第三十五章 守燈蛾

燈火輕微地顫了一下，在窗紙上映出瞬間的黯淡。洛平下意識抬起頭來，看著那盞燈，心裡也是一顫。

挑了挑燈芯，見燈火還是不旺，他又添了點燈油。

這盞燈已經燃了三天三夜了，他一直沒讓它熄滅，即使自己事務纏身要離開，也會讓僕役幫著照看。大概是心理作用，他總覺得這盞燈滅了會是什麼不好的徵兆。

周棠他們一去數日，每日都會有人回來稟報情況，讓洛平也大致瞭解了方晉修改後的作戰方案。這一點倒是讓洛平很欣慰，不管怎麼說，周棠知道有人擔心他，也會更加注意自己的安危。

這幾天王府那邊一直宣稱王爺到勾涼出遊去了，所有事情由程管家一手接下，再轉交給身在南山的洛平處理。

再一次流覽了面前的卷宗，洛平的眉頭蹙了起來。

昨夜，程管家送來一份有關姚鵬飛姚副使的動向彙報，說他已於昨日動身往京城去了，要為前段時間越王府插手的一件貪污案平反。

告禦狀麼……看來楊知州終於忍無可忍，派出了自己的心腹，要出手自救了。

那姚鵬飛本是楊旗雲的門生，後入仕為官，便一直追隨著他，為人剛正不阿，幾年來頗得百姓讚譽。只不過姚鵬飛是個認死理的人，他覺得楊知州是恩人，不管別人拿出什麼樣的證據來揭露楊知州的醜行，他一概不信。這次更是為了給恩師出頭，不惜千里進京，要去聖上面前參越王一本。

洛平隨意地在卷宗上勾勾畫畫，忽然舒展了眉頭。

對什麼人就要用什麼計策，對這樣重情重義的人，便要用情義收服。

次日，洛平先聽了關於周棠那邊進展的報告，心算一下，然後給程管家佈置了一個任務：派人攔住姚鵬飛。

「洛先生，你的意思是，要把他抓回來禁足嗎？」程管家從來都很在意細節。

「不，不要與他正面衝突。」洛平道，「後天之前，只要截住他往小井村的去路，讓他改道岷山就行了。」

「岷山？那不是王爺……」

「正是。」一陣清風吹開了半掩的軒窗，洛平攏著衣袖護住搖曳的燈火，「就看我們的越王，是不是真的能一舉多得，收服百姓的心了。」

往日，小夫子給的回覆總是很短，譬如「甚慰」、「戒驕」、「祝勝」，但是周棠今日收到的回覆長了很多很多，長得讓周棠心花怒放：「方晉你看見沒有，小夫子願意跟我多說幾句了！」

方晉瞟一眼回信，裝模作樣地掰著手指頭數了一遍：「岷、山、救、姚。還請王爺告訴我，他跟你多說什麼了，你所說的那幾句在哪裡？」

周棠理直氣壯：「多了兩個字，這就是進步。你沒看出來嗎？小夫子有事情託付給我，表明他信任我，只要我好好把事情辦妥，回去後他定會誇獎我的，到那時我就可以趁熱打鐵讓他消氣。」

方晉懶得理他這種無賴式的樂觀，拈起周棠留存下來的一遝回信道：「他的話也太少了些，他是因為跟你生氣，還是一向這樣？」

周棠撇了撇嘴：「他一向這樣。以前給我的留書什麼的，都是能短則短，也從來不會把自己的心情寄於筆下傳達給我。方晉，你有句話說得很對，他太淡漠了，好像把什麼心思都壓抑住了，你說他這是為什麼呢？」

「……」方晉不知怎麼回答。

他驀地想起洛平所說的那個故事中，那人被三項重罪逼死的情節，雖然現在看來，若是套用在周棠和洛平身上，非常難以置信，但是：「我想，他不是沒有熱情，而是不敢輕易交付出來吧。」

