36、發威

許夫人也打發老媽媽和王媽媽一起，一天三遍去探二太太。

還送了補藥過去：「嫡親的表姐妹，表姐來了，病得連床都不能起，實在可憐。」

二太太沒辦法，拖了兩天，到底打發了人來，要設宴在二老爺府裡，給許夫人洗塵。

現在輪到許夫人拿喬了。

「我就待在余容苑，哪兒也不去了！」她和大太太議論，「表姐下了江南，她不上門請安，還要我過去做客，這是什麼道理。」

像許夫人這樣的身份，二太太一個翰林家的太太，是該上門請安見過，再邀請表姐到二老爺府做客，才符合禮節。

她的話當然傳出來，嚷得連南偏院的婆子都知道了。

兩房本來就是親戚，雖然算是半分了家，但家人互相聯絡有親的很多，不到半天，二老爺府裡也都把這話給傳遍了。

偏偏許夫人說的，句句都是正理。

二太太沒有辦法，只好忍恥上門來給許夫人請安。

正巧又是中秋節前一天，家學沒有上課，眾人都來給太太請安，因為天熱，也都是吃過早飯來的，所以就都坐得遲了點。

其實也就是想看二太太的笑話罷了。

二太太是被王媽媽、梁媽媽接進院子裡的，她穿得很樸素，一點都不像是見客的樣子，暗褐寶相花對襟長衫、深藍杭羅裙，襯著二太太蒼白的臉色，倒真有幾分大病初癒的樣子。

「見過表姐。」見到許夫人，她就露出一抹笑，又扯了扯身邊的八娘子，「叫人。」

「三表姨。」八娘子怯怯地行了禮，又給許鳳佳行禮，「見過表哥。」

於是二太太也坐下和許夫人、大太太說話。

許鳳佳站在二太太身邊，半眯著眼，無聊地在屋內巡睃。

眾位女兒就繃緊了脊背，一副如臨大敵的樣子。

幾天下來，這個表少爺的淘氣，也已經為楊府眾人所熟知。

往三娘子抽屜裡放蜘蛛，已經不算是什麼大事了。六娘子在小香雪外盪鞦韆，被他看著了，上前狠狠地一推，六娘子差點蕩到了牆外頭去，怕得當場就啼哭起來。四娘子帶著丫鬟走在百芳園裡，又被他帶著惡狗堵住了去路，怕得動也不動不了，也是當時就哭起來，許鳳佳覺得沒趣，才拉走了那頭獒犬。

許夫人知道了，也只是責備幾句，並沒有多說什麼，還是默許他在百芳園裡出入。

現在就只有五娘子、七娘子和九哥沒有嘗過他的厲害。

許鳳佳望來望去，眼神就在七娘子身上定住了。

以七娘子的敏銳，又怎麼感覺不到許鳳佳的目光？她力持鎮定。說實話，這些嚇女孩子的伎倆，還不至於能怕倒七娘子。只是許鳳佳這個人讓她覺得不安。在他的神態裡，七娘子沒有看到過善意。如果在現代，恐怕許鳳佳就是那種校園小霸王型的人物吧！

「二娘子把弟弟妹妹們帶出去玩耍吧！」大太太開口了，「難得二太太過來，今天就都別去上學了。」

許夫人就笑著對大太太說：「早聽說家學裡坐館的是張唯亭的族侄，張家書香世代，想來這位族侄也是個有學問的吧？」

據說張唯亭就是《金玉兒女傳》的作者。《金玉兒女傳》風靡大秦，連宮中人都爭相閱看，連皇上都拍案叫好，讀得廢寢忘食，並因此以才名徵召張唯亭入朝。

這當然只是據說，不過，張唯亭的確是江南大儒，皇上也的確徵召他入朝為官，而張唯亭都沒有奉召，寧願在江南詩酒終老，隱隱有江南文人標竿的意思。張家也是江南有名的書香世家。

「老爺親自考校過，說是學問還好，只可惜無意於仕途。」大太太像是早料到了許夫人的意思。

「那就讓鳳佳也在家學裡混混日子吧。」許夫人看了看許鳳佳，「免得成天偷雞摸狗，上房揭瓦，給四妹添麻煩。」

許鳳佳鬧出了那麼大的動靜，被許夫人說來，都只是一句輕描淡寫的添麻煩。

「談不上添麻煩！」大太太慈愛地看了許鳳佳一眼，「都是自家子弟，不過，鳳佳要在江南住上一段日子，學業也的確不好放下，我讓老爺和張先生說一聲，明日起也和九哥一起去上學吧！」

