第十七章

　　柳枝恍然大悟，明白王妃是要看看元媛究竟是什麼樣人。只是她仍不解，小心道：「娘娘，恕婢子愚笨，那丫頭便是塊黃金，又能如何？咱們王府豈能容得下她這樣人？何況小王爺厭惡她的緊，當初咱們打的主意，也是讓她老死在那莊子上的。」

　　王妃點點頭，淡淡道：「沒錯，當初我的確是這樣想的。唉，雖然狠辣了一點，卻也是無可奈何之舉。我之前也沒空理會這麼些事，只要她們消停，死活又與我們什麼相干？然而自那次她為莊乾的事送信回王府，我過後派了人進去仔細打探明白了。難為她小小年紀，處事竟那樣果斷妥帖。且我這才知道，她和那個伺候的人先前在莊子上險些被那些刁奴折磨死，最後一次都死一多半兒了，竟然又從鬼門關回來，似乎就是從那時起，這丫頭的性情就變了。卻做事謹慎小心，從不出格兒。柳枝啊，我嫁進王府也有四十多年了，經歷了無數的人和事，還真未見過這樣滴水不漏的人，怎不由得我不好奇，不想試她一試？」

　　她說完，又接著道：「何況我們現在的處境，表面上風光，暗地裏卻是危機四伏。王爺的那兩個側妃，雖是名份上不如我，然而娘家的勢力哪個不比我強？不過因為王爺和我是原配，平日裏對我也尊重，她們便放肆，也不敢到我眼前罷了。這些年，我還是分了好些好處權力給她們，多行籠絡之策，便這樣，你可曾見她們和我貼心過？如今軒兒漸漸大了，封了郡王，她們膝下又只有女兒，方沒壓過我去。但現今如霜又有了喜，焉知就不是個小子？這樣看來，咱們倒是每一步都要小心些，偏我年歲漸漸大了，近來更覺不如以前。若是那丫頭真個知好歹，又能幹，倒不如收了來給咱們做個幫手。」

　　柳枝沉吟道：「王妃慮的是。只是有一樣，小王爺是極厭惡她的，她娘家又沒有根基，便是來王府裏，又能幫上娘娘什麼呢？」

　　王妃笑道：「便是要個沒根基的才好。有根基的那些個，哪個不是心比天高？便是表面上對我恭敬聽話，背地裏還不知怎麼樣呢。那孩子若真是個穩妥的，咱們接她回來，就是天高地厚之恩，她自然是誠心感激咱們，替我好好辦事，究竟我又用她做什麼？不過是提點我，給我出出主意，難道還讓她正經當家不成？因此軒兒寵不寵她，也沒什麼關係。」

　　柳枝笑道：「王妃還說自己年歲大了，只看看這份聰慧，便是幾位側妃姨娘加在一起，也比不上您啊。」一句話說的王妃抿嘴笑起來，搖頭道：「你就會哄我開心，還聰慧呢？明明就快老糊塗了。」說完又沉吟道：「但願她能擔得起我這份看重，別讓我失望才好。」

　　******************

　　轉眼間一夜過去。第二日天不亮，元媛和浣娘便起來了，梳洗完畢換了衣服，大房那邊就送了些禮品過來，倒還頗為豐厚。是些補品布匹什麼的，都十分高級。元媛知道這是故意寒磣自己，鄙視她帶回府裏的東西之意，只是她怎會在意。一笑道：「這可好，讓娘親撿了便宜。」因把這些東西全留在了阮氏這裏。又仔細叮囑她善為保養，那些銀錢除了瑯嬛之外，不可外露。又囑咐瑯嬛盡心伺候阮氏，若有人十分欺負，讓她厲害一些也無妨，情知這府裏都是欺軟怕硬的，更何況好歹自己現在還算是王府的人呢。瑯嬛也都一一受了，元媛又賞了她兩貫錢，她卻是不肯收，後來是阮氏讓她收下，方謝過元媛收下了。

　　諸事妥帖，只等李嬤嬤歸來了。卻見王府的馬車親自送她過來，李嬤嬤下了車恭敬道：「姑娘，我和王妃說了咱們的馬車顛簸，王妃便特意讓王府的馬車跟著過去，說從此後姑娘出行的話，便用這輛車，又大又舒服一些。」

