144、違法的財路

　　如同每一個從新婚的昏頭脹腦中逐漸清醒的小媳婦一樣，鄭琰也遇到了財政上的難題。點一下她的資產，敢說她是窮人，老天爺都會看不過去劈下九天玄雷，來砍死這個身在福中不知福的敗類。鄭琰的錢卻是真心不夠花的。

　　鄭琰抱著腦袋哼唧了好幾聲，阿肖不得不問一下：「娘子，有心事？」

　　鄭琰頗有氣勢地一拍桌子：「拿地圖來！」

　　「哈？」

　　「看看哪裡可以買田置土又或者可買宅院，東西兩市還有沒有空鋪子……」

　　「娘子這是要做什麼？」

　　鄭琰開始嚶嚶嚶：「不能總這樣坐吃山空啊，要是刨去宮中賞賜什麼的，我到年底至少得虧掉八千貫錢！大哥、二哥回來了，可上計完了就要回去，我有好幾個侄子要在年前把婚禮給辦完！我總不能不作表示吧？」

　　鄭琰在娘家的時候也參與過一些家務，阿肖也旁觀過，略想了一想：「是有些多了，娘子如今不比還沒出閣的時候，差不多的東西就行了，現在可是郎君娘子的臉面呢，不能弱了氣勢，不然以後就不好過了。」

　　「誰說不是呢，阿悅也要出閣了。」鄭琰托著腮，腦袋的重量壓在手掌上，臉上有點變形，聲音也有點含糊了，「哦，快過年了，皇帝貴妃那裡要進貢，東宮的份子也不能少了，十九娘、二十一娘與我平日也挺合得來，還有郎君的同僚們什麼的，真是夠了！」

　　聽她這麼一說，阿肖也跟著犯想了愁：「那還真是不少。」相府裡出來的，很容易就拿以前的生活作標準來衡量，衡量完了，又振奮道，「娘子也不用太擔心了，過年了，您給別人年禮，別人也要上咱們家的門啊。再說了，娶娘子、出門子，誰這輩子會想有第二次呢？以後就花用得少了。」

　　鄭琰乾脆整個人都趴在了桌子上：「哪有那麼簡單呢？」

　　鄭黨黨徒們的家裡的喜事是絕對不能疏忽的，鄭琰看得分明，她的哥哥們的能耐比她爹差了一個檔次不止，必然控制不了這麼多的人，留著這些人，與其讓他們各自為政，又或者與其他人結盟，還不如趁早下手拉攏一下，至少不會對娘家造成威脅。與這些人打好關係，甚至比跟諸王公主交好更重要，鄭靖業手裡出來的人，是可以隨便忽視的嗎？人情往來那是必須的！

　　最坑爹的是：「咱們家一年一共只有兩個生日要做，他們家，一大家子做生日不說，還要婚嫁生育！」TM不划算啊！

　　阿肖笑道：「娘子與郎君新婚，所以人口少，咱們家，將來會人丁興旺的。」

　　說得鄭琰臉上一紅，嘟囔道：「眼下卻是花錢如流水呢。」

　　阿肖沉默了。

　　七娘在娘家從來就沒為錢犯過愁，現在卻要縮衣節食嗎？不行！如果維持每天四菜一湯，有葷有素，每季添兩身新衣服，還有兩個丫頭給洗衣做飯這樣的小地主生活，那鄭琰的錢夠花十輩子還有剩。問題是，她能就這樣過下去嗎？

　　顯然不可以。就算她肯節儉了自己，她還有許多的社交活動。在她那個圈子裡，你就得每年添新首飾，每季添新式的新，材料必須是名貴的。出行必然要浩浩蕩蕩，沒有十個隨從，也得帶上八個僮僕，不然像范大餘那樣，死得就太冤了。

　　基本上每個月都要請人吃飯，伙食還不給差了，還得有歌舞。京城權貴那麼多，雙方要結交的人那麼多，平均下來，一個月得有三個過生日的，每年至少有十八家辦紅白事的，再加上年節，負擔真的挺重的。

　　以上還真不全是為了自己享受，都是政治需要。混跡上層社會，必須要打點好方方面面的關係，這樣在用得到的時候才能抱成團、才能方便使用，關係好了，有什麼請托人家才肯出力。「平日不用功，急時抱佛腳」是行不通的，誰都不是傻子。

