54、准太子妃年四小姐

　　樂琰第二日起來，乘著到秦氏院子裡請安的功夫，便找了個空子，悄悄對秦氏把話說了。只說楊慎最近一直在給她帶信，請她回絕婚事，他也會向父親說明，恐怕兩家的婚事，並不能成。

　　秦氏聽了，沉吟不語，樂琰心知她昨晚夜會楊慎，恐怕是瞞不過秦氏的耳目，索性就把楊慎與黃娥的事情對秦氏說了出來，強調了他們倆都背了人對樂琰苦苦哀求，請樂琰成全他們兩人。她倒不怕秦氏出去到處亂說，和繼母這麼多年相處下來，樂琰哪裡還會不清楚她是個怎樣的人？再說，楊慎與黃娥的親事幾乎是必成的，到了那個時候，秦氏就算想拿出去說嘴，又說給誰聽？不知道的人，說不定還當她是因為與楊家親事不成，這才故意散佈謠言，抹黑楊家呢。

　　她猜想得不錯，秦氏這些年來，把家當得是滴水不漏，又有什麼動靜能瞞得過她？只不過昨晚樂琰與楊慎的對話內容，她是真的並不知道，只知道楊慎一直行為規矩，並沒有輕薄樂琰，兩人雖然在對話，卻相隔了老長一段距離。這才沒有道破罷了，本來，才聽到楊慎的意思，她還有些不以為然，覺得樂琰是多慮了，娶妻娶的是賢，楊慎若是有別的心上人，將來納入府中作妾，也就是了。但聽到黃娥的事情，就由不得她不仔細考慮了，黃娥的父親乃是兵部尚書，門第高貴，與夏儒差了好幾級，自己這邊，要是與她家作對，將來難保不會穿上小鞋。再說楊慎與黃娥是兩情相悅，又已經拜託到了樂琰頭上的話，自己要是再不松口，樂琰過了門，也不會有什麼好日子過，反而會對自己這個繼母心生怨懟，如此一來，好事豈不是變作壞事了？

　　想到這裡，秦氏已是有三分意動了，只是到底有些不快，微怒道，「這個楊老爺，行事也未免太過莽撞了點，婚姻大事，豈是兒戲？楊公子為什麼到了這個關頭，才和父親說明？真是莫名其妙！將來三姑六婆，不知又要怎麼編排這親事不成的原因了。」

　　樂琰笑道，「母親不用著急，到時候，就說八字合了對不上，也就是了。兩家的來往，不要因此疏遠，那才是大事呢。」

　　秦氏心頭一動，想到了夏儒謀缺的事，眼神中就帶了幾許深意，點了點頭，又對樂琰道，「楊公子雖好，但心裡有了人，也是無奈的事，只是他與你無緣罷了。你還小呢，這幾年慢慢的尋找，必定會給你找個佳婿的。」

　　樂琰也並不在乎，反正完全站在功利角度的話，人選不愁沒有。夏儒好說也是五品官，又有張家做自己的後台，嫁個小地主總不怕沒得挑了吧？母女倆又說了一番閒話，樂琰便回去繡花寫字，打發日子不提。在南京的那噩夢三年之後，乍然回到著悠閒的日子裡，她也愜意得很。

　楊家過了幾日，果然由楊夫人出面，招待秦氏與樂琰去做了一日的客，席間楊夫人非說樂琰與她天生投緣，要認她做乾女兒，秦氏也就順水推舟，叫樂琰認了乾媽，收了一對無暇的白玉鐲子當見面禮。自此樂琰便喚楊夫人為乾娘，楊慎為大哥。只是說到謀缺的事情，楊夫人卻是一臉的驚訝，直說夏儒為何不等選秀後再看風頭行事，秦氏品味出話裡的味道，不由得暗暗皺眉，自己家都已經放棄了選秀的希望，這才會在選秀前為女兒尋找婆家，怎麼現在楊夫人的意思，又是暗示樂琰太子妃有望？樂琰不是說自己已經和太子鬧翻了嗎……

　　她轉頭看了看繼女，見樂琰站在一座小小的假山邊，笑著與楊家小姐說話，十四歲的少女，身子已經拔高，有了些曲線出來，臉上淡淡地描了幾筆脂粉，顯得人又精神又好看，一時間，連她都移不開眼。楊夫人也隨著她的眼光看了過去，讚道，「好一個美人兒，可惜我沒福氣，生不出這麼好造化的女兒，只好認個干的過過癮了。」

　　秦氏心中再動，想到楊廷和正是太子府詹事，微笑道，「可不是？雖說沒有選中的福氣，但我也是想著，等到她選秀完了，再給她好好的物色一門親事。」與楊夫人相對一笑，一切盡在不言中。

