☆、第二十章 十里劫

　　周棠不知道小夫子去了哪裡，但他想，那封留書中的歸隱，應當是指重回故鄉吧。

　　他在書裡看到過，越州是西昭與大承往來的咽喉要道，常有大批的商隊通過，西昭年年進貢也是要途經這裡的。越州又多山林，仗著地勢複雜，常有匪寇洗劫商隊財物。

　　這種空手套白狼的買賣吸引了許多亡命之徒，久而久之，越州的匪患成了個巨大的毒瘤，時刻威脅著百姓們的生活。

　　選擇去這樣一個地方，其實周棠心裡還是挺沒底的，不過一想到小夫子會在那裡，他就覺得沒什麼好猶豫的了。

　　臨行時已過了清明。

　　皇上封他為「越王」，賞隨行侍衛二十人，奴僕四人，車駕一座，駿馬六匹，還有其它金銀零碎兩大箱，雖然比起其他有勢力的皇子還差很大一節，但也算是不錯的臨別餞禮了。

　　浮冬殿原來的僕從中，只有芸香一人自願與他同行。周棠也不強迫，隨他們去了。

　　芸香替周棠收拾行囊時，發現他把兩樣東西珍而重之地放在了一起。

　　一個是皇上賞賜的寶劍，另一個，卻是用織錦秘密包裹著的奇怪物件。

　　她一時好奇，想要拆開來看看那是什麼，被踏進內殿來的周棠大聲喝住了：「別動！」

　　芸香嚇了一大跳，硬是僵在了那裡。

　　周棠急急忙忙跑過來查看，看見東西好好地在那裡，輕舒一口氣。

　　「殿下，這是什麼？」芸香問，心說不知是什麼寶貝，讓他這麼緊張。

　　周棠剝開一點織錦讓她看了一眼：「一張弓。」

　　「弓？」

　　「嗯，洛平給我的。可是我把它用壞了，不把它這樣綁緊，就要斷掉了。」周棠把它仔細包好，然後警告說，「芸香，回頭見到他，不准提弓要斷了這件事，他要問起來，你就說我很愛惜它，不捨得用它。」

　　「是，奴婢知道了。」芸香忍笑答應，心裡卻又有些黯然。

　　殿下滿心期待要見到洛大人的，若是到了越州發現人並不在那兒……

　　哎，罷了，多想無用，走一步算一步吧。

　　周棠一行人本來要從東城門出城，誰知走到半路撞見了同樣要走東門的六皇子。

　　瞧那陣勢，浩浩蕩蕩的一大幫子人，把街道都堵嚴實了，老遠就能聽見余貴妃在軟轎裡哭得死去活來。

　　周楊一身華服，騎著一匹純白色的駿馬招搖過市。聽見母親哭泣，就在軟轎邊安慰了母親幾句，結果倒把自己說得也要哭了。左丞相與身邊幾名心腹交待了些什麼，又拉過周楊絮絮地說話，看樣子不送個十幾里路他們是不會消停的。

　　周棠嘖了一聲，拉住馬兒的韁繩。

　　他身後的侍衛僕從也都跟著停了下來。

　　「真是的，看了就鬧心。」周棠對身後的一干人等下令，「改道，從北城門出城！」

　　「可是殿下，從北城門出去要多繞一大圈。」有人勸道。

　　「繞圈就繞圈，總比看這些人表演十里哭別要舒服。」

　　說著周棠掉轉馬頭，當先一步往北面去了，眾人趕緊跟上。

　　相比東門的熱鬧，北門就顯得蒼涼得多。

　　周棠頭也不回地往城外行去，身後沒有一人相送，就好像沒有人記得他曾在這座皇城裡存在過。而那個理應記得的人，此刻又不在身邊。

　　他的背脊一直挺得筆直。

　　春風拂面，吹起一襲千歲綠的衿袍，帶著他在這裡擁有過的所有，在官道上漸行漸遠。

　　走了大約十里，芸香有些累了，就吊在隊伍的後面拖遝地跟著。

　　隊伍突然停下的時候，她滿心歡喜地以為可以休息了，正想坐下喝口水吃點東西，卻發現大家都沒有鬆懈下來的意思，她不禁有些惶惑。

　　怎麼了？天子腳下，難不成還有人攔路搶劫麼？

　　她往前走了幾步，越過重重人頭馬頭，總算看到了前方的事態。這一看，她整個懵掉了——確實有人攔路，但不是搶劫。

　　他們的前方只站了一個人，書生模樣。

　　那人一撩衣擺，行了跪拜大禮：

　　「七殿下，罪臣洛平在此恭候多時了。」

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　　周棠坐於馬上，一時不敢相信眼前所見。

　　手中的韁繩被捏得嘎吱作響，他用指甲掐著自己的掌心，生怕這是什麼幻覺。

　　那人就跪在他的馬前，聲音清冽喊他「七殿下」，在距離皇城不過十里的地方，說已恭候他多時了。

　　多時？是有多久呢？一個時辰，一天，或是一年？

　　「起來吧，你……等我多久了？」

　　「回殿下，不多不少，一年。」洛平遙指官道邊的一處房屋，那裡杏花盛開如雪，「殿下不去鄙人的酒肆休息一下麼？」

　　在眾人面前，洛平仍是一副謙卑的姿態。

　　周棠忽然覺得很嘲諷。這多像一個笑話啊。

　　他在城中等他回去，他在城外等他出來。心心唸唸了那麼久，日夜憂愁，其實不過一個十里，一個一年而已。

　　重逢的喜悅令周棠幾乎控制不住自己的情緒，可是在那份喜悅中，也摻雜了他整整一年的怨恨：這個狠心的小夫子，就這樣把他一個人扔在宮裡！而他自己居然在外面逍遙地開起了小酒館！

