第六部：化驗中截貓尾的結果

　　那兩個人奔到我面前，看到這等情形，呆了一呆，他們實在是無法知道發生了甚麼事的。我大喝道：「別來看，快打電話叫救傷車來！」

　　那兩人又是一呆：「先生，你受了傷？」

　　我喘著氣：「不是我，是這頭狗！」

　　我伸手指著地上的老布，老布不像是躺在地上，簡直是淌在一大泊鮮血之中。

　　那兩個人搔著頭，我心中雖然急得無可形容，但是也知道事情有點不怎麼妥當了，救傷車是救人的，就算救傷車來了，見到受傷的是一條狗，也必然不顧而去，說不定還要告我亂召救傷車之罪。

　　可是，怎麼辦呢？老布必需立即得到急救，牠決不能再拖延多久了，而我又要制住那頭黑貓，絕不能再讓牠逃走，我喘著氣，急得一身是汗：「你們會開車？我的車子就在巷口。」

　　那兩個人一起點頭。

　　我忙道：「那麼，請你們抱起這頭狗來，我送牠到獸醫院去，我給你們每人一千元報酬，這頭狗，是世界上最好的狗。」

　　那兩人立即答應了一聲，一個還脫下了外衣，扯成了布條，先將老布的身子，紮了起來，才推著牠，向巷口走去，一路滴著血。

　　到了車旁，我取出了車匙，叫兩人中的一個打開了行李箱，我準備將那頭大黑貓，鎖在行李箱中。

　　我抓住了那頭黑貓的頸際，一個人幫我托起了行李箱蓋來，那頭大黑貓在不斷掙扎著，我是領教過牠動作之敏捷的，是以，當行李箱打開之後，我不禁躊躇了起來，我是不是可以將黑貓放進去，而從容合上行李箱蓋，將牠困在裏面呢？

　　當然，我的動作可以快到半秒鐘就完成，但是，只要有半秒鐘的空隙，那頭黑貓就可能逃走了。

　　我在車子旁呆了幾秒鐘，想不出甚麼好辦法來，那兩個人反倒著急了起來，其中的一個催著我：「喂，你發甚麼呆？那狗要死了。」

　　我忙道：「我在考慮如何將這隻貓關進行李箱去！」

　　站在我身邊的那人道：「你怕牠逃走？將牠拋進去，不就可以了？」我根本沒有時間去考慮採取妥善的辦法，自然也沒有時間，去向那人解釋這隻老黑貓是如何異乎尋常，因為這時，與多一分鐘的耽擱，就可能影響老布的性命。

　　我先揚起手臂，將那頭黑貓高高提了起來，那貓一定知道將會有甚麼事發生，所以牠在被我提高的時候，發出可怕的嗥叫聲來。

　　那種聲音，實在不應該由一頭貓的口中發出來的，是以在我身邊的那人，不由自主，向後退出了一步，我左手抓定了行李箱的蓋，高舉起來的右手，猛地向下一摔，五指鬆開。

　　老黑貓被我結結實實在摔在行李箱中，而我的右手，也立時向下一沉，「砰」地一聲，行李箱蓋蓋上了，我雙手的動作，配合得十分之好，相差不會超過十分之一秒。但是，我還是對那隻黑貓估計太低了。

　　行李箱蓋「砰」地蓋上之前的一剎嶒，黑貓一面發出可怕的聲音，一面已經向外竄了出去。我一看到這樣情形，連忙後退，同時也將我身邊的那人拉了開去。在那樣的情形下，我們兩人之中的任何一個人，要是被大黑貓迎面撲中的話，那就非步老布的後麈不可。

　　我拉著那人疾退出了兩步，只聽得一陣可怕的嗥叫聲和爬搔聲，黑貓仍然在行李箱上。我看到在牠的利爪過處，車身上的噴漆，一條一條，被抓了下來，黑貓全身毛聳起，眼張得老大，那情形真是可怕極了。

