第二十五章

　　啟赭今日神情十分肅然，眉微皺，似乎此番商議的，是件大事。等叩拜完畢，我與眾王重新落座後，啟赭方才道：“朕今日請諸位皇叔前來，是有一件事關社稷，卻又難在朝堂上公議之事，想先與幾位皇叔商量。”

　　我等都紛紛恭敬屏息傾聽，啟赭停頓片刻，方才道：“前幾日那赫國派使者來朝，商議和談，願意進獻兩座城池，年年朝貢，永世稱臣。”

　　此話一出，在座的其餘幾王都面露喜悅，宗王與嘉王的悅色更甚，那赫國與我朝交兵數年，當年我爹年輕的時候就在打，打到新岔換舊岔，那赫國的老王也崩了，他的獨生女兒繼位，我朝本以為換個女人掌權，能討一點便宜，立刻整旗鼓出兵，誰料那女王當時才十幾歲的小姑娘，竟然是個不輸男子的非善岔，親自率兵迎戰，斬了我軍一員大將，又再度打個難分難解。

　　可它蠻夷小國，實在經不住幾十年打仗，自四五年前休戰之後，便不再騷擾邊關，聽說還用了幾個漢人文士為官，休養生息。這次派使者來議和，竟然願意稱臣，實在是件大好事。

　　但我皇帝堂侄的臉色如此凝重，恐怕這個和談並非如此輕易，那赫國那裏又提了些什麼條件。

　　我便謹慎地道：“自皇上親政以來，廣施仁政，如今天下安樂富足，蠻夷小國折服在我天朝盛世與皇上的英明睿智之下，主動俯首稱臣，乃是順理成章之事。只是蠻夷多詐，不知是否會提一些不知高低的要求。”

　　果然，啟赭肅然地嘆了口氣道：“讓朕頭疼的，正是此事。那赫國的使者提了項請求，朕不知該如何回復。”

　　我道：“能讓皇上頭疼，必然很麻煩，難道他們年年上貢，也要我朝賜年年賜他們金帛？或者想學些農耕之術或借些糧食種子之類？”各蠻國都不擅五穀耕種，一向對綢緞織染術也十分渴慕。我又跟著玩笑道：“還好，那赫國的老王早崩了，現在是個女王在位，否則便要猜是否又要與我朝和親，娶位公主了。那女王總不至於也提和親，向我們要個皇子吧。”

　　啟赭抬起眼，直直地望著我，緩緩地點了點頭。

　　殿中一時有些靜。

　　片刻後，啟赭又長嘆一聲，神色依然肅然：“皇叔，不幸被你言中了，那赫國的使臣道，他們女王青春正盛，未有配偶，一向仰慕我天朝男子好才華美儀錶，願求一王夫，共享王位，共治國土，亦以示稱臣議和之誠意。”

　　本王與幾位王兄和啟禮王侄皆被震驚。嘉王沉痛搖頭道：“蠻夷女子，行事實在驚世駭俗。”

　　福王也搖頭：“荒唐，太荒唐了！難道整個那赫國，竟找不出一個可以和女王成親的男人？”

　　宗王斂眉道：“那赫國的男子短小粗壯，與我朝，的確無法相比。”

　　祿王道：“從來只有和親公主，難道本朝竟要出和親相公？流傳到後世，必定是個笑話！”

　　幾位王兄痛心疾首，但我查看皇帝堂侄的龍顏，覺得他似乎有點意思想送個和親相公給女王，如今正是十分要緊關頭，多順一順皇上龍鱗，一來謀反之事他不會疑心，二來，他日本王大功告成後，再加上今日種種，忠上加忠，豈不更好？

　　於是本王便開口道：“以臣之見，和親之事，真的答應了，也未嘗不可。”話出口後，其餘幾王都向本王看來，宗王皺眉，嘉王冷笑一聲，只有福王還算給我些面子，道：“懷王為何如此說。”

　　我道：“那女王肯開口求親，想來對我天朝男子的確真心渴慕，她還許諾共享王位，女王雖然是個蠻女，但天下女子皆水性，嫁夫自然隨夫，真的送她一個和親相公，那赫國等於盡在我朝掌握之中，他日生下子女，還是天朝血脈，說不定就能不費一兵一卒，就此把那赫國給並了。”

　　幾位王兄的神色都頗不以為然，但都沒出口反駁，啟赭沉吟片刻，道：“皇叔說的，很有道理，朕也如此考慮過，方才猶豫不定。”

