55、她……比我美

　　樂琰心中就算有千般思緒，也不會說出來給年永夏聽，只是微微一笑，起身還了禮，矜持地道，「哪裡，年姑娘過獎了。你溫柔嫻淑，知書達禮，勝過我許多哩。」說著，便坐下端了茶，低頭撇著茶面上的浮沫。

　　年永夏笑容滿面，竟就在樂琰身邊坐了下來，與黃娥、顧紋賢說著話，她與顧紋賢自然是十分熟悉的了，和黃娥，也有數面之緣，大家都是認字讀書的女兒家，說起話來，分外投緣，黃娥又是個全不知樂琰底細的，沒多久就與年永夏說得入港起來。樂琰心中有絲煩悶，但她性格要強，反而不想輕易避開年永夏，因顧紋賢是個會看人臉色的，常常也把她拉進話題裡，黃娥也覺得樂琰有些反常沉默，便說起了南京的土產風物，樂琰也不得不附和起來，年永夏聽得是眼神發亮，極是專注，黃娥自然是越說越開心，樂琰冷眼旁觀，只覺得她之所以乍然冒起，完全掩蓋了自己的風頭，也的確是有這個實力。

　　普通的女孩子，在這個年紀如此得寵，錦繡前程可期，難免會有些驕嬌二氣，就算是有些心機，能夠掩藏住自己的得意，但也決不會貿貿然拿熱臉去貼別人的冷屁股，尤其還是這個已經主動退出戰場開始尋找下家的失敗者。要麼，她就是風格高尚到真的不在意樂琰與她曾經的敵對立場，要麼，年永夏就是有所求而來。

　　都是年輕女孩子，雖然黃娥的年紀要小了些，但並不妨礙她們很快交上朋友，到得清平侯夫人午睡起來時，這四人小團體至少看起來已經是和樂融融了。

　　清平侯夫人性好吟詩作賦，每次聚會，總是要來上一次才華展示會，並且條件寬鬆，並不限韻命題，今日自然也不例外，這些少女們平時在閨閣中，無事就是彈琴繡花，讀詩畫畫，會作詩的並不在少數。樂琰本來不想出這個風頭，並沒有上前去，而是依然在後頭與顧紋賢等人坐著，黃娥年紀小愛湊熱鬧，早就到人群中去了，樂琰見年永夏也是端坐不動，不禁諷笑道，「年姑娘不去一展身手麼？」

　　年永夏望著她，溫溫煦煦地彎了月牙眼，笑道，「真是說笑了，有秀眉妹妹在，哪裡有我出風頭的機會。夏姑娘想必也是怕自己一出手便技壓群芳，反倒沒意思了？」

　　她這話倒是說到樂琰心坎裡了，要說作詩作詞，她現在是不怕任何人來檢閱了，好歹也被沈學士教過幾年麼。只是對手層次太低，上前賣弄，贏了也沒快感，饒是她與年永夏這輩子也做不了朋友，此時，樂琰也不得不給了她一個笑臉，又是淡淡道，「或者真是這樣吧，是我妄自尊大了。」

　　「哪裡，夏姑娘這才不矯情呢。若是那等輕狂之輩，反而故意謙虛起來，倒是叫人怪不耐煩的。」年永夏微笑著回道，看了顧紋賢一眼，顧紋賢起身笑道，「我不是你們兩個大才女，要人來請，才肯出手，我是要上去看看。」說著，又沖樂琰善意地笑了笑，拔腳走了。

　樂琰心知戲肉到了，又低下頭，撥起了茶水，年永夏望著她，長指甲輕輕叩著杯子，半晌才笑道，「夏姑娘，我與你見面的日子，並不會很多。平時只是關在家裡繡花寫字，出門的機會，少之又少。因此，請夏姑娘別怪我交淺言深。」

　　「哪裡，我們一見如故，說什麼都不算越禮的。」樂琰回答得是漫不經心，年永夏吸了口氣，忽地輕輕地按住了樂琰的手，輕聲道，「永夏所求的，不過是一個側室的位置，夏姑娘大可不必將永夏視作對手……永夏決計不願礙著夏姑娘的路。」

　　樂琰不禁大驚，放下茶杯望著年永夏，又溜了眼屋子那頭熙熙攘攘的人群，確定沒人聽到年永夏的話，這才又低下頭，略微掙了掙，掙開了年永夏的手，輕笑道，「這麼害臊的話，年姑娘怎麼說給我聽？再說，家父是五品官，倒不在良家之限，現在麼，家母也張羅著要給我說親了。會不會參加選秀，都是兩說的事。年姑娘這話，真的不必對我說。」

