124、船尾約會

　　「你到底是哪國人。」

　　兩個說熟悉，也認識了有一年多，說不熟悉，卻又對彼此不大瞭解的人站在一起，往往對話都是以身家調查開始的，不管是數百年後還是現下，好像也都沒什麼差別，樂琰才來到船尾靠在欄杆上，也還沒看一眼海景，便迫不及待地問了一句。

　　宋嘉德微微一愣，笑道，「我與羅伯特是表親。」

　　樂琰白了他一眼，宋嘉德頓時露出迷戀的表情，她有些嫌惡地皺了皺鼻子，笑道，「別做戲了，像你這樣的人，哪裡是能被一點美色影響到的？在我面前，你大可不必演戲。」

　　宋嘉德也不否認，笑笑地靠到了樂琰身邊，離她足足有兩尺遠，兩人一個看著海，一個看著船上工人幹活，一時都沉默下來，又過了一會，樂琰才道，「歐洲那些小國之間，王室人員聯絡有親，導致整個歐洲的貴族階層，要嚴格說起來可能都算得上是親戚。羅伯特金是英國人不假，但你倒未必是英國人，是嗎？」

　　「夏公子，我一向想問你一個問題。」宋嘉德還是沒有正面回答，他抓了抓頭髮，略帶一絲困惑地問，「你到底是從哪裡知道我們歐羅巴的信息的？」

　　樂琰也沉默下來，她有些瞭解宋嘉德的意思了，一個人總有些事是不想被別人知道的，宋嘉德的身世，可能也正是他的傷心事。

　　但不知道宋嘉德的身世，她就無法放心招攬他留在大明，萬一這人是國王的兄弟，未來的親王，那他就算答應了自己的招攬，為的也無非是騙取一點好處而已，這樣的賠本買賣，樂琰是不會做的。

　　「你聽說過聖殿騎士團嗎？」她微微一轉眼珠，就想出了主意，故作淡然地問了一句。

　　宋嘉德的眼睛頓時瞪得大無可大，口中喃喃著法語——樂琰卻是聽不懂這門語言的，不過看宋嘉德的樣子，他應該是北歐那一代的貴族才對，怎麼又和高盧扯上了關係？不過她細心一想也就釋然了，當時的貴族都是精通數門語言的，宋嘉德可能根本沒有母語這個概念，不想讓她聽懂的自言自語，自然就用法語了。

　　她提到的聖殿騎士團，在當時才消失了不到一百年，歐洲各地還流傳著他們的事蹟、遺物與傳說，這一組織在上個世紀的歐洲可說是位高權重，甚至比國王們還有權威，而且擁有大量財富，聖殿騎士的寶藏一向是歐洲經久不衰的話題。但在大明知道聖殿騎士團的人，恐怕不會超過兩三個，這都還是往多了說的。樂琰能說出他們的名號，便說明對歐洲是真有瞭解，並非紙上談兵。

　　「向聖殿騎士團一樣，充滿了謎團而又位高權重的組織，其實不止一個。」她忍住想笑的衝動，有板有眼地道，「我們大明嘛，也有這樣與世俗格格不入的宗教團體。」

宋嘉德完全被唬住了，這個精明的少年人到底對大明的接觸還是太少，而按照歐洲的慣例，神權是高於皇權的。這個謊言可以說是完全針對他的心理弱點，讓他不相信也難。這天使般的少年睜大了眼睛，帶著一絲驚愕地道，「我還以為大明真的一直都是閉關鎖國……」

　　「當年閉關鎖國，是因為白銀流出的速度太快了。」樂琰淡淡地道，「但也有一群人一向在注意著新大陸……是啊，我們早知道新大陸的存在了。」

　　她這瞎話，可說是張口就來，偏偏卻又極有說服力，宋嘉德猛地拍了拍欄杆，大聲道，「我就知道！」但他又疑惑地望著樂琰，綠眼睛瞪得大大的，幾乎都能看到虹膜邊上的一圈綠邊。「但你們為什麼不發掘新大陸上的寶藏……」

　　「大明的寶藏就已經讓我們滿足了。漢人與你們西方人不大一樣，我們追求的是內部的平靜，而非外部的財富。」樂琰加了一句，「至少，大部分人是這麼想的。不過，也有一些人並不這樣想。」

　　她話說得很含糊，但宋嘉德已是（他自以為）明白了樂琰的意思。方才這一番含含糊糊半吐半露的對話，已是讓他在腦海中描繪出了一副畫卷：一個擁有龐大勢力的隱秘的宗教團體，長期以來一直在暗中觀察著歐洲的動向，而樂琰便正是這個團體的信奉者之一，因此她才這樣瞭解新大陸與歐羅巴……