　　在開始的時候，我還弄不清那是怎麼一回事，我還以為那頭黑貓恨極了我，要作勢向我撲過來對付我，是以又後退了幾步。

　　然而，我立即看清楚了，黑貓並不是不想走，而是牠不能走，因為我的動作快，牠雖然及時向外竄來，但是還差了那麼一點，牠的尾巴，夾在行李箱蓋之下了！

　　這時，牠正在竭力掙扎著，牠的利爪，抓在車身上，發出極其可怕的聲音來。

　　當我看清了這樣的情形之後，我不禁呆住了！

　　我該怎麼辦？我不能任由牠的尾巴夾在行李箱蓋之下而駕車走，我也沒有法子再打開行李箱蓋來，因為一打開箱蓋，牠一定逃走！

　　我呆了約摸半分鐘，已坐在司機位上的那人，又大聲催促著。

　　我一橫心：「我們走！」

　　我和另一個人，一起走進車廂，在那一剎那間，我的決定是：先將老布送到獸醫院去再說！

　　就在我們兩人相繼進入車子之際，車子發動，也就在那時，黑貓發出了一下尖銳之極，令我畢生難忘的慘叫聲，帶著一蓬鮮血，直竄了起來。

　　我轉過頭去，鮮血灑在車後窗的玻璃上，但是我還是可以看得很清楚，黑貓自車身上，越過了圍住空地的木板，竄進了空地之中。

　　牠的尾巴，斷了大半截，斷尾仍然夾在行李箱蓋之下，那一大蓬鮮血，是牠掙斷了尾巴的時候冒出來的。

　　看到這種情形，我不禁啼笑皆非！

　　費了那麼大的勁，我的目的就是希望能夠捉到這頭老貓，從老貓的身上，再引出牠的主人張老頭來，來解釋那一連串不可思議的事。

　　可是現在，鬧得老布受了重傷，我卻仍然未曾得到那頭貓。

　　如果勉強要說我有收穫的話，那麼，我的收穫，就是壓在行李箱蓋下的那截貓尾。

　　我苦笑著，時間不允許我再去捉那頭貓了，老布等著急救。

　　而事實上，就算我有足夠時間的話，我也沒有可能捉得到牠了！

　　我只好吩咐道：「快到獸醫院去！」

　　車子由那兩人中的一個駕駛，車廂中也全是血，那是老布的血。我的腦中，亂到了極點，我曾經對付過許多形形式式極難對付的人和事，我不得不承認，到現在為止，最叫我頭痛，感到難以對付的，就是這頭又大又肥又老又黑的怪貓。

　　車子到了獸醫院，老布被抬了進去，我給了那兩個人酬金，他們歡天喜地地離去，我和獸醫談了幾句，又來到獸醫院之外，打開了行李箱蓋。

　　行李箱蓋一打開，半截貓尾，跌進了行李箱中。我拎著尾尖，將那半截貓尾，提了起來，苦笑了一下。

　　要扯斷一截那樣粗的尾巴，連皮帶骨，決不是尋常的事，我真懷疑一隻貓是不是有那麼大的力量和勇氣，來扯斷自己的尾。

　　但是無論如何，這隻貓做到了！

　　我呆了片刻，順手拿起行李箱中的一塊膠布，將那段貓尾，包了起來。

　　在那時候，我真還末曾想到，這半截貓尾，有甚麼用處，能給我甚麼幫助。

　　但是我還是將之包了起來，因為這是我唯一的收穫了。然後，我又回到獸醫院，先洗淨了我手上的血，才去看老布。獸醫已經替老布縫好了傷口，老布躺在一張檯上，一動也不動，我走到牠的身邊，牠只是微微睜開眼，我問獸醫道：「牠能活麼？」獸醫道：「如果人傷得那麼重，肯定不能活了，但是狗可能活著，動物的生命力，大都比人強得多，不過現在我還不能肯定，至少要過三天，才能斷言。」