　　年永夏收回手，卻仍然是笑得溫柔，一張如花俏臉這樣對著樂琰，叫她也說不出什麼重話來，本來還想刺年永夏不知分寸的，但此時也就收去不說，卻不想年永夏的回話，更是直截了當。

　　「夏姑娘這話，倒是也有道理。但太子在宮中大鬧了好幾日，非得要娶你為妃……難道夏姑娘竟還不知道嗎？永夏若是知道廉恥，此時也該稟明父母，為我說親才對。只是父親去世多年，母親身子骨又不好，長年來，家中連個能做主的都沒有，唯一的親長便是姑媽了。」她的姑媽，自然是鎮遠侯夫人，年永夏的身世如此淒慘，樂琰還是第一次聽說，不由得面露同情，年永夏垂下眼，嘆了口氣。「家中還有幼弟未長成人，自幼為了掙扎求存，永夏也不知做了多少不情願的事，倒也不差這一樁了。但心中卻對太子與夏姑娘極是抱歉，請夏姑娘，能夠體諒則個。」

　　她的意思已經很清楚了，年家等於是依附鎮遠侯府，鎮遠侯夫人想讓她爭取太子妃的位置，年永夏還真沒有多少拒絕的餘地。但在朱厚照表明態度之前，她怕是也盼望著能夠爬上太子妃的位置吧，只是沒想到那個小無賴，居然一點也不給人留餘地，居然鬧得連年永夏都知道了，只好退而求其次，謀一個側妃的位置……喂，連她都知道了，自己的閨譽真的沒問題嗎？

　　樂琰頓了頓，不由得又想到楊廷和，這個楊大人也算是夠倒霉的了，就算是再考慮個幾天，都會知道朱厚照的態度，免了這頓折騰，好麼，非得著急上火地趕來提親，她真心地笑了笑，對年永夏淡淡道，「年姐姐，你卻依然是多慮了，即便太子是這個心思，我是不是呢？皇上是不是，皇后是不是呢？再說，年姐姐天生麗質，端莊大方，怎麼會是一個太子嬪的位置可以容得下的，將來選秀時，必定是龍翔九天，棲息到妃位上的。姐姐但信小妹一句，再別胡思亂想啦。」

　年永夏神情微黯，頓時顯得楚楚可憐，樂琰見了，都想上去輕憐蜜愛一番，這時梁夫人卻揚聲問道，「你們兩個，在哪裡說什麼私話？還不快來露上一手？四娘自重身份，也就罷了，二姐才名驚人的，今天不大展才華，我可不放你回家了。」

　　「若是如此，我便更不該出手了，也好多吃幾天酒席再走。」樂琰笑著起身，等了等年永夏才站起身，揚著笑容與樂琰並肩走到梁夫人面前，梁夫人讚嘆道，「真是芝蘭玉樹，美不勝收。也不知道我哪輩子修來的福氣，能讓你們在身邊侍奉！」

　　兩人都是一笑，看過了這些小姐們作出的作品，不少一見就知道是早做過，如今拿來交差的，一共十篇詩稿，質量普遍不高，只有黃娥做的一首《摸魚兒》，天真活潑，意境清幽，十分的可喜。樂琰指為最佳，梁夫人也稱賞不迭。年永夏卻是另一個作風，每一張詩稿都誇了一遍，並且誇得是詞真意切，又不過分，聽得眾人喜氣洋洋，樂琰看在眼裡，心中一喟，這就是她一輩子都學不來，也不想學的做人學問了。

　　品評過了別人的，自己難免也要做上一篇，年永夏思索片刻，文不加點一揮而就，笑道，「這是早做好的一首《青玉案》，獻醜了。」眾人看時，寫的是：

　　庭下石榴花亂吐，滿地綠陰亭午。午睡覺來時自語，悠揚魂夢，黯然情緒，蝴蝶過牆去。

　　駸駸嬌眼開仍殢，悄無人至還凝佇。團扇不搖風自舉，盈盈翠竹，纖纖白苧。不受些兒暑。（註：原作是文徵明啊，請大家不要以為我的水平高到可以自己寫詩，在這裡就當是年永夏寫的好了）

　　這水平明顯要比眾人高出不少，黃娥的《摸魚兒》相比之下，也要幼稚了些。眾人都轟然叫好，梁夫人細細讀了兩遍，笑道，「是我們女人家的自照。好好，二姐，你的呢？」

　　樂琰此時哪有心情吟詩作賦？但她身為穿越女主角，自然有金手指加身，當下望了眼黃娥，在心中歉然道，「又要抄你老公了。」面上卻是一笑，提筆寫了一首《西江月》出來，黃娥湊上去念道。