　　元媛和浣娘阮氏互相看了一眼，心中都是詫異，便是送出來的元老爺和大房及幾個姨娘小妾，也都大吃一驚，暗道不是說這姑娘在王府裏十分受冷落嗎？怎麼王妃還可能親自賜她馬車？

　　那李嬤嬤見了眾人神情，更加得意，掀開車簾子笑道：「老奴服侍姑娘上來吧，王妃還賞了好多個東西，把這車都快塞滿了，怕是加上浣娘，就坐不下了呢。」

　　這話一出口，其他人更吃驚了，他們眼見著那馬車十分寬大，竟然只能坐兩個人，這車裏得堆著多少東西啊？當下那大夫人的面色就有些不太好看，元老爺本來站的遠遠的，此時也趕緊趕上前來對女兒噓寒問暖，顯出了十分的不捨之意。

　　元媛哪裡耐煩看他演戲，只是執著母親的手叮囑她保重身體，又言說自己若得閒兒，還會回來看她等語，再三作別後，方登車而去。

　　馬車轆轆的出了城，這輛車果然夠舒服，元媛看著李嬤嬤和她說的那些王妃所賜的綾羅綢緞，腦袋只覺得犯暈，恨不得把浣娘拉過來坐著，然而此時卻也不能放肆，只好面含微笑的沉靜看著李嬤嬤在那裏數著。

　　王妃的禮物李嬤嬤也是才敢打開細看，當下雖是講給元媛聽，她自己卻也不由得越看越心驚，這些絲綢緞子紗羅無不是上貢的貢品，民間有錢也難買。不僅如此，還有賞賜的上等翡翠鐲子，一套價值千金的首飾，從其精美程度來看，應該也是進上之物，除此外，還有許多的珍珠玉石瑪瑙首飾，甚至還有幾株進貢的精緻紗花枝子，一個個盒子打開去，耀眼生花，簡直晃得人睜不開眼睛。

　　「嬤嬤，王妃怎麼賜了這麼多東西？都是給我的嗎？」元媛皺了皺眉頭，心裏暗自嘀咕這可不是什麼好事兒。

　　李嬤嬤心裏嚎著你問我我問誰去？這樣貴重新奇的禮物，怎的王妃就給了你這小毛丫頭兒，我伺候她半輩子，臨走時也不過是賜了兩個銀鐲子。

　　心裏雖然不平之極，面上可一點都不敢露出來。雖不明白是什麼原因，但也情知如今這個主兒可再不是能隨便欺負的了。連王妃都對她如此重視，自己一個小小的奴才，哪還敢輕視她？何況以前為了不把她放在眼內，又不是沒吃過苦頭。

　　因忙陪笑道：「這老奴卻也不知，想來無非是姑娘做事穩重妥帖，投了王妃的緣法，方能有這大驚喜從天而降。老奴在王府裏也有幾十年了，還沒看見王妃娘娘對誰這樣的青睞呢，姑娘真是大喜了，料想將來接你回府，也不是不可能的。」

　　元媛心想可饒了我吧，盼的是什麼？便是這清淨日子。俗話說，無事獻慇勤，非奸即盜，哼，那王妃也不會是因為什麼善良同情之心才來向我示好，怕是有什麼目的吧？唔，我得小心一些，務必要讓她滅了這心思。「

　　卻聽李嬤嬤還在那裏絮絮叨叨的一個勁說著什麼「王妃憐惜姑娘，一直說你受委屈了等話，又說在那莊子上不容易」等語，元媛也不耐煩聽，自靠在車壁上假寐。

　　李嬤嬤說著說著，自己也覺無趣，就訕訕的住了嘴，心裏憤憤道：「擺什麼款兒呢？好心多說你兩句好兒，還這麼副樣子，真以為自己就能飛上高枝兒嗎？哼，叫我說，可端著點兒吧，別到頭來弄個竹籃打水一場空，雞飛蛋打。」

　　接下來又走了一天多，便回到了康源城郊的莊子上。那蘇以早得了信兒，率領全部的管事僕人們在大門兩邊迎接，待看到李嬤嬤命人從車上抬下的那些貴重東西，說是王妃賞賜的，不由得眼睛都直了，心中暗暗大叫僥倖，幸虧自己沒存了輕視之心，如此隆重的迎接主子歸來。如今這姑娘很明顯是討了王妃的歡心，只怕冷宮裏的小麻雀，就要飛上枝頭變成金鳳凰了。

