15、回家

　　樂琰靜靜地等待著張老夫人的話，她很肯定是有重要的事要和自己說，因此並不著急，只是欣賞著身上那精緻的花紋，過了一會兒，張老夫人才嘆息道。

　　「我看著你，就想到你的母親，當時她的容貌，她的出身，她的家教，嘖嘖，實在是打著燈籠也沒處找。誰知道，你父親會是那樣一個人，她又去得那麼早，偏巧又留下了你。唉，女人這輩子，靠的就是自己的男人。」

　　她的聲音漸漸小了，似乎又開始出神，樂琰抿嘴笑了一下，她也覺得張氏真的是夠可憐的了，不知道為什麼，感覺夏儒對她真的是沒什麼感情，就連秦氏都比張氏好一點似的，要不是所有人都說她母親是個十分出色的女人，她還會誤以為張氏是個平庸到極點的女人理。

　　張老夫人見她穩重，心中暗暗點頭，略帶一絲恨意地道，「真是便宜夏家小子了，哼！這輩子自己一事無成，總是靠著女人吃飯。」

　　樂琰小聲道，「叔外婆，那畢竟是我和姐姐的父親……」

　　「我有說錯嗎？區區一個同進士，娶了我們張家的姑娘，幾年間也巴結到了天津同知，這天津是什麼地兒，就憑了他們夏家，現在還不知在哪個角落發霉呢。哼，要不是你和樂瑜是瑤娘兩滴血脈，我早讓他去貴州守疆土了。就算念在你們的面子上，我也不肯他升等的，他就在同知的位置上幹一輩子算了。」張老夫人彷彿在沖一個並不存在的人發火似的，枴杖敲著地面，略帶激憤地道，丫鬟們忙上來敲背撫胸，端茶倒水，低聲請老夫人息怒。

　　要不是明朝講究的是以孝治天下，從天子開始都倡導孝順，樂琰真是要跳起來叫好，罵得好呀，夏儒這輩子還真她媽光靠女人了，正宗小白臉一個。張老夫人作為她的叔外婆，當年又曾經撫養過張氏，她說這話，樂琰並不覺得過分。

　　張老夫人見樂琰面上不見怒色，甚至隱隱有認同的意思，便舒心地嘆了口氣，揮手讓侍女們下去，淡淡地又道，「可人，怎麼爭得過命呢？你爹這輩子注定就是要靠了女人，他新娶的繼室，可是姓秦？娘家正籌謀著乘這次三年評等，把他往上提一提。要擱在往常，不用我出手，你舅舅們也都早壓住了，哼，永成在南京吏部難道是吃乾飯的嗎。」

　　她頓了頓，在心底嘆息了聲，又道，「可你姐姐嫁來京城後，一直為他遊說，說他是真心悔過，那個該死的奴才小婦也已經半瘋不傻，生的三個兒子全都去了，我快意呀，老天爺在看著呢，報應不爽啊！這一快意，我也就沒那麼生氣了，再說，你爹也是為了你好，他想巴結的大理寺，不過是個清水衙門，倒不如同知油水多，想到京城來，也是為了你。」

樂琰瞪大眼，一下全明白過來了，此事必定已成既成事實，由夏儒提出，張家促成，並且張皇后、沈瓊蓮都知道了這件事，估計麗雪也聽到了一兩耳朵。她心裡不知道是什麼滋味，朱厚照對她來說，只是個愛玩的小屁孩，張皇后，也就是個和善的長輩，但對於外人來說，這兩個人的青眼，似乎意味著很多很多東西，甚至夏儒在得到消息後，會不惜放棄原本油水不少的同知之位，主動要到大理寺去，甚至張老夫人、張家會放下與夏儒的仇怨。

　　她一下不知道該說什麼好了，張老夫人觀察著她的神色，緩緩道，「倒不是因為你和太子要好，你們畢竟都還小了，只是，女學士這樣的殊榮，能有幾個人有呢，你回了天津，徒然也是被耽誤！我本想讓你住到這裡的，但終究不像個樣子，也只得便宜你爹了，禮部這幾年事情不多，就讓他進去做個郎中吧。」

　　郎中與同知都是五品官，算是平調，但進入中央，也算是變相的提升了，只是同知油水多，禮部郎中的油水有限，卻也穩定，總的來說，張家並沒有耍什麼花招，是實實在在地幫了夏儒一把。當然這一切肯定不是因為夏儒本人的原因，而是因為他有個好女兒樂琰，算算，一輩子他還是真的就只靠了女人，也還真就平平安安這麼過來了。

