第一百一十一章 七嘴八舌

　自家第三進院子正房中，小圓、陳姨娘、李五娘，三午哥，相談甚歡，阿雲掀起珠子簾兒，報了聲三娘子來了小圓忙命人加椅子看茶，向程三娘介紹道：「這是我娘家三嫂，撲賣會上見過的；這是我生母，怕是頭一回見罷。」

　程三娘見有客在，不好向嫂子講心事，上前默默行過禮，挨著小圓坐下。陳姨娘是長輩，又是頭一回見程三娘，便取了塊自己竹的好帕子送她作見面禮，又拿過午哥手邊的一隻通草老虎，笑道：「這是三娘子做的？真是一雙巧手，我只會給外孫繡衣裳，這些個玩意卻是做不來。」程三娘一笑，正要謙虛兩句，突然發現老虎的尾巴是散著的，這才想起昨兒她失魂落魄跑了來，還沒給這玩意收尾呢，臉上頓時一紅，忙接過老虎，接著編那條尾巴。

　她將老虎完工遞給午哥，還是不好意思，便喚翠花回去取染了色的通草，要多編幾個玩意讓陳姨娘和李五娘帶回去給孩子頑。她家離得近，眨眼功夫就將東西取了來，她手指如飛編了個鳥雀，接著又編小兔子。陳姨娘和李五娘都覺著新奇，俱圍上來瞧，陳姨娘指了李五娘道：「她家是兩個小子，與她多編些，我討一個回去給雨娘掛床頭就成。」李五娘道：「又不是我親生的，懶怠捎回去，全給雨娘罷。」

　程三娘手下緩了緩「李三嫂家也有妾呢？」李五娘扯了扯唇角：「誰家沒得幾個，也就你嫂子命好。」陳姨娘笑道：「富貴人家的煩惱，像我們小門小戶養不起妾，就不需操這個心。」

　陳姨娘自己以就是個妾，卻如此大大方方談論李五娘家裡也有妾，還生了兒子，程三娘心道，原來大家都一樣，膽子就壯了些，將自己主動送通房試探官人真心的事講了出來，請她們「見多識廣」的人替自己拿個主意。

　三妻四妾的煩心事家家有，果然無一人笑話她，個個都暢所欲言。

　李五娘先是解：「我家有妾那是無可奈何，你有好福氣人不納妾，怎反要自己和自己過不去？」

　程三娘道：「我也是無可何，夫家親戚都勸我，公爹又親來了臨安總要為自個兒名聲著想。」

　李不以為然：「名聲值幾個錢？就是頂個妒婦的名頭也不能往官人跟前送人。」

　陳姨娘卻道：「為女人。哪兒能不看重名聲倒覺著三娘子送通房給官人無甚大錯。只是男人都是愛新鮮地。你虛試一番也就罷了。怎能由著他們去。」

　程三娘見們都道自己處事不當。心頭隱約浮上些悔意。憂道：「木已成舟竟是無計可施？」

　李五娘安慰她道：「這有甚麼好犯愁地。喚個人牙子腳賣掉。」程三娘猶豫道：「若官人是真喜歡她呢。賣掉豈不是叫他傷心？」李五娘想起自身是因著這般思量。才容忍了何老三地妾接連二三生兒子閉了嘴再不作聲。

　程三娘又問陳姨娘。陳姨娘笑道：「你既然不曉得官人地心思。何不問明了再行事。若他不在意。就賣掉。若在意。就忍著。」

　程三娘就是不敢問呢。聽了這話垂首不語。

　李五娘瞧不上猶猶豫豫地人。向外問道：「程大姐怎地還不來。每回撲賣會她都是最後一個。」

　程三娘這才曉得她們是要頑撲賣，正好她也不想歸家，便又編出幾個玩意，笑道：「一個大子博一回，我也湊個熱鬧。」

　她四個又坐了好一會子，直到程三娘的通草玩意編成上十個，程大姐才現身，後頭還跟著抱了大包袱的季六娘。她一進門就道：「四娘，與我收拾個院落，我把季六娘放娘家養養胎。」

　在座幾個都曉得，程大姐生養過兩個，全都不幸夭折，此番定是見「自己人」有了孕，想保她平安產下兒子，當作自己的養。

　陳姨娘凡事都先為閨女打算，悄聲向小圓道：「沒見過妾室回大婦娘家安胎的，你要擔責的哩。」小圓低聲笑道：「這位季六娘是我們夫人的表侄女，她有表姑照料，與我不相干的。」說完就叫人去喚小銅錢，讓她拎著包袱，把季六娘帶到第二進院子去。