　　浣娘也早得元媛告訴了王妃賞賜的事情，然而親眼所見之下，仍是嚇了一大跳。暗道這是怎麼說的？當初就是那些聘禮，加起來也不如這裏的一盒首飾啊？因何先前那般輕視，如今卻又重視起來了呢？

　　元媛卻都無所覺，來到院子裏，見兩旁的僕人們都跪下了，她連忙笑道：「都起來吧，這是在咱們自己的莊子上，用不著這樣大禮，何況你們這裏多是比我年紀大的，沒的倒折了我。」

　　那些僕人們都站起來。元媛便轉頭對蘇以道：「你還是不知道我，我是最厭煩這些虛禮的，以後不必弄這些花樣，左右外人來做客時，大家不出格就好。真的想討主子歡心，就實心實意把自己轄內的事情做好，我也省心你們也省事。」

　　蘇以連忙答應了，其他管事和僕人也湊趣讚了元媛幾句。蘇以便親自送她們回後院。

　　後院裏自然又有一些婆子媳婦丫鬟們接著。元媛邊往屋裏走，就問湯嬤嬤道：「丫鬟僕人們的新衣都送到了嗎？銀錢結了沒有？」

　　湯嬤嬤笑道：「已經送過來了一些，銀錢卻還沒結，左右還有一些沒送來，因此等姑娘回來了，再和她們結總賬也是一樣的。」

　　元媛點點頭，這邊浣娘笑道：「姑娘也別回來就忙著理事呀，總得等喘一口氣兒，換套衣裳的。「

　　湯嬤嬤也在旁邊陪笑道：「正是正是，車馬勞頓的，姑娘千金貴體，可怎麼禁得起，自然要趕緊歇歇的。」

　　元媛想了想，笑道：「也是，左右莊子上清閒，能有什麼事情？好罷，大家便散了吧。有緊要的事，就先來找我，不然都等到睡過午覺後再來找我。」

　　大家齊齊答應一聲退下了，湯嬤嬤和李嬤嬤使了個眼色，也一齊告退。

　　一回到院裏，看好了左右無人，湯嬤嬤便急急向李嬤嬤打聽道：「可是回王府沒有？見到王妃了嗎？你沒把我們這委屈申訴申訴？王妃有沒有讓那毛丫頭兒回府請安？」

　　李嬤嬤歎了口氣道：「倒是沒讓她回府。」見湯嬤嬤鬆了口氣，便冷笑道：「別高興的太早了，你沒看見那些東西嗎？那可真的都是王妃賜下的。」接著將事情經過細細說了一遍，只聽得湯嬤嬤目瞪口呆。

　　「所以啊，日後還真是別打什麼沒良心的主意了。」李嬤嬤又歎了口氣：「你看王妃對她的態度，明顯是比以前熱絡多了，以前我們做下的那些事，不知怎的也都被王妃知曉，實打實的說，那也的確是我們太過了。老貨，我們在王府裏只因沒知識沒心機，不能討王妃的歡心，一直也不過就是個嬤嬤。跟著這位主子，以後只要小心應對點兒，將來她要真回了王府，那府裏都是些厲害角色，她好歹總要靠我們一些，說不定便拿咱們當了心腹，到時候咱們倆可不就揚眉吐氣了麼。」

　　湯嬤嬤點頭道：「嗯，說的是有道理。只是那王府最終還是小王爺當家，你看她容貌也不出挑，行動也少了千金小姐的貴氣，能討得了小王爺的歡心嗎？」

　　李嬤嬤道：「論理只怕難，只是這世間事誰能預料呢？你可曾想到王妃會有抬舉她的一日？我看她那雙眼睛生的倒好，水汪汪會說話似的，男人們其實看容貌倒在其次，主要是看那份風情，真要是有些狐媚子手段，受寵也是再正常不過的事。」

　　湯嬤嬤笑道：「她倒是有些風情，卻離釣男人還差著十萬八千里呢，也罷，慢慢看吧，你說得也對，將來的事難以預料，何況我們現在也只能靠她。」兩人又說了一番話，計議已定，從此後對元媛倒是一心一意起來。