23、未來的……那啥……

　　這墨香原本也不是個大嘴巴，但因為麗雪和樂琰關係很好，又不是見不得人的事，便直說道，「鎮遠侯世子前幾年都在江南，陪伴在鎮遠侯身邊，因為年紀漸大，便回到京中來陪伴母親，前幾日，來了家中拜訪。小姐與我想去看，卻遇到了二夫人，反而被說了一通。」麗雪大窘，紅了臉撲到床上，墨香便不再說話，而是去哄麗雪。

　　樂琰沒想到是這個事情，一時倒不知道說什麼好，她自己先後談過不少戀愛，雖然持續時間都不超過一星期，但也絕不是那種純潔到談起男人就臉紅的人。但明朝的風氣，談到婚事時，女孩子都要搖頭走開的，麗雪的做法也的確是有點不妥。

　　麗雪自己羞澀了一會兒，見樂琰並沒有因此嘲笑她，便含羞帶愧地道，「本來，我也不會做這樣的事的，但是我想……」

　　「唉，你以為誰都和你一樣老實啊？禮法是死的，人是活的。要不然，我還能去端本宮讀書嗎。」樂琰不以為然地說，麗雪想了想，也覺得她說的對，便不好意思地起身笑道。「其實，他們家的夫人，與我們家也是常來常往的。」

　　墨香插嘴道，「可不是嗎，鎮遠侯夫人常誇獎小姐，說——」她忽然想起，那夫人說的是，「都說夏二姐是個才女，我看，麗雪倒比她強多了。」便住了嘴，麗雪也沉下臉盯了她一眼。

　　樂琰正聽得起勁，忽然沒了下文，不由得道，「說什麼？總不成是說，你家小姐像天上的仙女一樣好吧。」麗雪與墨香都笑了起來，麗雪道，「世子來拜見的時候，送了只稀罕的小貓來，說是孝敬祖母的。祖母直接賜給我了，墨香，你去抱來給二姐看看。」

　　墨香便真的去抱了一隻渾身如雪團一般的獅子貓過來，這隻貓還小，懶洋洋地在墨香懷裡蹭來蹭去，不願意下來，姐妹倆玩得開開心心的，不斷地找東西來逗貓。貓咪逐漸被逗得精神了起來，盤踞在墨香懷裡，炯炯地看著兩姐妹手裡的小玩意兒，樂琰看它精神，不禁抿嘴道，「看著它，我倒覺得它像個人——你覺得它像不像太子呀？太子看到了難題，眼睛也是這樣發亮來著。」

　　對麗雪來說，這隻貓和太子簡直殊無相似之處，但她沒有說穿，只是笑著道，「你說像，那就是像的。」墨香捂嘴輕輕地笑著，樂琰頓了頓，奇道，「你笑什麼？」

　　墨香笑道，「奴婢在笑貓兒好可愛呢。」說著，麗雪也偷偷地笑了起來。

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　　拜見過張老夫人，樂琰就開始了她在張家的度假生活，張老夫人是知道她這幾年學習生活有多忙碌的，本來還打算替她請個塾師，但後來進宮時，沈學士說樂琰的基本功在端本宮那一年多時已經打得很牢固了，剩下的日子裡就只需要根據她的安排來學習就夠了，也是這樣，才讓樂琰逃過了繼續連軸轉的命運，不過，這些都是張老夫人所不曾告訴樂琰的。

　這幾年來，樂琰的身材自然是抽高了不少，就好像初長的柳樹一樣，雖然還沒到婀娜多姿的季節，但已經可以從她現在的身姿裡懷想當年張氏的樣子，張老夫人也是越來越肯定她會長成一個不遜色於張氏的美人兒，甚至於，還要比她的母親更美。現在的樂琰，一張標準的瓜子臉上，最醒目的便是那雙黑嗔嗔的大眼，彷彿會說話一般，為她的容顏增添了不少光彩。也使得張老夫人的心思越來越重了。