　程大姐對撲賣會一直不怎麼有興趣，不過是愛熱鬧才湊了來，她見程三娘獨坐一旁悶悶不樂編玩意，忙過去問她出了何事。程三娘與她親厚，也不瞞她，把給官人送通房的事又講了一遍。程大姐許久未回娘家，卻是頭一回聽到這消息，拉著她就去尋小圓，頗為不滿道：「三娘還小，不會處事實屬正常，你這個做嫂子的怎麼也不攔著些，就由得她做傻事？」

　陳姨娘是生母，不好替閨女辯解，李五娘卻毫不客氣道：「妹子要送屋裡人給妹夫，娘家嫂子怎麼攔？這是你們金家的歪理？」

　小圓眼看她們要吵架，忙道：「這事兒我也有過錯，亦是太信了甘十二，改日定要腆著臉皮問一問他，為何捨得叫娘子難過。」

　她這一打岔，程大姐忘了反擊李五娘，轉頭問程三娘：「你可曾問過甘十二，才成親就敢收通房？」

　程三娘低著頭搖了搖，道：「我不好意思當著面兒問他，但哥哥幫我問過的，官人說他收下通房是不願駁我的面子。」

　程大姐急了：「這等事體你還要二郎去幫你問？你自己沒長嘴？」

　程三娘把個玩編了拆，拆了編，囁嚅道：「我怕……萬一官人說他喜歡翠竹，我，我……」

　程大姐直跺腳，恨不 得揮兩掌扇醒她：「就算愛她又如何，趁他不在時，該打就打，該賣就賣，難不成他能為個通房休了你？」

　程三娘心裡是看重甘十二的，就不願聽她的話，只扭著裙帶子不作聲。

　還是李五娘明白她的思，道：「你既木已成舟，也同我一般是個苦命人，且慢慢熬罷。」

　程叫她說得愈發黯然，程大姐忙道：「休聽她的，她是外頭跋扈，內裡一團棉，你只管把那個通房賣了去，甘十二不敢把你怎樣。」

　程三娘問道：「姐，你給姐夫納了那麼些妾室，也不曾見你賣呀？」程大姐道：「不管賣與不賣的，總要讓自己快活才是，你既不快活，為何不賣？」

　她們講得有道理，但程三娘覺著一個都不適用，忍著，她心不甘，不忍，又在意甘十二的感受。她心裡想著事，手裡編著玩意，編著編著忽然聽得小圓一聲：「三娘，你編的這是甚麼，通草都亂做一團了。」她恍然似從夢中醒來，抬頭一看，房中只剩了她與小圓兩個，奇道：「她們人呢？」

　小圓歎氣搖頭：「都是有妾的人，看你難過，她們也不好受，早就散了，你編的太入神，大姐喚你好幾遍都未聽見，還是我攔了她，才叫她去了。」程三娘丟了手裡的活計，靠著她的肩頭哭道：「嫂嫂，事情已經這樣了，我該怎麼辦才好？你就看在我自小沒娘親教導的份上，教教我罷。」小圓拍著她的背，道：「我已是想錯了一回了，還怎麼教你，各家情形都不同，在我這裡行得通的法子，不等於到你家就好使。」

　她見程三娘是聽進去的樣子，又道：「不論如何，你總得親口問一問甘十二，探明了他的心思再行事，你這樣遮遮掩掩，不是夫妻相處之道呀。 」

　程三娘眨了眨淚眼：「那我現在就問官人去，不等到公爹走了？」小圓拍了拍她：「他是要和你過一輩子的人呀，有甚麼不能敞開了說的。」

　程三娘也是後悔昨夜礙著面子不開口，生生把官人推到了通房那裡去，就干了眼淚起身告辭，回家等甘十二。

　她以為要晚間才能見到他的人，不料到家時，甘十二已陪著甘老爺在堂上坐著了，她忙上前行禮，問道：「爹不是去酒樓的麼，怎地這一會子就回轉？」甘老爺道：「原來那些酒樓要晚上才開張，咱們卻是去早了，且等天黑了再去。」

　程三娘還在奇怪甚麼酒樓要晚上才開門做生意，就聽得甘老爺又道：「媳婦哪，昨兒你娘家的『兩熟魚』甚是美味，你且去做來我吃吃。」

　她雖是不受待見的庶出女，但畢竟生在大戶人家，一樣是從未下過廚房，連鍋是圓的扁的都不知，哪裡曉得如何做這樣的名菜，就是她新請的廚娘，也只會幾樣家常的，她正想著是不是要去娘家借個廚子，甘十二已然出聲：「爹，我娘子乃是大家閨秀，怎能去廚房做菜，您老且耐心等一等，待得晚上去酒樓，我點來與你吃。」

　程三娘見官人敢在公爹面前明著維護自己，比哥哥都強些，心裡的彆扭立時去了幾分，但她是沒有好陪嫁撐腰的人，官人敢說，她卻不敢依，忙忙地洗手下廚房，又命人去娘家借廚娘。