　　福王道：“當真選人去做那赫國的王夫，又該選何人？”

　　祿王道：“那蠻女好歹是個女王，能與她匹配，不外皇子世子，或重臣子弟。”

　　宗王道：“那赫女王今年二十餘歲，那赫國女子皮色皆黑，但據說女王倒還算貌美，我朝年輕的皇子世子，要麼已定親娶妃，要麼還年少，恐無合適之人。”

　　福王隨即頷首：“以此看來，只能挑選重臣子弟了。”

　　皇上這次召幾王議事，說不定就是打算讓他們本著對社稷的忠義之情，獻個兒子出來，但宗王等人風裏浪裏許多年，都算老奸巨猾了，宗王的一句話，將一干世子王子全部保了下來。

　　福王道：“重臣子弟老臣等人就不太熟了，懷王和啟禮王侄應該熟悉些。”目光掃向本王與啟禮，掃過本王時，頗為意味深長。

　　啟禮尚未娶妻，方才商議可做和親相公之人時，他一直一聲不吭地在本王身邊坐著，應該在暗自惴惴，此時已被宗王一句話保得平安，立刻又精神起來，笑道：“年輕的重臣子弟，頂出挑的，不須多想，京城裏的一句俗語說的最是——‘誰道人物無雙，且看柳相雲郎’。”

　　柳相桐倚，雲郎雲毓。

　　啟禮又道：“柳相乃朝廷棟樑，定然不行。”

　　殿中一時寂寂，本王終於忍不住道：“雲毓也不合適，人選還需再另找一找。”

　　宗王、嘉王、福王、祿王連同啟赭的目光都一起向我看來，啟赭挑眉道：“哦？雲毓論家世相貌才學都是上上之選，為何不可？”

　　我道：“不合適之處有幾點，其一，雲毓犀利隨性，王夫之選，最好是個有雅量，脾性柔和之人，拿得住女王。其二，雲毓有些風流，女王豈是個能與他人共事一夫之女？要個專情君子才好，其三，雲毓乃雲棠之子，便這一項，就需要細細考量。”

　　啟赭盯著本王，似在沉思，嘉王冷笑道：“懷王說這幾項不妥，正好自相矛盾。你道雲棠那兒子風流，風流不正會哄女人，知溫存，拿得住女王？你說言第三項，意有所指，但據我所知，懷王與雲家素來走得近，與雲家的這個兒子更時常同進同出，讓人不禁思量。”

　　我道：“嘉王王兄此言，讓我無話可說，我只是盡臣子本分言當言之事，一切還當由皇上裁定。”

　　我忠義地望向御座上，啟赭站起身，又嘆了口氣：“朕，還有一事，本不想說，那赫國的使臣，向我朝求親，實際有指名人選。”

　　我與其餘幾王及啟禮王侄又皆驚，啟赭望向本王，負起手：“那使臣道，女王喜歡稍微年長些的男子，尤其那種識情趣，涵養體貼者，譬如……”

　　啟赭直直瞧著本王，本王忽然有了些不好的預感。

　　“譬如，我朝懷王殿下這種的。”

　　殿中再次寂寂，本王立刻正色道：“皇上，臣是斷袖。”

　　識情趣，涵養又體貼的確是本王眾多長處中較明顯的一二，想不到那女王遠在番邦，竟也風聞，但，實在可惜，本王的愛好這輩子改不過來了。

　　啟赭繼續面無表情地望著我：“使臣又道，女王知道，我朝的懷王殿下是個斷袖，但是女王覺得，那是因為我朝的女人不夠好，方才讓懷王殿下不得不成了斷袖，她自信能讓懷王殿下從斷袖變成不是斷袖。”

　　這……這……難道本王的事蹟，竟然流傳的如此廣泛？

　　啟赭依然瞧著我，接著道：“那使臣還道，女王有句話，讓他務必傳給懷王殿下，女王想問我朝的懷王殿下，可還記得，那個細雨綿綿的午後，城牆外，小橋頭的誓約。”

　　殿中更寂靜了，那些意味深長的目光和那些意味深長的臉讓本王很茫然。

　　啟赭嘆息道：“皇叔，朕只想問你，那赫國女王，為何能和你在細雨綿綿的午後，城牆外，小橋頭，定下誓約？”

　　我無限誠懇地道：“皇上，臣真的是個斷袖，而且臣這輩子從沒去過邊疆，更沒沾過那赫國。”

　　啟赭又長長嘆息：“難道女王是在夢裏，和皇叔橋頭相會，細雨立誓？”