16、皇后的心思

　　待到夏樂瑜退出了坤寧宮，張皇后才直起腰伸了個懶腰，滿意地道，「若不是我沒有第二個兒子，這夏大姐我便不會放過，雖然要比二姐軟和些，也沒有文字上的天分，但卻也是個好女子。」

　　沈瓊蓮也難得讚許道，「的確是真心疼愛二姐，說起來，二姐雖然自幼失怙，但卻能經營到現在這個局面，也算是有運氣了。」

　　張皇后想到昨晚看到的資料，不禁好笑道，「什麼運氣，先有手段才有運氣，你若是她，想得到為爹爹找個繼母麼？挑得中秦氏麼？其實多少好運氣，都是先有了多年的積澱，這才一下爆發出來的，這個繼母，她揀得很好，我更喜歡她了。」

　　沈瓊蓮也是看過那些資料的，她是沈萬三之後，成化年間便入宮服侍，到了今天，已經是歷練得多了，在這後宮中要生存下來，不狠辣，自然是不行的，但一味的狠辣卻也不能。樂琰雖然給庶弟們下毒，但控制住了用量，沒有致人死地的心思，可見她只是為了自保，算得上是有勇有謀了。之後又提點秦氏用夾竹桃之毒解決掉剩下兩個，又和秦氏結盟，又除掉了眼中釘李氏最後一點屏障，以她的年紀來說，真可謂是難得的了。而做完這一切，她面上竟是絲毫不露，這份心機，真是深不可測。

　　「你能壓制住她麼。」不知不覺間，她已經問出了口。「夏二姐絕非池中之物，她……她就像是一條龍，雖然現在年紀還小，卻已經雲籠霧罩，見首不見尾，等到成年，那該是多麼……」

　　張皇后望著她輕笑道，「我為何要壓制她，等她飛天時，皇上他必定……你道我看不透麼？太皇太后就是我的榜樣，她老人家不爭寵，不戀權，逍遙自在，真是個灑脫通透的，將來到了那一天，我也必定要學她的。」

　　沈瓊蓮嘆息道，「是啊，你之所以做這一切，無非是為了你的夫君與愛子，而不是為了爭權奪利。」

　　「再說，我為何一眼就覺得她和大郎是天作之合？你不覺得，他們兩人特別的像嗎，都是身負絕世奇才，卻不當回事，只是隨波逐流，除非為人所迫，否則，並不願意展露厲害。這樣的……淡泊，豈非很是相似？但二姐要比大郎多了一點東西。」張皇后悠悠說。「這東西，我現在還看不透，但我知道，二姐一定會中意大郎，大郎也只會中意二姐，他們兩個這樣的人，天下若能再找出第三個，也不會是這個年紀！」

　　沈瓊蓮品味了半天，有些不服氣地道，「楊慎也是個神童！」

　　「可楊慎卻不願浪費這一身的才華，他是想考功名的。」張皇后的眼神隱隱發亮。「大郎這孩子，只要在書本上用一分心思，哪是今天這個樣子，他是一腔聰明，卻對什麼都無可無不可，只是渾噩度日罷了。只有二姐才能領著他往正路上走，若是換了那些個一味低眉順眼的古板貨，他必定要走歪！」

　沈瓊蓮又沉默了。

　　「可……男女有別，再怎麼適合，太子不喜歡，也是無法，皇上本來就不喜二姐，若是太子不能主動苦求，他不會答應的。」她輕輕說，儼然是已經認可了張皇后的判斷。

　　張皇后輕叩著椅把，沉思了半日，忽地眼前一亮，笑道，「二姐不是不願意纏足嗎？」

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　　卻說這邊，樂琰回家後，自然是拜見了父親繼母，卻沒見到李氏，她見夏儒在場，便沒有問起。夏儒卻也比往常要來得親切些，問了不少李東陽、楊廷和的事，欣羨地道，「為父當年也是與李大人的門生，都未能與他把酒同遊，想不到二姐小小年紀，居然有這樣的福氣。真是長江後浪推前浪呀，為父已經老啦。」

　　秦氏抿嘴笑了起來，手若有若無地撫著腹部，樂琰眼珠一轉，道，「父親哪裡老了，即使是老了，也是老當益壯。」夏儒被她說得高興，呵呵大笑了起來。

　　樂琰回到自己的小院子裡，一問之下，果然秦氏是有了身子了，據說是正月裡大魚大肉一靠近就覺得噁心，這才發現了的。樂琰心裡很為繼母和自己高興，在明代，一個家庭沒有男丁，過得將會非常的艱難，當時除掉那幾個庶子，其實多少有為母親和自己報仇的意思，現在秦氏如果能生出嫡子，那當然是最好啦。