　　獸醫望著我，望了片刻，在那片刻之間，他臉上現出極度疑惑的神色來，道：「這是一頭極好的戰鬥狗，是甚麼東西，令牠傷成那樣的？牠好像和一頭黑豹打過架。」

　　我苦笑道：「牠和一隻黑貓打過架。」

　　獸醫呆了一呆，看他的神情，多半以為我是神經病，所以他沒有再和我說下去，又拿起注射器來，替老布注射著，我轉過身，打了一個電話給老陳，告訴他老布在獸醫院，傷得很重。

　　老布受傷的消息，給予老陳以極大的震動，在電話中聽來，他的聲音也在發顫，他道：「我就來，告訴我，牠怎麼樣了？」

　　望了望躺在檯上的老布，我只好苦笑道：「我只能告訴你，牠還沒有死！」

　　老陳一定是放下電話之後，立即趕來的，他的車子還可能是闖了不知多少紅燈，因為十分鐘之後，他就氣急敗壞地闖了進來。

　　那時，老布連眼也不睜開來，我以為老布已經死了，還好獸醫解釋得快，說他才替老布注射了麻醉劑，使他昏迷過去，以減少痛苦，要不然，老陳真可能嚎啕大哭。

　　我向老陳表示我的歉意，令老布受了重傷，但是老陳根本沒有聽到，他只是在向獸醫發出一連串的問題。老陳是養狗的專家，對於醫治護理傷狗的知識十分豐富，問的問題，也很中肯。

　　我和他說不幾句，他就揮手道：「你管你去吧，這裏沒有你的事了。」

　　我嘆了一聲，知道我再留在這裏，也是沒有用的事。是以我走了出來，上了車子，呆坐了片刻，才駕著車離去，我心中實是亂到了極點，所以，在半小時之後，我竟發覺自己，一直只是漫無目的地駕著車，在馬路上打著轉！

　　我勉力定了定神，才想起在車子的行李箱裏，還有著一截貓尾巴在。

　　這隻大黑貓，既然如此怪異，我有了牠的一截斷尾，或許可以化驗出甚麼來。警方有著完善的化驗室，我自然要去找一找傑美。

　　我駕車直驅警局，找到了傑美，和他一趟來到了化驗室，當然，我拿著那截貓尾。化驗室主任看到那截貓尾，便皺起眉來：「你的目的是甚麼？」

　　傑美望著我，我只好道：「我想知道，這隻貓，和別的貓是不是有所不同？」

　　主任的聲音尖了起來：「你在和我開玩笑，貓就是貓，有甚麼不同？」

　　我只好陪著笑，因為我的要求，對一個受過嚴格科學訓綀的化驗室主持人而言，的確是有點想入非非的。

　　我支吾著道：「或許可以查出一點甚麼來，例如這隻貓的種類、牠的年紀，等等。」

　　主任老大不願意地叫來了一個助手，吩咐助手去主持化驗，就轉身走了開去。我和傑美兩人，自化驗室中，走了出來。

　　傑美以一種十分誠懇的態度，拍了拍我的肩頭：「衛斯理，這件事，我看算了吧！」

　　我瞪著眼：「算了，甚麼意思？」

　　傑美道：「我的意思是，別再追查下去了，你也不致於空閒到完全沒有事情做，何必為一頭貓去煩個不休？」

　　我呆了片刻，才正色道：「傑美，你完全弄錯了，站在一個警員的立場而言，這件事，的確沒有再發展下去的必要了！」

　　傑美笑著：「在你的立場，又有何不同？」

　　我道：「當然不同，在我而言，這件事，還才開始，我剛捉摸到這件神秘莫測的事的一點邊緣，你就叫我放棄，那怎麼可能？」

　　傑美攤著手：「好了，你是一個神秘事件的探索者，正如你所說，警方對這件事，已經一點興趣也沒有，化驗一截貓尾，在警方的工作而言，可以說，已到了荒唐的頂點。」

　　我明白了傑美的意思，心中不免很生氣：「我知道了，自此之後，我不會再來麻煩你們，事實上，本巿有好幾家私人化驗所，設備不比這裏差，既然你認為這件事荒唐，我去將貓尾取回來。」

