113、酒樓問策

　　「才起身想來尋你一道吃早飯，就聽得人說你出了門。」朱厚照在桌邊坐下，吃了幾口菜方才道，「這裡也算是常來的了，次次都有新菜，御膳房實在該好好學學才是——還當你去了哪裡，原來只是到這裡來擺皇后架子。無非是個洋人開的店而已，你若是不喜歡了，展眼便叫他關門大吉，有什麼難的？」

　　「那玉米與紅薯、咖啡、辣椒、可可的種子，你到哪裡去給我變呢？」樂琰也不生氣，瞅著朱厚照問道，也走到桌邊坐下，芳華等人自然是退了下去，高順十分有眼色的，又叫人上了幾盤熱炒與一大碗白米飯上來，果然朱厚照是餓了，見了飯先吃了兩口，才好奇問道。

　　「紅薯我曉得，那玉米咖啡，又是什麼物事？辣椒倒是聽說過的，這幾年四川一帶簡直都快種遍了，倒是還沒傳到北方來，我也是聽楊老師與我說起，才知道的。」

　　樂琰這才知道原來辣椒已經傳入中國，在心底暗嘆了聲這海洋時代，變革的速度遠超過之前幾千年，這幾年來葡萄牙人運送來的貨物越來越多，船也越來越大，想來造船技術也有了提升，大明卻還是這固步自封原地踏步的樣子，真叫人心急。便白了朱厚照一眼，道，「成日裡只知道吃喝玩樂，卻笨的連辣椒是什麼都不知道。這東西也是洋人從那塊金山銀海的新大陸帶來的種子，你就不曉得新大陸還有一種出產，產量與紅薯差不多，災年也是極能活命救人的作物？」

　　朱厚照便來了興致，放下筷子望著樂琰，只等她說下去，樂琰掏出懷錶看了一眼，時間還早，便續道，「這幾年來，你私底下雖然也有動作，想要派人混進洋人的船隊，往那新大陸走一遭。無奈他們防心太重了，始終未能成功，是也不是？」

　　「你又如何知道的？」朱厚照便乜斜著眼問。

　　樂琰微微一笑，淡淡道，「你吩咐的是谷大用，我怎麼會不知道？」

　　朱厚照當時不過是隨口吩咐了谷大用，也沒往心裡想，谷大用與樂琰關係親密，這事又不十分要緊，當然樂得透給樂琰知道，向她獻媚。樂琰這麼一說，他也就想通了，不由得蹙眉道，「還說我有事瞞著你不讓你知道？我身邊慣用的這幾個人，哪個不是你的眼線？就算不是，也都是被你降伏了的，唯一還未曾被你淫威所懾的，不過一個丘聚罷了。」

　　「丘聚不是沒有靠攏我的心思。」樂琰卻道，「是我看不上他，這個人膽小如鼠，貪財好色，能力又平平。再說，錦衣衛現在聽我的話，西廠也和我親善，我與東廠再打得火熱做什麼？我走的又不是權後的路線。」

　　這兩人都是舉世無雙的聰明人，朱厚照暫且不說，樂琰卻是個敢做敢說的，說了要摘掉面具，便真的一點都不留手，把自己的算計合盤托出，也不怕丈夫尷尬。朱厚照倒也猜到了樂琰與丘聚不大和睦，乃是有意為之，但被她說破了，心裡倒也是開心的，指著樂琰道，「虧你說得出口，你不是權後，大明又有那個皇后敢和你比權？唐寅的事，我還沒和你算賬呢，他也是我東宮的故人，怎麼就被你搶去了？」

「我難道不是你東宮的人了？你說得倒好聽的。」樂琰嗆回了一句，才把話題拉回這羅伯特的鋪子，道，「這一批西洋人賄賂了劉瑾，使得我們大明不許別的商船靠到沿海港□易，自己壟斷了澳門到天津的航路已有快三年了。這三年來賺走了多少銀子，也是難以計數的。這件事你怎麼看？」

　　朱厚照倒是不如樂琰這樣看重海外貿易，這也是自然的，他再聰明也是時代的產物，不可能超越時代看到問題的本質，當下只是笑道，「雖說賺走了大明的銀兩，但到底也是千萬里航行過來的，也不容易，賺是要給人家賺些的。你若是擔心白銀流出的問題，倒不如把主意打到日本頭上，現在他們正是亂哄哄鬧成一團，缺武器的時候，日本的白銀又不值錢的，隨便裝幾門火槍過去，就是一船的金銀珠寶。」

　　樂琰翻了個白眼，不屑之情，溢於言表，朱厚照本來還自以為得意，見了她的樣子，便怪叫道，「這也不成？你別是想搶了洋人的商隊吧。」他太熟悉眼前這強悍得簡直不像女人的女人了，在夏樂琰身上，任何不可能都有可能。

