬進府作罷。

王府的規制是侯府所無法比擬的，品蘭院又是按世了妃的品制裝潢，說句美侖美奐並不為過，並且自帶一個小花園兒，比阮侯爺的主院都要氣派三分。

陪嫁丫頭櫻桃悄聲道，「奴婢聽人說這就是以前為姑娘準備的院子，足有三進大呢。等明兒奴婢可以陪著姑娘好生在院兒裡逛逛。」

另一個大丫頭楊梅進來稟道，「姑娘，王妃打發人送了酒席過來，姑娘用膳吧。」

「給了賞錢沒有？」

「給過了。」楊梅扶著阮晨思起身，阮晨思卻無大精神，大婚時的情景歷歷在目，世子好像很介意先前她與李家的婚約，今夜不知世子會不會過來？

明湛也在為此事困擾，今天是他的納側之喜，全家人娶在一處兒吃了飯，鳳景南特意盯著明湛，「行了，喝兩杯就去品蘭院吧，別叫新人久等。」

明湛應了一聲，便告罪離席了。

鳳景南暗笑，平日裡裝的什麼似的，這會兒就迫不及待了。

夜風吹散暑熱，明湛拐腳就要回自己的院子，何玉小聲提醒道，「主子，那條路不是通品蘭院的。」

「話真多，我有說去品蘭院嗎？」明湛揉揉額角，他才十六歲，完全可以等兩年再與女人親近。

鳳景南今日心情大好，用了晚膳便歇在了王妃的院兒裡。一時，還笑著吩咐道，「李三，送壺暖情酒到品蘭院。」

李三頗是為難，小聲稟道，「主子，世子並沒有去品蘭院。」

「這是為何？他去哪兒了？」

「世子回自己的院裡了。」

鳳景南頓時有些不放心，這個該死的怪小子不會真的對女人沒興趣吧，起身對衛王妃道，「我去瞧瞧明湛。」

「明湛或許是年少面嫩，沒開竅呢。」衛王妃笑了笑，「王爺勸勸他也好。」

鳳景南將明湛宣召到自己的書房。

深更半夜的，明湛剛剛沐浴，頭髮帶著三分潮氣，鬆鬆的挽在腦後，著一件寬鬆的家常青絲袍，踩一雙千層底布鞋，踏著暮色而來。

為了明湛的臉面，待李三端來涼茶，書房裡並未留第三人，鳳景南招呼明湛坐在身畔，以一種儘量不傷害明湛自尊心的方式開口，問道，「怎麼沒去品蘭院呢？可是不喜歡阮氏的品貌？」

在鳳景南看來，明湛的確是個怪胎，想他當年初開關竅，拉著小宮女沒少調戲，哪裡還用人教。偏明湛這個年紀，還懵懂著，都教過了還這樣彆扭，怎不讓人替他著急。

「父王不是說讓我緩幾年再要子嗣麼？」明湛理由充分。

鳳景南咳一聲，「這是兩碼事。你總不親近女人，可是有什麼緣故？是不是上次沒學明白？」

明湛囧的說不出話，鳳景南看他羞窘，罕見的體貼，「若有不解之處，問我即可。」

「沒，我就是覺得年紀還小，等過了二十歲再找女人也不遲。」

「你這是哪根筋搭錯了？又想出這樣的怪事兒來？」鳳景南實在不瞭解明湛的腦袋構造，有些氣急敗壞的問，「你就一點兒不對女人好奇？」

明湛老實的搖頭，「一個鼻子倆眼，不都一樣麼？」

「愚鈍！這怎麼能一樣！」鳳景南哭笑不得的看向明湛，低聲道，「真是個笨的，你大概是沒跟女人親密過，試一次就知道多舒坦了。今天不去品蘭院也罷，我給你安排兩個侍妾，你先試試。」

「不，不用，我會的。」明湛認真的看向鳳景南，再次強調，「我真的會，不用人教。我就是想晚些時日親近女人，書上說，要二十歲後才好發生男女關係。」

鳳景南根本不信明湛的鬼扯，「你才認得幾個字，還敢說在書上看的，哪本書，拿出來我瞧瞧。」

明湛不耐煩，「反正我現在不想跟女人滾床單，你別逼我。我這不是娶了阮家丫頭了，還要怎麼著？您怎麼連我上床的事兒都要管，比母親都要囉嗦。」

「我還不是擔心你。你以為你母親不著急，」鳳景南搓了搓手，問明湛，「你是不是不行啊？」

任何男人聽到「不行」兩字的反應都是一字，明湛臉漲的通紅，憤怒的瞪著鳳景南，「我行不行，你去問問皇伯父就知道了！」

「那你說，你怎麼就不想親近女人？」話到此處，鳳景南古怪的打量著明湛，「莫非你只對著男人才行？」

「總之你別管。」明湛黑著臉，「沒事兒我回去了。」

鳳景南卻覺得自己猜測十分靠譜兒，嘆道，「你以後總少不了姬妾，別的不說，一位嫡妃，四位側妃的份位總要有的。女人與男人不同，她們的生命主要在後院兒，你不痴迷於女色當然很好。不過，如果你總不親近她們，也容易生出是非。」

「我只是想晚些時日。」

「早晚可是不一樣的，」鳳景南道，「女人不只是女人，她們身後也有家族。像你這樣冷落阮氏，如今阮家理虧，自然不敢說什麼。可若是時日久了，一年兩年的，縱使阮家得罪不起咱們，心中也難免生出怨懟之心。又不是要你日日皆去，每月有上一兩次也就是了，但你不能不碰她。」

