第十六章 改善目前的處境

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　　陳艾繼續說下去：「這個王姓少年鑽進茶棚子，裡面的富商都是疑惑，因為自重身份，都沒有說話。王姓少年倒也不懼，連連拱手，說，店家，借茅房一用可好？」

　　「這個時候，終於有個下人衝上來阻攔，又不好明說這裡不是茶鋪，見他穿得破爛，故意說這裡上茅房要給錢，五文錢一次，想借此把他給嚇跑。

　　王姓少年奇道，我上你們的茅房是給你們積肥，你不感謝還好，怎麼反問我要起錢來。那下人不耐煩地說，就這個價，上不上隨你。王姓少年雖然心疼錢，可肚子實在疼得緊，一咬牙，將一張寶鈔塞到那下人手中，說好好好，我給錢。然後就朝後面的茅房跑去，還好來得及沒拉進褲子裡。」

　　聽陳艾說得有趣，二女都笑出聲來，旋即又紅了臉。聽一個大男人說出恭的事兒，未免有些羞人。

　　陳艾不給她們惱火的機會，又有心逗她們開心，說：「到茅房拉完肚子後，王姓少年才想起自己剛才該那下人的是一張十文面額的寶鈔，剛才因為內急，忘記問那下人找錢。因為心疼那五文錢，他就跑去找那人找補。

　　那下人卻臨時有事被主家派出去了，也沒人。

　　王姓少年就拉住裡面的一個人要錢。

　　茶鋪裡的商人們可都是見慣了金山銀海的人，什麼時候將這五文錢放在眼睛裡，說哪裡去給你找錢，也沒零的。王姓少年不依，眼看著就要鬧起來。被他拉住的那個商人沒有辦法，將一個籌碼扔過去，說這個籌碼值一錢銀子，要不你玩兩把。依照我們這裡的規矩，不上一百兩，不兌換的。」

　　「王姓少年這才明白自己撞進一個賭場裡來了，嚇得魂飛魄散，只欲轉頭就逃，可終歸是捨不得那五文錢，一咬牙留了下去，將籌碼押到賭桌上。也是他運氣使然後，這一把竟大殺四方，一口氣贏了十兩銀子。

　　本來，到這個地步，他就該離開了。這十兩銀子可是他一輩子都賺不到的巨款。可惜賭場的規矩，不夠一百不兌換，他只能硬著頭皮玩下去。

　　漸漸的，他整個人也麻木了，也不去想自己究竟是輸是贏。到晚上休息的時候，他一算，這才嚇了一大跳，竟有四百兩之巨。這下他再不敢玩下去，就去兌換了現銀，連夜跑回了家。

　　回家之後，他足足在床上躺了三天，這才起床下地，用這錢買了地，修了房子，也娶了一妻一妾，生了四個兒子，從此過上了幸福的生活。」

　　「四百兩銀子！」二女被這個天文數字和這個離奇的故事驚得呆住了，什麼話也不說，滿屋都是素娘和梅姐悠長的呼吸聲。

　　這也可以理解，明末白銀價格甚高，換算成後世人民幣，一兩銀子值一千塊。但是在明朝初年，因為國家還不富裕，貴金屬極度缺乏，這個價格還得翻上一番。也就是是說，四百兩銀子，相當於現代的八十萬塊。

　　這樣的小故事，陳艾張口就來，要想吸引住梅姐這樣一個小姑娘，分分鐘搞定。

　　「看把你們嚇得，不過是四百兩銀子而已。」八十萬快人民幣的財富對明朝普通人來說是一個高不可攀登的數字，可對現代人來說也沒什麼了不起，北、上、廣一間屋就值上百萬，八十萬，也只能買五十平方。

　　陳艾淡淡道：「今日我陳艾借宿在你們這裡，給你們添了麻煩，將來若我發達了，肯定會感謝你們的，休說四百兩，四千兩都不在話下。」在女人面前，適當地說說大話也是可以的，至少能給她一個你胸有大志，是一個值得依托之人。

