第貳章 落難神尊 (一)

　　日頭緩緩爬昇至頂點，熱辣金光垂直照映溪面，瀲灩波光眩人眸目。

　　二仁溪畔坐著一名年約六旬的垂釣者，瞇著眼睛吃力地盯著溪面，深怕錯失魚訊，而浮標兀自飄浮於水面，許久未見動靜。釣者研判魚餌當已溶化殆盡，遂將釣組收回岸邊，捏一丸紅餌緊實包覆魚鉤，熟練地拋回溪中。浮標初入水時呈現頻繁的狹幅震動，顯然只是活動於上泳層的幼魚群在啄食餌料，莫約十餘秒鐘，再度進入靜止狀態。

　　『喀啦～喀啦～喀啦～』腳步踩踏於碎石子溪床，所發出的規律磨擦聲，自上游不遠處傳來。

　　垂釣者把目光移開浮標，抬頭尋找腳步聲來源，瞧見有位身材精壯膚色黝黑，一身專業溯溪裝備的中年釣客，揹著釣具往下游緩步走來。那人瞧見垂釣者轉頭望向自己，揮手說：「坤叔午安。」

　　「榮富，好久不見。」坤叔微笑說。

　　「釣況如何？」榮富走近坤叔身旁問說。

　　「早上還不錯，但是過了十一點，就不見大魚出來咬餌。」坤叔拉回魚籠展示漁獲說。

　　「是啊，我也覺得愈接近中午釣況愈差。」榮富說。

　　坤叔手遮前額仰視日頭，隨即低頭觀看接收陽光熱能的溪水，接口說：「我認為中午溪水溫度升高，使得魚群活動力減低，大魚的索餌意願也跟著降低。」

　　「英雄所見略同，所以我把釣竿打包準備回家囉。」榮富輕拍肩上收納釣具的背包說。

　　「這麼早就收竿，打算養足精神下午再戰嗎？」坤叔問說。

　　「不了，我從早上五點釣到現在，想先回家休息。」榮富回答。

　　「這樣啊，你吃飽沒？我有準備食物，一起吃過午飯再回去。」坤叔指向溪床上的雜物堆說。

　　「家裡媽祖婆來電開示，要我回去吃飯。」榮富微笑回應。

　　「聖母打電話給你！祂跟你說些什麼？」坤叔滿臉驚訝問說。

　　「坤叔誤會了。媽祖婆是指老婆大人，剛才接到她的來電，說有幫我準備午餐。」榮富笑說。

　　「哈哈～原來如此，害我嚇一跳。」坤叔聽到榮富稱呼自己的老婆為媽祖婆，不禁莞爾大笑。隨後催促說：「那你得儘快回去，別讓老婆久等。」

　　「不急，反正她一頓飯得煮兩個小時以上。對了，坤叔打算釣到幾時？」榮富問說。

　　「現在日頭正炎會咬人。待會吃過午飯先找地方休息一下，等到下午三、四點過後，日頭回軟再繼續作釣。」坤叔回應說。

　　「坤叔竟然比我這年輕人還耐操，了不起！」榮富豎起大姆指稱讚。隨後瞄一眼手錶，說：「時間也差不多了，我先走一步。」

　　「慢走，找個時間出來聚一聚。」坤叔說。

　　「突然想到！阿爸過年後寄來幾斤石桌的冬茶，特別交代要留兩包給坤叔，改天專程給你帶過去，大家邊哈好茶邊開講。」榮富說。

　　坤叔推滿笑容點頭說好，寒暄幾句，榮富道別後直往堤岸走去。坤叔轉頭叮嚀說：「少年仔，別貪快！記得騎慢一點。」

　　摩托車順沿產業道路繞行，迴盪於溪谷的二行程引擎聲，隨著車輛遠離而漸趨微弱，直到完全消逝耳際為止。二仁溪畔恢復寧靜，僅聞未曾間斷的潺潺水流聲，偶爾伴雜幾聲不甘寂寞的蟬鳴。毒辣日光無情侵咬皮膚，滲出的汗水帶走渾身活力，重覆幾次不見效果的換餌、拋竿動作，坤叔感到意興闌珊，漫不經心把玩著溪床上的雜草。

