卷三‧二十六

　　羅浮山下的爆竹一聲接一聲的響起，聲聲不絕，穿過空氣一直傳到山中的孤院裡，驚醒了一條睡夢中的蛇。

　　抬起頭，黑蛇對陌生的聲源有些不解，等了好一會，待他確定這種動靜無法造成傷害後，他游到柳延肚腹上，在黑暗的棉被裡順著暖熱的身子鑽來鑽去。

　　直到柳延被他驚醒，伸手從被窩裡將他扔到枕頭邊，暴露在比起被窩不知冷了多少的空氣中，黑蛇才消停下來，中止了每日上演的玩樂。

　　躺在枕頭邊以一副「我快要凍死了」的姿勢裝無辜的黑蛇，在堅持了一盞茶的時間後，被心軟的柳延重新塞進了被窩裡。

　　柳延扯著棉被捂上頭，囫圇個把自己埋了起來，抱著黑蛇懵懵懂懂的想起，今兒是除夕。

　　又是一年除夕。

　　柳延在被子裡發了一會呆，漸漸清醒過來，慢吞吞的坐起身。黑蛇纏在他的胳膊上，一副不願意他起床的模樣，攀著扯著，直到被柳延剝開，柳延說：「你不是該冬眠嗎？」

　　黑蛇見攔阻無效，便捲著尾巴勾在他腰上，試圖鑽進他鬆垮的衣襟裡，柳延點著它的腦袋道：「蛇就應該睡覺，今天還有許多事要做。」

　　被嬌寵壞了的黑蛇沒有絲毫自覺，依然纏著他試圖鑽進懷抱裡去。

　　柳延索性一手攥住他的腦袋，一手抓住蛇尾，雙臂張開，把盤曲著的黑蛇抻直，像極了一截面條，腦袋放在枕上，尾巴放進被窩，拿被子給他蓋好。柳延笑眯眯地做完這一切，哄著道：「乖。」

　　自己溜下了床。

　　這「橫死」的姿勢實在是違逆了蛇的天性，除非是死蛇。所以當柳延下床後，被抻直的黑蛇立刻收起身子，又蜷曲起來，鑽進被窩深處，找到了依舊溫熱的手爐，蜷在一旁睡覺。

　　柳延不知道為什麼該冬眠的伊墨沒有冬眠，對此沈玨也不解，或許是屋子太暖和的緣故，畢竟今年的炭火，自入冬那天起，就沒有停下燃燒。

　　一年的尾聲，自當好好過，柳延和沈玨一起為辭舊迎新的這天忙碌著，唯獨成了「老朽」的許明世閒來無事，坐在床邊的腳踏上，對床上那條該冬眠卻不冬眠的黑蛇表現了充分的熱情——畢竟現在無事可做的只有他們。

　　這段日子都在一起，黑蛇對許明世倒不陌生，他願意湊在這，黑蛇也給予了足夠的寬容，隨他在一旁嘮叨不休，沒有異議地盤在一旁打盹，聽他絮叨那些聽不懂的話。大多都是在追憶似水年華。

　　許明世覺得自己如今唯一能做的事，就是坐在這裡，追憶自己的往事，並因為有人旁聽，而從中得到許多安慰。他的生命比眼前這人短得多，他還年輕時，這蛇已經是個千年老妖怪了，比年齡他們差距太遠，但生命雖短，許明世自覺活的也足夠精彩，他細數自己一生，做過錯事，也做了許多好事，幫了許多人和妖，也讓那些害人的人得到該有的下場，無論怎麼說，他都未虛度。

　　唯獨不同與伊墨的，就是他沒有經歷過這樣一段感情。

　　說到這裡，許明世頑心不改，湊到黑蛇跟前，低聲說了一句悄悄話。

　　可惜他以為會造成影響的話，對黑蛇並未絲毫影響。穩若泰山的黑蛇盤在手爐邊，對這個老頭的頑劣品質表示不屑一顧。

　　沈玨在院子裡劈柴，斧頭落下去時，敏銳的耳力讓他捕捉到了那句不該聽見的話，斧刃頓時傾斜了一下，被剁掉一角的木頭彈了出去，擊在牆壁上，土牆瞬時出現了一個坑，黃泥簌簌落滿地。

