遠處的山頭上，曾經的虎族族長僵硬地看著已經被人類包圍起來的最後希望，抱著腦袋慢慢萎頓了下去。

一名面容顯得頗為蒼老的薩滿從人群中走了出來，來到離塔克拉不遠的地方，他身後的白衣薩滿中，有兩位比他更顯老態的持杖獸人，他們的白眉輕輕抖動，沉默注視著面前的一切。

“人類的年輕人，你是他們的統帥，”他低聲問，褐白色長眉下泥色的眼珠看著塔克拉，他用的是很流利的狼人語言，雷帝薩莫爾在位和不在之後的很長一段時間，冰川狼族的語言都是獸人帝國的官方用語，苦修院也曾想以此定下帝國自己的文字，只不過後來停止了這種工作。

“我是他們的總隊長。”塔克拉說。

這個說法與一般獸人所知的軍職有明顯差別，那名薩滿看著塔克拉身上和其他人沒有什麼區別的軍服，說道︰“你不是能夠做主的人，讓斯卡‧夢魘過來吧。”

塔克拉笑了，他那種長相做起嘲諷的表情特別給力，看著兩人之間那層已經薄透如冰的屏障，又看看那群挺直脊背站立的白袍薩滿，他說道︰“就這種程度，你們以為還能多久？”

他的聲音清晰地穿透了防護壁，依舊沉默的薩滿們神色僵硬，但沒有人反駁他。

“我們仍然能抵抗。”老年薩滿語氣平靜。

塔克拉神色平靜，“你們已經輸了。”所以那句話不是威脅也不是強調，不過是在重復眼前的現實。

“你們打算如何處置我們？”老薩滿問。

“你們想要什麼待遇？”塔克拉問。

那名薩滿看了塔克拉一會，才說道︰“我要求保全所有薩滿和貴族的生命和尊嚴。斯卡‧夢魘畢竟沒有叛出帝國，他應該知道我們死了對帝國而言意味著什麼。”

塔克拉歪了歪腦袋，“斯卡‧夢魘也沒背叛你們的帝國，你們數萬大軍跑了一個多月趕來，攻打一個總人數不到兩萬的小部落，應該也知道這對他們來說意味著什麼了？”

塔克拉背後的隊伍裡傳來狼人不忿的噴氣聲，護罩內的獸人大多臉色陰沉，老年薩滿說︰“那是立場不同的選擇，我們苦修院無論何時都必然站在帝國一方，這裡沒有對錯的問題，唯獨一件事——我們不會向人類投降。”

塔克拉一手叉在腰上，似笑非笑地看著他們，在那些獸人的神情從陰鬱屈辱變成憤怒之前，他點了點頭，“沒問題。”

山谷中的炮擊停止的時候，撒謝爾騎兵的戰鬥還未結束，雖然在斯卡看來這只能叫做收尾的活計。山谷中人類發動的攻勢將拉塞爾達的大軍變成了倉皇的羊群，無論穿著皮甲的僕從軍還是鐵甲護身的強獸軍，他們脆弱的**在密集的炮擊面前幾乎沒有區別，沒有弓箭，沒有鋒刃，那是他們根本沒想象過的戰爭形勢，而人類的轟擊不僅在軍陣中造成了驚人的殺傷，每一發炮彈落地，劇烈的爆炸聲連與狼人騎士心意相通的巨狼也難免驚懼，更不必說那些坐騎。

能夠從谷中跑出來的幾乎都是步卒，背後是令人心顫膽寒的連番轟炸，面前是高舉利刃的狼人騎士，有些凶悍的獸人還能拚死一搏，但更多的獸人只是本能地想要逃離這個火獄，沒有階級，沒有秩序，所有人都是一樣地狂奔。

而對付這些倉皇的敗家之犬，世代積累了不知道多少經驗的狼人們對付起來幾乎不用思索。每一次刀光閃爍都有人倒下，鮮血橫飛慘叫不絕的場面不如谷中驚心動魄，卻有另一種原始而血腥的殘酷，而在其中，一黑一白兩名高大狼人的表現比他們的毛色更奪人眼球，他們踏過的道路，俱被鮮血鋪滿。

以刀鋒和利爪為鞭，屍體為圈，狼人們用毫無憐憫的手段攔下了獸人大軍最後的亂流，響亮的呼哨聲互相傳遞，在殺伐中展開一張大網的比斯騎士又在殺戮中收攏了網口。

在狼人對付那些出逃獸人的時候，隨獸人大軍一同行來的龐大車隊也曾嘗試撤離，但他們向後的道路上，又一路狼人騎兵攔住了去路，他們的坐騎不是凶殘的巨狼，但馬匹也是神駿，身上的鎧甲一看即知其精良昂貴，手中長弓在握，腰間佩刀如墨，馬側長槍鋒尖閃爍。整支車隊所有大車總數超過兩千三百輛，人數過萬，即使不論那些毫無戰力的女人和僕役，僅憑奴隸，少年軍和各商隊的雇傭兵加起來也超過三千，但面對這區區五百人的騎兵封鎖，他們寧願結成圓陣固守，也沒有一輛大車敢繼續前進。