　　「你就是腦子太死板了。」樂琰有絲恨鐵不成鋼地道，恨不得將自己的知識全都灌輸進朱厚照的腦海裡。她見朱厚照還是不服氣的樣子，便仔細說給他聽，道，「什麼事都是不能只做獨門生意的，就他們一家，賣高賣低還不是他們說了算？有的是冤大頭願意買，若是來天津港做生意的船隻越多，洋人的貨賣的也就越便宜，有了競爭麼。對他們仍然是有賺的，但對大明來說，豈不是少了許多不必要的銀兩支出？這是一，二，船隊多了，有了交流，我們的人要跟著學航海，學造船，學去新大陸的線路，也都有了可能。大明地攤上醃鹹菜的瓷罐子到了歐羅巴，都能賣上黃金價，這樣賺錢的生意，為什麼只許洋人做，我們自己不做？」

　　朱厚照擰起眉頭不說話，樂琰拍了拍桌子，又道，「三，咱們大明四周的這些藩屬，就數日本不聽話，一直與朝鮮鬧彆扭。這樣好的一塊大島，上頭又有銀礦，為什麼不取了來我們自己享用？——自然了，這事倒是不能急於一時，我也沒指望你能做成。但你要換個角度去想，很多事就有了答案，為什麼國庫一直沒有銀兩，官員太監卻是肚滿腸肥，稍微一收緊稅收，民間就哀鴻遍野，老百姓叫著日子難過。為什麼江南富甲天下，西北西南卻是苦哈哈民亂四起，朱厚照，這些事你想過沒有？」

　　朱厚照擰起眉，很顯然雖然前日的話題對他們兩人來說極為沉重，但今天樂琰所提出的，才是真正要緊的——說白了，前日晚上談崩了，大家大不了一拍兩散，各自過活。但樂琰此時向他提出的問題，卻是他身為統治者必須正面迎戰的難題：如果他不想把問題推諉給兒子解決的話。

　　「我現在算是知道為什麼要先成家才能立業了。」他苦笑地說，「原本荒唐玩樂，也不覺得什麼，可此刻想到這種種難題，我便頭疼了起來。我若拿不出個章程，難道要給小包子來想嗎？瞧那小子一副憨傻樣，便知道指望不上他了。」

　　「你說我兒子笨？」樂琰抬高了聲調，但想到小包子那傻呵呵口水漣漣的笑容，便也低了氣焰，不再為難丈夫。朱厚照撓了撓下巴，想了半日，才道，「現下真正賺錢的，其實是士農工商裡的商，別的不說，這紅薯一旦推廣，種地的人手便不用那麼多了，解放出來的人手，或是學醫為工，或是從商，可惜這商稅如今看來，乃是極不公的，山西那群老摳兒個個家財萬貫，但到了國家手上的又有多少？農稅又定了生員免稅，到了現在也是逐年漸漸少了。可你要動這兩條，就等於同時開罪了天下所有人，到時候朝野日日不太平，誰能頂著壓力把這事辦下來？」

　　樂琰幾乎要脫口而出，喊聲張居正，不過張居正也只是改革了農業稅制，並沒有把目光集中在商業上。她望瞭望朱厚照，見丈夫眼裡溢滿苦惱，心中便是一酸，曉得朱厚照便是因為看得太明白了，要求得太高了，深知在自己有生之年想要解決這個問題根本是全無可能，這才有些破罐子破摔。

　　她放緩了語氣，道，「這也怨不得你，連我都、都是琢磨了許久才想出來的。」她雖然萬分不想把歷史智慧竊為己有，奈何她的生活軌跡，朱厚照是一清二楚，也無法捏造什麼高人逸士來傳授這一番見解，只得厚著臉皮續道，「現下這時代已不再是土地的時代了，指著從土裡刨食，養活這一整個帝國，那是全然沒指望的事。你瞧葡萄牙人的生意都做到大明的家門口來了，就該曉得這時代——」

　　她的觀點在當時，可是絕對的超越時代的新鮮看法，當時歐洲大航海時代剛剛拉開帷幕，哥倫布還在繼續探險，麥哲倫也踏上了出海的路途，西方各國的制霸故事正要開始，但當時的超級大國大明，卻是閉關鎖國，使得帝國的航海技術與遠洋商貿都陷於停滯甚至倒退，而一方面，國內的政治體制也無法適應新崛起的工商業，帝國的財政已經失調了許久，但這一切如果沒有超越時代的見識來點撥，是當時的統治者無論如何也無法靠自己的力量解決的。如果說近百年後張居正的改革，是大明最後一次近乎絕望地試圖趕上時代的腳步，那麼，他也沒能完成自己的使命，中國終究是漸漸落後於世界，以幾百年的時間緩慢地失去自己原可傲人的國力，最終只得付出了近乎毀滅的代價進而涅槃。

