146、

　　這一日裴宅人仰馬翻，好生熱鬧了一回。

　　十來名討債的賭坊打手衝進了裴家，裴十六被逼不過，剜心掏肝一般將五百兩白銀如數償還了裴東寧的賭債，裴周氏披頭散髮坐在地上撒潑打滾的阻止，最後眼見白花花的銀子入了別人的口袋，頓時心疼的背過了氣。

　　裴十六交了銀子以後，順手提了個兒臂粗的棍子揚言要打斷裴東寧的腿，見到裴周氏暈厥了過去，這才罷休。

　　龔氏本來就對公婆寵丈夫頗有不滿，但成婚數年，苦無所出，一直不敢在婆婆面前抱怨，今日看著鬧成這一團，暗暗慶幸自己有先見之明，未曾將私房盡數折現上交，如今總算還有一點安身立命的體已。

　　裴九家卻又是另一番狀況。

他家不及裴十六家境況好，這次過來也只湊足了三百五十兩銀子，預備著拿來當作本金發一筆財。裴九原想著，無論如何，裴東明乃是他的親生子，如今他的境況又如斯好，只要他這當爹的開口，做人兒子的哪有拒絕的份？

　　哪知道裴東明夫婦卻慣會裝聾作啞，無論裴王氏暗示了多少次要他們叫「娘」，二人仍舊恭恭敬敬稱呼一聲：「大伯母」

　　親娘還是大伯母，親爹自然只能是大伯父了。

　　大伯父今日有難，作人子侄的袖手旁觀，見死不救，間或悲憫的來一句：「大伯父，東海兄弟也太胡鬧了些，賭坊豈是好沾的？」

　　臨陣教子，裴九悲哀的發現已經太晚。

　　特別是裴十六將五百兩銀子還了債以後，那些討債的打手揚言，這筆錢要是不還，就當裴東海向他們賭坊借了印子錢，以後每個月賭坊會上門收債。

　　民間有云：印子錢，一還三;利滾利，年年翻;一年借，十年還……

　　裴九再不善經營商舖，聽到印子錢這三個字，也是心驚肉跳，原有的賴帳的心思也不翼而飛，當下忙忙將裴王氏的首飾體已也盡數搶了過來，引的裴王氏哭天號地；再加上裴東海搜刮了趙如玉的私房首飾，湊了四百七十五兩，先行還了上去。

　　剩下的二十五兩，確實拿不出來了。

　　趙如玉成親之時，趙家還未敗落，她又是嫡女，母家家境也頗豐，因此她的陪嫁很是不錯。這次跟著公婆丈夫前來，她原也揣著一點小心思，生怕別人笑話她是沒見過世面的小地方婦人，因此便將所有的陪嫁首飾都帶了過來，天天換著戴，還有體已銀子也是隨身收著。裴王氏又不比裴周氏，搜刮媳婦兒的本事是一流的，因此她的嫁妝在裴東海賭輸之前，在龔氏面前還是很自傲的。

　　哪知道裴東海被賭債逼急了眼，去跟她要嫁妝的時候，她不肯給，裴東海又生怕自己背負巨債，一頓拳打腳踢，將趙如玉的嫁妝盡數拿了去，連她發上的金釵都未留下。

　　趙如玉在房裡放聲大哭，經此巨變，趙如梅原是對這位嫡姐一腔怨恨，生的好嫁的好，與她這庶女的境況天差地別，如今見得她這番慘景，心頭快意，但面上還不能顯出來，假惺惺的陪著掉眼淚，因此在裴家僕人看來，是姐妹情深，姐姐嫁妝被搶，又挨了打，妹妹心疼姐姐，抱頭痛哭而已。

　　那些賭坊打手見再榨不出油水來，便放言道這二十五兩可以暫緩，瞧在裴掌櫃面上，不收行息。

　　裴東明與書香自討債的進了二門，便縮回了自己院子裡，一應消息都是小丫頭子悄悄來報的。

　　等到聽說裴周氏暈了過去，趙如玉也挨了打，夫妻二人對視一眼，「娘子（夫君），我們是不是要請個大夫啊？」

　　因此，古大夫來到裴宅的時候，後院裡正是雞飛狗跳的時候。裴十六已經還了賭債，裴九父子倆正在清點搜刮來裴王氏與趙如玉婆媳倆的嫁妝體已，婆媳倆各自在自己房裡慘聲哭號，不知道的人還當是釀成了人倫慘劇。

　　古大夫先是替裴周氏紮了針，只說她是急痛攻心。

　　——家裡所有積蓄全進了賭坊，能不急痛攻心麼？

　　裴周氏悠悠醒轉以後，見到龔氏與裴淑娟陪在身邊，一把拉著女兒的手大放悲聲：「我可憐的娟兒啊……這不成才的孽子，這下連你的嫁妝都沒有了……」這五百兩本金生了大錢以後，待到裴淑娟出嫁，嫁妝也會很豐厚的。

　　家裡發生了這樣大事，裴淑娟原以為與已關聯不大，反正她會嫁出去，原本心頭還不太悲憤，只暗中罵這哥哥混鬧，哪知道聽得事關她的嫁妝，與已身利益緊密相連，頓時悲從中來，抱著裴周氏號啕大哭。