　　柳延聞聲從灶台旁趕出來，見狀問：「你要修牆？」

　　沈玨搖頭道：「劈錯了。」

　　屋子裡的許明世還在黑蛇耳邊絮絮不休，沈玨垂下眼，彎身撿起那截被迫飛出去又彈回來的木頭，單手舉著斧頭劈了下去，木頭沒有來得及發出絲毫聲響，分成了八瓣。院中發生的一切，許明世絲毫不知，他所知道的，不外是沈玨在辛苦劈柴，為廚灶間忙碌的柳延提供火源。對那根化為八瓣的木頭，許明世如同不知自己的話都讓人旁聽了去一樣無知。正因為無知，所以他才敢說：「老蛇，其實我還是很羨慕你。儘管你都變成這個毬樣兒了。」

　　「你看你現今，話不會說，事不會做，整日裡吃喝玩樂的一條大長蟲，」許明世唸唸不休地道：「換我就把你剝皮燉湯，哪讓你過的這麼快活。」

　　許明世一邊說著，一邊戳了戳蛇頭，借此表達自己的不滿的嫉妒。黑蛇對此舉動極其涵養的忍耐了，理都沒理他，許明世看著，又忍不住傷懷起來，道：「我那些師兄弟，一些是沒修成，早就投胎去了，還有一些略有小成的，見我這幅糟老頭的模樣，都厭惡的很。不厭惡我的，倒是願意陪我說說話，卻又只曉得談修道的事，要麼就是在煉丹，或者給我看他們煉出的法器……一個個的，都沒意思的很。」

　　「你雖變成這個毬樣兒了，卻比我好，兒子在一旁伺候著，沈清軒也天天哄著你。」許明世說：「哪像我，連個投靠的人都沒有，最後還得你們一家子給我送終。」

　　許明世愈發傷感起來，抬手抹了把眼睛，湊過去低聲道：「小寶雖是不認我這個叔叔，卻把棺木都給我備了，我偷偷看過了，極好的木頭，想來花了不少心思。」

　　他哪裡知道院外的沈玨已經皺起眉頭，深感到這老兒越老越賊，他一無所覺的撐著老臉，還在嘀咕：「……那年你送我的蛇蛻替我擋了不少災，現在你這模樣，也再弄不出那樣的寶物了，等我死了，就把這東西留給小寶，也算是物歸原主。我可不欠你什麼……」

　　黑蛇抬頭看了看窗外，陽光很好，光線充足，他打了個呵欠，唉，日頭漫漫啊。

　　年飯終於擺上桌的時候，黑蛇才從蒼蠅般的絮叨中被解脫出來，他被柳延抱著，坐在酒席上，過了這個他被打回原形後，第一個除夕。

　　自然，也飲了酒。自從第一次飲酒後，他便戀上了那種渾身都暖融融的感覺，彷彿正是陽春三月，鶯飛草長的好時節，可以隨心所欲，四處漫遊。

　　許明世用一天時間傾述了滿腹苦水，心情也鬆快許多，端著酒盞頻頻舉杯，在年飯的香甜裡，微醺地看向沈玨，道：「小子，喚我一聲叔叔。」

　　有句話怎麼說的——酒壯慫人膽。柳延撕了一片豬頭肉，塞進了懷中酒鬼的口中。

　　沈玨放下碗筷望向許明世，對著滿嘴油膩，頭髮花白的糟老頭，甚是淡定地問了一句：「你說什麼，我沒聽清。」

　　許明世頃刻間反應過來，哈哈一笑，道：「沒什麼。我說這菜真好吃。」

　　還有句話怎麼說的——爛泥扶不上牆。柳延默默腹誹著，深感無力。

　　除夕過後很快便是元宵，沈玨煮了一鍋桂花芝麻餡的大元宵，其間兌了許多蜜糖，在甜掉眾人大牙未果後，年的氛圍也慢慢淡去了，似乎是一眨眼，山中樹木萌發了一層淡綠，覆著淡淡絨毛的嫩葉抽出枝條，清晨時又有了鳥雀的鳴唱，地上時常能看見爬行不止的小蟲，這個春天來的很快。