　　一轉眼，樂琰已經八歲了，再過兩年，太子也到了說親的年紀，雖然說，與樂琰也算是青梅竹馬，這幾年來見面的次數是少了，但私下裡的信件往還，卻是一點兒都沒少，但，樂琰也不是沒有缺點的，第一，她沒有纏足，第二，皇上對此事的態度也甚是微妙，在事情沒成之前，張老夫人是絕對不會掉以輕心的，不過這都是人力所不能強求的，第一個纏足——張皇后親口說了不喜歡纏足的女孩兒，她還有什麼辦法，難不成罔顧貴人的意願，強行為樂琰纏足嗎？第二個，皇上的心思，這也不是她能左右得了的，只能希望樂琰本身讓人挑不出毛病，也算是盡了人事了。

　　因為是這樣想的，張老夫人這幾年來，對樂琰的態度是越來越嚴厲了，每次見面，總是先肅容問過功課的進展，又要檢查女紅，還要考過管家，如果門門功課都過關，這才會給樂琰一個笑臉。一來二去，初到萱瑞堂的侍女們，往往鬧不懂這老夫人是真心喜歡樂琰呢，還是只是面上裝著喜歡，心裡卻不喜歡的，否則，為什麼對她這樣挑剔呢？

　　真正聰明的人，自然會推斷出老夫人的意圖，但也有些不那麼聰明的，比如說，大夫人甄氏與二夫人孫氏，從一開始就覺得樂琰搶了自家小孩的風頭，現在自以為老夫人不那麼喜歡樂琰了，話裡話外的意思，便難聽了起來。甄氏還好一些，有麗雪苦苦相勸，並沒有太過分，這個孫氏是個淺薄的，時而就有些過分。偏偏她呢，和鎮遠侯夫人最是要好，一來二去，鎮遠侯夫人也就不喜歡了這個還沒見過面的小才女夏二姐。

　　說來，也是巧上加巧，樂琰的生日，雖然張老夫人發話要為她過，但終究不是什麼大事，不過是家裡人吃一頓飯的事情，並且樂琰自己也知道自己不是老夫人的正經孫女，並不願有事沒事過於招搖，早就請老夫人不要大張旗鼓，本來，還不至於驚動到鎮遠侯夫人這個貴客，卻偏巧，小侯爺顧仕隆不知道從哪裡聽說了這件事，到宮中與太子朱厚照聊天時，告訴了太子，太子轉頭就和張皇后說了，意思無非是希望去湊湊熱鬧，張皇后雖然樂見其成，卻並沒有答應他，見鎮遠侯夫人在眼前，便隨口吩咐她為自己送上禮物，也算是為樂琰撐腰的意思。

這樣一來，這個心不甘情不願的信使鎮遠侯夫人，便不得不在樂琰生日那天做了國公府的座上客，她心存不快，自然是看什麼都不順眼。當日，國公府上也煞是熱鬧，雖然樂琰再三請老夫人不要大辦，但百年簪纓之族，行事也是自有氣派，哪裡是樂琰可以說聲低調就低調的。丫鬟僕婦們進進出出，手裡端著的攢盒、菜果碟子花樣時新，不少連鎮遠侯夫人都沒有見過，她堆出笑容與甄氏客套了兩句，進了萱瑞堂時，只見麗雪打扮得漂漂亮亮的，和身邊的一個小女孩說說笑笑。那女孩子穿著一件藍羅衣，上頭織著荷花補子，外頭罩著一件薄薄的黃色紗衫，看起來的確是個粉雕玉琢的美人胚子，手裡還拿著一把漂亮的宮扇，正有一下沒一下地搧風，看到自己進來了，麗雪便拉著她起身與鎮遠侯夫人行過禮，請了安。

　　這鎮遠侯夫人也是個天生的古怪人，她自己生得平常，也不認字，平生就最不喜歡才女，見了這個夏二姐，發覺她生得很是好看，更有了三分不喜。在老夫人下首落座了，便故意對老夫人道，「侄女兒一進來，喝，好大的陣仗，原本還當是哪位正經孫女過生日，原來是夏二姐。」

　　她這話出口，老夫人先有三分不快，但她是經過事情的，知道和親家關係鬧僵，將來麗雪恐怕要受氣，便笑了笑不說話。鎮遠侯夫人見了，還當老夫人被自己問住，越發的得意起來。

　　麗雪微微皺起眉頭，待要說話時，樂琰拉了拉她的衣袖，連甄氏與連氏都衝她使起了眼色。她想到個中厲害關係，只得咬著唇把話咽進了肚子裡。樂琰皮笑肉不笑地起身來到老夫人跟前，挽住她的手臂撒嬌道，「叔外婆，鎮遠侯夫人說得有道理呢，我不是您的正經孫女，您都這麼疼我了，想來……夫人是怕您太過縱寵麗雪妹妹了？夫人請放心，麗雪妹妹呀，家教好著呢。管得素來是很嚴厲的，不該說的話，一句都不會亂說的。」

