95、騙捕 ...

　　進了十一月，糾纏了蘇州近半年的軍糧風波，似乎終於漸漸地平息了下來。

　　浙江布政使劉徵從上京到倒台，不過是小半年的時間，拋掉路上行走的兩三個月，實則相當於才到京城，皇上就開始部署處置這個地方大員。江南的眾位官屬漸漸地回過味來，這才明白了大老爺的過人之處：在這一場紛爭中，他又是一開始就站到了皇上希望他在的位置。

　　於是江南三省也沒有誰敢和軍糧作對，今年的收成總算還不錯，各地稻穀收繳歸倉、轉運上路……都沒有遇到什麼煩難阻礙。

　　大老爺卻沒有因此而空閒下來。

　　他總督三省，事務本來就繁多，如今又要親自監理浙江省大小事務，越發是忙得腳不沾地，還要面對形形色色的拉攏，若明若暗的使壞……又是忙得很難進內院。

　　大太太也沒有空閒到哪裡去。

　　大老爺受的這個左柱國的封賞，雖然榮耀，但卻沒有多少實質性的好處。

　　只不過是證明了他在皇上心中的地位而已。

　　隨之而來的麻煩，卻可以用無窮無盡來形容……

　　大皇子似乎並沒有因為劉徵的倒台對大老爺生出怨懟，手底下的幾個封疆大吏，還是一如既往地熱情對大老爺示好。

　　太子卻是想要抓住這個機會，把大老爺拉到自己身邊來，更是頻頻透過許家、秦家的關係拉攏大老爺。

　　大老爺和大太太都很頭痛。

　　秦家和許家畢竟是親戚，怎麼都不好撕破臉。

　　但大老爺又儼然是不打算在奪嫡之爭中站隊……該怎麼技巧地回絕兩方，又不至於把兩方都得罪死了，也就成了大老爺和大太太近期最常議論的話題了。

　　「你外祖父、三姨家也是無奈。」大太太不免向七娘子倒苦水，「只是誰能想想咱們家的無奈？這要是一有親近哪邊的意思，恐怕皇上就要變臉發作了！」

　　七娘子也只好陪笑。

　　不過，進了十一月下旬，大太太到底還是把兩家親戚敷衍了過去，開始專心料理張家和楊家的婚事。

　　兩家雖然親密，但並不像李家、王家一樣，和楊家有職務上的上下屬關係，可以先拿過張家少爺的庚帖來讓女方合八字。

　　一應都是走的制式文章，李大人和李太太兩人權充大媒，正等著張家預備了六色大禮，就上門來行納采禮。

　　三娘子越發是羞得不肯出七里香了，四姨娘也閉門不出，很少在百芳園裡露面，倒叫大太太操辦起這些事來格外的有勁。

　　就連五娘子鬧著要到寒山寺去禮佛上香，都難得地被她否決了，「閤府上下都在忙著你三姐的婚事，這時候還去上香，還嫌不夠鬧騰？」

　　五娘子就怏怏地來西偏院找七娘子說話。

　　七娘子好聲好氣地陪五娘子說著斑斕虎生的幾隻小貓漸漸地大了，自己簷下的百靈鳥叫得越發清脆，五娘子前兒打的一局雙陸精彩……

　　五娘子卻都回得漫不經心，有一搭沒一搭地漫應幾聲，只顧著出神。

　　七娘子又哪裡不知道她的心事？

　　到底是女兒家，平時在百芳園裡，都要受到重重的拘束。

　　更不要說外面的事了。

　　五娘子知道的又有多少？

　　還比不上七娘子，有個周叔和封家也算是來往過的，上半年就曉得了封錦今年要下場應試的消息。

　　七娘子卻一點都不敢勾起五娘子的心思。

　　就算知道五娘子來西偏院盤桓另有心事，也要裝著不知道。

　　五娘子過年就十三歲了。

　　前些年大秦國力衰弱的時候，十三歲的姑娘若是還沒有嫁人生子了，就要由官府安排強行配對了。

　　也就是這些年人口富足起來，婚律的這一條才漸漸的鬆弛了下去。

