24 救援

　　跟隨在后方的食人鼠被詭異的情景驚嚇到了，它們尖叫著四處躲避。那些一閃即逝的火花告訴它們，面前的人型生物十分危險。

　　潘敏急促地喘息，剛才的發作讓她覺得更加沒有力氣，但是現在還不是休息的時候，至少要先得到水源。值得慶幸的是那些食人鼠以及遠近的某些生物，領悟到潘敏與那些火光之間的關系，試探地遠離著，短時間內不再試圖接近，盡管潘敏的味道聞起來很好吃。至于她手上捧著的灰石，在發出巨量光芒之后，讓那些動物本能地覺得危險，不敢像一開始那樣的覬覦。

　　潘敏擦了一把汗，手上灰石的光太顯眼了，她用手都捂不住，不過正好代替了照明設施，她順著潺潺的水流聲，終于找到一股地下水。

　　直到這個時候，灰石的光芒才又消散下去。

　　那是一道不知道從何處而來的地下水，夾帶了一些枯葉和花瓣，看得出來是從洞窟外面帶進來的。

　　水質清澈，但是不知道有沒有高危險性的微生物存在，連食人鼠這種臟兮兮的動物都在這個洞窟里生活，糞便啊尸體啊什么的，說不定水底下就沉了很多。

　　潘敏顫巍巍地掏出一個塑料袋，裝滿水之后丟下一枚凈水泡騰片，之后才敢盡情地飲用。實在是渴了太久，冰涼的甜絲絲的水流經過喉嚨時引發了咳嗽，潘敏閉目休息片刻之后，改為小口小口地舔水。

　　很困，很累，但是現在還不能休息。

　　要么就向前走，穿過洞窟找到通往外界的路，要么就回頭，也許鋸齒虎在發現她遠離原來的位置之后，已經放棄離開了。

　　潘敏一點點地舔水，借此保持自己的清醒。水很冰涼，沒多久就讓許久沒有進食的胃部開始輕微地抽痛。

　　微弱的手電光線射進地下水流，可以看到里面似乎有魚在游。

　　她拿著手電向四周張望，石壁上光禿禿的，連一條樹根都沒有。食物近在眼前，她也知道好幾十種捉魚的方法，然而連制作工具的材料都沒有，又能怎么捕捉到手？

　　才短短一天的時間。

　　一天以前的生活是什么樣子的了？

　　時間固定并且菜色豐富的三餐，并不十分繁忙的工作，溫暖的床和無聲的睡眠環境，還有艾吉。

　　潘敏有點想念艾吉的觸摸，能讓人感覺得到其中的溫柔和鄭重。雖然艾吉老是缺根筋似的把她當成寵物狗般的對待，但不得不承認，有時候潘敏其實也是樂在其中。尤其是艾吉討好地用狗咬膠逗潘敏，而她很不給面子地一言不發地坐到餐廳遠處角落的時候，艾吉常常會流露出一種不知怎辦才好的表情，好像真的在為她的事情認真的煩惱。

　　如果能夠還見到艾吉，一定要告訴他不要再把她當成寵物狗地飼養了，那些項圈、狗咬膠什么的，根本就不合地球人用。

　　潘敏嘴角抽抽地笑起來，好心情暫時驅散了饑餓和孤獨。

　　這感覺，有點像賣火柴的小姑娘。不過不會有事的，休息一陣就繼續上路，一定能夠平安地走出去。

　　潘敏抱著塑料袋，用自己的體溫暖著里面剩下的水，縮在石壁的一個凹陷處，再也支撐不住地昏了過去。

　　洞窟中響起輕微的腳步聲。

　　王文達找了進來。接到救援令之前，他正在對自己的機甲進行例行維護，預備役的其他前輩都有任務，所以救援的工作就安排到他頭上。

　　自從被帶進殖民堡壘后，王文達被分配到第三層，為了快速灌輸巨量的知識，預備役本部對他采用了催眠艙，催眠艙的能量干涉對人類的大腦有一定要求，所以只有測試為橙燈以上的地球人才能夠使用。此后，王文達開始從事機甲測試和維護相關工作。