　　褪去了厚重的棉衣，許明世輕鬆許多，佝僂的腰桿也挺直起來，他時常滿山閒逛，與那些花鳥魚蟲談話，神情輕快無比，沈玨疑心他還能再活上幾十年也不成問題。但這話也說不出口，所以沈玨只好一切照舊，伺候著老頭兒的衣食住行。

　　在這個鳥雀聒噪，松鼠滿山跳躍的時節，蟄伏在柳延懷中的黑蛇似乎也被感染了那份生機盎然，他終日遊走，在山中林木間穿梭，有時甚至流連忘返，直到沈玨將他尋回來。

　　又一個深夜，柳延從沈玨手中接過不斷吐出信子並發出「嘶嘶」聲，似乎極不耐煩的黑蛇時，終於感到他的異常並非因為貪玩，一時也想不出理由，只好問沈玨：「他這是怎麼了？病了麼？」

　　沈玨搖搖頭，「精神好得很，哪裡像是病了。」

　　許明世自廚房裡偷了一罈酒，路過窗下時頓住腳，猶豫再三不知該不該道出實情。他一眼就能看出來的問題，屋內兩個聰明人都還在雲霧裡，唯一的理由是因為，他們並未將那條蛇當做蛇。那是他們的至親至愛，縱是蛇形，在他們心中，依然是活生生的一個人。所以最簡單的答案，他們卻想不出來。

　　躊躇片刻，許明世沖窗內委婉地道：「他只是……他的春天到了。」說完他便抱著酒罈，匆匆離去的步伐像是做了壞事一般。

　　——他的春天到了。

　　許明世的一句話，對沈玨不亞於醍醐灌頂，原來如此，所以最近伊墨如此躁動。他望向柳延，卻看到一臉灰敗。

　　手中不由自主的收緊三分，柳延垂下眼，很好的掩去了自己的神情，只對懷中吃痛而掙扎的黑蛇，淡淡道：「想都別想。」

　　卷三‧二十七

　　——想都別想。

　　柳延話音落地，聲音雖輕，一旁的沈玨卻聽得清清楚楚，心中立時就有了計較。回房取了幾個布袋，沈玨一聲招呼未留下，走出院門。

　　身為人子，自當孝順。所以沈玨毫無猶豫的在山間穿梭，尋找山中蛇類留下的痕跡，並跟隨這些味道一路找到它的老窩。

　　羅浮山雖大，山中蛇類不少，毒蛇卻沒有幾種，大多是些無毒的菜花蛇，平常也就吃些小動物，偷摸摸的找些鳥蛋吞以果腹而已，遇到獵人上山打獵，都戰戰兢兢的躲回洞裡，或找個落葉堆鑽進去，生怕被人抓去剝皮剔骨，燉成一鍋清火解暑的美味佳餚。實在是無害的很。

　　然即便如此，它們卻莫名其妙的遭了殃。合家老小，一窩上百口，就這麼被從天而降的煞神伸出五指，彷彿釘耙一樣，幾把就耙進了布袋裡。

　　連逃命的機會都沒有。

　　沈玨不辨雄雌，在這生機勃發，春意盎然的月色裡，尋找到一窩又一窩的蛇，並將其全部裝入布袋中，一布袋裡裝好幾窩蛇，還不分種類，鬧得蛇們尚未來得及揣測自己將來的命運，就先在布袋裡打成一團，絞絞纏纏不可開交。

