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　　家中婆婆小姑挨了餓，第二天裴東明就收到了各方抗議。

　　裴周氏拍著床塌怒責書香不孝，差點將婆婆餓死，不過早晨秋芷親自送過去的清粥小菜倒吃的溜光，這次裴周氏學乖了，不敢再摔碗了。

　　大兒媳書香不比龔氏易拿捏，這是她新得的結論。

　　裴淑娟尋思如今父兄身價大跌，存銀填了賭債窟窿，嫁妝與她中意的檀郎（燕檀）都須著落在長兄長嫂身上，因此抗議的氣勢比較弱，基本可以忽略不計，只喃喃道：「娘餓了一夜，脾氣難免有些燥……」

　　家裡替她訂親的乃是裴家坳有名的浪蕩子，但生的整齊，家境富裕，裴十六早盤算著對方能拿出多少聘禮來，因此對這門親事欣然悅意。只是裴周氏身為親娘，自然更為疼女兒一些，一直對這門親事頗有微詞，奈何出嫁從夫，在兒女婚事上也拗不過裴十六。

　　只是來到響水，自見了燕檀之後，又聽得對方乃是朝廷四品武官，生的又很是英偉俊朗，難得一見，與裴東明親如兄弟，母女倆便盤算著，利用燕檀的武官身份，頂好是退了這門親事，讓裴淑嫁嫁了燕檀，不但夫婿身份顯要，且努力上進，前程似錦，與那位裴家坳的浪蕩子不可同日而語。

　　不料裴周氏未吃晚飯，且責罵書香的話被裴十六聽在耳中，新仇舊恨，正愁無地尋釁的裴十六當即暴怒，將客院裡擺著的瓷器盡數摔了個粉碎，厲聲叫人前去喚裴東明前來。

　　這算是抗議裡比較嚴重的一位了，直接使用了暴力。

　　如今正是收麥時節，許三與朱五各自帶著一幫兄弟已經到了響水，今年軍營被圈了出來，響水客棧尚未開業，這幫麥客不比往年有軍營可住，裴東明正與老郭頭趙老摳等人商議，要安排這幫麥客的住處。

　　秋收之日，便是如趙老摳者，本來躲懶的人也沒辦法整日閒待在家，總要抽時間去田間地頭轉上一轉，看看收成。

　　聽聞裴東明家中傳信，養父大怒，摔了房裡所有瓷器，並喚他回去，在座諸人都露出同情的神色來，催促他盡快回去，麥客的住處他們來安排。

　　裴家大門口那一出鬧劇，不出半日便傳遍了響水，如今人人知道裴東明家事繁瑣，每日家跟唱大戲似的。

　　郭大嫂子曾私下揮舞著搟麵杖輕笑：「如今東明兄弟倒成了香餑餑了……來響水這麼多年，我倒不知道他還有這麼多疼他的爹娘兄弟呢。」話中不無諷意。

　　老郭頭拿著剛出鍋的香豆油餅努力往嘴裡塞，再挾一筷子碧翠的涼拌沙蔥，風捲殘雲，嘴裡含含糊糊叮囑：「這些事你可別當著東明跟他媳婦兒講，沒得令他們難堪。」

　　兩兄弟不成才，親父養父輪番上陣，大張旗鼓在響水四下宣揚，生怕無人不知他們是裴東明的父親……不用書香講，自裴九裴十六兩家人來此間，這些日子已經有好些典故傳到了郭大嫂子耳裡。

　　便是連蓮香這樣深居簡出的婦人，也在與梅姨娘青姨娘前去婆婆院裡請安問好的時候，聽了一耳朵裴家的事情。

　　梅姨娘本來正受寵，結果生了個女兒，聽了好些賀老太太難聽的話，又加之青姨娘如今懷孕兩個多月，氣勢不免低迷了下來，在蓮香面前也矮了幾分，與這位正房太太相處倒還融洽。

　　「……這位裴家娘子，如今頭上有兩個婆婆，還外加妯娌小姑，日子恐怕不好過……」青姨娘挺著尚未顯形的肚子，故意瞥了蓮香一眼。

　　她來的日子久了，聽得街上婦人偶有傳言，自家這位正房夫人與裴娘子從前親如姐妹，至於鬧翻的原因，倒不得而知。

　　蓮香緊抿了唇，面無表情回視著她：「青姨娘如今懷著賀家子嗣，老太太一心盼著你肚裡是個兒子，不在房裡好生保胎，倒有閒心去街上與人嚼舌根？」

　　青姨娘眼神一黯，終於伏貼了幾分。

　　賀老太太這婆婆雖然只有一個，但是其難纏度比之別人家的兩個婆婆也不遜色。

　　她進了賀家門這麼久，親眼見過了梅姨娘剛懷孕之時，被賀老太太捧在掌心，等生下來女兒，不知受了她多少難堪責罵。

　　如今她腹中雖懷著一個，但到底不知男女，因此日夜憂心難眠，這幾日已經瘦了下來。

　　蓮香見兩名小妾都乖巧了，這才帶著她們提步往賀老太太院裡去，一邊心中黯然不已。

　　這一年多以來，她也算是見識過了自家婆婆的諸多厲害手段了，比如過得幾日便呼天搶地，道自己快要死了，這疼那疼，要媳婦在床前親奉湯藥……又或者藉機責罵……林林總總，花樣繁多。