　　傑美看到我扳起了臉說話，顯然生氣了，他忙陪笑道：「那也不必了，何必如此認真。」

　　我冷笑著：「這半截貓尾，是我唯一的收穫，我不想被人隨便擱置一旁，作不負責任的處理，我要詳盡的報告，對不起，我一定要拿回來！」

　　看到我這樣堅持，傑美也樂得推卸責任，他考慮了片刻，才道：「也好，由得你。」

　　他轉身走進去，將那半截貓尾取了出來。我心中生氣，也不和傑美道別，逕自上了車，到了另一家私人的化驗所。

　　那化驗所的人員，看到了我提著半截貓尾來，要求作最詳盡的化驗，也不禁覺得奇怪，但是他們的態度卻比警方化驗所人員好得多，接受了我的要求，並且答應盡快將結果告訴我。

　　在接下來的兩天中，我真可以說是苦不堪言。因為老陳堅持要在獸醫院中，日夜不離，陪著老布，所以，照顧他所養的那一大群狗的任務，便落在我的身上。

　　老布的受傷，是因我而起的，這椿任務雖然討厭，但是我卻也義無反顧。

　　一直到第三天，老陳才回來了，他神情憔悴，但是精神倒還好，因為老布已經渡過了危險期。

　　我回到家中，足足沐浴了大半小時，才倦極而臥，一直到天黑，才朦朦朧朧醒來，白素正站在我的身邊：「那家化驗所的負責人，打了好幾次電話來，我看你睡得沉，沒有叫醒你。」

　　一聽得那樣的話，我倦意立時消除，一翻身坐了起來，白素已替我接通了電話。

　　我拿過電話聽筒來，劈頭第一句話就問道：「有甚麼特別的結果？」

　　那負責人像是有甚麼難言之隱一樣，並沒有立時回答我的問題，支支吾吾了好半晌，才道：「我們已證明，那是一頭埃及貓，不過，你最好來一次。」

　　我追問：「有甚麼特別？」

　　那負責人堅持道：「電話中很難說得明白，你最好來一次，我們還要給你看一些東西。」

　　我心中十分疑惑，我不知道他們究竟發現了甚麼，但是那一定是極其古怪的事，可以說是沒有疑問的了，而希望有不同尋常的發現，那正是我的目的，是以我放下電話，立即動身。

　　我被化驗所的負責人引進了化驗室，負責人對我道：「我們以前，也作過不少動物的化驗，大多數是狗，你知道，動物的年齡，可以從牠骨骼的生長狀況之中，得到結論的。」

　　我點頭道：「我知道。」

　　負責人帶我到一張檯前，檯上有一具顯微鏡，他著亮了燈：「請你看一看。」

　　我俯首去看那具顯微鏡，看到了一片灰白色的，有許多孔洞，結構很奇特的東西。一面看，我一面問道：「這是甚麼？」

　　負責人道：「這是一頭狗的骨骼的鈣組織切片，這頭狗的年齡，是十七歲，骨骼的鈣化，到了相當緊密的程度，沒有比較，或者你還不容易明白的。」

　　負責人換了一個切片：「這是十歲的狗。」

　　我繼續看著，一眼就看出了它們之間的不同，鈣組織的緊密和鬆有著顯著的分野。

　　我道：「你想叫我明白甚麼？」

　　負責人又替我換了切片：「請看！」

　　我再湊眼去看，看到的仍是一片灰白，我知道，那仍然是動物骨髂鈣組織的切片，可是，那灰白的一片，其間卻一點空隙也沒有。

　　非但沒有一點空隙，而且，組織重疊，一層蓋著一層，緊密無比。

　　我道：「這一定是年紀很大的動物了！」

　　負責人望著我：「這就是你拿來的那半截貓尾的骨骼鈣組織切片。」

　　我呆了一呆，感到很興奮，總算有了多少發現了，我問道：「那麼，這貓有幾多歲？」

