第十五節 誘餌（上）

　　茜絲莉雙手提著裙子衝出了森林，沿著驛道向前狂奔，雖然說是狂奔，但其實她的速度非常有限，連腳上掉了一隻鞋都顧不得了。剛才的情況太可怖了，先是突如其來的一群地精強盜，那醜陋的面容，那些淫邪的目光，想想都讓人心顫。後來大約是康明內森的人和他們動上手了，火燒了起來。

　　於是大家都在逃命了，開始黑格爾一家還在一起跑，但後來熊地精以亡命般的速度越衝越近，於是三人就跑散了。

　　茜絲莉只記得驛路，她害怕這種陌生，所以她只能沿著這驛路逃跑。

　　不知道跑了多久，手提著裙子都酸軟了，不小心踩著了長裙邊，茜絲莉頓時摔倒在地，無力再跑。一時間竟然爬不起來，想起這一路上的擔驚受怕和剛才的恐怖，女孩不由輕輕的伏在地上啜泣起來。

　　後面傳來沉重的喘息聲，驚恐的女孩抬起頭，看到了後面一個高大的熊地精正向自己奔來，手上還提了一把變形的釘錘。

　　那是聰明的儒科夫斯基，這群熊地精的首領。就算是在剛才這種亂局中，他也沒有忘記剛才第一眼看到的美麗女孩，這種獵物是最好的，既軟弱無力，又價值昂貴，實在沒人願意贖回去更好，儒科夫斯基不介意讓她為自己生育幾個小熊地精。

　　茜絲莉雖然害怕，但更害怕被他抓住，雖然她不知道儒科夫斯基的想法，但儒科夫斯基那毫不掩飾的兇惡表情以及淫褻神色足以讓她又生出力氣開始逃命。

　　明亮的月光，一個可憐的女孩不顧一切的在逃跑，而後面是一個兇惡的熊地精在緊緊追趕。

　　終於筋疲力盡的女孩再一次摔倒在地，儒科夫斯基大喜，猛地衝近。待茜絲莉再爬起來時，儒科夫斯基長滿黑毛的大手已經抓向她肩頭。

　　茜絲莉急中生智的就地一滾，滾出幾米遠，儒科夫斯基沒有生氣，非常高興，這證明他的獵物是一個聰明的雌性，將來如果真的生下小熊地精也會繼承父母聰明的因子，而成為最聰明的熊地精。

　　茜絲莉一口咬在又抓過來的大手上，熊地精吃疼的收手，頓時大怒，再也顧不得不什麼憐惜，柄部彎曲的釘錘砸下，打算把獵物的一條腿敲斷。

　　茜絲莉不由絕望的閉上了雙眼，她阻止不了。

　　但叫痛的卻是儒科夫斯基，茜絲莉驚喜的張開眼，看到的是一個優雅俊美，騎士打扮的男子擋在自己身前，他面容嬌嫩猶如女子，十指修長，不過此時一臉肅然，手執一把長槍抵在儒科夫斯基的咽喉處。

　　儒科夫斯基非常憤怒，但更多的是害怕，他的釘錘沒有敲在茜絲莉的腿上，對方的槍倒是搶先一步抵在了他的要害上。

　　「非常抱歉，我不能眼睜睜的看著你傷害這位可愛的小姐。」騎士嚴肅的道。

　　「謝謝你救了我，但是我的父母和我失散了，我們受到了這些地精們的襲擊，我的名字叫茜絲莉。」茜絲莉努力的站起來鎮靜的道。

　　「你可以稱呼我斯邁，我是一名騎士。」救命恩人分神答道。

　　儒科夫斯基趁機不要臉的向後一滾，脫離了長槍的範圍，斯邁冷哼一聲，正待追上去，儒科夫斯基卑鄙的把手上釘錘扔向了茜絲莉，幸好斯邁騎士反應非常快，長槍回收挑開了釘錘，不過地精首領鑽入了旁邊的樹林，逃掉了性命。

　　斯邁並不是不能追上去殺掉他，不過只留下茜絲莉在這裡有些不放心，猶豫了一下終於放棄了這個想法。

　　「噢，斯邁先生，你忽然間離開馬車就是為了救人嗎，嚇壞我了，我還以為你不見了。」一個氣喘吁吁的聲音在茜絲莉的身後響起，茜絲莉轉過頭去，看到一個僕人打扮的男子跑了過來。

