68、童養媳與宦官

　　黃娥便抽抽噎噎地道，「楊、楊家說，若是楊大哥明年科舉，能夠考上進士，便、便……」

　　樂琰是知道楊廷和對楊慎的期望的，先舉業，再成家，立刻就被黃娥的話嚇了一跳，新皇登基，當然是要開恩科選拔人才，若是楊慎順利考上進士，也就說正德二年，黃娥十二歲時便要嫁人了——這是早婚啊，童養媳啊，犯法……不對，有違公序良俗的啊！

　　「許是你聽錯了吧，年紀還不到十五，把你娶過去做什麼？當個菩薩供起來不成？」樂琰忙笑道。

　　黃娥扁著嘴委屈地說，「我也是這樣想，可楊大哥的奶奶今年已經八十多歲了，說是極想看到長孫成婚……」

　　樂琰頓時就沒詞了，古代講究的是以孝治國，老人的要求不管多荒謬，都有孝子孝女願意盲從，更別說當時也不是沒有早成婚，後圓房的例子，只是兩家人都是知識分子，總覺得這樣像養童養媳的作風有些怪怪的，當下又安慰了黃娥幾句，道，「你若是不願，便和你爹爹說，叫他回絕了便是。楊慎也真是猴急，人放在那裡，又不會跑掉，急著把你娶回家做什麼，看著流口水嗎？」

　　黃娥頓時不願意了，握起小拳頭把樂琰一頓好捶，不依道，「不許你這樣說他！」樂琰被她鬧得沒辦法，舉手投降，笑道，「好好好，你的楊大哥，什麼都是好的，成了吧？真是各花入各眼，我怎麼不覺得他有那麼好。」

　　黃娥便拿手指劃著臉笑道，「彼此彼此，皇上那樣荒唐，也就只有你喜歡了。」兩人頓時廝打做一團，過了半日，才安頓下來說話。黃娥問起麗雪近況，樂琰抿嘴道，「前幾天有信來，說是江南冬天很是濕冷，相當的不舒服，又要守孝，只能穿著白布衣裳，顧仕隆怕她凍著，翻修了整個院子，全做上了火道。」

　　她們倆都在南京住過，自然都知道南方冬天的厲害，相對笑了下，黃娥問道，「聽說她已是有了身子？」樂琰嘆道，「正是了，才查出來，表舅就過世了，叔外婆叫她在江南好生呆著，顧小的要緊。只有小侯爺回來幫著操辦喪事。」

　　麗雪與張侖的父親張銳，也就是老英國公的嫡長子上個月才急病去世，樂琰身為張家旁支之後，自然是上門慰問弔唁了一番，參與了一些祭祀活動。老夫人乍然受到這個打擊，老了不少，甄氏也是終日以淚洗面，卻還要同時應付張侖的親事——他與麻子新娘家的親事，到了上個月女方才松口肯退親，如今又生了枝節，一時間府內亂糟糟的，好在連氏隨著丈夫任滿回京，一下就挑起了府內大梁，才不至於讓人看了笑話去。如今只等七七再做場法事，便也沒什麼大事了。而麗雪卻是在婚後第三個月就查出有孕，現在正在安心養胎，因為顧仕隆也要為岳父守孝，樂琰私心裡倒是覺得挺慶幸的，至少這樣，麗雪這次生產就沒有通房丫頭上位的危險了。不過，十七歲的小姑娘，在後世恐怕才念高中呢，眼下很快就要是個孩子的媽，而身邊人提起這事，都是羨慕的語調，著實是令樂琰再度覺得她和明朝人到底是有差異的。不過作為半個明代人，她也能理解這樣的心情，在這個時代養大一個孩子實在是非常不容易的事，就算養大了也隨時可能因為各種不測翹掉，樂瑜後來生的一個兒子就沒站住，現下又得了個女兒，疼得和什麼似的。還好她已有嫡子傍身，地位穩固，南雅與她又是情投意合，現下樂琰成了未來的皇后，娘家一下顯赫起來，在南家，說話也是極有底氣的。

　這些雞毛蒜皮的小事，若要細說起來，一時也是說不盡的，因張太后的意思，是過了朱佑樘的週年，再為朱厚照辦婚事，大婚並非是一朝一夕就能準備完成的小事，事前有許多準備的工作要做。並且皇上年齡也並不很大，因此，禮部上的奏摺中，是希望將婚事安排在正德二年三月，日子吉利不說，並且把大婚、國喪的時間差拉開了，也能緩解財政壓力。