　　它們全不知，之所以遭此劫難，全因山中有人的一句話：想都別想。

　　而這人的兒子，也就是拎著布袋的這位煞神，便為此來清理山中所有蛇類——無論雄雌，全部趕走。

　　沈玨用了一夜的功夫，倚著靈敏的嗅覺，將山中蛇類打包扛在背上，又奔走了兩百里地方才停下。他在夜色中瞭望四周，山巒疊嶂的好去處，適合將這些蛇放生。隨即他就將布袋從背上卸下，剛準備解開麻繩時又猶豫了，略頓片刻，他重新扛上佈袋，仗著自己有些法力，又是一路狂奔，再奔出五百里，才尋了處孤山，將那些蛇類放了生——近千里之遙，這些蛇該是尋不回來了——至於這些蛇會不會水土不服，則全不在他的考慮之中。

　　孝是一份心意，順則需要技巧，千百年來，人們都是這樣做的。而對沈玨，順便是順，從未起過投機取巧的心思。

　　既然爹爹有了煩惱，做兒子的就要想法子解憂。他能做的，便是讓這山中再無一條蛇（伊墨除外），這樣就算伊墨不肯罷休，也找不著個合適的對象。

　　相對比兒子的笨法子，做父親的則顯得技高一籌，柳延直接去井邊打了一桶水。

　　山中的井水冰涼清透，在炎夏酷暑中，沈玨時常用井水兌些蜜糖給家人飲用。甜絲絲冰涼涼，實在是人生之樂之美。

　　而柳延所做的，便是用馬勺舀著涼水，將躁動的黑蛇摁在地上，潑了個從頭到尾透心涼。

　　那點還未徹底勃發的情慾，簡直就像弱不禁風的小火苗，一點煙都未冒，就被澆熄了。

　　無故被冰了一通，黑蛇濕噠噠的盤踞在床上，用眼神表達自己的無辜和疑惑。而他瞪視的對象，則負手立在床畔，神情淡漠地告訴他：「你是我的。」

　　黑蛇並未明白究竟發生了什麼事，但柳延並沒有生氣的樣子，他自己那些狂躁也暫時被遏制下去，頓故態萌發，游過去親暱的纏在柳延手上，探著腦袋用信子舔他的臉。

　　柳延眼望著他，親了親他的腦袋，低聲重複了一遍：「你是我的。」

　　對這句話報以回應的依然是蛇信的舔舐。

　　柳延已經做好與他長期頑抗的心理準備，他知道潑冷水也只是暫時遏制了黑蛇的春情，同一種法子用一兩次尚可，次數用多了，也是白用。

　　他每日都在琢磨如何將這條渴求繁育後代的蛇制服，徹底斷了他的念頭才好。只是繁育後代是所有動物的本性，隨著時間的推移，在斷斷續續又潑了幾回冰涼刺骨的井水之後，柳延終於感到無法掌控了。黑蛇的躁動愈發明顯，被禁足在屋裡的他四處鑽爬，無數次逃出門檻，又被抓回。甚至有逐漸狂暴的跡象，被抓住時蛇頭掉轉了方向，每一次都在牙齒碰到柳延皮肉時猶豫住，卻無法否認，那一瞬他是目帶凶光的。

