36、第三十六章 剜心口 ...

　　峽谷末端的山坡上，一隊與剛才的追兵來自不同方向的紅巾匪驟然現身。前面的方晉察覺形勢有變，立即轉為守勢，一邊命令南山匪張弓備戰，一邊掉轉馬頭想要提醒周棠。

　　然而他還是晚了一步，對方先發制人，在那聲大喝之前，一支箭矢便破空而來，徑直向周棠飛去。

　　周棠高坐馬上，又是一身顯眼服飾，這一記暗襲命中率極高。虧得他反應迅疾，箭簇的寒芒一閃而過，他竟憑著直覺側身翻滾下馬，堪堪避過了心口要害。

　　不過那支箭來勢太猛，還是從他的左側腰腹上擦過，生生帶下一層皮肉。

　　周棠落地時踉蹌了兩步，疼痛令他眼前發黑，有一瞬間的閃神。

　　四周的侍衛迅速將他護在中央，欲為他擋住再度飛來的箭矢。奇怪的是對方放了那支冷箭之後，突然安靜下來。

　　此時紅巾寨、南山匪、越王三股勢力呈鼎足之勢，誰也不敢妄動，局面變得複雜起來。

　　紅巾寨這支隊伍的領頭人對方晉帶領的南山匪說道：「大家同為草寇，相煎何太急呢？今後有利均攤，我們寨主也不會虧待了你們。今日之事權當誤會，寨主命我送你們一盒雪花銀，聊表誠意……」

　　咚！

　　那人話音未落，剛端出來的木盒上就釘上了一根箭矢。

　　方晉手中的弓弦輕顫，他朗聲道：「恕方某不識抬舉，我南山匪建立之初，便是奔著你們越州第一大寨的名頭去的，要我們聯手也可以，讓你家寨主歸我管，從此只有南山匪，沒有紅巾寨！」

　　那人微一怔楞，大概是沒想到這麼個新成立的小山寨口氣倒不小：「你不要太囂張！」

　　方晉很是不屑：「你能耐我何？平頭百姓的小錢我們敢搶，貪官污吏的贓銀我們也敢搶，四方山匪的生意我們照樣搶！沒有我們不敢搶的東西，我們為何不能囂張？」

　　那人顯然被激怒了：「哼，你們不要給臉不要……唔！咳！」

　　他終究是無法把這句話說完了，又是一根箭矢，這次沒有紮在木盒上，而是紮在他的喉嚨裡，大量的血沫從他口中嗆咳出來。

　　紅巾寨人一片譁然，有人騷動著要回擊，被一個看起來稍有地位的人攔了下來。

　　「這一箭是我送還你家寨主的。」周棠道。

　　冷箭誰不會放？關鍵要看誰放得更有準頭。

　　周棠揮開保護自己的侍衛，手持一張烏木弓，弦上又搭了一支箭，細看的話，那弓弦上懸著幾滴血珠，是他的手指從腰腹的傷口上帶的。

　　嘣地一聲，這次的箭矢直指方晉，力道很大，不帶半點猶豫。若不是方晉有所準備，說不定也要吃大虧。

　　「這一箭是送給這位什麼南山匪的寨主的。」

　　弓弦上的血珠濺在周棠臉頰上，襯著他唇邊傲然的笑容，豔麗無雙：「你們倒是大膽，公然在本王面前談論黑吃黑，當本王真被剛才那軟綿綿的一箭射死了麼！」

　　紅巾寨的人被他眸光掃到，竟感到一陣寒意，不知怎麼連毛孔都立了起來。有人不服氣，反唇相譏：「越王好像搞錯狀況了吧，不管怎麼說，現在這裡兩匪一官，你覺得哪一方的勝算更大？」

　　周棠輕哼了一聲，向著他們重新搭上三支箭，挑釁道：「那就來啊，這條峽谷太窄了，本來就容不下這麼多人。」

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　　紅巾寨和南山匪皆有數十人，而越王身邊僅有寥寥十幾人。紅巾寨的人怎麼也想不到，他居然要跟他們硬拚？在帶傷的情況下？

　　周棠的三支箭射翻了兩個人，有一箭放空了。逞強到這個地步，他知道自己快要支持不住了。但是此時此地，沒有其他辦法，他現在是大義為民的越王，決不能跟窮極惡的紅巾寨談判。

