第二十二章

　　那媳婦進來笑道：「姑娘怎的倒忘了，你前些日子吩咐我們在年根上預備些炒花生芝麻，還有白糖的，本該早預備，誰知大年下忙來忙去，倒忘了，昨兒才想起來，連忙趁夜弄好了，今日把那些花生都去了皮，又都碾成了花生碎，這才來請示姑娘。」

　　元媛這才恍然大悟，拍著自己的頭道：「瞧瞧我這記性，還沒老就不中用了。是是是，我是讓你們準備來的。如今可都弄好了嗎？面呢？我讓你們用油和的面弄好了嗎？」

　　那媳婦道：「□都準備齊了，就在小廚房裏呢，只是大家都不知道怎麼弄，更不知姑娘是要吃什麼。」

　　元媛笑道：「我去，親自弄給你們看，怨不得你們不會，這些日子問了你們這裏的人，竟沒有聽說過這東西的。」一邊說著，就走了出去，眾人聽她們說的熱鬧，也都丟了芳書跟過來，李嬤嬤笑道：「姑娘肚子裏有這樣多知識，真是的，平日裏怎麼不露出來，也讓我們跟著習學習學。」

　　元媛笑道：「這也不過是看一些雜書看的，讓我突發奇想罷了。」話音未落，已來到小廚房。

　　因為大廚房的飯菜出色，究竟這小廚房從建立那天起，便沒怎麼用過，如今算是派上用場了，已提前就收拾的乾乾淨淨，此時那些餡料便都堆放在桌子上。

　　元媛走過來，將那些炒熟的花生碎和芝麻還有一小撮剁碎了的紅綠絲，和著白糖拌在一起，又用大勺子攪拌勻了。那紅綠絲便是用糖醃製出來的桔皮，切成細絲，因其風味獨特，多為這個時代做麵點時的常用之物，元媛在現代倒見得不太多。

　　攪拌完後，舀了一勺嘗嘗，真是滿口甜香。元媛便笑道：「你們也來嘗嘗，這餡料可好吃呢，我特意讓她們多調了一些。」說完那些人挨個兒上來嘗了一口，都是讚不絕口，李嬤嬤更是合掌道：「阿彌陀佛，世上竟還有如此好東西，我今兒才嘗著，也不枉我來這人世上走一遭兒了。」

　　浣娘也贊，一邊道：「姑娘，真是好東西，做好了別忘給三夫人送一些過去，她喜歡吃點心。」

　　元媛點頭道：「是呢，我也想到了這一點，還要給王府送一些過去，這東西好像京城裏沒有，也算是讓大家嘗個新鮮。」

　　於是就都忙碌起來，這種東西就是現在廣州的一種小點心，元媛偶然吃到，覺得味道好，當初特地問明瞭做法，只是一直沒時間做，如今穿過來了，才終於可以實現願望。

　　油角的做法雖然瑣碎，但是很簡單。便是將炒熟的花生碎芝麻白糖紅綠絲拌在一起，然後用油和了面，擀成一張大薄餅後，用一個小碗在那打薄餅上摳出一個個小圓皮，用來把餡兒包在裏面，比餃子要小很多，捏上花邊後下到鍋裏油炸，待拿出來後，吃一個進嘴裏，便是滿口甜香。熱了涼了吃都很好。

　　當下眾人都很感興趣，在小廚房裏一直熬到戌時末，方把這些都炸了，趁熱吃了幾個，不免又是一番讚歎。幾個媳婦紛紛說回家也要炸這個吃。第二日起了個大早，一直忙到傍晚，方炸出了三十多斤的油角。當下除了留下十斤給自己吃外，元媛便又配了些土特產和幾十隻風乾的野雞，命人用快馬帶了給阮氏和王府，不提。

　　三百多裏的路，快馬不過一個來回。到傍晚時，去送點心的人回來了，還帶回了一大袋東西。來對元媛回稟道：「小的先送了給親家夫人，就按照姑娘說的，沒驚動其他人，不過在小角門上讓那叫瑯嬛的小丫頭收了去。夫人說多謝，又讓姑娘保重身體。接著又去了王府，王妃娘娘也說多謝姑娘記掛著，說這東西著實好吃，王爺和小王爺都是喜愛甜食的，想必也喜歡。命小人帶了賞回來，都在這袋子裏。還說上元節時，讓姑娘回王府去住兩日，倒未必能見到小王爺，只是女眷們在一起團聚下，過後仍要姑娘回來打理莊子，還直誇姑娘打理的好呢。連帶小人也得了賞。」