　　鎮遠侯夫人再蠢，也知道這話裡的意思是對著她來的，待要想明白這是怎麼一回事，卻又想不明白。孫氏便上前道，「夫人，今天怎麼勞動了你的大駕？該不會是看這架勢，真以為是給麗雪過生日，忙要來給兒媳送禮吧？」

　　她原本以為自己在幫著鎮遠侯夫人下台，卻不想鎮遠侯夫人一聽，想到自己是來為皇后送禮的，不由得心叫一聲壞了，忘了皇后卻很寵愛這個小賤婢，當下惱羞成怒，瞪了孫氏一眼，強笑道，「哪裡，卻是皇后娘娘念及是你的千秋，賞賜了一些物件。」說著，早有跟著出宮的小黃門，高高的捧了幾個盒子過來，樂琰忙跪下謝過賞，小黃門念了禮單，卻是賞宮扇若干柄、也有些宮中的脂粉玩物，以及一些衣飾。鎮遠侯夫人看了，才知道樂琰身上穿的就是皇后賞賜的衣服，難怪有補子在上頭。按理，樂琰的父親只是禮部郎中，女兒是沒有品級穿這種衣服的。

　　即使是她，也知道樂琰的受寵，當下便不敢再多說什麼，反而擠出笑容，誇獎了樂琰幾句，也不敢就走，反而與女眷們一起看起了戲來。孫氏見鎮遠侯夫人不說話了，便自己出馬，一邊看戲，一邊對樂琰道，「二姐是個有名的才女，這幾年來，又師從沈學士，想來也是滿腹經綸。不知道何時，可以寫一齣戲給我們看看呢。」

　　老夫人聽了這話，不由先氣了起來，這個孫氏，沒想到是這樣善妒的人，幾年前看著倒是還好，自從自己寵愛起了樂琰，便屢屢總是找她的麻煩，真是個蠢人。樂琰若是上位，得益的還不是張家？當下沉了臉，只是礙於鎮遠侯夫人在一邊，沒有發作罷了。

　　麗雪本來心中就是有氣的，想著鎮遠侯夫人是自己未來的婆母，不好和她頂嘴，此時就要為好友說話，樂琰連忙按住她的手，淡笑道，「哪裡，樂琰才疏學淺，怎麼敢說這樣的大話。再說，戲劇雜曲，終究只是旁門雜學而已，唐翰林夫人日常教導我說，正經人家的女兒，原本是不能接觸戲曲的，我日常在家，不要說聽戲，就連劇本，都是一眼也不敢看的。」唐翰林卻是唐寅，幾年前，他果然狀元及第，如今已經是翰林院的編修了，大家都叫他唐翰林。因為感念樂琰一語提點，夫人與夏家也是經常走動的。

　　甄氏與孫氏之間，不睦已久，聽了這話，不禁暗笑，孫氏愛聽戲也不是什麼秘密了。聽了樂琰的話，不禁漲紅了臉，卻是一句話也說不出來。

　　幾下明槍暗箭的過了招下來，老夫人已是沉了臉，不悅得很了。眾人都不敢再說什麼，聽了戲，用過飯，便陸續告辭了。張老夫人嘆了幾口氣，道，「麗雪與樂琰留下陪我，大家都散了吧。」

　　眾人便散了，連氏特地過來和樂琰說了聲恭喜生辰，樂琰衝她笑了笑。張老夫人看在眼裡，想到今天是樂琰的生日，偏偏家裡的人，只會冷嘲熱諷，明爭暗鬥，竟然只有連氏與麗雪想到說一聲恭喜，不由得嘆了一口氣，握住樂琰的手，道，「好孩子，今天委屈你了。本來是想讓你開心開心的，卻不料反而惹來了不快。」

