端午（六）

　　次日清晨，貓兒給顏氏請安之後，顏氏便去佛堂唸經了，謝氏陪著顏氏一起去佛堂唸經，貓兒本也想陪著，顏氏笑道：「你小孩子家陪我們去佛堂幹什麼，跟你侄女們一起去玩吧。」

　　謝氏笑著點頭道：「對啊，你大侄女好像找你有什麼事呢！」

　　大姑奶奶攬著貓兒的手道：「二嬸，我有一方大紅素面的錦緞子，想做雙高低鞋，正想請二嬸幫我想想，上頭繡什麼花紋呢！」

　　貓兒聽了也不推辭，便笑著應了，同松娘一起去了大姑奶奶房裡。三人取出了針線簍，商量著鞋面上繡什麼花樣。貓兒知道大姑奶奶出嫁多年，一直沒有生育，不僅是大姑奶奶著急，連顏氏和謝氏也非常著急，便提議繡兩尾戲水的五彩鯉魚，樣式漂亮不說，寓意也好，鯉魚含了多子的意思。

　　「這個好看！」不僅大姑奶奶見貓兒畫的那新奇可愛樣式連連稱讚，連松娘忍不住想要做一雙，「芊陌、芊陌，也給我去拿塊布來，我也要做一雙鞋。」她連聲喚著自己的貼身丫鬟。

　　大姑奶奶道：「我這方緞子別說是兩雙鞋了，便是再多兩雙也做得。」她對貓兒說道：「二嬸，要不你也做雙鞋子吧？反正料子夠多，正好給大嫂也做一雙。」

　　貓兒遲疑了一下，便笑道：「也好，不如我再畫三副鞋面，我們做不一樣的，我就不做高低鞋了，我要平底鞋。」她在現代都不習慣穿高跟鞋，更不要說是到了古代了。

　　「好啊！」大姑奶奶和松娘極是欣喜，貓兒畫了花樣，三人坐在一起一邊納鞋底一邊說笑。

　　「你們在做什麼呢？」貓兒剛納好一隻鞋底，蘇氏的聲音響起，大姑奶奶和松娘起身喚了一聲「大嫂」，蘇氏上前給貓兒見禮過後，四人再次坐下。松娘同蘇氏說起做鞋子的事情，還把貓兒畫的鞋面給蘇氏看，蘇氏看了也歡喜不已，連聲道謝。

　　蘇氏一來，松娘便沒了興致做針線，拉著蘇氏要下棋作耍，蘇氏道：「光下棋沒意思，不如我們賭個五錢銀子的東道。輸了的人出五錢銀子，三錢銀子買金華酒，剩下的二錢交與廚房，讓他們整治一桌飯菜出來。」

　　松娘聽了連聲道好，大姑奶奶笑道：「這不公平，我同二嬸都不擅下棋，豈不是輪來輪去都是我們輸？」

　　蘇氏聽了，想了一會道：「不如我們不賭東道，現在是惡月，不便出門，與其都窩在院子裡發呆，還不如這幾日大家輪著治一桌酒席兒，一起賞花吃酒作耍如何？」

　　大姑奶奶和松娘聽了點頭道：「這主意好。」

　　貓兒見眾人都不反對，也就答應了。松娘吩咐丫鬟把棋子取來，同大姑奶奶和蘇氏下起棋來。貓兒只在一旁看著，她本不大會下棋，更何況這又是自己完全不瞭解的古代棋，也只是前幾天同雲娘玩的時候，才學了一點，橫豎都是輸，她就懶得獻醜了。