　　混戰開始時，方晉便做出了撤退的姿態。他無心戀戰，只抄起那個裝著雪花銀的木盒，頭也不回地衝出了山谷，儼然一副強盜風範。

　　紅巾寨人沒想到此人這麼無恥，原本料想的聯手應戰變成了腹背受敵，賠了夫人又折兵，頓時慌了陣腳。

　　南山匪衝出去後，方晉立即下令：「回山！」

　　廷廷愕然：「我們就這樣丟下他不管了嗎？對方那麼多人，他又有傷在身……」

　　方晉皺著眉回答：「若是這點事情都應付不了，他就枉為我燭山門下的弟子了。」他不允許任何人回頭幫周棠，「聽令，回山！」

　　不是他不想援救周棠。

　　南山匪和越王必須撇清關係，他只能這麼做，他也相信周棠懂得該怎麼做。

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　　洛平披星戴月地下了南山，直奔越王府。

　　據守門的僕役口述，當夜他打開王府大門時嚇了一大跳，差點以為是冤鬼索魂來了。

　　「那時候的洛先生臉色太可怕了，頭髮散亂，嘴唇白得跟紙一樣。」證人甲說。

　　「是啊是啊，洛先生回房之後我去給他送茶水，看見他在畫好大一張圖，好像是陣法一類的東西，先生該不會是撞邪了吧！」證人乙說。

　　「不止呢！洛先生還半夜去請鄰街的張木匠去了，用大把的銀子砸得張木匠當晚就開工了，現在還趴在西市口呢！」證人丙說。

　　「都給我幹活去！府裡就剩下你們幾個了，敢偷懶，工錢不想要了？」程管家說。

　　眾人趕忙噤聲，各忙各的去了。

　　程管家望著空蕩蕩的王府，心中喟嘆：王爺、方先生、洛先生，這三個主子真是永遠不得安生……不過跟著他們，好像真的能成大事的樣子。

　　這三人的心思都讓人摸不透，尤其是洛先生，昨夜火急火燎地回來，忙活了一宿，早上拿出代行王令的牌子直接帶走了王府內的所有侍衛。　　

　　王府裡冷冷清清，西市口卻熱鬧非凡。

　　張木匠正帶著五個學徒工拼了命地趕工，那是個異常大的圓形高臺，上面按著八卦方位刻畫了許多華麗而繁複的陣法。

　　通方的街道上處處張貼了公告，說的是越王將在七日後舉行盛大的祭天儀式。

　　洛平走後的第二天，岷山的知縣便帶著幾個人前來求見知府和知州大人。那幾人中有村民、秀才、客商，最出乎楊知州預料的是，居然自己的心腹姚鵬飛也在其中。

　　一干人等聲情並茂、淚如雨下地訴說了「越王夜戰群匪、光榮負傷」的事蹟。

　　此事火速傳遍了大街小巷，激賞者有之，懷疑者有之，更有人聽了他們的敘述，非常擔心越王的下落：「受了那麼重的傷，還能活著回來嗎？」

　　程管家出面解釋：「王爺此次出遊，實為暗訪各地匪情，他說了，若是平安歸來，便要向天宣告，誓要清剿匪患，若是不幸蒙難，便要用己身祭天，向越州百姓謝罪祈福。」

　　這是洛平臨行前交代他的，他一字不漏地複述。

　　聽了這番說辭，不知哪家的千金當場就感動哭了：「越王少年英雄，老天有眼，定不會把他帶走的！我要再見越王一面，甘願以身相許！」

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　　洛平見到周棠的地方，是在距離通方城二十里地的山路上。