　　說到機甲，作為肯特人進入太空時代的標志之一，這種機械裝置經歷了數代的變革，由最開始的手動操作升級為如今的腦波操作。

　　肯特人發明了型號眾多的機甲，他們發現，某些特種型號的機甲更適合給地球人操作，于是成立了地球人機甲分隊。這些地球人在機甲研究技術部、測試部和實戰部中占據了不可忽視的地位。

　　洞穴的前半段很是狹窄，頭盔上的感應裝置可以測出有人類活動的痕跡，空氣中殘留著淡淡的人類代謝氣體。然后突然到了寬闊的地方，地上殘留著一些灰燼和骨骼。

　　王文達半蹲下地，手指沾了一點灰燼，抬起頭看向前面不遠的地方，只見一路上，四處散落著點點灰斑，只剩下半只沒有燒完全的食人鼠，已經失去生命跡象。

　　這是……

　　不像是在死后被焚燒的，看起來更像是它們還在行動中就被大火焚身，而且看起來威力不小，瞬間就能把它們燒為灰燼。

　　他把這些影像記錄在記憶卡中，準備帶回去后交給中央電腦進行研究。

　　第五層什么時候出現這么危險的物種了？進入洞穴的人類還能夠平安無事地出來嗎？

　　王文達站起身加快了腳步，不久之后，潺潺的流水聲更為接近。通過紅外感應裝置，可以看見巖洞中四處散布了各種穴居生物。只有在一個巖壁凹陷處，出現了紅黃色的人類體溫區域。

　　而且看上去體溫正在下降。

　　他幾步趕上去，在那個人的身邊停下腳步，輕輕地叫了聲：“潘敏？”

　　沒有回答。

　　他半蹲下去，脫下手套，在潘敏鼻子前試了試呼吸，還好，盡管體溫有所下降，呼吸還是存在的。他不由得慶幸，那些穴居生物看起來教養不錯，至少到現在還沒有攻擊失去意識的潘敏。

　　他把頭盔也脫下來，放在一旁的地上。找出隨身攜帶的急救包，從里面掏出維持體溫的營養液，給潘敏灌進嘴里。

　　潘敏雙眼緊閉，一直沒有反應。薄薄的嘴唇很容易地被撬開了，甜絲絲的液體流進去，也沒有引起吞咽動作，而是很自然地流入了喉嚨，看起來昏得很徹底。

　　不過王文達也看得出，她沒有生命危險。

　　動作中，潘敏抱在懷里溫著的水滑落了下來。王文達低頭看去，是用塑料袋裝著的，用手摸摸，還是有些冰冷，看起來也沒有抱多久。

　　也就是說，潘敏不久之前還是清醒的。

　　他嘆了口氣，“好不容易見到面，卻睡得這么死，你這個小笨蛋。”他輕輕地刮了一下潘敏的鼻子，重新戴上頭盔和手套，轉過身準備把潘敏背出去。

　　他拉起潘敏的手時，突然感覺到有什么不對。

　　低頭看了一眼，這一眼把他的冷汗都驚了出來。潘敏的左手變得不成樣子，像是被什么腐蝕了一般。

　　他屏住呼吸，輕緩地松開手，把那只受傷的手放在掌心中，心里感覺到一抽一抽的疼痛，仿佛是感同身受，不知道她遭遇了什么，是怎么樣逃脫出來的。

　　現在還不是時候，潘敏需要急救，不能時間磨蹭了。他抓住沒有受傷的位置，把潘敏背上身，快步向外面走去。

　　一路上所見那些瑟瑟縮縮的生物，王文達再也沒有心情感慨它們的“教養”，什么教養！究竟是什么生物作出的攻擊。

　　王文達還記得潘敏的手，潘敏長得并不十分出挑，但是作為一個醫學院的學生，她把手保護得很好，看上去就知道很是靈巧的。

　　有時候，他也偷偷地想要去拉一下那雙可愛的手，現在卻變成了這個樣子。