飛蛾撲火。因為知道會被那團火焰燒死，所以把自己藏在黑暗中，一直遠遠地繞著火焰旋轉又旋轉。

「我會讓他交付出來的，我也決不會辜負他的熱情。」

方晉望著周棠認真的側臉，沒有接話。畢竟誰也不能斷言，那隻飛蛾最後會不會再次紮入其中，心不由己，義無反顧。

「小夫子果然神算，時間真是剛剛好。」周棠闔上密報，志得意滿。

這幾日進展十分順利，南山匪與紅巾寨統領下的小隊盜匪經過幾次摩擦與交手，已然到了一觸即發的境地。

今夜便是那批安排好的「貨物」路過岷山之時，也是他們最終一決勝負之時。

而小夫子那邊也把姚鵬飛誘到了岷山腳下的村莊留宿，這一出「回程的越王挺身而出，勇救村民於水火，還不計前嫌救下政敵」的戲碼，就此上演。

周棠招手叫來廷廷：「就照我們之前安排好的做吧，你與我身量相當，就先代替我做方寨主的跟班嘍囉，我現在要恢復王爺身份，去好好地招攬人心了！」

廷廷衝他翻了個白眼：「看你急吼吼的樣子，是有多想在洛先生面前邀功啊！真不想理你這個笨蛋！」

說是這樣說，廷廷換上了周棠那身跟班裝扮，等周棠恢復成風度翩翩的越王時，拍著他的肩彆扭道：「可別死了啊，那真是丟人丟大發了。」

周棠心情很好：「承你吉言！」

*******

那夜，岷山上火光衝天，那是南山匪的寨主率領一干人馬燒了紅巾寨分支的營地。

山下村莊裡的數百村民都目睹了這場山匪與山匪之間的拚殺，一時間雞飛狗跳，不知如何是好。留宿在此地的姚鵬飛也被這突如其來的事端嚇得兩腿直哆嗦。

一隊途經這裡的客商表現出了極大的恐懼，老闆喳喳呼呼地讓武師守住自己的「貨物」，眼瞅著一路頭紮紅巾和一路來歷不明的匪徒都衝著他而來，頓時哭天搶地起來：「都說越州山匪橫行，我今天算是見識到了！只恨那知州為官庸碌，竟任由匪徒如此倡狂！」

正亂著，南山匪和紅巾匪一前一後逼近村莊，就在這時，一隊人馬如從天降。當先一人騎著黑色駿馬，一襲繡金錦服，不是越王又是誰？

村民中有人高聲喊道：「是越王！越王來救我們了！」

也有人焦急道：「可是越王隨行只帶了這麼點人，自保尚且不易，何談救人？」

周棠身形敏捷，鏗鏘之聲中，颯颯英姿映入了在場所有人的眼：「大膽匪徒，竟敢擾我百姓！我周棠就算拼盡全力，也絕不讓你們得逞！」

奔馳中的廷廷做了個欲嘔的動作：「寨主，你不覺得他演得有點過嗎？」

方晉笑道：「無妨無妨，百姓就愛看這出。」

周棠手中寶劍出鞘，堪堪架住廷廷砍向姚鵬飛的一刀，然後才彷彿剛發現似的，訝然道：「哎？這不是姚副使嗎？你怎會在此？」

姚鵬飛張著嘴啞巴了，心說這下完了，遇上知州的死對頭，哪裡還有活路？

豈料周棠朗聲道：「快躲去安全的地方吧，跟著本王的這名侍衛，他會保你平安！」

姚鵬飛訥訥：「我……你、你為何……」

周棠哂然一笑：「你我恩怨事小，姚大人為官清廉正直，可謂國之棟樑，實在不該命絕於此啊。」

姚鵬飛神色複雜地看他一眼，咬牙，一邊逃命一邊涕淚兩行。

擺平了姚鵬飛，周棠按照原計劃引誘敵人深入岷山峽谷，混亂中幾個南山匪也幫他擋了許多紅巾匪的攻擊。

成功地把追兵攔在落石陣中後，一切基本塵埃落定。

只剩下方晉在前面假意奔逃，周棠在後面假意追擊。

月滿峽谷，周棠回轉馬頭，欣賞著自己的首戰告捷，心中甚是暢快。

只待天明便得勝回山寨，再載譽回王府！

然而與此同時——

噗地一聲悶響，書桌周圍陷入一片黑暗，驚得洛平動作一頓。

今夜並沒有起風，可那燈火卻莫名地滅了。

燈芯散發出一陣殘煙氣味，洛平執筆的手腕微微抖著，滴滴濃墨落下，毀了滿篇文書。

好一會兒他才反應過來，重新點燃燈油，沉默著守了一會兒。

突然他起身披衣，急急喚來僕從：「備馬！下山！」

岷山峽谷。

「越王好膽識！我家寨主特來送上一份大禮！」

聲音響起在周棠最放鬆警惕的時候。

那隻冷箭穿入他的身體時，驚愕之餘，最先浮現在腦中的不是生死由命，不是大業未成，而是洛平痛惜心疼的神情。

劇痛帶給他片刻的失神，亂糟糟的心緒紛至遝來。

——這回不用裝可憐了，小夫子肯定不會再生我的氣了。

——只要那盞燈為我亮著就好，我會回去找他。

——就好比循著火的飛蛾，死也要死在他身邊。

——對，我就這點出息。

作者有話要說：下章預告：

我要再見越王一面，甘願以身相許！

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閒言碎語：

我回來了。