二娘子就牽著八娘子的手，帶著一群女兒出了主屋。

「天氣熱得很！」三娘子先開了口，圓圓的臉上，笑意繃得緊緊的，好似馬上就要斷，「我和四娘子就先回去休息。」說著，拉了拉四娘子，兩個人倉惶地離開了人群。

六娘子看了許鳳佳一眼，扯了扯七娘子。「到小香雪玩呀？」她怯生生地，把自己的身子藏到了七娘子身後。

七娘子就收到了許鳳佳若有若無的眼神。看來是要輪到她了？「你帶八娘子去小香雪盪鞦韆吧。」她沒有和六娘子進百芳園的意思。

六娘子本來就怕許鳳佳。萬一被表少爺跟在身後，又鬧出什麼事來，嚇著她就不好了。

六娘子就真的沖八娘子招了招手，「跟六姐到小香雪吃梅子。」

八娘子就怯生生地被丫鬟牽到了六娘子身邊。

五娘子拉著二娘子和九哥到東偏院玩耍。

「七妹也來！」二娘子沖七娘子招手。

七娘子只好對五娘子抱歉地笑著，站到了二娘子身邊。

五娘子也沒有表露出明顯的不高興。要討厭七娘子這樣的人，並不容易。「表哥也來吧！」她拉了拉許鳳佳的袖子。

許鳳佳本來已經轉身走開，此時只好一臉無奈地轉過身，跟在了眾人身後。

東偏院裡有很多小玩意兒，五娘子拉著九哥搭積木，又問許鳳佳：「表哥也來玩？」

許鳳佳居然也真的就拿起了積木擺弄，雖然一舉一動，都透著無聊。

七娘子看在眼裡，倒是納罕起來。許鳳佳對五娘子真不錯。

……

兒女們都散去了，屋子裡就只剩下大太太姐妹三人。許夫人臉上的笑容慢慢地淡了下來。

老媽媽和王媽媽互相使了幾個眼色，兩人就上前關上了主屋的門。

屋裡一下暗了下來。許夫人站起身，反手一掌，就抽到了二太太臉上。

二太太被抽得轉過了半邊身子，伏在椅背上，一時都做不了聲。她臉上立刻就浮起了清晰的指印。

大太太眼中流瀉出一絲絲分明的喜悅和快意，低頭喝了口茶，二太太才回過神來，撫著臉沒有做聲。

「想到你在江南這幾年，做了多少丟人敗興、斷子絕孫的缺德事，我就睡不著覺！」許夫人冷著臉，語氣像冰。

王媽媽和梁媽媽對視了一眼，都感到了自己心中的懼意。老媽媽卻還是一臉的肅穆，站到許夫人身後，眼觀鼻、鼻觀心當起了門神。王媽媽和梁媽媽也趕快如法炮製。

「三表姐……」二太太才開口，臉上就又著了許夫人一掌。火辣辣的疼痛和著羞辱，化成了她眼中的淚水。

「你還懂得我是你的表姐？」許夫人喝道，「跪下！」

大太太都不由得要嚇了一跳。多年來養成的習慣，使得她就要開口緩頰。「三姐……」

許夫人橫了一眼過來。眼神比冰更冷。

大太太就把要說的話吞到了肚子裡。

「你現在不跪，是要等我稟了族長，開了宗祠，把你從族譜裡除名的時候再跪？」許夫人怒極反笑，「好，好，王星愛，你膽量一向不小，當著我的面，你還敢弄虛作假，賣弄你的厚顏無恥，我就叫你知道什麼叫做痛！」

如果事情鬧到稟了族長，開了宗祠，把二太太從族譜裡除名的地步，楊家固然沒有多少體面，但二太太同她的子女，以後在楊家也就沒有立足地了。

二太太淚流滿面，慢慢地跪了下來。

青磚地很硬，也很涼。

「從小到大，把你當親生妹妹，看你小小年紀就沒了母親，又和繼母不貼心。從來四妹有的，不會少你一份。」許夫人越說越氣，「十九歲還沒說上親事，我老了臉給四妹寫信，讓她出面保媒，把你嫁到楊家。親嫂子做大媒，就算沒有娘家撐腰，你在夫家的日子也不會難過……我這一片苦心，就是用在狗身上，那狗都曉得向我搖頭擺尾，獻上一番媚！」

「三表姐！」二太太哽嚥著喚了一聲。

「早先幾年，我還和你四表姐說，幸好把你嫁到了楊家……都是知根知底的自己人，自己親手養大的小叔，親親的表妹，兩家人必定能齊心協力……你看看你現在出的這都叫什麼事兒？王星愛，你自己捫心自問，你還有沒有良心，你還算不算個人？」許夫人抓起茶碗，就摔向了二太太，眾人驚呼聲中，茶碗卻是擦著二太太的頭髮尖兒落了地，只是茶水灑了二太太一臉罷了。