　　不過他很快意識到奇怪之處：洛平在北城門等他出城？皇城四大城門，他為什麼偏偏就在北城門？何況他今天本來是要從東門出去的，完全是臨時起意改了行程，如果他還是選擇從東門出城，那麼洛平豈不是要空等了嗎？

　　這是巧合嗎？還有他在北門開了一年酒肆，也是巧合嗎？怎麼感覺，好像他一開始就料到會有此局面了。

　　「小……呃，洛平，你怎麼知道我會走北城門？」

　　「算的。」洛平答得高深莫測。他洞悉前塵往事，怎麼會不知道周棠要去哪裡，要從哪個城門出來。

　　「算的？這怎麼算？」周棠狐疑道。

　　「東漢有諸葛孔明可觀星相推命數，為何我就不能呢？殿下，我還懂得許多奇門術數，不如殿下帶上我一路同行可好？」

　　周棠只頓了片刻，立時反應過來。

　　這人半真半假地回答，有一半是在做戲。戲目是一個被罷官的落魄書生，想要借此機會攀附上皇子殿下，給自己另謀出路。

　　出於報復，周棠賭氣回絕道：「本王不缺侍從，為何要帶上你這麼個百無一用的書生？還是個大色鬼，一個不負責任的半調子。」

　　縱然被這樣貶低，洛平半點不著惱。他上前幾步，握住周棠的左手。

　　仰望這個高坐在馬上的孩子，他溫和地笑著說：「為何不帶上我呢？我雖不是臥龍那樣的能人，卻也同樣可以為殿下效力啊。」

　　「你能幫到本王什麼？」

　　「我可以幫助殿下……」洛平執起他的掌心，「翻手反排命格，覆手複立乾坤。」

　　他的聲音不大，卻極為堅定。

　　體溫從手掌傳遞過來，是那樣讓人懷念的觸感。

　　當然，即使他此刻什麼也不說，周棠也一定會帶上他的。就算綁，他也要把這個人綁在自己身邊。

　　不過他對小夫子的話也頗感興趣，他確實感覺得到，小夫子好像總能預知什麼。

　　也許，他真的可以反排命格、複立乾坤呢？

　　他們一行人在洛平的酒肆休息過後，精神抖擻地再次上路了。

　　這回周棠不肯再騎馬，他坐進了馬車，還把小夫子也硬拉進馬車裡陪著他。

　　洛平拗不過他這個「越王」，只能頂著其他侍從詫異的眼光坐上馬車。

　　周棠幾乎是撲到他身上的。

　　洛平差點坐不穩：「小棠，你看看你現在還有一點王爺的樣子嗎？」

　　「小夫子，我就知道，你肯定逮著機會就要管教我的。」

　　「……那你還敢把我拉進來？」

　　周棠把頭埋在他的頸邊細細嗅著，半晌仰起臉來，眉眼彎彎：「死鬼，你想不想我？」

　　「……」不知為什麼，明明是想笑的，洛平卻覺得喉中有什麼哽住了。

　　他的小棠成長得真快，僅僅一年，個頭已經竄到他的脖頸了。手臂不由自主地擁上少年的身軀，他回答，「嗯，我很想你。」

　　周棠忽然不說話了，只定定地望著他。

　　「怎麼了？」洛平問。

　　「沒什麼。」周棠搖了搖頭，忍下了那漫到眼眶的潮熱。

　　路途顛簸中，洛平想起上一世的情景。

　　當年他回到故鄉，一年後周棠來了越州。

　　但他那時候因罷官而倍受打擊，整日渾渾噩噩，自己的未來都是空白，根本沒有心思去理會周棠。而且那時他只是對這個孩子有些憐惜而已，並沒有對他抱有太大期望。

　　但這次不一樣，這次他是為協助周棠而來。只為周棠，所以他沒有半點迷惘。

　　為了掩人耳目，他已在皇城外隱姓埋名了一年，如今是時候了，是時候帶這個孩子去領會海闊天空了，他的小棠，絕不會是一隻井底蛙。

　　這是個悠閒愜意的旅程，周棠心情始終很好。

　　心情好的時候他就拉著洛平在馬車裡說話，心情特別好的時候他就與洛平騎著馬並排同行。踏著一路春光，他們漸漸接近了越州地界。

　　這一日，周棠終於按捺不住好奇，問洛平他的家人在越州的什麼地方，是怎樣的。

　　洛平說其實他家在越州的邊緣，距離主城還是挺遠的。

　　「是靠近輝州交界那一帶嗎？」周棠問。

　　「不，是另一邊，靠近西昭的那一邊。」洛平回答。

　　「小夫子，我們先去看看你的家人吧。正巧讓我繞著越州繞一圈，也好瞭解一下當地的情況。」周棠振振有詞。

　　「不行，你一個王爺，會嚇到他們的。」洛平不同意。

　　「誰說我是王爺了？我不是你的學生小棠麼？」

　　「……」是的，小棠耍起無賴，總是很管用的。

　　「你不答應，我就用王爺的身份去嚇唬他們。」

　　「……」一年不見，這孩子要脅人的本事也是突飛猛進。

　　洛平無奈，只好答應。

作者有話要說：下章預告：

小夫子，你曾經提過的落凰，就是這個女人嗎？