　　貓兒因她輩分最大，便首先讓春芽拿了五錢銀子出來，對她說道：「你把這錢送去給廚房，讓她買一盅金華酒來，整治一桌清淡點的飯菜。」

　　春芽應了一聲便出門了，松娘對貓兒道：「二嬸果然會調 教人，這春芽這丫鬟我聽說，連言嬤嬤都誇她伶俐呢！尤其是那手繡活，嘖嘖，真是出色啊！」

　　貓兒笑道：「她有什麼伶俐的，比起你的芊陌，差的遠呢！」

　　蘇氏在一旁問道：「二嬸，你身邊的兩個丫鬟，那繡活確實出色，整個聶家都挑不出一個比她們針線好的丫鬟了！」

　　「是啊！說起繡活，我們可不敢跟二嬸比，」大姑奶奶笑道：「我聽說二嬸的繡出來的東西都跟活的一樣，你給大嫂繡的那隻牡丹荷包，放在花園裡，蜂兒都往上撲了。」

　　貓兒聽了大姑奶奶不由好笑，除非蘇氏在荷包上抹了糖，不然蜜蜂怎麼可能往荷包上撲，「哪有你們說的那個樣子。」

　　蘇氏道：「二嬸你別謙虛了，你出嫁時候陪嫁的那扇雙面三異繡屏風，那可是只聽說過的絕技啊！我們這次可算是開了眼界了。」

　　貓兒聽著三人一唱一和，一時猜不透三人葫蘆裡買什麼藥，只是含笑不語。

　　三人本也沒想吊貓兒胃口，互視了一眼，大姑奶奶開口問道：「二嬸想過開個繡坊嗎？」

　　「繡坊？」貓兒微微一怔。

　　大姑奶奶道：「大嫂同我和小妹很早便想開個繡坊，一來我們也能補貼一下脂粉錢，二來也能打發一下時間。只是一直苦於沒有上好的繡女，我想二嬸若是有時間的話，能不能幫我們調教幾個繡女？」

　　貓兒靜默不語，教別人繡花？她到還真沒想過這事情呢！她現在小日子過的很舒服，又不愁吃喝，犯不著去幹這辛苦事吧？再說她教出繡女事小，萬一以後出了什麼幺蛾子，她該怎麼辦呢？

　　蘇氏開口道：「二嬸，我們也知道這事是為難你！你看這樣如何，你幫著我們調 教幾個繡女，凡是這繡坊在一天，我們每年都分你三分利錢如何？」

　　貓兒聽了笑道：「你們這是說的什麼話？大家都是一家人，說什麼見外話呢！只是這事——」

　　大姑奶奶見貓兒依然一副猶豫的模樣，剛想開口，蘇氏輕輕拉了她一下，大姑奶奶嚥下了要脫口而出的話，蘇氏對貓兒笑道：「反正這事我們也不急，不如二嬸回去想想？」

　　貓兒鬆了一口氣，含笑點頭道：「好！」心裡打定主意，回去就問聶瑄這事是否可行。

　　話說春芽拿了五錢銀子去廚房交與廚房的管事牛嫂，那牛嫂接了銀子笑道：「二夫人與少奶奶她們想吃什麼儘管吩咐，就一桌小酒席，哪費得了這麼多銀子？」

　　春芽笑道：「二夫人說，你們在廚房當差也不容易，剩下的銀子，就賞給大家買酒吃了。」

　　牛嫂聽了忙千恩萬謝，春芽同她寒暄了幾句，便走出了廚房。正巧見秋實正坐在石台基上，同一少婦撾瓜子說笑。見了春芽，便同她招手。春芽走近方看清這少婦看上去不過十五六歲的年紀，頭戴銀絲髻，身穿藍比甲，桃紅裙子，既不像丫鬟，也不像婆子，不由問道：「你怎麼在這兒？做甚麼呢？這位姐姐是？」