　　彼時周棠已經失去了意識，由一名侍衛護騎在馬背上，整個人搖搖欲墜，衣服被血污染得不成樣子，臉上也是一片灰黑，早已沒有了意氣風發的模樣。

　　他身邊的侍衛也僅僅剩下了八人，看來這一次交鋒雖然贏了，但損失慘重。

　　周棠一行人看到洛先生帶著那麼多人前來迎接，知道自己和王爺已然安全無虞，心裡終於鬆懈下來，有個年紀輕的，當即栽倒在馬背上昏睡過去。

　　洛平上前對護著周棠的侍衛長說道：「辛苦了，王爺就交給我吧。」

　　「是。」侍衛長的胳膊上也有傷，忍著痛輕輕將王爺放下馬來。

　　洛平見狀轉向隨行而來的大夫：「先給他們處理傷口，不急著上路。」

　　大夫給越王檢查了傷勢，發現腰腹處的箭傷最為嚴重，由於崩裂開來，又有感染，導致了他的高熱昏迷。

　　「洛先生，這傷要及時剜去爛肉，不然越拖越麻煩啊。」

　　「那就剜。」洛平很堅決，聲音冷靜得有些過頭。

　　「哎哎，老夫知道了。」大夫不敢怠慢，立刻操作起來。

　　刀刃帶著燒過後漸漸淡去的紅色，切割在周棠的皮肉上。第一刀下去，明明並沒有什麼聲響，洛平卻覺得自己的心口哧啦一聲，灼燙而尖銳地疼。

　　當初他也被這樣剜過肉，那時只覺得是皮肉之苦，並沒怎樣難忍。如今看周棠被剜，竟比割在自己身上還要痛。

　　他看著大夫一刀一刀地給周棠去腐，之後上藥包紮，一切處理妥當後，聽見大夫說「暫無大礙」，他才松了一口氣。

　　在大夫給其他傷患診治時，洛平難得地沒有幫忙。

　　他坐在地上，懷抱著周棠，讓他枕在自己的膝上。手掌輕輕拍撫，好似在哄一個孩子。

　　周棠方才因為剜肉的疼痛，眉頭和鼻頭一直皺著，嘴唇也咬得死緊，全然表現出那股不肯服輸不肯示弱的孩子氣。

　　在洛平的安撫下，他慢慢舒展開糾結的神情，身體也終於放鬆下來。

　　洛平輕聲說：「小棠不用怕，我來接你了。」

　　周棠強撐開了眼皮，目光雖沒有焦距，但那雙點漆般的黑眸定定地仰望，星光一樣亮，眼角也浮上一層歡喜的笑意。

　　只是他說出的話仍是胡話。

　　「小夫子……我的……燈火……」

　　「嗯，沒有滅。」洛平認真地回答著他的胡話，「我們回去之後，我帶你去一個高高的檯子上，那裡有屬於你的，最旺盛的燈火。」

　　周棠回到王府的兩天後清醒了。

　　醒來時，一隻微涼的手正貼在他的額頭上，帶著他熟悉的氣息。

　　周棠睜眼笑起來，感覺到那隻手要離開，他一把按住道：「小夫子，你要是拿開這隻手，我肯定又會發燒了。」

　　「……」洛平沒有搭理他，卻也沒有撤開手。

　　倒是周棠覺得有點奇怪了，偏頭看向他。待看清小夫子熬紅的眼，心裡頓時愧疚難當，暗罵自己太過任性，當下就放開了他的手。

　　「小夫子你別守著我了，趕緊去睡會兒吧。」

　　「無妨。」洛平端起旁邊的藥碗，「大夫說你醒來之後就喝下這碗藥，我剛讓人熱好的，快起來喝了。」

　　「哦。」周棠乖乖喝藥。

　　「這藥有安神的功效，喝完了你就再睡一會兒，還有些低燒，發身汗就好了。」

　　「我知道了，小夫子你快去休息吧。」

　　「行了，你睡著了我就去休息。」

　　周棠無法，只能重新躺好，閉著眼等待那碗藥的「安神功效」出現。

　　可惜事與願違，他越想睡著就越睡不著，萬般無奈之下，偷偷瞟了眼洛平。

　　小夫子……居然已經睡著了。

　　於是他放心大膽地睜開眼，盯著自家小夫子看。

　　洛平斜靠在床邊，周棠只需坐起來，臉頰便湊到了他的鼻端。

　　綿長的呼吸輕撫在睫毛上，湊得越近，體溫融合得越多，疊加起來的溫暖，讓周棠感覺頭腦有些發熱。

　　他想，自己這樣貪婪的心思，小夫子到底能不能體會到呢？

　　那片淡薄的唇近在咫尺，如果真的親上去，他會有所回應嗎？