　　樂琰不禁啞然失笑，跪下來對張老夫人磕了幾個響頭，感謝道，「謝叔外婆不計前嫌，提拔父親。」有些潛台詞，並不需要說出來。

　　張老夫人安然受了，想到去了的侄女瑤娘，不禁在心中暗道，「瑤娘，瑤娘，你又何必為女兒取這個名字，你叫夏儒聽了這個名字，如何會疼愛她。唉，都是冤孽，人太要強了，也不是什麼好事。這孩子這樣的聰明，你在九泉底下看了，也安心了吧。」

　　她收拾心情，示意小丫頭子扶起樂琰，讓她在身邊坐了，握住她的手道，「你們姐妹，性子和瑤娘都是一個樣，都是長袖善舞，卻又有所堅持，樂瑜從小到大沒受過什麼委屈，性子要軟和一些。你卻有些不同，受不得激，好勝要強，卻又滿肚子才氣，這樣的人，最容易得罪人而不自知，今後你在京城生活，會有無數的日子要和各種人打交道，你要記住了，你不需要讓所有人都喜歡你，但對你有用的人至少不能討厭你。這裡面的分寸，你要把握好。」

　　這是經過事情的老人才能說出的話，樂琰點了點頭，虛心受教，張老夫人又囑咐了不少做人的道理，才又道，「太子翻過年已經七歲了，快到定親的年紀了，你和他年歲相當，出身也夠高貴，我想，我們張家有這個想頭，你也不會覺得過分。但最重要的，還是你本人有望成為我朝的第二個女閣老，能出一個文學大家，多少也是我英國公府之福，我知道夏家一直在幫你尋找塾師，可惜，那些閣老們往來的都是有功名在身的讀書人，又怎麼肯放下架子就館呢，這件事我們張家來辦最是合適的，等你到了京城，便每日到我這裡和麗雪一起唸書，你看如何？」

這就等於是在重點培養她，麗雪反而成了陪讀的了，樂琰猶豫了一下，張老夫人心中倒是熨帖了起來，樂琰倒是個重情重義的，將來，必定不會反咬張家一口的，她徐徐說，「麗雪性子和軟，不是那種爭風吃醋的人，之前教她認字，不過是為了將來管家，不至於大字也不識一個，平白被人欺負了去。她自己想學更多，我們自然是只有成全的，跟著你，她也多少多些進益。」

　　其實，張家之前的確是在全力培養麗雪讀書，但現在有了樂琰，天分好，是女學士的衣缽弟子，又得到了皇后和太子的歡心，論起來，也是張家的近支子女，麗雪的壓力就沒那麼重了。樂琰想到麗雪有時候也說讀書辛苦，便道，「只是還需父親同意。」

　　「你父親那裡，自然有人去和他說的。」張老夫人威嚴道，「雖說女子無才便是德，但你既拜了師，便要好好的去學，別讓大夥兒失望了，辜負了別人的一片苦心。」

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　　過了幾天，樂琰的行裝已經收拾好了，因為基本上已經知道要搬到京城，大家都沒什麼離情別緒，南雅更是整日為岳父母家找房子，因為條件比較苛刻，樂瑜私心是希望和娘家住得近一點，而客觀上說，樂琰又要住得離英國公府近一點才方便，所以，近來家裡好幾個小廝都被派了出去打聽消息。

　　樂瑜收拾了樂琰的一些比較昂貴的衣服，與皇后賞下的那幾件放在一起，叫過樂琰道，「這個包袱看著她們拿，別弄丟了。」樂琰答應了，樂瑜又拿出幾件肚兜，笑道，「你的小衣服，從小就是我做的，出嫁前做的那些，怕是也已經舊了。懷了你外甥後，我也沒工夫做太多，就這幾件，添減著穿吧，你也要自己學著做了。若是不行，便讓養娘做。」

　　王養娘忙道，「大姐這麼說，我竟不知道該不該給二姐做了，若是二姐穿不慣別人做的，要自己做，倒好了。」大家都笑了，樂琰把頭埋在姐姐懷裡，夢囈般道，「姐姐就是我的娘，娘做的我不穿，穿誰的去？」

　　樂瑜撫著她的頭髮，想起前塵，也不禁含淚，半晌才道，「七歲了，是大姑娘了，還動不動就撒嬌放賴的，招人笑話。回去後，記得多和繼母學學，她的一手針線是有名的好，再過兩個月就又見面了。」

　　眾人也都湊趣道，「從此就是常住了呢。」樂瑜想到南雅不知要不要謀外任，反而覺得世事無常起來，收拾心情道，「可不是，好些東西，本來要交給你帶回去的，現在越發再放放，等兩個月後送到新家，也便宜些。」