　　因為秦氏的孕期還沒到三個月，夏儒便決定讓樂琰幫著秦氏收拾行李，安頓搬家的事兒。而他則在外面和眾人應酬著，他雖然算是平調，但其實外地官進京，按理都是要降上半級的，這樣算起來，卻是升職了，上下官員，自然巴結。而他的新岳丈秦知府，也派人過來接了秦氏去住了幾天，一方面也是養胎，一方面也是因為女兒要去京城，日後見面的機會便不多了。

　　樂琰並沒有跟著秦氏過去，秦氏回娘家之後，她就是家裡剩下的唯一一個小主人了，雖然說夏家人口簡單，並沒有多少繁雜的事情，但也離不了人。秦氏走之前留下了她的陪嫁丫頭細雨，本來也是在秦氏身邊管慣了家務的，樂琰便吩咐細雨自行處理，有什麼她覺得處理不了的，再拿來問自己。

　　她的小院子裡，值得帶到京城去的東西並不多，張老夫人已經多次說過要為她佈置一個像樣的房間，甚至還帶著她親自去挑過看得上眼的配件，樂琰便沒有客氣。那次才女考試，雖然累得半死，但李東陽等人也沒有讓她空手而歸，每個比試都是有綵頭的，她贏了不少貴重的古董什麼的回來，這些東西，因為算是賭博的綵頭，是完全屬於樂琰自己的，因此，現有的這些不大值錢的裝飾品，就完全沒必要帶過去了。整出來的多半是一些衣服啊，藥材啊，料子啊，首飾啊。家具什麼的，要等到秦氏回來了再整理。

　南夫人等人，也自然都有把她接去做客，除了往常來往慣了的幾家之外，樂琰一律都以功課吃緊為由婉拒了，她不是在開玩笑，沈瓊蓮佈置下來的讀物簡直佔據了她的大部分休閒時間。

　　她的低調做法，顯然是贏得了南夫人的進一步好感，在夏家離開之前，她設宴款待了秦氏與樂琰，喝了兩杯酒，便把樂琰攬到懷裡，半真半假地道，「楊翰林一直想為他家楊慎找個才貌雙全的媳婦，他是個疼兒子的，這陣子，不知道在心底怎麼埋怨我呢，偏偏為二哥說了樂瑜做媳婦，這下錯了輩了，這麼個大好的才女，便要嫁到別人家去啦。」

　　張皇后有意讓樂琰做太子妃的事，到現在樂琰本人都還不知道，別提別人了，大家打趣的，也都是樂琰這樣的才女，一定要找個大才子才能出嫁，正好楊廷和又有這個意思，眾人自然也都覺得好笑，紛紛說，「傳說這個楊慎，也是海內有數的神童，若不是錯了輩分，和二姐豈不是天作之合嗎。」

　　楊慎和樂琰是見過面的，因為樂琰年紀還小，說起來又是親戚，並不需要迴避，他完全不像歷史中記載的那樣，什麼謙謙君子溫潤如玉，相反，是個極為淘氣的小孩，就那麼短短的一次見面，他一邊展現自己的才華，還一邊扯了樂琰的頭髮，長得倒是蠻帥的，長大後估計是個帥哥。但是，樂琰可沒有奪人所好的習慣，雖然沒見過黃娥的面，但她已經剽竊過人家的詩詞了，本來就夠對不起她的了，再說楊慎原配早死，誰知道她要是嫁過去了會不會就是那個早死的原配。

　　聽到夫人們這樣開玩笑，她略帶幾分不滿地垂下頭並不答話，倒是顯得挺端莊的，眾人也都不再說這個話題，而是轉而恭喜秦氏有了身孕。秦氏作為老大年紀還沒出嫁的大腳女，嫁到夏儒家後，不但很快就懷孕了，夏儒還陞官發財，女兒在京中大出風頭，實在是個極有福氣的。秦氏的母親秦夫人面露得意之色，連連謙遜著。

　　吃過了飯，眾位夫人便三三兩兩在南家花園中玩樂，樂琰和幾個小女孩玩耍了一下，只覺得這幾個人，言語無味，舉止幼稚，實在是與她們格格不入，便獨自走到假山附近，打算找個地方複習一下最近學到的知識。也不知道是她真的有神童（嘔）潛質，還是對國學有點天分，沈瓊蓮這樣放羊式的教育，居然也讓她受益不少。如今自信也算是個小小的才女了。

　　樂琰方才走到假山附近，便聽到兩個人的對話聲，她這才發現自己身材不高，被一塊山石擋住了，本欲走開，卻聽見其中一個人的聲音是秦夫人的，就站住腳細聽。

　　只聽得秦夫人道，「當時，大姐不肯纏腳，把裹腳布剪了又剪，我也沒法，只說，你不願纏腳，那也就由得你，將來無人說親，可不要怨我。果然養到十七歲，也沒個人上門來的，她又生得不好看，當時我這個煎熬，姐姐你是不知道，夜夜都是睡不好的。卻不想轉過來有了這番因果，雖說那個女婿，並不是什麼經天緯地的大才，性格卻也踏實，先頭留下的兩個小的，都極有福氣，才小小年紀，就能提攜父親，真是前世修來，菩薩保佑。」