　　偶爾刮起幾陣徐徐南風，隱約夾帶月桃葉的輕淡香氣，隨著空氣飄送至鼻腔。坤叔此刻總算想起，該是時候照顧一下空虛已久的脾胃，索性把釣竿擱置於溪床，順手撿拾幾顆鵝卵石固定，起身走到身後的置物堆旁，拽出一只深灰色背包。坐回原位撥開粽葉，儘可能張開嘴巴，一口咬下大半顆肉粽，直到米飯塞滿整個口腔，兩頰如球般鼓脹才肯罷休。糯米香溢滿口鼻，米粒順著食道嚥下胃袋，腹內的飢餓感適時獲得紓緩。第二口開始，坤叔改為小口慢食，仔細感受五花肉、香菇、鹹蛋黃等餡料之美味。嘴裡品嚐月桃葉滲入米飯熟成之香氣，眼底盡覽白鷺鷥循著溪岸覓食的景緻，夏日午后理當如此愜意。

　　然而，此等悠閒時刻轉瞬即逝，稍不留神，浮標便讓魚隻給拖入溪底。突如其來的猛烈漁訊，迫使坤叔不得不凝神應對，起身跳離舒適的休閒椅，左手捧著嗑到一半的肉粽，右手急忙撥開鵝卵石，握住竿柄迅速揚竿。這回果然沒令坤叔失望，竿頭立時沉重下彎，兇狠的爆發力顯示上鉤之物體型鐵定不小，魚兒拖著釣鉤死命在水底東游西竄，釣線隨著這股蠻橫力道左晃右移。由於坤叔選定之釣點位於二仁溪中游，魚體普遍不如出海口段那般粗大，索餌習性也較為謹慎，因此特地選用小一號的子線與母線，沒想到竟然遇上預料之外的大傢伙前來就餌，細線搏大魚，著實考驗釣手的技術與耐性。

　　線組游移時不絕發出的咻咻聲響，更加刺激坤叔亟欲征服這尾大物之決心，小心翼翼操控著釣竿，利用釣竿本身的彈性減緩魚隻的拉力，不敢硬以蠻力與之拚搏，免得釣線承受不住拉扯力道硬生繃斷。另一方面，為了防止魚隻鑽入溪底的岩縫當中，還得順勢持穩釣竿避免讓線，致使魚兒逮到機會遁逃，只能與其形成拉鋸之勢，企圖以時間換取魚隻的體力損耗。僵持到手腕肌肉痠痛不已，消耗戰術終見成效，釣線彼端的抵抗力道逐漸喪失，眼見水中的銀白色魚體輪廓漸明，起魚時機儼然成熟，遂將魚隻緩緩往岸邊拖回。魚頭即將浮出水面之際，冷不防聽聞『潑剌～』水聲，大魚倏地躍出水面凌空翻騰，以銳利鰓蓋俐落地割斷釣線，趁勢火速鑽入溪底，竿頭頓失拉力瞬間彈回筆直狀態。事情發生的太過突然，坤叔連魚兒的殘影也沒連著，便讓牠給脫逃而去，忍不住驚呼說：「這是啥情形？究竟是啥怪物？竟然給我洗鰓！」雖然盡可能小心謹慎，仍讓這尾狡滑大物給脫逃，坤叔想到無緣目睹其真面目，不自覺扼腕長歎。

　　坤叔盯著斷裂的釣線喃喃唸說：「早知道就先收竿再吃飯。不對，應該要釣起這隻大物才能休息！」悻悻然收回釣具，一屁股坐回折疊躺椅，調整到最舒適的姿勢，捧起適才餘下的肉粽繼續享用，吃完一顆再接一顆，直到肚皮如鼓撐起方休。

　　飽餐後的坤叔毫無睏意，像似精力旺盛的少年那般，頂著烈日站在溪岸邊打起水漂。小石子觸擊水面瞬間激起陣陣漣漪，剛熱身時只能連續彈跳二次，熟手後逐漸增加到三次，偶爾能夠打出四次彈跳，愈玩興致愈發高昂，企圖進一步挑戰五連彈的最佳紀錄。坤叔蹲坐在溪床上，手裡忙著東挑西揀，選起一顆扁平光滑且重量適中的橢圓形小礫石，迫不及待跑到水邊，側彎身子、壓低肩膀、手臂後擺，用盡全力將手中的礫石朝水面勁擲過去。未料，出手瞬間，礫石竟從指縫中溜出，偏離了原本預定的飛行軌道，意外砸中曝露於溪面的大岩石。反彈飛回的礫石強襲至眼前，坤叔雙掌掩面緊急蹲下，驚恐大喊：「阿娘喂！」