　　宋嘉德不由沉思起來，這樣一個組織，內部的結構必定是極為完整嚴密的，別看這位皇后身份高貴，但未經許可，恐怕也不能向外人透露她的身份。

　　她這樣心急著想知道自己的來歷，是有吸納他入會的意思嗎？

　　宋嘉德微微眯了眯眼，思索了片刻，便道，「實話說，我的身份的確比較尷尬，我是混血兒。我的母親是瑞典女大公，父親則是某國的君主。」

　　這樣一來，他也算委婉地表達了自己的意思：女大公與君主的私生子，是無論如何也不會放棄自己的宗教信仰的。不管他的信仰有多麼薄弱。

　　樂琰為的就是騙出這句話，而她的心也漸漸地冷了下去：宋嘉德再有才華，他的身份擺在這裡，出生這麼高貴的私生子，那是遲早要回到歐洲的，恐怕他現在所作的一切，都是為了將來回到歐洲時能夠攜帶多一些的籌碼。讓他長久地留在大明，並不現實。

　　無論如何，既然他現在在大明，那麼就要把他給大明帶來的利益最大化。她把失望深深地埋藏了起來，以開玩笑的口吻輕鬆地道，「你的血統倒算的上高貴，也配得上永淳公主。」

　　「公主？」宋嘉德的瞳仁不由得一縮：像他這樣的私生子，就算全歐洲都知道他的身份，在母親為他搞到爵位之前，都不能算得上是貴族，要找到身份相配的對象並不容易。大明開出來的條件，不能說是不誘人了，這可是正宗的金枝玉葉啊！

樂琰偏頭凝視著宋嘉德臉上變幻不定的表情，見他片刻後眼神便回覆了清明，知道他是不會改變心意的，便嘆息了聲，搶在宋嘉德之前惘然道，「這國家與國家之間，竟是有許多的不同啊。分明都是一片星空下的子民，為什麼卻從來也沒有來往，就好像生活在兩個世界中一樣。」

　　宋嘉德雖然不願意留在大明，卻是早有網羅樂琰的心思，只是樂琰身份尊貴，他不曾開得口而已，此時見是話縫，又自以為曉得了樂琰的隱私——像這樣的宗教團體，與皇帝結姻是很正常的事，一方面提高了自己的政治地位，一方面，皇帝也得到了他們的支持，在歐洲，這樣的事屢見不鮮，很多皇后都是某個教派的虔誠信徒。而這婚姻中屬於愛情的成分，無疑就少得多了。

　　「你想到歐羅巴看看嗎？尊貴的公子。」他的笑容就好像天使般無辜純善，「或許你不會失望的，儘管如今的歐羅巴與大明相比，依然是落在後頭的小弟弟，但我能感到他積蓄了千年的力量——歐羅巴會追趕上來的。」