　　負責人的臉上現出十分古怪的神色來，他先苦笑了一下，才道：「兩天前我已經發現了這切片與眾不同之處，我曾請教過另外幾位專家——」

　　我感到很不耐煩，打斷了他的話頭，道：「這頭貓，究竟多老了？」

　　負責人揮了揮手：「你聽我講下去，其中一位專家，藏有一片鷹嘴龜的骨骼鈣組織切片標本，那頭鷹嘴龜，是現時所知世界上壽命最長的生物，被證明已經活了四百二十年的。」

　　這時，我倒反而不再催他了，因為我聽到了「四百二十年」這個數字，我呆住了。

　　從他的口氣聽來，似乎這頭黑貓，和活了四百二十年的鷹嘴龜差不多，這實在是不可能的。

　　然而，我還是想錯了！

　　負責人的笑容更苦澀，他繼續道：「可是，和貓尾骨的切片相比較，證明這隻貓活著的時間更長，至少超過四倍以上。」

　　我張大了口，那負責人同樣也以這種古怪的神情，望定了我。

　　過了好半晌，我才道：「先生，你不是想告訴我，這隻貓，已超過一千歲了吧？」

　　負責人有點無可奈何道：「一千歲，這是最保守的估計，衛先生，如果不是靠估計，撇開了我們所有原來知道的知識不論，單就骨骼鈣組織切片的比較，那黑貓已經超過三千歲了。」

　　我嚷叫了起來：「太荒誕了，那不可能！」

　　負責人搖著頭：「可是，這是最科學的鑒別動物生活年齡的方法，動物只要活著，骨髂的鈣化，就在不斷進行著。」

　　我深深地吸了一口氣，找了一張椅子，坐了下來，因為在那剎那間，我有點站立不穩之感。

　　我早已看出那頭黑貓，又肥又大，是一頭老貓了，但是，無論我怎麼想，也無法想到牠竟老到三千多歲。而且，化驗室負責人說「超過三干歲」，正確的數字，他不能肯定。人類的文明記載，才多少年？說長一點，算是四千年吧，那麼，這頭黑貓難道老得和人類的文明一樣，牠竟是那樣的一頭老貓！

　　我坐定了之後：「所長，那不可能。」

　　所長攤開了手：「這也正是我的結論：那不可能。然而，我又無法推翻觀察所得，所以我要請你來，和你當面說說。」

　　我只覺得耳際「嗡嗡」直響，過了好一會，我才又道：「其它還有甚麼發現？」

　　所長道：「其它的發現很平常，證明那是一頭埃及貓，貓正是由埃及發源的。」

　　我站了起來，有了這樣的發現之後，我更要去找這頭大黑貓和張老頭了。

　　我真懷疑，張老頭養這頭貓，不知是不是知道這頭貓已經老得有三千多歲了？

　　我走向化驗所的門口，所長送我出來：「那半截貓尾，你是要帶回去，還是——」

　　我道：「暫時留在你這裏好了！」

　　所長忙道：「好，如果有機會的話，我想看看這一頭貓，這實在不可能。」

　　我已經在向外走去了的，可是突然間我想起來：「所長，你說你曾邀請專家來研究過，他們的意見怎樣，請你說一說。」

　　所長道：「有幾位專家說，這隻貓一定曾患過病，或是由於內分泌不正常，所以形成了骨骼鈣組織的異常變化，我覺得這是最合理的假定了！」

　　我呆了半晌，任何貓，即使是一頭凶惡得如同那頭大黑貓一樣的貓，也決計不可能有三千歲那樣長命的。事實上，除了某些植物之外，根本沒有如此長命的生物。那麼，看來，所長所轉達的專家們的意見，才是合理的解釋。

　　然而，當我一想到這一點的時候，眼前又現出那隻大黑貓的那一對眼睛來，如此光芒隱射，如此深邃，那看來，不像是一對貓的眼睛，倒像是甚麼有著極其深遠的智慧的生物一樣，這對眼睛，使人有牠比聰明的人類更聰明的感覺。