　　礫石『咻～』一聲從坤叔頭頂上空削過，好在投擲當下即察覺手滑，方能及時應變閃過飛石襲擊，若再慢個半秒鐘，恐怕免不了當場掛彩。『咔噹～咔噹～咔噹～』礫石落地以後不住彈跳滾動，與溪床上的石頭擦撞出輕脆聲響，最後落入茂密的草叢內，碰出『噠～』一聲詭異悶響便戛然靜止。坤叔聞聲回頭觀察礫石撞上何物，無奈蘆葦莖長得既高且密，僅可勉強瞥見裡頭藏有一棕色物體，無法察見其確切形貌，於是起身趨近查探。

　　來到蘆葦叢外，坤叔彎下腰隨手撿拾一根乾枯樹枝，伸入草叢內使勁反覆攪動，只見大批蟲蟻急忙往空曠處竄逃，花費一會兒功夫總算恢復平靜。謹慎起見，坤叔掄起樹枝準備二度撥草，忽地，一條體長遠超過兩米的墨綠色大蛇，冷不防從草叢內探頭而出，電光石火齜牙襲來，咬中坤叔手中的乾樹枝。首襲落空，大蛇縮回頭頸，蜷曲身軀蓄勢發動二次攻擊，倏地，蛇頸往前一伸，蛇身旋即如彈簧般激射彈出。眼見大蛇瞄準小腿張口咬來，坤叔急忙向後跳躍避開，落地時腳下一個踉蹌，險些便要仰躺倒地，所幸及時穩住身形，方能趕在最後一刻撤退，躲過牠的第三波奇襲。連番攻擊落空，大蛇尚無意退讓，原地盤起身軀昂首舞弄蛇信，是試探？抑或是示威？

　　人與蛇對恃十餘秒鐘，坤叔凝定心神，認出這條蛇是為俗稱臭青母的王錦蛇。雖然不具毒性，但若被牠的大口咬中亦不好受，坤叔無意招惹此一兇猛巨物，持穩樹枝盯緊大蛇，緩慢逐步倒退，直到拉開間距直至數十步之遙方止。眼見對方主動示弱，臭青母亦無意進犯，調頭擺動蛇腰貼地爬行離去，近三米長的身軀漸遠漸微，其蹤影最終消逝於遠處溪床。坤叔長呼一口大氣，慶幸還好有事先打草驚蛇，而非鹵莽接闖草叢，否則平白遭到蛇吻可不好玩。

　　卸下緊繃情緒，全身僵硬的肌肉漸獲鬆弛，相對之下，下腹部傳來的壓迫感卻是愈趨緊繃。坤叔喃喃抱怨說：「可惡，怎會說來就來，這下可慘了，一時半刻都憋不住。」

　　坤叔抬頭張望，舉目只見滿是砂石與雜草的空曠溪床，根本沒有可供掩蔽的隱密場所。反正此處別無他人，不如就地解決膀胱之急，坤叔火速解開皮帶，拉下褲頭，適逢一名少婦騎著鐵馬經過產業道路，居高臨下望見溪床上有個老頭隨地小便，下意識地扯開喉嚨放聲尖叫。然而，坤叔所受之驚嚇不亞於該名婦人，倉促收回股間傢伙轉身背對產業道路，強行忍耐來自於攝護腺的無聲抗議。靜待尖叫聲逐漸遠離，顧不得究竟是啥莫名液體滴落鞋頭，連忙手提褲頭夾緊大腿，踩著小碎步直往五百米外的路橋奔去。

　　歷經一番折騰，坤叔總算來到路橋下解放生理之急。霎時，頓感膀胱負擔驟減，渾身舒暢無比，輕步緩行返回釣點以後，壓根忘了草叢內之事物，腦袋裡只想著應該換上幾號釣線，才夠資格對抗那尾脫逃的大物？

　　腕錶上的短、中、長三根指針，於右上方三十度角附近重疊，提醒坤叔是時候撤退了。印象中沿著產業道路開往上游途中，似乎有座可供休憩之涼亭，於是著手收拾釣具、折疊椅、隨身冰箱等裝備，來回數趟逐次搬運上車，準備移至該處暫歇。

　　頻繁走動所引發的震波，驚擾到躲藏於石縫中避暑的攀木蜥，倏地從岩石底下鑽出，神經質的在溪床上拔足狂奔。忽見此一莽撞暴衝的黑影，以為又是啥款凶猛惡蟲來襲，嚇得跳起身子警戒，待他凝神瞧個明白，才知原來是隻無害的小蜥蜴。發覺只是虛驚一場，坤叔抱著好奇心悠哉觀望，瞧這隻攀木蜥準備嬉鬧到幾時，只見牠緊張兮兮侷促喘氣，稍有風吹草動，便瞎忙著四處竄逃。一想到自己竟讓這麼無膽的小動物給嚇著，不禁自嘲說：「嘖～肯定是阿母忘了生膽子給我，居然怕了你這小傢伙。」