　　每一次被尖牙抵住血肉時，柳延心中都涼了一下，卻又每每在它的猶豫裡回暖。不過半個月的時間，他們已不知經了多少個寒暖逆轉。

　　事情到這一步，已經演化了戰爭。對峙的伊墨與柳延互相頑抗著，又將這場抗爭變成了一種看不到盡頭的折磨。

　　他們是整場抗爭的中心，而旁觀的許明世與沈玨，都無力改變現狀。

　　日子就因為這一樁小事，逐漸邁入了煎熬的境況。

　　其實柳延未必拿他沒有法子。若真的狠下心，帶上他找一處雪山居住，便是一勞永逸的法子。天寒地凍，伊墨會進入冬眠，而不是春意勃發。

　　這個念頭柳延不是沒動過，每一次在黑蛇的暴動裡起意，又很快打消這個念頭——他想與他一起過好每一天，而不是在冰天雪地裡，讓他睡完這一生。

　　或者，就遂了他的願也罷。

　　柳延這樣想著的時候，三百年經歷早已波瀾不驚的心湖便不受控制的掀起巨浪，以為不可能出現的情緒彷彿一個巨大的漩渦，捲著酸苦的黑水，越漩越大，將他理性直接吞沒。只留下沒有絲毫遮掩的兩個字：不準！

　　不準！

　　柳延將他死死摁在懷裡，彷彿要嵌入骨血中，這樣就沒有分離，就沒有煩惱了。

　　他的煩躁和施力不當，更深一步的加重了黑蛇暴戾。黑蛇從他懷中掙脫出來，瞬間奔至門口，簡直像脫離了牢籠的雀鳥，重入大海的活魚，全然一番渴望奔赴自由的焦灼，並沒有絲毫留戀。動物的本能頑強的可以摧折一切橫在面前的障礙。而此刻，柳延的感情，便是他的障礙。

　　身後一隻手伸過來，輕易將他提起，黑蛇轉過頭，知道來者是誰，卻因為一次又一次被攔阻而格外憤怒。

　　柳延將他抱進屋，心中空茫的很，也不知道該做什麼，甚至懷疑自己的堅持應該不應該，他看他是伊墨，而伊墨卻已經成為一條尋常的蛇——

　　一條尋常的蛇，要去與他人歡好的蛇。

　　柳延腦中紛亂一片，甚至沒有發覺到懷中異樣的平靜，只管閉著眼，將話說給不再是伊墨的伊墨聽。

　　他說：「你別找母蛇好不好？」

　　他說：「我給你生小蛇，你別找別人好不好？」

　　他一邊說，一邊自己發笑，深覺自己荒誕，又無力阻止自己將荒誕延續下去。

　　他說：「伊墨，我給你生小蛇，你不要找別人。」

　　他說：「不要找別人。」

　　他將許多年以前，在他還是季玖有妻有女的時候，伊墨埋在心底一直想說卻說不出口的請求，終於一併道出了。

　　「不要找別人。」

　　「你是我的。」

　　他垂下頭，睜開酸澀的眼，迎面是憤然而起的蛇頭，並尖利的毒牙，只在他眼前那麼一晃，緊接著頸側傳來一陣劇痛。

　　壓抑多日的黑蛇終於亮出了尖牙，深深地刺進他的血肉，他並不能理解這個人類對他的感情，自然也就無法回報同樣的情感，他甚至在這一刻，並不覺得自己傷害了他，而是一種自我防護。被他咬住的人在猛烈地顫抖了一下過後，僵直著身體，喪失了一切話語和動作。

　　屋門敞開著，端著茶水送進來的沈玨清清楚楚的看到了這一幕。院子裡撥弄花草的許明世走到窗邊，透過大敞的窗戶，望見咬在柳延頸側那黑色的一截，以及不斷流下，浸濕了襟口的猩紅。

　　在他們作出反應前，回過神的柳延的笑了一聲，道：「你贏了。」

　　他說：你贏了。接著，柳延鬆開手。

　　黑蛇立刻掙脫他的懷抱，迅捷的向門外游去，沒有回頭。

　　沈玨走過去，用法術止了他的血，這才道：「爹，這山中再無別的蛇了。」

　　柳延許久才反應過來，望了他一會，道：「那你帶他去找。」

　　沈玨搖搖頭：「不去。他要找自然找得到。」

　　「我不是擔心他找不到。」柳延接過他遞來的白巾擦拭著血跡，緩緩道：

　　「我是怕他走的太遠，找不到回家的路。」