　　那小廝說著的時候，笑的見牙不見眼，顯是那賞賜很豐厚。不但如此，賜給元媛的金銀珠寶也是令人咋舌。

　　李嬤嬤和湯嬤嬤喜出望外，她們只以為元媛做了這麼多出格的事，王妃早已撂開她，自己兩人只死心塌地在這裏服侍一輩子就是了。反正也自在的很。卻沒料到王妃竟讓元媛回王府，這可是從未有過的事情，雖說已經提醒了她們說小王爺不在，但總歸是一件天大的喜事。

　　這消息對元媛來說可不算好。不過轉念一想，王妃已經說了，不必見那小王爺，又說住兩日仍回來，想必只是為了稍稍補償下我被冷落這幾年的事罷了，不然何以提出還會讓我回來這話。因自己寬慰了自己一番，倒也安心的睡下了。

　　且說王府中也是日日忙亂，好不容易終於到了臘月二十九，所有的事情都妥帖了。那王妃剛剛歇了下來，只覺餓了，要讓柳枝去拿點點心，前面就報說康源城外莊子上的姑娘送了點心和一些土特產過來。

　　王妃初時還不在意，只是奇怪著已經送了年禮回來，很豐厚，自己也已經派了賞下去，如今眼看除夕了，巴巴的卻又是送的什麼土特產。因便叫進來看了看，其他倒也尋常，唯獨看到那油角的時候，王妃便覺這小點心形狀精美，色澤也誘人，當下就吃了一個，果然美味，想到丈夫兒子都喜吃甜食，卻又總嫌太膩，這油角甜香不膩，豈不正合了他們心思？

　　因此高興之下，便把那小廝叫了進來。細問端的，方知是元媛創出的點心，因忘了，所以做得晚了，讓人給元府的娘親送了些，剩下的多半就送過來了，不過是給王妃等人嘗個新鮮而已。

　　於是心中更覺喜悅，命人打賞了小廝一貫錢，又從自己的首飾盒裏撿了一串東珠項鏈，兩隻金鳳朝陽掛珠釵，幾件難得的點翠頭飾，還有兩個玉鐲，格外又包了些金果子，還有幾匹上貢的多羅呢和錦緞絲綢，讓小廝帶回去了。

　　那柳枝跟了王妃十幾年，自問也算瞭解自家主子的秉性，按照這位小主子之前在信裏透露的那些個事，都該是惹王妃反感的，即便不讓嬤嬤加以看管，但回信提點一下也是必須的。卻沒想到不但沒這樣做，反而還把那個小莊子的財務大權都交給了她，收留了那麼多烏拉國人，也沒訓斥。送了年禮就賞了五百多兩金子回去。如今不過是臘月二十九派人送了點點心，又賜下了許多價值連城的首飾，別的不說，就是那串東珠，單拆一個珠子下來，也夠買下京城裏的一家上等鋪子了。她實在不明白，那個行事輕狂衝動的女人，到底怎麼就對了王妃的心思。

　　因此便忍不住問了。卻見王妃輕輕一笑，淡淡道：「我這樣做，自有我的道理。暫時我倒還不會讓她回來幫咱們，但日後她是一定會回來的。到時你仔細琢磨她的行事，柳枝，有你學著的呢。」說完，就又拿起一個油角送進嘴裏。

　　柳枝心中納悶，卻又不敢再問了。忽聽門外一個清朗的少年聲音道：「娘，我回來了。」

　　王妃面上泛起喜色，連忙坐起來。接著簾子一挑，一個俊逸出色的少年便走了進來。

　　如果元媛此時在這裏的話，說不準會嚇的坐到地上。這出色之極的少年，赫然便是在香雪樓上遇到的三位少年之一，那位被人叫雲軒的，原來他就是敏親王府的年少郡王蕭雲軒，也是她元媛名義上的丈夫。

　　蕭雲軒在王妃身邊坐著說了會兒話，王妃便讓人把那油角拿給他吃，果然，見他吃了兩個，便有了興趣，問是誰弄的，待聽說是那個連面都沒見過的小妾送來的，臉色便立刻冷了下來，卻是沒說什麼。