　　秋實道：「這是珩三老爺房裡的嬌兒姐姐。我在同嬌兒姐說話呢，你怎麼來這裡了？」

　　春芽方才恍然，原來是珩三爺的通房，她連忙上前笑著行禮，親熱的喚了一聲「嬌兒姐」，嬌兒也還了一個半禮。

　　春芽道：「二夫人同少夫人、大姑奶奶、三姑娘下棋作耍，讓我來吩咐廚房，給她們整治一桌小宴呢！」說完她便道：「哎，我先回去了，你們慢慢聊。」

　　秋實點頭道：「知道了。」

　　嬌兒道：「哎呦，我跟你都說了這麼久的話了？是不是耽擱你做事了？」說著便要起身，催促秋實回房。

　　秋實拉著嬌兒的手道：「不打緊，我今兒身子不舒服，二夫人憐惜我，特地讓我歇息一天。」

　　嬌兒道：「你家夫人真是好人！」她想起家裡那頭母老虎，不由自主的摸了摸還有些腫的臉頰，打了一個噴嚏道：「撾了這麼久的瓜子，我肚子都餓了，你餓了嗎？」

　　秋實道：「我這裡有些點心，嬌兒姐要吃嗎？」

　　嬌兒道：「我想吃酸辣湯。」

　　秋實道：「這麼大熱的天氣，吃這東西你也不嫌棄熱的慌！」

　　嬌兒打了一個噴嚏道：「昨晚我被三夫人趕出了書房，許是回房的路上受了涼，今兒身子就有些不舒爽，想讓人去買酸辣湯，吃他兩碗，回頭躺坑上發身汗，管就好了！」

　　秋實笑道：「你昨晚做了啥事，被夫人趕出書房了？」

　　嬌兒啐道：「呸，我還沒做什麼事情，她就衝進來了。」說完她自幸災樂禍的笑道：「硬是爬上了男人炕又怎麼樣？還不是今天早上被踢了出來了？」

　　秋實笑道：「你胡說，這三老爺怎麼可能把三夫人——」她說道一半，便紅著臉捂嘴直笑。

　　嬌兒道：「我可沒騙你！」她往四處看了看，湊近秋實低聲道：「我聽房裡的老人說，老爺已經很久沒同夫人同床了，聽說老爺在外頭又有了一個相好的！」

　　秋實聽了驚訝的摀住嘴：「真的？」

　　「當然！」嬌兒又打了一個噴嚏，「我可不會騙你！」

　　秋實道：「可既然外頭有相好的了，怎麼不領回家裡來呢？」

　　嬌兒湊近她悄聲道：「你沒聽過妻不如妾，妾不如偷這話嗎？」

　　秋實頓時臊紅了臉，嬌兒推著她驚訝道：「你這樣子不會還是雛兒吧？難不成二老爺還沒有把你收房？」

　　秋實臉紅的更厲害了，忙轉移話題道：「姐姐想喝酸辣湯？何必出去買呢？讓廚房做一碗好了。」

　　嬌兒聽了笑道：「一聽便知是當大丫鬟，我哪是指使得了廚房的人？」

　　秋實一聽臉更紅了，忙到：「那我去幫你弄湯吧。」

　　嬌兒聽了歡喜道：「累你幫我滾滾的燙上一碗就好。」說著從腰間的荷包裡取出三四分銀子遞與秋實。

　　秋實推開她的手道：「這點小事也要你拿什麼銀子。」

　　「好！」嬌兒點頭，又打了一個噴嚏，她擤擤鼻子道：「真是著涼了！」

　　秋實道：「要不你先回去睡吧，一會讓人給你送湯來。」

　　嬌兒點頭道：「好。」

　　秋實同嬌兒道別之後，便起身回了院子。

　　貓兒同蘇氏、大姑奶奶等人下完棋，正想去顏氏院子伺候顏氏用午膳的時候，顏氏派人來傳話，說是今天在佛堂用齋飯了，不用大家過去服侍了。眾人便讓廚房把宴席擺在了昨天的亭子邊，一邊喝酒一邊賞花。

　　飯畢，蘇氏先起身離開，去處理家事了。貓兒也纏著喝了兩杯酒，頭有些暈的，便早早的回房了。秋實早在房裡候著了，見了貓兒便將她今天探聽到的消息一五一十的同貓兒說了。

　　貓兒聽了之後，覺得沒太多有用的信息，無非是一個紈褲子弟加上一個潑辣彪悍的妻子而已，她想了想道：「以後你遇到三老爺房裡的人，避著一點，省得惹了一身腥。」

　　「是。」秋實點頭，隨即又問道：「夫人是不是想跟大少奶奶、大姑奶奶合開一間繡坊？」

　　貓兒聽了問道：「你是怎麼知道？」

　　「我剛剛回來的時候遇到芊陌，芊陌同我說起的。」春芽說道，「我還聽嬌兒說，三夫人原來也有個陪嫁的繡坊，生意聽說極好，說起來三夫人當年的陪嫁也是很豐厚的，可是後來都被三老爺敗光了。」

　　「敗光了？」貓兒偏頭懷疑的問道：「他怎麼敗光的？」

　　春芽聽了搖頭道：「我不知道，這也是嬌兒無意中說 出 來的，許是因為三老爺外頭養的那個外室吧。」

　　貓兒皺皺眉疑惑的問道：「這嬌兒是什麼身份？一個侍妾，怎麼知道三房這麼多事情？」

　　秋實道：「這我到知道一點，聽說這嬌兒也是個命苦的，家裡有兄弟姐妹八個，父親好賭，欠了一屁 股的債，就把八個孩子連自己老婆全買了，說起來這嬌兒算是幾個孩子中，命最好的一個，有些都買到——」她紅著臉頓了頓道：「她出生市井，許是在外頭聽說了不少三爺的事情吧？」

　　貓兒聽了暗自咋舌，看來這位三爺在外頭的豐功偉績不少啊！不知道老太爺知不知道？她對兩人道：「這事就我們三人知道，千萬不可傳外頭去。」

　　兩人聽了連聲答應。