　　但誰也沒想到，後宮的態度是這樣堅決，張太后堅持，一過週年便要為朱厚照操辦婚事，用她的話說，「皇上去世時，掛念的就是太子性情不定，若是不早日成親，恐怕越發和脫韁的野馬似的，不知道穩重。娶了媳婦，也是當家做主的男兒了，沒準能好些。先皇在地下也能安心。」她和朱佑樘是恩愛夫妻，誰能比她更知道朱佑樘在這事上的想法？橫豎也不是大事，便只得把日子改在了正德元年八月，只是戶部便咬死了不肯多出銀子，皇帝也不介意，痛痛快快地就批准了縮減預算，他平時可不是個儉省的人，如今一反常態，著實讓朝臣們私下裡犯了好幾天嘀咕。

　　這會子，咸熙宮中便正說著這事兒，隨著皇太后張氏的進駐，這座宮殿乍然便多了人氣，桌上壁前也自然有了擺設之物，看上去富麗堂皇，要比太皇太后王氏當年居住在此時的樸素低調，多了幾分奢華之氣。尚宮、女官們在大殿中進進出出，似乎暗示著這座宮殿的女主人霸寵後宮長達十八年之久，即使現在已經失去了丈夫，能量卻依然不可小視。

　　張太后本人正坐在東暖閣中，悠閒地垂頭撥弄著茶碗中的浮沫，她看上去蒼老了不少，才只是三十出頭的年紀，眉間就出現了深深的川字紋，甚至不過在一年之前，這位帝國女主人，看上去還像是個二十多歲的少婦呢，即使身前的貴婦人說著的是喜慶吉祥的事兒，她唇邊的笑容，似乎也隱隱帶著苦澀。

　　「所以呀，那李家哥兒便託人到顧家說親去了，我想著，這親事是萬萬沒有不成的道理。李家哥兒雖然年紀大了些，但也是因為爹娘相繼去世，耽誤了說親，顧家姐兒，現在也有個十七歲了吧？真是天作之合，偏偏那年夫人卻說，當時您說過，親事包在您身上，現下要定親，也得先問准了您。」

　　說話的這位貴婦人，滿臉是喜氣洋洋，似乎對自己此行相當有把握，要知道那顧家小姐，才貌都是平常，雖然陪嫁豐厚，但門當戶對的家庭，誰願上門提親？有那些個貪圖財勢的，也沒膽子觸霉頭，難得這個李公子，家中伯父，也是當朝的大臣首輔，雖然年紀大了些，但本人卻是相當向上好學，前程指日可待的，這樣的一門好親，又有誰不願意呢？

　　張太后笑了笑，漫不經心地道，「哦，這事啊……我已是聽人說過了，李東陽的家風，倒是嚴謹，這位李公子沒了爹娘，嫁過去，便不會受人嫌棄。對紋賢來說倒也算是好事。只是，怎麼聽說那李公子眇了一目？可有這樣的事？」

那貴婦人頓了頓，方才笑道，「那倒是真的，那隻眼睛也不是瞎的，就是天生看不清東西。看著卻是好好的，和尋常人再無半點不同。」

　　張太后笑了笑，點頭道，「我親口對紋賢說過，她的親事，要她自己做主，改日接到宮中來問過，若是她願意，自然是無話可說的。」那貴婦人便笑道，「那我就放心了，紋賢這孩子，也是我看著長大的，雖然長得是平常了些，但娶妻還是要娶賢那。李家公子，性格極是剛正端方的，想著必定是良配，這才舍了我的老臉，上門當這個討嫌的媒人啦。」

　　張太后忙笑道，「哪裡哪裡，是你善心，知道紋賢苦命，唉，這年夫人，往常也是個爭強好勝的，就為了女兒的婚事，這兩年老了多少？」

　　貴婦人望著太后頭上隱現的白髮，一時不好接話，頓了頓，才道，「是啊，我們到了這個年紀，心思，還不都是在兒女身上？——這皇后，也快進門了吧。到時候，宮中就要熱鬧了。」

　　張太后嘆了口氣，低頭懶懶地喝了口茶，青紅與那貴婦人使了個眼色，你貴婦人便起身告辭，張太后笑道，「我就不起身了，最近總是懶怠動彈，青紅代我送出去吧。」說著，便合了茶杯，逕自出神。

　　過了半日，青紅與沈瓊蓮並肩進門，沈瓊蓮手裡捧著女官書冊，張太后見了，知道又到了放人出宮的年限了，想起當時還與朱佑樘議論，若是真的把太子妃的位置給了樂琰，該如何安排沈瓊蓮，到如今，當時與自己說話的人，已經長眠地下，不由得心灰意冷，長嘆了口氣，勉強振作精神，笑道，「新皇后展眼就要進門了，今年的提拔陞遷，便暫時緩上一緩吧，免得到時候二姐無法示恩於人，倒像是我這個做婆婆的，故意擠兌著她了。」