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　　樂琰自然不知道秦氏已經暗中擱淺了尋親計劃，依舊是繼續著風花雪月的逍遙生活。如今，她已是掌握到了在貴族社交圈中出入的技巧，不論是在秦氏跟前，還是隨著她出門做客時，都是寡言少語，但又並不拘謹。屢屢被人誇獎的同時，秦氏也就放鬆了對她的管教，並不像是在南京時那樣嚴厲地約束她，偶爾，也允許她獨自外出做客。只是如今除了黃娥會頻頻相邀之外，連麗雪都是忙於備嫁，久久不曾與樂琰見面了。如今，樂琰已不需要看英國公府臉色行事，也就疏遠了上門的腳步，不用看那些個勢利的嘴臉，倒也是快事一件。

　　很快，時序便正式進了十二月，清平侯夫人主辦的賞雪宴把日子定在了十二月十五，那天一大早，樂琰便起身著意打扮了起來，要知道在候府出入的人家，從來都是非富即貴，夏儒不過是五品官，還沒有實缺，她不打扮得漂亮一些，難免會被勢利小人們小看了去。上回賞菊宴時，就有些人嫌棄她穿的不是時新的樣式，戴的首飾也不華麗，樂琰雖然並不會把這些小事放在心上，但也不想讓人隨意褒貶。這次，不但是穿戴上了灰鼠毛斗篷，還戴了金玉梅花釵、金團花、金蝴蝶等飾物，只覺得頭都比平時重了不少，偏偏婉玉與青金卻異口同聲，都說這樣要比往常好看得多。出去給秦氏請安時，秦氏也是滿面欣賞，頻頻道，「往常便該做如此打扮才是，家裡又並不窮，這樣的首飾，你也頗有一些的，若是嫌不好看，那就打些新的出來。花也似的年紀，成日只插只玉簪子，冷冷清清的，多不好看？」

樂琰一陣無語，心知這個古今的審美差異，自己這輩子都是習慣不了的了，看著別人這麼打扮起來是一回事，自己插得和個針墊子似的，頭都重了幾斤是一回事，只是漫應著罷了。秦氏看她面露不以為然之色，沖細雨使了個眼色，細雨上來就是一通好誇，直說樂琰這打扮起來，可真是豔冠群芳、貴氣逼人，乃是生平僅見的幾個美人兒，樂琰聽得也不由得笑容滿面，嗔道，「說得我平時都是蓬頭粗服似的，好啦，再不出門，怕是要晚了，要誇我，等回來再說吧。」說著，拜別秦氏，上了馬車往清平侯府去了。

　　果然，到清平侯府時，人都差不多到齊了，當令的少女名媛們，來了到有十幾位，都圍著清平侯夫人誇她頭上的那支白玉觀音頂簪，那頂簪的做工實在是精巧非常，更是毫無瑕疵的羊脂白玉，樂琰上前拜見時，清平侯夫人眼睛一亮，笑道，「這可是夏家的二姐嗎？頭一次，見到你打扮成這個樣子，嘖嘖，原來是這麼個美人兒！平時看著，只是美貌而已，這樣打扮起來，倒有幾分豔冠群芳的氣勢呢！」

　　樂琰連忙遜謝不迭，那清平侯夫人又轉頭問左右道，「大夥兒說是不是？看她那個樣子，就連六如居士畫上的美人兒，都比不過她！」說著，竟拔下了那枚白玉觀音頂簪，笑道，「你現在還用不著，先賞了你，好好收著。將來嫁了人戴了狄髻，再戴到我面前來。」

　　就算她並不怕麻煩，也不敢收下這麼貴重的禮物，樂琰連著推辭了好幾次，清平侯夫人這才罷了，到底還是賞了一對金鑲貓兒眼累絲燈籠耳環，樂琰當即便換下了自己的金梅花，戴上了給清平侯夫人看時，她才滿意，猶道，「你也該早日打扮起來，原本瞧著，你不如年四娘美麗，但這一打扮起來，卻不輸給她，你說是不是，四娘子？」

　　樂琰心中一震，果然見那仕女群中走出一人，生得真是花容月貌、國色天香，就連她一向自傲於容貌的，都要在心底暗恨承認，「她……比我美！」年永夏能在三年間冒起成了氣候，果然不是沒有原因，單看這樣的長相，就已經叫人對她有了三分喜歡。

　　「夫人說得極是，永夏蒲柳之姿，與二姐相比，哪裡又比得過她呢？」年永夏輕啟櫻唇，鵝蛋臉上掛著微微的笑，語氣溫和謙卑，聲音又是好聽得很，實在是得人好感，樂琰心中嘆息道。

　　「難怪，輸給她，倒也真的不冤枉了。」

　　清平侯夫人滿意地笑了笑，又道，「你也不必太過自謙了，反而透著假，你生得也是極好的。」

　　年永夏抿嘴笑了笑，眼神移往樂琰，與她正好是對上了眼。樂琰衝她抽了抽唇角，年永夏卻是笑彎了眼，極是溫煦地對她點了點頭。

一時用過午飯，清平侯夫人有些乏了，先去睡了午覺，一干少女，不是在花園內散步，就是在暖閣裡賞雪，樂琰與黃娥一道，在暖閣一角喁喁細語，因楊家打算轉過年來就上門提親，黃娥心中大定，知道此事多承樂琰助力，對樂琰自然也是不同往常，抱著她的手臂，且言且笑，神態極是天真可人，倒叫樂琰多喜歡了她幾分。