　　「這是我朋友的僕人，你剛才說你的父母和你失散了，是嗎？」斯邁皺眉道。

　　加米奧和萊亞德潛伏在樹上，離兩人幾十米外的空地上是殘餘的熊地精，雖然說是殘餘，但至少也還有兩三百名，而且那三個食人魔也在，只是不見了首領儒科夫斯基。最糟的是黑格爾夫婦被他們抓住了圍在中間，如果貿然動手，只要不能在短時間殺光這群土匪，那麼黑格爾夫婦多半會沒命，所以兩人在沒把握之前不敢動手。

　　「都是你，剛才放那麼大把火。」加米奧道。

　　萊亞德當然不服，「夠了吧，如果不是我，大家就沒命了，現在至少不是最糟。」

　　「還不糟？黑格爾先生落在這群土匪手中了，如果就這麼死了，我們怎麼向領袖交待？」加米奧火大了。

　　「那我們怎麼辦？光憑我們兩人或許不怕這群敵人，不過沒把握救出黑格爾夫婦，如果在我們擊潰他們之前，這些傢伙傷害了黑格爾先生…或許我們去找到基地派出來的援軍？如果有幾個幫手一起，就安能救出黑格爾先生了。」萊亞德計算道。

　　「也可能在我們找到幫手之前，他們就把黑格爾夫婦殺了。你沒見他們正吵著嗎？」加米奧傾聽著。

　　下面的確在爭吵，熊地精們吃了這麼大一個虧，連首領都死了（找不到儒科夫斯基），一些熊地精決定要殺了黑格爾夫婦報仇，而另一些熊地精仍然想發財，黑格爾和塞拉被圍在中間聽著這些傢伙時而以地精語爭吵，時而以通用語辯論，待勉強理解了大半意思後頓時臉色蒼白，因為想報仇的熊地精的要求是報仇也不能浪費，可以吃了這兩個人，當然這女的可以最後吃。

　　康明內森的兩位特派員左右為難，他們沒有把握救出黑格爾夫婦，陷入了兩難的局面。萊亞德雖然聽不到遠處地精們的爭執，但心思靈敏的陰影法師能猜測到地精們也正在為如何處置黑格爾夫婦而爭吵。黑格爾對於這群地精來說不過是一個普通的肉票，又或是一頓肉食，但對於知道他價值的勢力，特別是類似於南方國家或是北方中正在進行軍事改革的洛特帝國、卡地亞王國，他不亞於一件無價之寶。

　　黑格爾不但是改良了火槍，發明了燧發槍，而且他改良了火炮。火炮是火器中殺傷力最大的，遠遠超過火槍，威力直逼一些高階魔法，但是火炮比起中高階魔法來，更容易批量生產和使用。不過，火炮的發展遠不如火繩槍，人們對於火繩槍嘗試了種種改進，直到燧發槍現在出現了，可以說，火槍從此已經走上了一條坦途。而火炮從問世至今產生的問題有不少，比如熟鐵鑄成的炮管便宜，但是鑄成炮管，硬度和韌度不如黃銅及青銅，無法承受過大的火藥爆炸量，反而會爆裂傷人，而如果用銅又過於昂貴，不利於大量普及；還有炮越鑄越大，這也讓工匠們傷透了腦筋；還有火藥的問題也一直困擾著工鐵和軍事改革家們。

　　總之，大家都知道火炮最需要解決的難題歸納起來其實很簡單，就是還無法使火炮既具有很高的機動性，同時還要做到發射穩定及射程更遠。

　　而這十年間，應該說隨著南方諸國經濟發展，商人們為了利益把資本大量的投入，再加上諸如金雀花的財政大臣安德烈和蘭迪亞總理華倫海特這樣具有遠見卓識的領導人的指引，不但航海業得到了發展，並且在軍事上也取得了一定成就。例如炮管，蘭迪亞和金雀花都一面鼓勵商人們投資煉鐵業，同時又都不惜花費高昂代價以青銅鑄成大炮守衛自己的重要地點和武裝部隊，上次費希人沒有進攻維多利亞港固然是因為當時護衛海倫的海族不夠多，還有一個原因就是港口內有幾十門青銅大炮代替魔法師不分白天和黑夜一直瞄準著海面，貿然進攻可不一定能有好果子吃；大型炮的鑄造技術，人們從鐘的鑄造中得到了靈感，把金屬熔液洲入粘土模子裡來解決，等鑄件冷卻後，打碎模子就可以得到鑄件，不過這種方式每一門炮都像一件雕塑作品，炮的質量取決於工匠的澆鑄手藝，還不能解決大量普及的難題，不過工匠也沒有放棄，還在繼續尋找連續澆鑄的辦法。