表情溫和得不太像一個狼人的布拉蘭拄著血色大劍站在道路中央，面對著那些蝟集在前的獸人和商隊私兵，他不動，那些人也不敢稍有一動。

車隊中有人類天賦者，從隨風傳來的味道判斷，還不算弱。在布拉蘭毫無顧忌施放的壓力之下，他們已經聚集了起來，在肉盾背後圍成了一圈，但還沒有人出手。

沒有人敢先出手。

“這就是那兩頭魔狼之一？”科爾森輕輕放開擋住視線的枝葉，輕聲問。

“是。”異瞳法師同樣低聲回答。

他們此時縮在離兩段戰場都有一段距離的小山丘上，棲身的大樹並不能真正隱匿他們的身形，即使有匿息術和迷幻術的掩護，這兩名北方來客仍然小心翼翼。憑借異瞳法師的特殊能力，他們在獸人大軍進入山谷之前就脫離了車隊，科爾森的真實身份在商隊中只有極少數人知曉，他們的計劃原本進行得很順利，實際上也可以算作順利——沒有涉入任何一邊的爭鬥，以完全的旁觀者身份，他們目睹了一場足以令大陸上所有力量天賦者震驚的戰爭。

收獲不少，除了他們現在走不了這一點。

“那名狼人族長看起來也很強，不過最強的，果然還是那一位……”皮膚蒼白的藍血貴族抬頭看向山谷之上，卻被異瞳法師按著頭顱壓低了視線，同時低沉警告。

“不要直接注視，也不要直呼他的稱號。”

普通人畏懼天賦者，在他們眼中擁有力量的人物簡直像另一個物種，神秘導致崇敬和恐懼，力量天賦者的威能會被想象無限擴大，哪怕是一名學徒，也能憑此在弱法之地獲得崇高地位，而在嚴苛的天賦者階級中，下位者對上位者也有差不多一樣的畏怯。當一個人強大到一定程度的時候，世間的法律和道德對他已經沒有約束的力量了，任何一點敵意都可能帶來致命的後果。

科爾森安靜了一會，然後問︰“為什麼那些獸人薩滿看起來完全沒發現他的存在？”

法師用他那雙貓科動物一樣的眼楮看著他，他的名字在露西亞的天賦者群體中並不彰顯，但作為他的發現者和培育者，這名年輕的貴族不可能不知道他的能力有多特殊。

科爾森嘆了口氣，“抱歉，我不應該如此冒險。”

異瞳法師搖了搖頭，側身轉向那處堆積著死亡的山谷，合上眼楮，他不是用自己天賦的能力，而是用作為法師的本能去感應那一處，除了獸人薩滿們還算強烈的氣息，他仍然感覺不到其他存在。但獸人大軍遭遇的毀滅性打擊不是錯覺，在他與科爾森到達位置，將窺視的目光投向那處戰場時，遭遇的恐怖回視也不是錯覺。

那一刻他就如同一隻自認為隱藏妥當的山貓，緊盯著騷動的角落等待獵物暴露足跡，卻在抬頭的那一霎發現了真正的獵食者那巨大而無情的瞳孔，即使只是片刻的凝視，已經不止是可怕的力量差距也讓異瞳法師在那個時候產生了掉頭逃跑的沖動。那道目光隨後就從他們身上轉開了，看不見的束縛卻留了下來，籠罩在周圍的力量輕易就能掙脫，但只要他們還有點理智，就不能這麼做。

“法眷者……”異瞳法師低聲念道，被法則眷顧的人類，那樣的生物，還能叫做人類？

墨拉維亞手中的筆尖懸在沙盤上方，在山谷外延的某處點了點，“這裡還有一個，去把他們撿回來比較好。”

“是一個有威脅的力量天賦者？”他對面的女性問。

“以你們的標準，應該是。”墨拉維亞說。

一行人沿著山脊向下，朝山谷外側行去的時候，斯卡也已進入谷中。地上到處都是死人和坐騎的殘骸，所以他們是走進來的。和身上除了硝煙氣味和泥土碎葉什麼都沒有的塔克拉他們相比，一身染血，殺氣騰騰的狼人們看起來更像如今場面的製造者，斯卡身上的血跡不多，但被他那雙仿若燃燒的金綠色雙眸掃過，只有一點也令防護圈中的獸人本能作出了防備的姿勢。