　　王妃也不在意。忽聽前面有人報說文家公子和七殿下過來了。蕭雲軒就站起來，向王妃告退。須臾間便出去了。

　　王妃就對柳枝道：「你撿一盤子油角，再配上幾樣時新點心，送去給小王爺和殿下以及文家公子吃。」

　　柳枝答應了，撿了盤油角，出去後又命小丫頭子裝了其他吃食，便拿著往蕭雲軒的書房而去。

　　這裏王妃身邊沒人，她便倚在塌上假寐，嘴角邊慢慢浮起一絲微笑，自語道：「小滑頭啊小滑頭，以為我不知道你的心思嗎？別忘了我是什麼樣的人，家逢大變，我在王府中的地位卻沒變，四十多年了，一步步在這些算計中走過來，你想和我藏心眼？還太嫩了點兒。也好，你不願意回來，我且再放你自在幾年，日後我總有力不從心的時候，那時是否還要給你自在之身，就看你的造化了，果然軒兒有福氣，能給我娶個能幹的媳婦也就罷了，若不然，少不得要你入這漩渦幫我周旋一番。唉，倒真是個冰雪聰明的孩子，知道這深宅大院之中的兇險，只可惜，世上人偏偏就沒生了你那般明亮的眼睛。」

　　她念完了，便在塌上假寐著，忽聽屋外輕輕的腳步聲響，接著那腳步聲忽然消失，她睜開眼，看著小心止步的柳枝道：「進來吧，我沒睡著呢。」

　　柳枝進來了，王妃便道：「七殿下來找軒兒有什麼事嗎？你有沒有聽到一點兒？」

　　柳枝道：「奴婢倒是聽了一些，他們也不防人，只是奴婢不太明白。好像是在說找一個什麼做胭脂的女孩兒的事情。說是公主下了死令，要他們找出什麼做胭脂的女孩子。」

　　「公主？」王妃慢慢坐了起來，微微笑道：「這事兒倒有點兒意思，公主向來聰慧伶俐，且眼高於頂，皇上只得她這一個女兒，寵的跟什麼似的，她想要什麼得不到？尤其是那些胭脂水粉，還要七殿下和軒兒他們找什麼做胭脂的女子做甚？」

　　柳枝搖頭道：「這奴婢也不明白了。王妃，要不要叫小九兒來問問，他向來是跟著小王爺一起出去的，說不定會知道一二。」

　　「小九兒此時不在小王爺面前伺候嗎？」王妃抬眼問道，卻聽柳枝笑道：「如今小王爺在府裏，書房外面不知道多少小廝丫鬟婆子圍著，要他做什麼？」

　　王妃點頭道：「既如此，也罷，你把他叫來吧。論理我什麼事沒經過？尋常的也不會這麼好奇，只是公主和殿下要找做胭脂的，這卻有一些稀奇，叫過來問問，便當聽個新鮮話吧。」

　　柳枝就笑著答應去了。不一會兒，一個面貌清秀的小廝被帶進來，先給王妃磕了個頭，待聽到王妃說是想知道這件事時，不由得爬起來，打了個嗨聲道：「王妃您就別提這事兒了……」

　　一語未完，被柳枝輕輕踢了一腳，聽她斥道：「小猴兒，胡說什麼呢？和王妃也這麼沒大沒小的，敢情是想割了舌頭吧？」

　　王妃擺擺手，對柳枝道：「做什麼？我倒喜歡聽這猴兒說話，不像那些人，臉板的跟老夫子似的，這時候誰還聽著講學問嗎？他就好，說起事來像說故事似的，聽的人也高興。」說完又對小九兒道：「你說吧，仔細點，說的好賞你錢買果子吃。」

　　小九兒高高興興的又跪下磕了個頭，然後爬起身道：「王妃，您是不知道，就為了這位姑娘，七殿下和文公子還有咱們小王爺，這兩個月好懸沒把這京城給翻過來，就連公主都微服出來兩趟了，還立逼著咱們小王爺和文家公子畫影圖形，只是他們畫的也不太像，七殿下更不用提，活活把一美人兒畫成了母猴，公主差點兒沒把畫摔到他臉上，這不，折騰了這許多日子，鬧的人仰馬翻，還是一無所獲，如今大過年的，七殿下和文公子都忍不住跑到咱們府裏避難來了。」