　　沈瓊蓮眉頭也不動一下，淡淡地應了一聲，將書冊遞到了張皇后手上，道，「這是今年出宮的女官名冊。」張皇后掀開來看時，第一頁便是沈瓊蓮的名字，她動了動，驚異地看了沈瓊蓮一眼，半晌才嘆息道，「共處十八年，我怎麼還是不懂你？你的好日子，可快要到了，如何不在宮中享福，卻在這最後關頭退隱？」

　　青紅也是滿面愕然，有些事外人不知道，她這個張皇后的心腹女官，卻是最清楚的，樂琰能順利登上後位，皇上本人的情有獨鍾，當然是一個重要原因，但沒有沈瓊蓮居中傳遞消息、打點上下，能不能中選，還是兩說的事。就算沒這個功勞，沈瓊蓮本人是樂琰的師父，樂琰進宮後，正是缺少靠山心腹的時候，不找沈瓊蓮找誰？她在宮中再呆上十年，地位也都是穩如泰山的，可偏偏，就是在大婚前夕，這脾氣古怪的才女，卻把自己擺在了出宮的名單上。

　沈瓊蓮依然是那冷面冷心的樣子，對張皇后、青紅形於外的訝異，似乎並沒有理會的意思，起身道，「若是沒有別的事，我便先下去了。誰來接替我的職務，還要請娘娘裁決。」

　　張皇后躊躇片刻，見青紅雙目灼灼地看著自己，自失地笑了笑，道，「急什麼，哀家就是要挑人，還不得讓你來推選幾個名字？青紅，你先下去吧，我要和沈學士，說幾句心底話。」青紅忙躬身行了一禮，退出了內殿，張皇后這才看向沈瓊蓮，挑眉問道，「難不成，你是怕鳥盡弓藏？」

　　沈瓊蓮扯了扯唇，露出了一個充滿不屑意味的冷笑，「我在後宮經營長達二十年之久，誰能烹了我這只走狗？」張皇后便皺眉道，「那是為什麼，如今宮中幾派，王氏不過是個有氣的死人，一心只想著安富尊榮。我與你是什麼關係，你自己心裡清楚，二姐又是你的徒弟，她的為人，對你只有感激的。無非是伊尚宮與你有些不和，但，那算得了什麼？究竟是什麼事，讓你走得這樣的急？非得要在大婚前離京？可是宮中要出什麼大事……你要避嫌不成？」說到最後一句，她眯起眼睛，一股迫人的霸氣，自然而然地散發出來，沈瓊蓮嘆了口氣，無奈地道。

　　「不錯，我雖然思念家鄉，卻也不必這麼早離京。提前遠走，也是為了逃避，避的卻不是什麼禍，而是喜事。」她又冷笑了起來，「或者說，是一樁我並不情願的喜事。皇上身邊有人看得起我，想和我結個對食，做個老來伴。」

　　宮女與太監結對食，在宮中並不算什麼稀奇的事，甚至於女官與有頭有臉的大太監結為對食，也不是沒有。沈瓊蓮新婚不久，丈夫便去世了，入宮二十多年來，倒也不是沒有人把主意打到她的頭上。只是一來，沈家並非沒有根底的寒門小戶，二來，沈瓊蓮在宮中的地位，並不比誰低些，即使是司禮監掌印太監，看到她，也要客客氣氣地叫聲沈學士，她又極不喜歡這等假鳳虛凰的事，嚴詞回絕了幾樁，也就多年沒人提起這事了。如今，卻又有人膽敢透露出這個意思，若非是極為不知天高地厚的，便是在皇帝身邊服侍的紅人了。

　　張太后皺起眉頭，想了想，道，「素日看著劉瑾，也是個謹慎小心的，這才讓他做了大郎身邊的人，怎麼一朝得寵，就這樣張狂起來？」

　　「張狂不張狂，倒也是無所謂的事，橫豎，已經不與我相干。人都有往上爬的心思，他們太監都是無根的人，不順著桿子爬上去，誰知道他年在哪終老？」沈瓊蓮淡淡地道，「多餘的話，說了也是徒然，不過是說了與你聽，叫你知道小心這個人。」

　　張太后下意識地點了點頭，旋又苦笑起來，「現在呀，人走茶涼了，你是要我向你徒弟傳句話吧？放心，這樣的人，二姐是必定難以容忍的，只盼她能沉得住氣，別一上來就與大郎鬧僵了，也就是了。」

　　「按二姐的性子，卻也難說。」沈瓊蓮微微皺起了眉。「但，若是難以拿捏住與內侍、女官之間的關係，她這個皇后的位置，也是坐得不舒服的。」