　　這些統統算下來，你說你說，得多少錢？

　　「這秋收剛過，都有了收成，誰肯賣田賣宅呢？」阿肖努力想著常識，「又還沒到年末，沒結完帳，除非急用，也沒人肯盤讓鋪子。總要等到臘月結完了帳。」

　　鄭琰看著手頭的帳本：「我也沒想著今天就要把田宅買下來，不過得預先撥出一筆錢來，有合適的就買下。過一陣子找個可靠的牙行，讓他們留情打聽著罷。」

　　阿肖記下了這件事，復又請示：「宮出賜出的繚綾，照娘子吩咐，已經取了二十匹出來，可是要作新婚賀禮的？」扳著指頭一數，「娘家一共五位小郎君，一家給四匹？這也太多了！娘子要置新裝？」

　　繚綾得之不易，一年的產量總共也不過千餘匹，其中半數歸了皇室，其餘的作為福利發放給命官、誥命，能流散在外的，一年不過百匹上下，真正的有價無市。級別低的人還沒有，也就是二品以上，按品級，每年有那麼一、兩匹的，鄭琰如今是二品，一年也就得兩匹，這還是沾了她被拜為女侍中額外添一份的光。

　　「妳忘了，還有阿悅她們呢，還有嫂子們，老宅那邊還有兩位，我也不能吝嗇了。平日這東西稀罕也就罷了，如今宮中有賜，豈有不孝敬長輩之理？不說這個了，該花的還是得花，對了，我想再置一間鋪子，咱們自家經營。」商業、服務業的利潤比農業要高出許多！

　　阿肖小心地道：「那就要可靠的人手去辦，不如取租實在省事。」

　　鄭琰苦著臉，賺個錢，怎麼就這麼難呢？為什麼人家一會就是一個主意，自己想的幾個辦法，都是非常有障礙的呢？「妳說，他們都是怎麼弄的那麼多的錢？」

　　阿肖識相地沉默了，娘子，妳們小倆口的起點低啊。

　　到鄭靖業這個份上呢，自有許多送禮而不用回禮的，都是淨賺。池脩之不行啊，他才剛做到中書舍人，接觸的人層面高，但是本身卻還沒有那樣的能量，他得回禮。池脩之有多少家當？阿肖都替他犯愁！

　　鄭琰頗為惆悵地想，如果她過不下去了，不曉得會不會被她爹給抽死啊？太TM丟臉了啊！回家問爹娘？又怕他們擔心，再做出什麼「維護」的事來，鄭琰就得先自抽了。

　　對付這種情況，還有一種辦法：耍光棍。把倉庫一鎖，自家都過儉僕的生活，走禮也很儉僕，博一個不慕虛榮的好名聲。可要真那樣，原有的社交圈就得塌了，必須重新經營，真是得不償失。她爹跟她老公是個什麼名聲，鄭琰心知肚明。不到萬不得已，鄭琰是不會選擇這樣做的。

　　出乎意料地，幫助鄭琰解決問題的卻是慶林長公主。

　　「這些事情還用妳來操心？自己經營店鋪不容易，一個不小心還會賠錢呢。」慶林長公主一臉的驚訝，「只要妳做了官，就會有人捧著田地鋪子上門來求庇護。尤其是在京是行商，沒人護著根本不行！」一般情況下，這就是隱田隱戶的由來了。

　　「我家就沒有……」

　　慶林長公主歎了一聲道：「傻丫頭！那是還沒來得及呢！妳們成婚之前，能投的都投到脩之門下了。妳成婚之後一直在熙山，等妳們返京了，今天的賦稅都征完了，再找妳也沒用了。且看看吧，有腦子的年前就要奔到妳的門上去求見了。」

　　鄭琰以前在相府沒有獨立出來，當然無人交涉，現在當家作主，又是二品誥命，理論上來說特權比池脩之還要大，尤其她有個宰相爹。

　　「原來是這樣？那……要怎麼處置？他們的田鋪就算我們的了？這不是奪人田園麼？」

　　「笨蛋，奪是不樂意，投是樂意呢。他們只要為給妳繳些田租銀錢就能免了國家賦稅，還不用服役，多划算！那些鋪子，打著妳的名頭，行事就會便利，自然要給妳分紅。妳就儘管收就是了！」

　　「原來如此！就是，我要收得比國家租稅少些？」不對，這不是重點啊，重點是，這是在挖妳哥的牆角吧？為什麼妳能說得這麼自然？這是非法的吧？鄭琰震撼了。她決定先去問問她爹，這樣合適嗎？