　　南夫人也道，「大姐果然是個有主意又有福氣的，唉，前頭的那個張氏，也是沒福氣，要我說，儘管夏老爺和她淡淡的呢，好生教養兩個女兒，風光的日子在後頭呢。卻不想她是個烈性子，竟然一頭碰死了，聽說那個李氏，已經是瘋傻得不知人事了，真是活該！」

　　秦夫人便冷笑道，「當時我們可不是這樣勸她的，瑤娘的氣性實在是太大了些，唉，這居家過日子不是打仗，還好二姐是個有福氣的，否則，給她取了這個不吉利的名字，怕是也早早就夭折了。」

　　南夫人又和秦夫人感嘆了一番，樂琰便先走開了，她多少也拼湊出了事情的前因後果，嘆息了一番，想著張氏雖然與她素未謀面，但畢竟是這具身體的母親，便下定決心要好好治療李氏，讓她日日活著受苦。

　　去過南夫人府裡後，夏家在天津的事情基本已經結束了，找了個黃道吉日，雇了好幾輛馬車運送著各色箱子、家具什麼的，浩浩蕩蕩地到了北京城裡，南雅已經為丈人找到了一個三進三出的四合院，北房是三間兩耳房，東西廂房則各是三間，地價雖然貴了些，要兩千三百兩銀子，但地段很好，離英國公府、紫禁城、南雅家都很近，並且原主人一直在維修裝飾，房子的質量不錯，後院還有些松柏樹木，很適合夏家居住，雖然三進三出是大了點，但因為樂琰地位比較特殊，可以單獨住一個院子，也就不嫌浪費地方了。

　　秦氏扶著還是平坦坦的肚子，在院子裡逛了一圈，很快就做好了安排，外院是夏儒讀書會客的地方，自然是不用說的了，一溜倒座南房，住下了平時跟著夏儒出門的兩房僕人，因為夏儒任上的師爺也跟著過來了，東廂房便安排給他住，正房做客廳，西廂房做書房。進了垂花門後，正院北房自然是他們夫妻居住了，東西廂房則預備著給沒出世的孩子住，服侍上夜的丫鬟婆子們住耳房，另外，抄手遊廊還連接了三個院子，一個是東院，一個是西院，還有一個是後院，樂琰就住在東院，西院則堆放雜物，也可以招待一些人數眾多的親戚，下人們就住在最狹小的後院，因為家人不多，所以住下來也算是挺寬敞的，後院與正院的門平時是封死了的，這樣，即使有人進了後院，也摸不到正院來。秦氏嚴厲地告誡下人，不許他們把外人帶回家。

　　東西二院本來都有連接正院和外院的門，因為樂琰住在東院，秦氏早派人把通往外院的門封死了，樂琰等人是後於行李到的，樂瑜早派了家人來幫忙，加上雇的人，很快就把事情做完了，到了晚上，樂琰已經睡在自己的新家了。

　　她所居住的東院，規格要比正院小上一些，正房只有三間，正院則有五間，但對樂琰來說當然是很夠用了，中間那間，平時肯定是拿來待客啊，處理事情啊什麼的，就只是按例佈置，西邊的屋子她當作書房，把一部分名貴的用品陳設了起來，夏儒對她倒不小氣，為她打了一套完整的書房家具，都是全新的，雖然木料不名貴，但樂琰也不在乎這個，書房很快就壘滿了書，有派人去琉璃廠新買的，有原本帶過來的，也有沈瓊蓮和張皇后給的，除了文房四寶之外，樂琰還放了一架古琴，她前世上班時，無聊的時候打著學習才藝的名號也學過一點點皮毛，就不知道現在有沒有機會練習了。

　　她的臥室呢，因為北京都採用炕來取暖，炕基本上都是做在窗邊的，但是樂琰本人不喜歡睡炕，冬天一睡就上火，口乾舌燥，相當難受，秦氏知道她的這個毛病，便給她安頓了一張漂亮的蘇式拔步清漆床，要說這明代家具實在是藝術品啊，又是漂亮又是實用，樂琰本人非常的喜歡。在睡前往被子裡放兩個湯婆子，床下放兩個炭盒她也覺得差不多了，房間裡還有兩個爐子，對樂琰來說很暖了。上夜的丫鬟，就讓她睡在炕上。

　　忙亂了好幾天後，總算是全都佈置好了，夏儒給英國公府與南家都下了請帖，也算是順從北京的習俗，要請親戚朋友們來暖暖鍋。