　　「閒行間坐，不必爭人我。百歲光陰彈指過，成得甚麼功果。昨日羯鼓催花，今朝疎柳啼鴉。王謝堂前燕子，不知飛入誰家。」（注，原作楊慎，是那首很有名的臨江仙的姐妹篇）

　　梁夫人拍案叫好，一疊聲叫抄出去給清平侯鑑賞，樂琰大急起來，忙道，「閨閣筆墨，怎好流落到外頭去，夫人——」

　　「噯，你這是多慮了，這樣好的作品，不流傳出去，怎麼顯得你的才女名聲？」梁夫人笑眯眯地道，「這個夏二姐，真不知道是哪裡長的心肝兒，本身長得就這樣靈俏了，偏偏，還有這麼好的詩詞！」左右僕婦們，也都附和道。

　　「實在是個才女呢！」

　　就算是那些看樂琰不起的小姐，此時也都不得不暗自服氣，樂琰無奈地再吐了一口氣，望了年永夏一眼，見她目露思索之色，知道自己寫這首詞的意義，終於是達到了，也就不計較別的了。眾人又鑑賞了一番，也就散了開去，三三兩兩的聚著說話。

　　黃娥此時對樂琰的仰慕，真是如長江黃河，繞著樂琰又是打轉，又是打量，終於是頹然道，「唉，我算是服氣啦。夏姐姐是怎麼寫出這樣好的詩詞的？方才我在心中咀嚼了好幾十遍，真是越想越好，越想越愛！」

　　因為那是你老公的作品……樂琰默默地想，客氣了兩句，外頭有人傳話進來，道，「老爺問，這是誰的作品？真是清逸超妙，絲毫不帶人間煙火氣息。」

　　梁夫人便笑問樂琰道，「可有字沒有？這樣好的詩詞，署個夏二姐，不好看。」樂琰巴不得不好看，最好誰都別知道是她寫的，搖頭笑道，「未曾有字。」

　　梁夫人便一指黃娥道，「她的秀眉，就是我起的，你若是喜歡，我便也給你起一個，好不好？」樂琰無奈應是，梁夫人想了想，笑道，「夏侯湛《雀釵賦》上說，黛玄眉之琰琰，收紅顏而髮色。你和秀眉這麼投契，不如便取字為黛眉如何？」

　　《雀釵賦》說的是晉元帝要封妃的故事，在她剛借《西江月》表白後，這個字一下又把自己和皇家扯上了關係。樂琰雖然無奈，卻也只能拜謝，梁夫人笑眯眯地看著樂琰，誇獎道，「我一見你呀，就好像見著了秀眉似的喜歡。可惜楊夫人捷足先登，把你收做了乾女兒，我又不好和她搶的，不然，定要你做我的乾女兒來著。」

　　#

　　席散後，樂琰回到家拜見過秦氏，說了說席面上的見聞，也就沒什麼事了。樂瓊今年已有五歲，長得很是壯實，雖然不好看，但虎頭虎腦的，也有幾分可愛。樂琰與他感情蠻好，抱著他笑道，「弟弟將來，定要比姐姐強，可別讓他們說，夏家只有才女，沒有才子。」

　　「我只盼著他平安富足，倒沒想讓他去跳那個龍門。」秦氏笑著說了一句，樂琰怔了怔，樂瓊卻是在她懷裡翻滾來，翻滾去的，玩得不亦樂乎，此時抬頭笑呵呵地道，「我要考進士，我要考個武——進——士——」

　　當時武進士可沒有文進士吃香，樂琰不禁大笑，秦氏又好氣又好笑地道，「看看？就說了，若是要考武進士，倒還不如在家老實呆著呢。」

　　一家人說說笑笑，等到夏儒回來，樂琰這才告辭回房，在熏籠前坐了，漫不經心地逗弄著玉老虎，腦中卻還是在回想著年永夏的話，她到底是什麼意思，是覺得按朱厚照的態度，太子妃的位置已經難以期待，所以才想退而求其次，還是以退為進，試探自己的真實態度？不過，她對年永夏說的可都是真話，這事到底該怎麼辦，並不依照著她和年永夏的態度，而是要看皇上皇后，與夏儒、秦氏的想法。

　　婉玉與青金見樂琰正在出神，都不敢上來打擾，婉玉靜悄悄地倒了碗菊花茶放到樂琰手邊，卻不提防樂琰出聲道，「婉玉……把那封信，給我瞧瞧。」

　　「怎麼？姑娘怎麼忽然想要看信了？」婉玉有些吃驚，但她是知道樂琰今日與年永夏見面的，心中想著，樂琰怕是被年永夏氣著了，笑眯眯地問了一句，便去找鑰匙開箱子拿信了。

　　「叫你拿，你拿就是了，哪來那麼多廢話。」樂琰沒好氣地道，「也不知道那個無賴，又在信裡寫了什麼了。」