　　坤叔玩心再起，冷不防拔腿追趕攀木蜥，欲將適才所受之驚嚇悉數奉還。幾經追逐，攀木蜥無預警轉彎衝進草叢內，蘆葦莖被這隻小玩意攪動得窸窸窣窣作響，騷亂過後，再也尋不著牠的蹤影。隱約之間，坤叔再度瞥見那件棕色物體，這才猛然想起適才所忘卻之念頭。雖然有意進入一觀，然而先前險遭蛇吻的餘悸猶存，探查與否，一時間猶豫難決。

　　抵不過好奇心之驅使，坤叔再度拾起方才棄置的乾樹枝，轉身趨近蘆葦叢，再三撥動草叢確無蛇、蚺之類藏身，這才謹慎走到棕色物體旁邊。透過近距離觀察，幾乎可以肯定眼前之物確為木雕品，然而上頭覆滿了雜草、枯枝、落葉與蜘蛛網等雜質，未能確切一睹其真實樣貌。坤叔彎下腰來，伸手撥除覆蓋於棕色物體上的雜物，此時總算瞧出端倪，原來是一尊倒臥於溪床上的落難神像，其高度約略與坤叔的前臂等長，應當為一尺三寸高。神像表層被厚重的泥砂與灰塵所裹覆，其神衣、神冠等額外配件早不知去向，推估已被遺棄許久。

　　坤叔趕緊把祂給扶正，雙手並用抺去神像表面之泥塵，只見保護木質的油漆業已斑駁脫落，無從判斷其確切身分。回想早期大家樂、六合彩盛行的年代，許多賭徒沉迷簽牌導致蕩產傾家，轉而遷怒神祇，因此不時耳聞有民眾在野外拾獲棄置神像之報導。很自然的，坤叔直覺往這一方面猜想，感嘆唸說：「唉～說到這些賭徒實在是腦袋裝屎，整天盯著香灰妄想明牌的行徑已是荒唐不堪，因為賭博輸錢而牽拖神明更是胡鬧無理。」

　　近年地下簽賭風氣漸趨式微，是故少再聽聞遺棄神尊之情事，觀察眼前這尊神像的狀態，著實不像近年才遭丟棄，猜測應該是當年那批受難神明之一。話說回來，歷經這麼長一段時日，二仁溪遇過無數次颱風和豪雨侵襲，暴漲的溪水至少漫過產業道路，就連重逾數噸的漂流木，都免不了遭受山洪沖刷出海，更遑論這一尊輕微的神偶。不知祂躺在這片荒蕪溪畔歷時多久？究竟祂如何安然度過幾次大汛？坤叔接連聯想若干疑問，總覺得此事著實神奇無比。

　　任憑坤叔想破頭殼也參不透實情為何，只得收起雜七雜八的多餘念頭，決定把神像帶回去託人安置。坤叔雙手合什行禮參拜，捧住神像底座謹慎端於胸前，緩步走回置物堆旁，取出乾淨抹布仔細擦拭其外層殘留的髒污。清理完畢，坤叔隨手倒出深灰色背包內的剩餘食物，小心翼翼把神像裝入淨空的背包內，並且不斷地調整其位置，直到確保穩固無虞才肯拉上拉鍊。

　　坤叔先把背包暫擱於溪床上，轉身走近溪畔，伸手撈出容納漁獲的魚籠。魚隻離開水面隨即生猛狂跳不已，坤叔迅速著手挑選，從中揀出體型超過三指幅寛的一枝花、紅貓、溪哥、石礗等大魚，俐落丟入盛滿溪水的冰箱內，順手打開空氣泵浦開關，餘下體寛不足三指幅的幼魚，則當場野放重回溪流。

　　坤叔把留置於溪床的剩餘物品扛上肩，一口氣搬運至產業道路，悉數塞入路旁的白色廂型車內。收納完畢，坤叔倚著車門喘息片刻才坐進駕駛座，發動引擎空踩油門，待引擎熱開隨即上路。然而，坤叔並未如原先規劃那般開至上游涼亭，反而順著蜿蜒的鄉道，速往下游市區疾馳而去。



================================================================

說書人‧南陽泉－創作分享於 卡提諾

若需轉載請註明原文出處 http://iversonj.pixnet.net/blog