「知道了。」明湛無奈，「我這就過去。」

「你已經到了開竅的年紀，與其總是用手解決，還不如去找女人，一舉兩。」鳳景南溫聲道，「別總想些亂七八糟的，你不碰她，她也得守著。哪怕虛情假意，女人嘛，你哄一哄，她們就開心。」

「那丫頭年紀還小，有些下不去手。」

「倒看不出你還挺憐香惜玉的。」鳳景南拍拍明湛的肩，「男人有男人應該盡的責任，別以為只要把差事做好就行了。後院兒若是不安穩，照樣會壞了大事的。即便如今不想與阮氏同房，也要過去應付一二。」

「以後，你別隨便給我訂下女人。想睡個安穩覺都不成。」

「這可不能保證，婚約是最好的聯盟。正妃的事允了你，還有三位側妃的位子，必要時，你還是要納的。」鳳景南道，「你即享了世子的尊榮，也要為鎮南王府盡力。」

「那起碼要跟我商量。」

「可以。」鳳景南催促，「去品蘭院吧，說會兒話也好。」

話到此處，明湛再不去品蘭院就有些不識抬舉了。

只是被逼著做這種事，感覺真的不大舒坦，明湛到品蘭院時，阮晨思正對燭出神，見到明湛時眼裡迸發的驚喜讓明湛微微動容。

第二日，明湛特意等阮晨思梳妝。

阮晨思坐在妝鏡前，即便不著胭脂，臉上都有幾分紅暈，抿著甜甜的笑。她本就生的甜美，此時眼睛彎彎，羞怯而可愛。

「晨思晨思，你是早上出生的麼？」

阮晨思對鏡畫眉，聲音仍是極清脆的，「世子一猜就中，妾身正是早上出生。」在鏡中看著明湛的身影，阮晨思一笑，「妾身聽說世子和郡主出生時，驚天動地，雲南的一座山都塌了，可是真的？」

明湛正端著茶喝，聞言險些噴了，「你聽誰胡言亂語的，哪裡有這種事。是趕上雲南久雨不停，山上暴發了泥石流，後來又地震，鬧得我和姐姐出生一個月都沒見著父王。」

「那父王呢？」

「在外頭賑災呢。」鳳景南剛襲王位，就發生這等衰事，古人多有迷信，鳳景南不喜歡明湛也有些許原由的。

阮晨思「撲哧」便笑了，雀頭釵上銜的紅寶石串珠晃出閃爍的光影，「妾身不信，世子慣會說笑的。」

「好了，咱們去給母親請安吧。」明湛扶住阮晨思的手，阮晨思微微臉紅，笑睨丈夫一眼，心中無比甜蜜。

衛王妃見兒子與阮晨思攜手而來，臉上緩緩露出一抹淺笑，待二人行過禮，溫聲道，「明湛，你去給你父王請安，我留晨思在這裡用早膳。」

鳳景南正等著明湛，見到兒子意味深長一笑，明湛有些不好意思，問侯道，「父王昨夜睡的可好？」

果然詭異哪，平日裡哪裡聽得明湛說出這樣體貼的話來，鳳景南卻是不買明湛的帳，嘆道，「不好，一直惦記著你呢。」

「有什麼好惦記。」明湛咧嘴笑，悄聲對鳳景南道，「開始有些不忍心，後來覺著還不錯。」溫香暖玉，這樣溫馴的女人，在現代幾乎絕種。

得了便宜還賣乖，鳳景南起身往外走，一面問，「李三，世子的補湯可燉好了。」

李三忙道，「廚下昨夜就燉上了，香濃的很。」

明湛笑問，「你是不是偷吃了，要不怎麼知道香濃？」

「世子冤枉奴才了，那東西，奴才縱使偷吃了也是瞎子點燈白費蠟，」李三苦著臉道，「全無用處啊。」

明湛警醒，問鳳景南，「您給我燉的什麼啊？」

「補湯。」

餐廳已備好早膳，餑餑點心、南北風味兒，琳瑯滿目，不一而足。

明湛跟前兒擺著一碗豐美的羹湯，味道極香，瀰漫在鼻間，就讓人有一種想吃的**。

鳳景南溫聲道，「你是頭一回，年紀輕，當好生進補，別虧了身子。」

明湛不放心，「到底是什麼湯啊？」

「補陽還五湯。」鳳景南一挑長眉，「我還能害你不成？」

明湛嘟囔，「可別是什麼狗鞭之類的。」

「裡面是鹿鞭、人參、當歸、冬蟲夏草等名貴藥材，在廚下燉了一個晚上，香濃可口，你嘗嘗。」

「不成，鹿鞭可是大補。虛不勝補，喝了非流鼻血不可。」明湛將湯羹推開，伸手夾了個灌湯蟹黃包兒，「我多吃些飯，食補就可。」

「蟹是寒涼之物，這個時候焉能多吃？」鳳景南當即不悅，責問李三，「今日膳房誰當值，罰一個月的月錢。」

李三連忙示意侍從將這道湯包撤下，鳳景南對明湛道，「鹿鞭雖大補，裡頭也未多放，經太醫瞧過的份量，放心用吧，這幾日早上都喝一碗。」

唉，古人流行吃□。

明湛用銀匙攪著鹿鞭羹，禁不住問，「這鹿殺之前發育的怎麼樣啊？要是頭陽痿的鹿，我吃了，別起到反作用啊。」

鳳景南臉一板，本想訓斥明湛幾句不識好歹，結果沒憋住，悶聲笑了，抬手抽明湛後腦勺兒一記，笑罵，「混帳，不挨打你就難受是吧。趕緊吃飯，哪兒來的這些廢話。」

明湛低頭吃飯。