　　※

　　拿這種問題去問一個奸賊，鄭琰同學，妳太高看妳爹的下限了吧？

　　鄭靖業一共問了鄭琰三個問題：「是什麼樣的人來求妳的？田在什麼地方？妳知道要收他們多少租子才算合理？」

　　翻譯過來：妳收保護費的業務熟練不熟練？知不知道行規？包子餡是不是有毒？

　　鄭琰下巴碎了一地。尼瑪這個國家還有希望嗎？皇帝的親妹妹挖國家牆角，首相挖牆角的水準比皇帝他妹還高！這兩個人還在教自己要怎麼挖牆角。鄭琰的世界觀，崩潰了。

　　「還、還沒人求上門來呢，就是師母提了這麼一下，我先問問阿爹可不可行。國家不是，禁絕這個的麼？」越說越小聲。

　　鄭靖業翹翹唇角：「國家禁絕的事情還多著呢，妳不收下這些人，難道要讓他們去投了別人？只要不『侵奪』就行了。這是國家賦稅的問題，與妳沒什麼關係。如果下面稅太重了，我自然會奏請聖人減租稅！田地就不必多說了，單是這些商鋪，如果沒個關係，他們自己都不安心呢，妳就當做個好事，讓他們花錢買心安了。商人重利，一定要擇其中品性好的才能收！」最後一句話是嚴厲的。

　　鄭琰蔫頭耷腦地答應了：「那……要是我想自己開鋪子呢。」

　　「沒出息的樣子！」鄭靖業狠狠地鄙視了女兒一回，「妳開鋪子？妳懂這些麼？妳把心思都撲在這個上面了，還要不要過日子了？有那個功夫，多走走看看，多與妳師母啊、太子妃啊的聊聊才是正理。我怎麼覺得妳阿娘不收拾妳，妳又沒正形了呢？」

　　鄭琰落荒而逃，跑到一半又想起來，想問的還是沒問到，又跑去問杜氏「保護費要怎麼收才合理」。

　　杜氏也一臉欣慰地道：「到底長大了，不過是分成而已。」說白了，拿乾股，至於能拿到多少，全看妳的本事了，如果妳能罩得住場子，商人樂得多給妳，如果罩不住，興許人家就找別人去了。

　　鄭琰被傳授了一堆挖國家牆角的經驗，回家沒兩天，就有人找上門來了。比較讓她驚駭的是，有幾個商鋪還是捧著這一年的分紅來上門的，口上說得很是好聽：「先時恐打擾娘子新婚，不敢拜見。今日方求見，還望娘子恕罪。」

　　商人精明，就算要繳保護費，人家也要看一看妳的能耐。像鄭琰這樣，絕對是下嫁的，得看妳結婚之後的發展，如果丈夫繼續有能力、妳還繼續得妳宰相爹的喜歡，當然要巴結，不然那就算了吧。

　　鄭琰同學比較嚇人，她結婚之後跟娘家關係繼續好，前陣子又借親爹的手，正大光明地把老公送進詹事府，還被拜為女侍中，怎麼看怎麼是支績優股。這樣的人不抓緊了，那就沒天理了。

　　之所以來得晚了，一是觀望，二是觀望結束想拜見的時候，發現這女人又升級了，禮物得重新準備，再準備好了，她丈夫又升級了，再添一份。添來添去，等到現在。

　　鄭琰牢記鄭靖業的話，擇了三家口碑比較好的收下了。一個是姓闞的珠寶商人，一個是姓丁的絲綢商人，一個是姓陸的皮貨商人。三人仿佛約好了一樣，同樣出了兩成的乾股給鄭琰，還各有拜碼頭的禮物奉送，口徑也都一樣，快過年了，些許禮物，不成敬意──現在離過年還有兩個月呢！