　　——沒有嫁妝傍身，嫁出去不知道得多淒慘，這簡直是令裴淑娟又驚又痛的一件大事，委實值得大哭一場。

　　裴周氏還當女兒心疼她暈厥了過去，憂心她的身體，哭的這般淒慘，頓時抱著女兒又是一頓好哭。

　　龔氏內心雖竊笑自己還有一點嫁妝，但作為兒媳婦，她自然不能表現出幸災樂禍，於是站在一旁陪著淌眼抹淚。

　　裴家的小丫環向書香稟報的時候，一臉的不解：「……奴婢看到淑娟小姐跟親娘抱頭大哭，三夫人狠狠在自己腿上擰了一把，疼的滿眼淚花，還擦著眼淚勸導婆婆與小姑……」

　　裴東明頓時噴笑：「不怪得你們是妯娌，這種事，娘子新婚的時候不是也做過嗎？」惹得書香一頓老拳，將裴東明打倒在了炕上。

　　揭人老底這種事，實在不夠厚道。

　　裴東明鐵臂將自家媳婦兒圈在懷裡，笑的好生無辜。

　　當天晚飯，書香貼心的讓僕婦將飯食送進了各自房裡。

　　聽說裴九在搶裴王氏體已的時候，「不小心」將裴王氏撞了個烏青眼。裴東海打起媳婦毫不手軟，父子倆一脈相承也就算了，要是吃晚飯的時候，婆婆與媳婦各自頂著一對烏青眼，那也太難堪了些。

　　況裴周氏如今都還未下床，古大夫也說了讓她好生靜養，不能生怒生忿。

　　不過書香這體貼的舉動並未融化兩公婆想要休離她的心思。

　　裴王氏躲在房裡，也不點燈，摸黑吃完了飯，召了趙如梅來問話。

　　裴周氏狠狠捶著床塌，自動自發將這次的損失全部算到了書香的身上：「這個小刁婦，表面裝的乖順無比，骨子裡卻這樣跋扈，害得我們丟了五百兩銀子，我一定要讓東明休了她！」

　　僕婦提了晚飯過來，道是書香讓廚房特意燉的軟爛的粥，被裴周氏連碗帶粥盡數摔到了地上，「這會才來討好賣乖，晚了！」

　　僕婦提著碎碗去回報書香，被一旁坐著的裴東明聽了一耳朵，淡淡道：「娘摔了碗，定然是不餓。你們且封了火，各自去歇著吧。」

　　按著裴周氏的理解，做人媳婦，聽到婆婆動了大怒，摔了晚飯，一口未吃，這時候就應該誠惶誠恐的親自下廚做飯，然後再親自端到婆婆房裡，哄著婆婆吃下去才對——龔氏聽到她摔碗就會嚇的哆嗦，好幾次捧著碗跪在她床前求著她吃兩口。

　　裴周氏這一日折騰的累了，又摔了碗，兀自坐在房裡等著書香親自端著晚飯來陪禮，這個大兒媳，自她來到響水，表面功夫一向做的到位。哪知道左等右等，不見人影。

　　裴淑娟與龔氏也一同陪著她在房裡靜坐。她那一摔，不但將自己的晚飯摔了，連龔氏裴淑娟的飯也摔了。

　　二人餓的飢腸轆轆，龔氏做人兒媳，心中先自惶惶，生怕波及到自己身上，直等到房裡點燈還不見人影，便藉口要出去看看，怎的婆母的晚飯還末端上來。哪知道去了廚下一看，灶火都封了，只有個婆子在打掃。

　　待龔氏問起晚飯，那婆子詫異道：「晚飯不是早送出去了嗎？」

　　龔氏張口結舌，又不能說是晚飯被裴周氏摔了，只央告道：「媽媽可否為我行個方便，有剩飯熱一熱？」

　　那婆子搖了搖頭：「我只是廚房打雜的婆子，這些事情都不歸我管。碗櫥裡還有兩個干窩頭……只是那是我們下人吃的，哪裡好意思給三夫人吃」

　　鬧騰了一天，午飯都沒來得及吃，龔氏餓的狠了，謝過了婆子，自去碗櫥裡取了那干窩頭，倒了冰水來，反正七月間，天也不冷，拿涼水泡著將窩頭幾口吃了下去，感覺到空空腹中有了飽足感，方才覺出這窩頭的粗礪來。

　　那婆子背過身去偷笑……裴宅的下人吃的向來是白饅頭，幾曾吃過窩頭啊？

　　這窩頭還是夫人聽到裴周氏摔了晚飯，秋芷那丫頭出的主意，特意遣人去街上買回來的。

　　誰先挨不住餓，尋來廚下，便先填個肚飽。

　　好的精米細面的晚飯不吃，自然只有這粗食了。

　　作為裴家的僕人，一早進裴宅的時候，就知道這家的夫人老爺痛恨浪費糧食。

　　邊關前些年久有大旱，便是久居邊關的這些婆子僕婦，對糧食也分外愛惜。

　　周氏摔碗的舉動，實實是讓邊漠人痛恨不已的行為！

　　連龔氏也啃著幹窩頭怨恨婆婆摔碗的舉動，好好的飯不吃，害的她如今在廚下喝涼水啃窩頭。等她填飽了肚子，生怕回去被裴周氏抓住洩火，索性支使了一個小丫頭去告訴裴淑娟，廚下的火都封了，她要回房去照顧裴東寧，便溜回了自己房裡，徒留裴周氏母女兩個餓著肚子乾生氣。