　　關於這一點，有誰比樂琰知道得更清楚？在這瞬間，她貨真價實地感到了自己的動搖：如果能到國外走走看看，那該有多好？

　　「我的那點知識，到了歐羅巴可算不了什麼了。」她避重就輕，扯開了另一個話題，「現在歐洲有名的科學家都有哪些，說來給我聽聽？」

　　「我也有好幾年沒在歐洲活動了。」宋嘉德露出了一絲傷感，說了幾個人名，「我出歐洲的時候，他們正和教會鬧矛盾，也不知道現在處理得怎麼樣了。」

　　他們又沉默了，是啊，哪裡都不是完美的，現在的歐洲雖然風氣要比大明自由，但教會的陰影，還是在各國頭上盤旋。樂琰微微一笑，淡淡道，「人麼，都是故土難離的！」

　　宋嘉德猶自不死心，笑道，「公子也不必謙虛，以你的才華與眼光，不管走到哪裡，都能做出一番成績的。只盼你別忘了我的話，將來有需要我的時候，只管說一聲便是了。」

　　樂琰心中一動：這也不失為是一條後路。將來如果真的出了什麼差錯，揚帆遠行到歐洲去，也不失為一個辦法。

　　「好，將來若真有那一日，你別忘了你說過的話就行了。」她淡淡地應著，宋嘉德微笑著看了她一眼，點頭道，「忘不了。」

　　兩人又站了一會，樂琰便問道，「你在歐洲是否有過情人？便是我自誇，永淳生得比我還強，溫柔貞靜，出身高貴，實在是不可多得的賢妻良母呢。」

　　宋嘉德只是笑，低頭望著大海，神色是一團難解的謎，樂琰偏頭看著他，半晌，他才輕聲道，「我曾有個未婚妻的。」

　　樂琰默不做聲，宋嘉德抬起頭認真地道，「可惜，她嫌我沒有爵位，還沒和我舉行婚禮，就鬧大了肚子。」

不管在東方還是西方，婚前被戴綠帽子，總是比較嚴重的一回事，樂琰閉上嘴不說話，宋嘉德看了看她，道，「我到船隊裡來做事，也有些是被氣的，國王現在很看重遠洋貿易線。我想憑我的能力，也可以賺得一個爵位來吧！」

　　「男子漢志在四方，是好事。」樂琰溫言道，「你的未婚妻不會知道自己錯過了怎樣的人。」她想拍拍宋嘉德的肩膀安慰他，又想起這是在明朝，手才舉起來就收住了。

　　宋嘉德看著樂琰，眼睛就像是兩塊璀璨的綠寶石，表情像是古希臘雕塑，淡漠成謎。樂琰忽然覺得天氣冷了下來，從海上吹來的風，帶了一絲寒意，她轉過頭望著碧藍色的大海，想像著這碼頭在數百年後的變化，輕聲道，「新大陸的冬天，想必是很難熬的。」

　　「為了利潤，寒冷不算什麼。」宋嘉德回覆了正常，哈哈一笑，自然地接了下去。樂琰知道是時機了，便低頭玩弄著欄杆上繫著的纜繩，若無其事地問。

　　「那若是我們的皇家遠洋船隊，算你一份呢？這利潤，夠大嗎？」

　　宋嘉德頓時色變。

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　　當天稍晚，在皇家造船廠，宋嘉德挑剔地繞著已有了雛形的巨型大船轉了幾圈，搖頭道，「若是按照我們西方人的眼光，這船隻太大了些，水手少了，操縱起來就很不靈便。」

　　他的神態與語氣，和當天稍早相比，熱情了不是一倍兩倍，朱厚照和樂琰相視一笑，樂琰主動牽住了朱厚照的手，王守仁卻按捺不住了，捻著鬍鬚淡淡地道，「大明別的雖然不多，人，卻是從來不少的。」

　　宋嘉德回眸一笑，當真是豔驚四座，他點頭道，「是，我們西洋人少，所以喜歡機動的小船。第二，現在南洋的火器也發展起來了，我帶來的這箱子火銃麼，在南洋還算是先進的，但你們大明的火炮，我也看過幾次。在南洋不能說是獨一份了。」

　　大明曾經保持過的技術優勢，已經因為時光的流逝而漸漸消失，這是難免的事，朱厚照也有心理準備，他和王守仁交換了一個眼色，王守仁就冷笑道。

　　「你們歐羅巴也未必有大明這樣先進的火炮吧。波塞冬號上的火炮我們試射過了，準頭與射程都不如神威將軍。」

　　宋嘉德略帶自負地道，「那是艘老船了……」他敲了敲造船用的木板，又挑剔道，「這漆上的不平整，進了海漏水怎麼辦？」這才把話題轉回來。「現在的新式火炮很吃香，我也頂多只能弄上三四尊，你們能不能仿製出來，能不能用在這福船上，那就不是我的事了。」

　　分出去的半成乾股，果然是值得的——你不給他利益，宋嘉德辦事會有這麼經心？樂琰得意地衝朱厚照挑了挑眉，朱厚照笑著輕捶了她一下，才問，「大約要多久？」

　　宋嘉德躊躇了一下，還是如實道，「其實從歐洲過來，抄捷徑的話，來回半年就夠了。連上買賣貨物的時間，頂多七個月吧。」

　　來回半年，在歐洲的時間只有一個月，這樣短的時間內就能弄到火炮，可見宋嘉德在歐洲的關係網是很深厚的。樂琰知道他不無向自己炫耀的意思，便點頭道，「宋老闆真是神通廣大。」

　　她在心底估算了一下，又問王守仁，「一年後，福船可以下水了嗎？」

　　王守仁掃了眼宋嘉德，咕噥道，「若是宋老闆肯借我們幾個船工，一年內絕對能下水了。再仿製出幾十艘，也只用一年而已。」

　　樂琰便道，「那就以兩年為限，正德六年這時候，我希望我們的船隊，已經開往歐洲！開往新大陸去了！」