　　珠寶商人自是奉送珠寶，他不知道從哪裡聽說鄭琰喜歡珍珠，真個送了一件珍珠衫，另有一整套的新式珍珠首飾，還有十二顆龍眼大小的珍珠。樣式雖不及內造，也是上等了。

　　絲綢商人的孝敬裡居然有兩匹繚綾，此外綢緞絹羅裝了兩箱子。皮貨商人拿出了件狐皮襖來，一色的白，非常難得。

　　鄭琰是不見他們的，商人再如何富有，且沒到讓她正式接見的份上。不是擺譜、不是裝逼，就是世情。如果她冒然見了這些人，才會叫人驚訝呢。

　　鄭琰只讓阿慶傳出話去：「你們的意思我都知道了，只盼你們做生意也要公平厚道，若遇不法之徒，我自然有說法。」

　　珠寶商人必要塞給阿慶一對金鐲子，阿慶因鄭琰接納了，她們也笑納了，分外提醒了一句：「天下人都知道跟著我們相公，只要實心實意的，都吃不了虧。我們娘子與相公是同樣的脾氣，幾位只要別胡來，娘子也不是小氣的人。」

　　三人心中大安。

　　阿慶回來稟報，又把鐲子給鄭琰看了，鄭琰笑道：「給妳的，妳就收下。妳得了好處，別忘了請她們幾個吃果子。」

　　阿慶脆生生地應了下來。

　　阿肖問鄭琰：「還有兩個，娘子怎麼不收呢？」

　　鄭琰摸摸珍珠衫：「開酒樓的應該給京兆啊，我哪能隨時護得呢？妳去告訴他，收拾好了，不要丟我的臉，我帶他去找李京兆。至於那個米商，還是給師母吧。」

　　阿湯聽了好一會，才插言道：「那──家裡呢？」這個家，說的是鄭琰娘家。

　　鄭琰道：「這不還有一個做木材生意的麼？」

　　通過近期瞭解，鄭琰才發現，她娘家不是一般的黑社會，有時候甚至會有意識的在同一行業裡多控制兩家商戶，來搞個平衡。她以前學的「管家」，只是合法範圍內的管家，黑暗的東西家裡人都沒讓她多接觸呢。

　　已經夠黑的了，別再兇殘了──鄭靖業語。

　　※

　　木材商人很激動，萬沒想到還有可能抱上鄭靖業的大腿，著急上火地準備禮物，原本送給鄭琰的不能少，奉給鄭靖業的更是要精心準備。時間又不夠，不得不暫時挪了年禮。跟在鄭琰的車後，小心在意地跟著去宰相府。

　　隔著車窗請安問好，結果一個眉清目秀的小娘子跳了出來，嚇得木材商人不敢抬頭又忍不住想看。小娘子的聲音也清脆：「行啦，娘子知道你的意思了，你跟著車走就是了。到了相府，可別失禮啊！」

　　原來不是琅玡郡夫人！木材商人唯唯諾諾，跟在車後面不敢大意。他也是個富商，在家裡也使奴喚婢，富不與官鬥，老實為妙。

　　合該他走運，鄭家正在準備婚禮，搭棚子的材料略有不足。木材商人非常機靈地表示：「小人鋪子裡正有，不知需要多少？」

　　奉上禮物，成功地被相府納入門下。

　　杜氏笑戳鄭琰的額頭：「妳又弄鬼！自己收著罷，小孩子家家的，過日子也不容易。」

　　「哎呀，我有數呢。」鄭琰心裡可是門兒清。

　　糧食算是戰略物資，也就是皇家人沾手比較合適，所以把米商推薦給慶林長公主。京兆是李幼嘉的地盤，他來收保護費是再好不過了。也算是鄭琰送了人情不是？都不用她自己出錢出力。

　　不論是自己娘家還是師母家還是李幼嘉家，都得承鄭琰一個人情，鄭靖業對女兒做的事情也比較滿意，額外提醒一句：「收田地的時候仔細些，不要收得太多，聖人最近常念叨魏靜淵，大約對這些事情不是特別喜歡的，寧可少一點，也要穩一點。」

　　咳咳，一張金錢利益的保護網，就這樣慢慢地織啊織……

　　找上門的商人，都是富豪級的。與此相反，上門求庇佑的農人，只是小有田產而已。

　　對於這些農人，鄭琰倒是可以見一見的，非常親切和藹地詢問了他們的生活情況，什一而稅，不用出其他的勞力。這是一個比較厚道的徵收標準了，富農小地主們非常開心，各有農產品孝敬。

　　看著農人歡快的臉，再回想商人殷切的態度，鄭琰的心情複雜極了。不收嗎？不行，她需要錢，不收就沒錢，沒錢就沒法維持關係網，那樣真的會死人。在這所謂上層社會混得久了，鄭琰覺得自己越來越黑了。