　　最刺心的便是往兒子房裡塞人。

　　見到兒子媳婦親親熱熱便不開心，鼓勵兒子多往妾室房中走走……她現在甚直有一個荒謬的念頭，家裡的小妾倒在其次，相處這麼久，她幾乎已經摸透了她們的性子，如今總算能壓制住這兩人了，但這個家裡，真正敵視她，與她搶丈夫的不是兩個小妾，而是婆婆。

　　賀老太太更多的時候看她的眼神，便好似她搶了人家的丈夫，卻又不肯經心照顧，不知道有多怨恨。

　　婆婆的殺傷力是無與倫比的。

　　特別是丈夫對婆婆言聽計從的時候，這種殺傷力尤為明顯。

　　蓮香在心裡思忖，書香面臨著兩對公婆，也不知道她是怎生應對這局面的？

　　別的都好說，萬一婆婆堅持往裴東明房裡塞人，也不知道她收是不收？

　　依她的想法，小妾通房之類的，不過形同衣服，要是婆婆塞了進來，收著就好，過幾年鮮豔的顏色褪去了，壓箱底放著就是了。

　　她如今已經想的很開了，便是應對胡攪蠻纏的賀母，也有了幾分章法。

　　只可惜賀黑子是粗人，尚察覺不出媳婦內心的巨大變化，從互市回來，在蓮香房裡逗著賀小妞子嘆氣：「尋常我都羨慕東明不用夾在老娘與媳婦兒中間為難，如今再瞧瞧他這兩對爹娘，覺得自己已經很不錯了。」

　　他家老娘是強了些，可他家媳婦兒如今越發的溫柔，但凡賀母所求，無不應允。便是賀母年紀漸長，生活又好了起來，如今最喜歡吃燉的軟爛的肉，蓮香每日裡便會親自盯著廚房燉好了給老太太吃。

　　這才不足半年的功夫，賀老太太便跟吹氣球般的胖了起來，紅光滿面，肥肉將臉上的褶子都撐開了許多，如今走起路來，一搖一擺，便如肥胖的鴨子一般，新做的衣衫全是寬大的襦裙。

　　蓮香這裡暗暗替書香嘆氣，也不知道她如何應付兩對公婆，裴家院子裡，這會卻正在上演一出新戲。

　　裴東明急急忙忙趕回家，進門便問守在門內的生兒，養父可有欺侮書香，等到聽到書香這會還與兒子窩在自己房裡，這才長出了一口氣。

　　裴**半輩子在家裡都是說一不二的角色，來響水這些日子忍了裴東明夫婦許久，見這對夫婦敬酒不吃吃罰酒，如今尋得藉口，立心要在兒子媳婦面前立立規矩。見得裴東明進了房，濃眉一抖，厲聲喝道：「孽子，跪下！」

　　緊隨在裴東明身後的生兒頓時哆嗦了一下，暗道這位也太狠了些。

　　房裡的瓷器全被裴十六砸了，因此滿地的碎瓷片子，現如今天氣炎熱，裴東明身上只著夏袍，這一下跪實了，怎麼著膝蓋也得破了皮。

　　好在裴東明聽到這話，紋絲兒不動，只淡淡道：「不知道誰惹的父親這般生氣了？我這廂先向父親賠禮了！」

　　裴十六本來就生這養子夫婦的氣，如今見他不但不如小時候乖巧，便是連裴東寧也比不上。裴東寧常年不上進，只要裴十六怒斥一聲，脊樑骨早軟了，乖乖跪了下來。

　　「你不要以為自己當了幾天官，我便治不了你了！別不把我這當爹的放在眼裡……」裴十六說著，又想砸東西了，只可惜桌上手邊的茶碗全被他砸了，裴家客房本就收拾的簡樸，除了瓷器就是桌椅床帳這些粗笨的家什，如今是砸無可砸。

　　裴東明是殺伐慣了的，對裴十六這般猛烈的怒火，也只是輕描淡寫的應一聲：「爹這是說哪裡話？兒子哪敢！」

　　嘴裡說是不敢，可是他的神情明明白白就透著藐視之意。

　　裴十六冷哼一聲：「不但是你敢，便是你的媳婦兒，也敢對婆婆不敬，將你娘餓一夜不管飯吃，你們夫婦還有什麼事情做不出來的？」

　　原來是為了這事兒啊。

　　裴東明恍然大悟。恐怕養父母對他們夫婦不滿久矣，這才尋得藉口來整治他。當下他便做出惶恐之態來，朝著裴十六連連賠禮:「爹有所不知，昨晚娘子特意吩咐廚房給爹娘做些合口的清粥小菜來，只是不知道是哪個膽大，竟然只給爹做不給娘做，讓娘餓了一個晚上。」不及裴十六反應過來，又朝門外喝一聲：「去將廚娘喚來我問問？爹娘久不在我身邊，如今好不容易過來了，是哪個狗膽包天的奴才敢做出這種欺主的事情來？」

　　一句話，輕輕鬆鬆便將裴十六對書香的指責轉嫁。

　　他心道：既然你想大鬧一場，我便奉陪吧。

　　說什麼家醜不可外揚，在他裴東明的人生守則裡，可沒有這一條。