　　但在正德四年，這些都還只是未來的事，現下的帝國雖然已經在漸漸失去活力，但中國終究還是站在世界前列，而大航海時代，也才剛剛開始。

　　樂琰的航海知識有限，她也不是個出色的造船者，事實上，在技術層面，她幾乎是一竅不通的，除了接受過良好的基礎教育之外，她也就比二十一世紀的同齡人們多了點國學知識。如果她重生為漁民的女兒，那麼無疑，她將會努力向富商巨賈的方向發展，但終其一生也不會打海洋的主意，她沒有這個知識，也沒有這個權力。

　　但現在，她是大明的皇后，而她的皇帝並不是荒唐的英宗，保守的孝宗，而是最為離經叛道的明武宗朱厚照！在這一刻，她有些微眩暈，為自己將要說出口的話語，樂琰咬了咬舌尖，勉強自己冷靜下來，鏗鏘地道，「這時代已是海洋的時代了！」

　　朱厚照狐疑地望著皇后，他的眉頭擰了起來，望著樂琰的樣子，好像他看著的是個極陌生的人，是啊，叫他現在就接受樂琰的想法，也實在太強人所難了些。畢竟小皇帝從小到大生活的時代，可沒有人太把商人當回事兒，儘管這一階層現在儼然已坐擁了許多社會財富資源，但整個地主階層對商業的看法還是相當保守的，這樣的氛圍，又怎麼能不影響到最大的地主朱厚照？

　　樂琰沒有再說話，只是靜靜地望著丈夫，朱厚照眨了眨眼，笑道，「別忙著說，我來推斷你的意思。咱們從這洋貨店說到了財政，從財政又說到了什麼海洋，你說現在是海洋的時代了——什麼，你的意思是，要開海禁？」

　　這開海禁，可是個敏感話題，無它，只因關乎祖制，雖然這祖制到底是朱元璋的祖制，還是朱棣的祖制，還是值得商量的，因為雖然朱元璋口口聲聲不許一艘船下海，但永樂大帝朱棣可是派了馬三保三下西洋，只是到了現在，也沒有誰會費事奏請開海罷了，早在弘治年間，海禁便不算過於嚴厲了，否則也不可能有外國船隻一再前往天津港靠岸，畢竟大明海軍一向也不算弱。只是如羅伯特的船隊一般長期固定形成了澳門天津航線的，終於還是少數，他們一開始也是托庇於大戶商家的船隻名下，直到巴上了劉瑾，才形成了自己的船隊。此時的沿海人家，漁民可下海捕魚，也有些私人船隊與南洋往來貿易，只是當時的南洋已是海盜的樂園，沒有一定勢力與水軍護航，極有可能人財兩失，因此一直不曾形成規模罷了。

　　別看朱厚照等閒不過問國事，但這不代表他不瞭解這國家，樂琰與他都有定時參閱錦衣衛密奏的習慣，錦衣衛駐各地衛所一大職責便是為京師供給各方面的情報，如今一提起海禁，朱厚照便開始咂摸了。

　　「我有點明白你的意思了。」小皇帝修眉微蹙，看上去竟有了幾分深沉睿智，「葡萄牙人不遠萬里都要來中國做生意，甚至向劉瑾獻出巨資，可見這裡頭的確是有利可圖。」

　　「生意由我們自己來做，當然比交給別人做好些。」樂琰端起清茶喝了一口，若無其事地道，「你這麼一說，我倒是明白了，先是我沒想轉。我向他們提出的條件是苛刻了些，每十船貨物，我就要搭配一船種子——這一船貨物的利潤，必定是大到了他們無法放棄的程度，因此才寧可塞錢也不願意費事費力去淘換種子。也是劉瑾當時權勢熏天，他們才不當回事，我還當那邊還有了……所以才不願把種子賣給我們呢。」

　　朱厚照順著這條思路想下去，卻是越想越覺得可行，國庫空虛，就使得軍隊無法擴充無法精良，軍隊無法擴容，與韃靼的戰鬥就不佔優勢，這點他怎麼會不明白？只是小皇帝從沒想過，可以從海上貿易來掙錢罷了。他低首沉思了片刻，斷然道，「這生意，做得！」

　　樂琰吹了吹茶面上的熱氣，慢悠悠地道，「恭喜皇上，這生意要真能做成，很快您就會嘗到有錢的滋味啦。」