　　樂琰知道老夫人對她多少也有幾分真心疼愛，只得道，「沒有的事，我是很開心的，只是，日後這生辰，我還是在自家過是正理。免得叔外婆被人詬病，反而不美。」

　　老夫人細想了想，知道樂琰是委婉地在說，自己沒有請秦氏，使得眾人覺得自己對樂琰不過是面上疼愛，心裡卻是不喜歡，這才惹來了今天的好戲，又嘆了口氣，感慨道，「當年給兒子娶親時，心裡只想著門第與家世，你看看，都娶了什麼東西進門，麗雪的母親還是好的，這個孫氏，當年真是我看走眼了。日後你們自己當家做主，一定要記住，娶妻決不能只看對方的門第，想那鎮遠侯夫人家裡也是富貴連綿了好幾世，竟然卻是個那樣庸俗不堪的蠢人，也不知道世子是不是一樣的庸俗不堪。」

　　麗雪早已嚇白了臉，只是不敢哭出聲來。老夫人看了看她，嘆息道，「好啦，你也不必如此，以往我只想著，孫女兒嬌養在家，不應該讓她過早接觸到世間的風霜雪雨，若是養出第二個孫氏來，豈不是我的罪過了？從今天起，你也要學著見識見識眉高眼低，有機會，也讓你出去走走，知道知道世情，還好你沒有纏足，也可以扮作個男孩子。」

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　　樂琰兩人從老夫人那裡出來了，麗雪便一路沉思到房間裡，洗漱時也是呆呆的，直到和樂琰兩人在床上並頭躺好，才嘆了一口氣，悵然道，「若是他也和他母親一樣，我倒不如剪了頭髮，做個姑子去算了。」

　　「據說，小侯爺聰明伶俐，一表人才，並且品德高尚，自小在父親身邊長大，並不是他母親那樣的人。」樂琰笑道，「你別被鎮遠侯夫人嚇著了，她與鎮遠侯的感情從來都不很好的。上回進宮，太子還和我說呢，覺得鎮遠侯夫人是個庸俗不堪的蠢貨，將來，要為她修一座尼姑庵，把她關進去不許她出來。」

　　麗雪還是個孩子心性，雖然也憂愁如果丈夫真的那樣該怎麼處理，但聽了樂琰這麼說，也就把心事拋到一邊，好奇地道，「你是怎麼知道的？難不成，你每次進宮，都與太子在一塊玩嗎？」

　　樂琰抿了抿嘴，她只顧著安慰麗雪了，卻不知道該怎麼解釋，實際上，朱厚照當然不會吃飽撐著沒事幹，和她說什麼鎮遠侯夫人的事情，但是顧仕隆這個人她是知道的，鎮守江南十幾年，一直非常的清廉。

　　麗雪見她沒說話，便也不再追問，而是興致勃勃地與樂琰規劃起了之後扮男裝出去遊玩的事，樂琰與她談了半宿，睡意湧上，迷迷糊糊快要睡去時，麗雪在她耳邊小聲問，「我問你呀，樂琰，你……喜歡太子嗎？」

　　樂琰頓時驚醒過來，這個問題，在現代可以說是正常得不得了，從三歲小孩可以一直問到七十多歲的老人家，但在明代，基本上是那就是個大雷區了，在這個年代，雖然說私底下，在定親前，母親都會問過女兒的意思。但明面上，女孩子一聽到自己的婚事兩個字出口，就該拔腳走開，管你喜歡也好，不喜歡也罷，反正婚事就是沒有女兒自己置喙的地方。

　　「我……」她不願對麗雪說謊，畢竟麗雪和她不一樣，是個正統的千金小姐，今天會說這麼多，已經是相當罕見了，由此也可以知道，她是多麼的信任樂琰。否則，樂琰只要出去一說，她的閨譽也就蕩然無存了，也只得無言以對。

　　麗雪不禁心亂如麻，輾轉反側，幽幽道，「唉，若是能見小侯爺一面就好了……」

　　兩個女孩子都被老夫人的一席話勾起了心思，不禁也都是一夜無眠。誰也沒有想到，幾年後，麗雪真的見到了小侯爺顧仕隆，卻是以一個誰都想不到的方式。而那晚的九歲生日宴，也是樂琰最後一個以女童身份度過的節日，在那之後，她便被看做一個小少女，行動間受到了更嚴格的限制，也漸漸的，將不屬於這個時代的部分，深深地埋藏到了心底。