　　以古人的早熟，十三歲的少女，多已有了思春的念頭。

　　要是五娘子一直不知道封錦的消息，多半這絲絲縷縷的戀慕也會隨著時間漸漸淡化。

　　可若她能時不時地從自己這邊接收到封家的近況，事兒說不準就鬧大了。

　　以封家的門第，就算封錦中了狀元，恐怕都沒有資格求取楊家的女兒。

　　這份旖思，斷得是越早越好。

　　五娘子到底也面嫩，來了幾次，見七娘子都是一無所覺的樣子，也就漸漸地收起了魂不守舍的姿態。

　　不過，待到放榜的那一日，到底還是坐立不安，來回踱步，連先生講的唐詩選注都聽不進去了。

　　才出了家學，就迫不及待地問七娘子。

　　「曉不曉得今天鄉試放榜？」

　　七娘子心中暗嘆。

　　卻也不是沒有微微的緊張，也說不清是被五娘子感染，還是出於對封錦的關心。

　　「曉得。」她面色平靜，「也不知道李家、張家的幾位世兄，能不能得中！」

　　以幾家的關係，七娘子關心世兄，也是人之常情。

　　五娘子眼睛一亮，「就是！我看啊，還是派人到前院找個師爺，把這一科的名錄抄回來看看！」

　　六娘子聽得眼珠頻轉，沒有說話。

　　七娘子無奈，「還是要先稟明了娘再說……我們內院的丫鬟，也不好隨意到外院走動。」

　　「你怎麼就這麼死板！」五娘子不以為然，拍了拍七娘子的肩頭，逕自和來迎接的穀雨嘰裡咕嚕了起來。

　　穀雨雖面露難色，遲遲疑疑，但還是應了下來。

　　五娘子連百芳園都不想進了，直接在正院堂屋和大太太一起吃了午飯。

　　又嫌大太太老挑她的禮，吃了半碗飯就賭氣不吃，進了西偏院，又蹭了七娘子一頓。

　　吃過午飯，就在當屋滿地轉了起來，焦急忐忑，溢於言表。

　　七娘子看在眼底，倒是深深納罕。

　　五娘子絕不是幾輩子沒見過男人的花痴。

　　許鳳佳、權仲白、桂含春……這幾個少年，雖說美貌不比封錦，但也都是各擅勝場，決不至於讓封錦一人獨佔鰲頭。

　　可五娘子怎麼就這樣掛念封錦？

　　說起來，也就是幾年前見了那一面而已……

　　七娘子只恨自己問不出口。

　　這種事，就算大家心知肚明，也不好放到檯面上來講。

　　她本來有睡午覺的習慣，現在也只好忍住了不睡，干坐在桌邊陪五娘子等待。一時就忍不住打起了呵欠。

　　五娘子也有三分的不好意思，「你睡你睡，我去書房寫寫字。」

　　七娘子越性也不睡了，「我和你一道去寫，平心靜氣。」

　　兩姐妹才出了東稍間，就透過門口半挑的棉簾，見著了一抹綠裙子。

　　五娘子頓時精神大振：穀雨今天就穿了一條淡綠色的半截裙。

　　就掀簾子出去，站在門口等穀雨進來。

　　七娘子也只好跟著五娘子出了屋。

　　蘇州的冬天陰冷，才一出屋，就有一陣寒風捲來，七娘子不由一縮脖子。

　　「穀雨面上怎麼有些不對。」五娘子帶了幾分詫異。

　　七娘子也看出了穀雨臉上的驚惶神色。

　　倒不像是來報喜、報憂的，像是在哪裡被嚇了一跳。

　　「五娘子，七娘子！」她匆匆上了台階向兩個姑娘福身行禮。

　　「抄到了沒有？！」五娘子的聲音都尖了。

　　穀雨就抿唇搖了搖頭。

　　「才到外院，就聽說慧慶寺的通光大師來了！」她神色緊張，「雖說老爺公務繁忙，但到底是撥冗見了他一面……聽說當場就拍了桌子，叫人去翰林府請二太太立刻來說話。又派人進內院找太太出去——太太午睡呢，剛才我進來的時候才打扮好了上車出去……臉上的樣子，很是不好看！」