　　卻不想，她先前被清平侯夫人那樣誇獎，早已是惹人眼紅，那些個仕女裡也不乏身份高貴之人，此時見樂琰身邊唯一的黃娥，不過是個尚書之女，未必被她們這些公侯家的小姐看在眼裡，便有人緩緩踱步過來，故意指點著樂琰的腳竊竊私語，談笑風聲的，很明顯，就是在笑她是雙大腳。

　　今次的宴會，並沒有張家女兒參加，樂琰是唯一一個沒纏腳的女孩子，也沒個移花接木的目標，雖然她並不會傻到和這種人生氣，但也不喜歡被人指指點點當動物看的感覺，一時間沉默下來，黃娥也不是傻的，極是氣憤，便要上前理論，樂琰怕她惹事上身，忙攔著她在她耳邊道，「你當她們是群小狗不就完了，哎呀，你看看，那個郭姑娘，抽動著鼻子的樣子，豈不是像只小狗兒？」

　　黃娥不禁大笑起來，也與樂琰咬起了耳朵，那幾個小姐雖然聽不到她們在說什麼，但見這兩個人，也是對她們指指點點，說說笑笑，要知道，自以為看不起人的人，被人反過來看不起，那是最折辱人的，都大怒起來。有些心直口快的，便上前道，「夏二姐，可否把你的大腳給我們瞧瞧？」

　　她這話直白粗俗，樂琰就算是要生氣都懶得沖這種角色生，正要回擊時，忽見顧紋賢走來笑道，「郭姐姐，好久不曾見你了，上回聽說你出了花子，可好全了不曾？」

　　當時出天花可是大病，眾人一聽，都害怕得往後退了幾步，黃娥更是誇張，一彈幾尺高，拉著樂琰就直縮到屋角去。樂琰知道她是怕自己得了天花，萬一臉上留下痕跡，楊家就不來說親了。不禁又是好氣又是好笑，點了點黃娥的鼻子，輕笑道，「出息點，他可不會嫌你多了幾顆麻子的。」直說得黃娥面紅耳赤，拉著樂琰的手臂撒嬌放賴，只是不依。

　　那郭小姐見顧紋賢輕輕一句話，便把自己孤立了開來，氣得也是滿面通紅，待要回擊，又找不出話來，狠狠地跺了跺腳，叫道，「這話怎麼說來！我早就好透了！臉上也沒留疤，卻偏偏你怎麼戳我的傷疤？」

　　她這話雙關得好，眾人都笑了，年永夏一邊笑著，一邊越眾而出，笑道，「郭姐姐，我瞧瞧你的腳？真是俏麗，可是纏的蘇式？這方方的，真是可愛哩。」幾句話，便讓郭小姐面有得色，若有若無地瞟著樂琰，鼻子都快翹到天上了，笑道，「咱們可不是那等怕痛畏疼的懶婆娘，一雙小腳，自然是要纏得漂亮。」

樂琰心如止水，一點也不覺得受辱，和這種層次的人計較，徒然是自低身份，只是望著年永夏的眼神森冷了幾分，這太子妃還沒到手呢，就來打擊異己了？卻不想，年永夏話鋒一轉，捂嘴笑道，「可是，這左腳，怎麼要比右腳大上兩分呀？郭姐姐？」

　　郭小姐頓時愕然，正尷尬時，眾人都看出了不對勁，七嘴八舌地道，「是大了兩分，左腳有四寸哩，右腳倒是三寸半的。」她作聲不得，臉紅起來，直把腳往裙下藏。

　　黃娥捂嘴偷笑，湊上去一本正經地道，「許是天生左腳就比右腳大，是個大小腳呢。」郭小姐聽了，更是生氣，一條帕子，絞得都快碎了，黃娥便得意地又鑽出了人群回到樂琰身邊，樂琰衝她無奈搖頭，她也不理。顧紋賢走到樂琰身邊，淡淡微笑道，「二姑娘，好幾年不見了，你出落得真是漂亮。」

　　顧紋賢的好意，樂琰是體會到的了。雖然鎮遠侯夫人與她隱隱算是敵對關係，以前也並不對付，但樂琰倒不至於遷怒到顧紋賢身上，也是微笑以對，黃娥倒是沒那麼多心思，見顧紋賢剛才幫樂琰說話，已是把她當成了自己人，拉著顧紋賢的手，咭咭笑著與她說起了閒話。樂琰坐在她們身邊，眼神卻飄向了人群中的年永夏，年永夏恰是此時也看向她，更衝她微微一笑，竟是也往這裡走了過來。

　　「夏姑娘，久仰大名，今日得見，果然是風采不凡。永夏有禮了。」年永夏娉娉婷婷走到樂琰面前，莞爾一笑，福身行下禮去。