　　說著，好好地把樂琰送走，看她上了馬車，方回來照料丈夫兒子，打理門戶，也常常去英國公府陪著張老夫人說話，此番前去，車才到門前，便有人上來迎候，等也不用等，直接進萱瑞堂，人人都是一張笑臉。樂瑜卻更加陪著小心，如此平安過了幾日，宮中來使，召她前去說話。

樂瑜與張皇后也算是常常見面的了，拜見過後，便與張皇后說些閒話，張皇后今日很有些懶懶的，歪在美人榻上，沒說幾句話，便單刀直入道，「樂瑜，我有樁潑天的富貴送你，你道，你要的起嗎。」

　　樂瑜心中一跳，不知道張皇后這話是什麼意思，思索了一番，方道，「娘娘，樂瑜愚鈍，不知娘娘是何用意，可否見教呢。」

　　張皇后滿意地笑道，「我就喜歡你這個穩重的性子，樂琰什麼都好，就是這個性子，有些不討皇上的喜歡。將來，難免要我費些唇舌。」

　　樂瑜的性子，很是有些與樂琰相像，到了這個時候，反而不驚不喜，冷靜萬分，追問道，「天下才女，盡有的是，樂瑜不知娘娘為何如此厚愛舍妹，實在是有些受寵若驚。」

　　「你太自謙了，二姐的天分，哪裡是尋常所謂才女比得上的，認得幾個字，便叫才女了麼。」沈瓊蓮忽地不知從哪裡走出，冷笑著道，樂瑜拍著心口，半晌才道。

　　「女學士嚇了我一跳。」

　　「瑩中，坐吧，不要拘束。」張皇后笑著說，「你再謙虛，也是無用，二姐的聰明，你我心知肚明。嗐，不是我說，皇上他日理萬機，心懷天下，縱使疼愛太子，又能多瞭解他呢。我卻不同，平時除了侍奉太婆婆、婆婆，便是照料那個小冤家，太子是我身上掉下的肉，他一翹屁股，我就知道他要放屁還是拉屎。」

　　眾人都笑了起來，張皇后自然地續道，「他這個性子，高傲異常，如今卻偏偏對二姐另眼相看，連定情信物都送了，二姐也拿了，這還要說什麼。若不是實在有些不像了，我還想現在就把她娶進來，做我的媳婦呢。」

　　「這……」樂瑜是真的犯難了，也不知道為什麼張皇后忽然說起了這個話題，她看著張皇后小心地道，「可是二姐她……並不願纏足。」

　　沈瓊蓮那冷冰冰的臉上忽然露出一絲微笑，她彎下腰，提起了自己的裙角。張皇后也微笑著提起了自己的裙子，只見這兩人的腳雖然異常的小，卻顯然是沒有纏足。

　　樂瑜不禁大吃一驚，耳邊聽得張皇后不疾不徐地道，「身為一國皇后，我未能儘教化之職廢除纏足，實是愧甚。但我自己卻決不要將來的兒媳婦纏著一雙小腳，難看也難看死了，形同殘疾，真不知道怎麼有這麼多人家，這樣想禍害自己的女兒。」

　　樂瑜自己也沒有纏足，自然也有幾分贊成張皇后的意見，咬著下唇輕道，「娘娘，非是樂瑜不識抬舉，只是，只是，現下太子年紀還小，對樂瑜絕非男女之思，他們都已經七歲，男女七歲不同席，將來多年不見，小孩子心思善變，或許是……」

　　張皇后笑道，「我自然會時時把二姐接進宮來。」

　　話說到這個地步，樂瑜已經沒有任何反對的理由，但她還是不知道張皇后特地要和她說這一席話目的在哪，好在張皇后自己解開了謎底。

　　「可惜，雖然我極為滿意，但皇上太愛太子，總想著待他長大些再定下親事，可以遲一兩年出閣讀書，唉，這男人疼起兒子來，真是比我們女人還要婆媽。恐怕兩三年內，親事是難以定下的。」

　　樂瑜心中已經有底了，望著張皇后，聽她繼續道。

　　「二姐這樣的才女，恐怕提親的都要把門檻踏破了，據我知道，楊升庵就想為他兒子定下樂琰，只可惜，他是你家那位的表親，錯了輩了，悔得跌足長嘆。這才是剛七歲，將來，人自然會更多。」

　　樂瑜心領神會，見張皇后住了口，便再拜道，「娘娘放心，我知道如何做了。」猶豫了一下，又道，「只是，我夏家女兒是不為……選侍的。」

　　沈瓊蓮臉上掠過第二絲笑意，硬邦邦道，「誰要你做選侍來，若只是個選侍，娘娘用得著費這麼多心機嗎，你這個妹妹，也只有太子才能配得上她，也只有她，才能配得上太子！」