　　兩個小娘子就交換了一個眼色。

　　什麼事叫大老爺這樣生氣……又立刻叫二太太說話……

　　昏暗陰霾的天空似乎又低矮了一分。

　　五娘子就勉強振作精神吩咐穀雨，「還不去探聽探聽消息？」

　　七娘子也沖白露招手，低聲吩咐了幾句話。

　　兩個丫鬟就結伴出了西偏院，想辦法探聽外院的消息。

　　五娘子眉宇之間已有了深沉之色。

　　思忖片刻，又吩咐才出茶水房的上元，「你到九哥把事兒和立春說一聲！看看九哥是不是睡下了，若沒有睡下，就把他也叫過來。」

　　不管通光大師說了什麼，只看大老爺又是立刻催請二太太過府，又是叫大太太馬上出去，就知道這裡頭的事兒決不會小。

說不準就是一場家庭風暴。

　　九哥身為承嗣子，這時候，當然要隨時跟進消息。

　　七娘子就覺得五娘子其實很像大太太。

　　不管平時多少任性妄為，到了關鍵時刻，卻總也能鎮得住場子。

　　九哥很快就進了西偏院。

　　一面走，立春還跟在他身後一面為他圍斗篷。

　　臉上還有未消的枕痕。

　　「出什麼事了？」他一臉的茫然。

　　五娘子就低聲將事兒向九哥複述了一遍。

　　一邊說一邊進了堂屋，在梅花桌邊落座。

　　九哥也是雙眉上軒，聽得十分訝異，「我們家也就是四姨娘有時候去慧慶寺上香，這幾年四姨娘很少出門，和慧慶寺就更沒有什麼往來了吧？」

　　通光大師上門，說的是什麼事呢？

　　如果事關四姨娘，又與二太太有什麼關係？

　　五娘子也說不出所以然來。

　　只好在桌邊枯坐著等消息。

　　沒過多久，五娘子欠身進了西里間用淨房。

　　立春也早回東偏院坐鎮了，屋內止余立夏服侍。

　　九哥這才給七娘子使眼色，「七姐，這裡頭到底是什麼事兒。」

　　七娘子就看著九哥輕輕地搖了搖頭。

　　「這裡頭的事，你還是不知道的為好。」

　　她的聲音很輕。

　　語調卻是意味深長。

　　九哥頓時面露恍然之色。

　　頓時凝眸沉吟起來，眼底寫滿了七娘子都看不懂的彎彎繞繞。

　　這幾年曆練下來，九哥也早不是當年那個臉上寫滿心事的孩童了……

　　沒過多久，穀雨氣喘吁吁地進了堂屋。

　　「老爺發了極大的火，外偏院裡就只有通光大師並太太、二太太在。」穀雨臉上猶有懼色，「只知道太太也極生氣！梁媽媽和王媽媽都被叫出去了，還帶了幾個身強力壯的媽媽……白露還在外頭等消息。」

　　五娘子霍地就站起身，來來回回地踱起了方步。

　　「到底出了什麼事兒……」她臉上寫滿了困惑與憂心。

　　「還不清楚……各房都派了人來打探消息。」穀雨長出了一口氣，「都是一無所知……」

　　沒多久，白露又回來報信，「四姨娘也去外院了！看起來也是不知所措的樣子……一臉的惘然。」

　　七娘子不由得在心底為四姨娘叫了一聲好。

　　這一等就足足等到了半下午，才等得了大太太、四姨娘的回歸。

　　「四姨娘直接回園子裡去了。」穀雨又回來報信，「太太進了堂屋……正在摔東西……梁媽媽和王媽媽都不敢進去呢！」

　　五娘子就起身要出門，「我去問問！」

　　九哥和七娘子連忙聯手攔住五娘子，「可別觸這個霉頭！」

　　只要不是瞎子，恐怕都能看出來，大太太正在氣頭上。

　　五娘子這不是上趕著去墊踹窩？

　　五娘子是急得團團轉，「到底怎麼了！別是娘又在外頭受了氣吧！四姨娘那個賤人——」

　　「五姐！」七娘子變了臉色，一聲斷喝。

　　五娘子就住了口，卻仍是一臉的倔強。

　　到底是親生女兒，到了這種時候，也只有她毫不保留地站在大太太這邊，心疼著大太太是不是在外院受了氣……

　　七娘子心中暗嘆。

　　面上卻是冷厲，「大家閨秀，怎好口出惡言！」

　　五娘子面上閃過一絲倔強，就要開口。

　　「好了好了。」九哥只好出面打圓場，「外頭吵，咱們裡頭也要吵？還是先探聽著消息要緊！」

　　兩個小姑娘這才偃旗息鼓。

　　快到請安的時點了，正院才來人傳話，說是大太太身體欠佳，今日各房就不用請安了。

　　白露和立春卻也各顯神通，從梁媽媽與王媽媽那裡打探到了小道消息。

　　「據說是通光大師上門，告訴大老爺，二太太不知道從哪裡聽說慧慶寺有供奉小鬼，可以厭勝魘鎮……」白露一長一短地把事情說給了三姐弟聽。

　　「當場還拿了欠條出來看，和二太太的手印對得是嚴絲合縫。」

　　「通光大師看了八字倒覺得眼熟，按年月推了推，倒覺得像是我們家的七娘子、八娘子和九哥的生日。他又和寒山寺住持相熟，探問得來，才曉得是九哥的生辰八字。」

　　寒山寺的住持弘法，是九哥的寄名師父，手裡當然有九哥的生辰八字。

　　「也不敢怠慢，恐怕二太太久等不生效，反而生了別的心思，要壞九哥的性命，就只好壯著膽子上門來向大老爺說明。說是自己就要閉關悟道，只是放不下這件事，禪心一直不夠清靜。」

　　七娘子也不由得暗讚通光大師的機智。

　　「老爺一聽就氣得差點厥過去，叫了二太太、太太來對質……二太太一句話都說不出，只曉得哭……太太知道了，氣得要上去打死二太太。」白露面露懼色。

　　這一場風波過後，大房和二房之間是肯定要決裂的了。

　　「還是老爺穩得住，叫王媽媽並梁媽媽帶了幾個身強力壯的婆子，把二太太鎖到翰林府花園裡的空屋去了。又留了小庫房的藥媽媽照應二太太並八娘子，還叫人去山塘書院接三位堂少爺……」

　　「太太氣得厥過去幾次，一回屋又大發脾氣，現在直嚷心口疼，都起不來床了。」白露又悄悄地添了一句，「梁媽媽很怕太太被氣出病來……」

　　「那還了得！」

　　五娘子猛地起身，失聲驚叫。

　　「良醫請了沒有？」九哥也急聲追問。

　　七娘子深深地出了一口氣。

　　這才上前做關心狀，「是啊，這可不是鬧著玩的！」

　　三姐弟就一邊說話，一邊出了西偏院，往堂屋去探大太太。