聽完那些薩滿和獸人將領的要求之後，斯卡冷笑了一聲。

他抬起左手的時候，那些獸人動搖了一下，但斯卡只是將鋒光如雪的雷神劍收入劍鞘，然後轉頭看向塔克拉和他身後的遺族精銳們。

“打。”斯卡說。

“死了怎麼辦？”塔克拉問。

斯卡看向圈中，“那就收屍啊。”

大隊長一聲令下，等候已久的青年們立即擺出了三種射擊姿態，這時候再蠢的獸人都該知道，這些人類又要開始攻擊了，對這些黑發的遺族，絕大多數人都不相信從他們手中的長形武器能對薩滿造成什麼威脅——即使他們已經消耗了大部分力量。但斯卡‧夢魘已經將許可交給了那名銀灰短發的人類，他們面前只有兩個選擇。

一陣整齊的槍栓拉動聲。

塔克拉看著仍在猶疑的獸人，舉起了一隻手，在突然暴起的不似人類的怒吼中，縮在殼中的眾多獸人驚駭地回頭看向身後，血色巨獸膨脹的身影倒映在塔克拉淺色的瞳孔上，他神色不變地看著那些正在上升的怪物，並指成刀下揮下︰“放！”

砰砰砰的連續槍聲爆響中，那層透明的屏障隻漾起薄薄一層波紋，隨即出現了蛛網般的紋理，在喀拉喀拉的碎裂聲中迅速崩裂開解，近十名白袍薩滿臉色蒼白地癱了下去，被身旁的同伴拖著向兩邊逃去，以躲避來自背後的血色巨獸踐踏，保護他們性命的防護法術在這一刻差點成為要命的牢籠，而隨著陣勢的崩潰，力量凝結而成的護壁極其迅速地裂解成塊在空中消散，已經完全看不出原形的猙獰巨獸岩石般硬結成塊的紅色肌體上筋絡根根暴突，每一頭的高度都超過聚居地的三層小樓，它們狂暴地甩動著腦袋，用堅硬的身軀碾壓，用尖牙利爪撕裂任何一個擋在面前的生物。

有人在背後狂笑，巨獸擋住了他的身形。

斯卡嘖了一聲，在一名獸人被抓起來從中撕開的慘嚎聲中，他伸手抓住身旁一名狼人向後一甩，對付這種玩意，一般人只會礙手礙腳，另一手按上腰間劍柄，冰霜在腳下凝結，正準備進擊的斯卡動作忽然停頓了片刻。他發現那個叫做塔克拉的小子和他的部下還沒跑。

那個短發的小子同樣端起了槍支，所有人的姿勢都如鋼鐵鑄成，他們沉默著抬起了槍口。

面前的阻礙已經不剩多少，那些巨大的怪物張開大口咆哮著朝他們隆隆踏來。

“來吧。”塔克拉說著，扣動了扳機。

高溫燃氣推動金色的子彈以近八百米每秒的初速離開槍口，穿透了血色巨獸石化後的粗硬表皮，彈頭強大的侵徹力被能夠抵擋劍刺刀砍的異化縴維抵消了部分動能，旋轉的鋼芯子彈在巨怪柔軟而空虛的內裡翻滾著，撕裂了被強化的肌肉縴維和緊繃如絲的神經，一直嵌入脆弱的骨骼。每頭巨獸身中十數發子彈，連動作都有一時的停頓，彈孔在它們扭曲的軀體上毫不起眼，正往周邊慌忙退避的許多獸人甚至沒發現它們受到的傷害，其中兩頭巨獸就慢慢昂起了腦袋，足有兩人環抱的頸部像心臟一樣鼓動著，下一刻，利箭一樣的血水撕開了那一層肌肉和皮膚，爆炸一樣噴湧升起一道近二十米的血泉，兩個巨大的頭顱同時被遠遠拋飛。

在一片驚叫的背景中，塔克拉和他身後的小隊沒有一刻停頓地退殼裝彈，槍托抵肩——還有四頭巨獸。

最後一頭怪物倒下的時候，那斷裂的頸部離最前線的塔克拉只有兩步之遙，就算他閃得快，還是被澆了半身的血淋淋，他身後有人甚至被直接沖走，爬起來的時候無法忍耐地開始嘔吐。斯卡從巨獸屍體背後提著兩名不知死活的獸人交給親隨，然後用惡心的眼神看著從頭髮到袖子都在滴血的塔克拉，連早已習慣血腥的他都受不了那種**腥臭的味道，塔克拉卻只是用另一邊的袖子擦了擦臉，就朝他走了過來。

作者有話要說︰那個，乾笑，我又滾回來了……