大太太也有些坐不住了。「三姐……」

許夫人一聲冷哼，緩緩地又坐了下來。「你四表姐是個好心人。」她吹了吹細緻的手，語氣慢慢地平靜了下來，「攤上了白眼狼小叔，又有你這麼個缺心眼的妯娌，多年來，也沒有生出什麼怨恨……偏你竟傻到了這個地步！妄為他人做了嫁衣！」

二太太就現出了幾許迷茫。從方才到現在，她都沒有說話。就是不想應下謀害親侄的罪名。這一認下來，一輩子都要受大太太的轄制。許夫人發火，她受得住，反正，她遲早是要回京的。受辱，不算什麼。但這句話，卻讓二太太從心底慌了起來。「三表姐，你這話……」

大太太微微一笑，輕聲道：「弟妹不曉得，小叔身邊的香姨娘，這幾年來很是受寵麼？十娘子來見我的時候，身邊足足圍繞了十多個丫鬟婆子，三個侄子，倒是沒有這樣的排場。」

二太太一下就失去了冷靜。「楊海西你敢！」她半抬起了身子，就要怒吼起來。

許夫人和大太太對視一眼，都笑了起來。許夫人氣定神閒地呷了一口茶，沒有說話。

二太太的冷汗涔涔而下。是她鑽了牛角尖。只曉得二老爺也看著大房那份傢俬，卻沒想到，香姨娘那個賤人！這還是她沒有兒子。萬一有了庶子……

「萬一香姨娘有了庶子，你豈不是就要像你四妹一樣，防著香姨娘？」許夫人的聲音裡，帶了些嘲笑。

還是一眼就能看透她的心思……二太太忽然就覺得自己跪得值得！「大嫂，是我鬼迷心竅！」她一下就膝行到了大太太身邊，抱住了大太太的小腿，「是我鬼迷心竅！大嫂你不要和計較！」

王媽媽和梁媽媽心底都有了一絲詫異。二太太的態度，轉變得也太快了些。

大太太心底雪亮。二房的香姨娘一向很得寵，二老爺上京做官，卻把二太太留在蘇州，一方面，是打九哥的主意，一方面，也是不想讓二太太在身邊礙眼。香姨娘是肚皮不爭氣，還沒有兒子。不然，二房哪裡還有二太太的容身之地。女人沒有丈夫的寵愛，靠的就是娘家——二太太的娘家又和她不親。她本來應該上趕著巴結大太太才對。沒想到卻被前幾年的花團錦簇迷了眼，還打著過繼的算盤，想要重演幾年前大太太來討好她的美景……

有時候就是要許夫人這樣的局外人，才能打醒二太太的美夢。

二太太也算是能屈能伸，一清醒過來，就抓住了問題的關鍵。現在幫不幫她，可就看大太太高興了。

王媽媽看著許夫人的眼神裡，寫滿了欽服。真正的高手，一劍就定了乾坤。

「現在才知道後悔？」許夫人又冷笑了起來，「要不是聽四妹說起，我都不會信！你從小雖不說聰明伶俐，卻也憨厚老實，怎麼就變成了如今這個樣子。只會對最親的人鬧彆扭，有手段，不往自己屋裡的妾使，使到了大嫂頭上！」

二太太慚愧地低下頭，臉上寫滿了後悔。

許夫人就緩了語氣，「秀菲，你看著辦吧。」秀菲是大太太的閨名。

大太太看了看二太太，簡直要從心底笑出來。三姐不愧是三姐，一出手，就把這死結解了開來。「都是自家姐妹，也沒什麼好計較的。」她和顏悅色地說，「弟妹快起來吧。」

二太太擦著眼淚，沒有起身：「我沒臉和大嫂平起平坐。」也虧得她能放得下身段。

大太太又笑：「起來吧。」

許夫人看在眼裡，搖頭在心裡嘆了一口氣。秀菲從小嬌生慣養，沒有經歷過風雨，就很放不下架子，放不下臉面。這點上，她比不上二太太。居家過日子，就得打腫臉充胖子，把苦往心裡咽！

想到大太太這些年來，和秦家走得也是不遠不近的，她的目光就更迷濛了些。還是和秦帝師置氣，怨著他把自己嫁到了楊家吧……

唉，也難怪她心裡有恨。楊家這個樣子，也實在是太糜爛了些。面上光鮮，私底下從楊海東算起，滿府裡沒有一個好人！還以為送了親表妹來做妯娌，是給她添了個助力，沒想到，反而就是這個親表妹，一個勁的給她使絆子！

許夫人望著二太太的眼神就重新森冷了起來。