　　陳艾不禁想起大學時的女朋友，當時女友問他將來有什麼打算。他老實的回答說，將來畢業後找個工作，能有一口飯吃就可以了。結果被女朋友譏笑是一個俗人，沒出息。

　　大學畢業之後，女友果斷地同他這個俗人分了手，說跟他在一起看不到前途。

　　痛定思痛，陳艾想，必要的時候，在女人面前做出一副前途一片光明，可目前卻出路不大的模樣非常有必要，至少能給她以希望。

　　此乃情場制勝的不二法則。

　　「說你是瘋子你還不承認，你現在都窮得和我們女人搶飯吃，休說四百兩銀子。能拿出四兩的寶鈔嗎？」梅姐哼了一聲，出乎陳艾的意料，她的表情雖然非常不屑，可對陳艾的態度卻緩和了許多，這也算是一個好的開始。

　　女孩子嘛，你就是要同她多聊天，多溝通，如此才能日久生情，美女怕纏郎嗎。當然，這個度要把握好。

　　想到這裡，陳艾恬淡一笑，也不和梅姐爭吵。

　　倒是那素娘卻正色道：「我當是什麼故事，原來是耍錢，陳三，你以前成日賭博喝酒，也不是長法。現在你又病了，癡了，換了個人似的。如此卻不錯，正好洗心革面，重新做人。」

　　陳艾大覺得無奈，梅姐接下來的話卻讓他大為振奮：「陳三，看不出你也挺能說故事的，以後多說說。」

　　陳艾心中一陣狂喜，就怕你不同我說話，只要你聽我胡謅，我有的是機會同你親近。當然，表面上他還是裝出一副有些不情願的樣子：「看情形吧，梅姐你也知道我現在正在讀書，又要準備明年二月的童子試，估計也沒多少時間。」

　　「又開始瘋了。」二女都抽了一口冷氣，相互看了一眼。

　　陳三見她們如此表情，心中有煩惱起來，說：「算了，我去看書。」

　　聽了半天故事，街上的人越發多起來，梅姐站起身來，沒好氣地對陳艾說：「要看書躲你屋裡看，別去外面，你陳三名聲在外，往鋪子裡一坐，也沒客人敢來。我也不求你將來發達，也聽不得你說什麼天天吃燕窩魚翅的胡話，只求你別搗蛋，給我們娘倆一條活路。」

　　陳艾微微一笑，剛才說了半天故事，總算平息偷吃稀飯的風波，他忙走進自己房間讀起書來。

　　素娘見陳艾依舊捧著書看個不停，以為他的瘋病越發嚴重，眉宇間一片擔憂。

　　不知道怎麼的，看了半天書，陳艾死活也讀不進去。索性也再讀了，就那麼躺在床上發呆。

　　今天早上之所以弄得如此不愉快，歸根結底還是一個窮字。雖然將來考了秀才，入了廩，有固定收入。可也得等到自己考完才行。從童生到秀才，要經過縣試、府試、院試，一套程序下來，起碼一年時間。鋪子裡吃了上頓沒下頓，別還沒考完，先餓死過去才好。

　　而且，科舉從來就是一件花錢的事情，若不在短期內改善個人財務狀況，只怕支撐不到出人頭地的那一天。

　　可是，做什麼才好呢？

　　對了，剛才梅姐不是誇我的故事說得好嗎，要不我當個說書先生？

　　不成，以前那個陳三名聲太壞，就算我想當說書先生，只怕也沒人敢來聽。再說，我現在被她們當成瘋子……靠，我這個瘋子的名聲就是被梅姐這個不省事的丫頭傳出去的，估計到時候也沒人會來聽我說瘋話。再說，我就是要掙快錢，說書來得太慢，一個聽眾一次收一文錢，實在沒意思。

　　那麼……

　　陳艾的思路延伸開去，想起自己剛才胡亂編的那個故事。

　　或許，開家賭場是一個來快錢的好主意。我陳三以前就是社會混混，正好重操就業，坐莊吃喜。

　　可是，幹這行風險太大，抓住了要被人砍手不說，也壞了名聲，將來我陳艾可是要做官的，這種事情幹不得。再說，付班頭成天盯著我，他會放過這個報復自己的機會嗎？

　　賭博……說到底子就是搏彩，搏彩業在現代可是一個大產業。就陳艾所知道的，後世中國的彩票業早在08年就已經突破年銷售額千億大關，即便只取百分之十的利潤，也是百億元的巨額收入。

　　如果我在吳江也搞一個，也不要太多，一個月賣出去一千兩，也有百兩收入。抵普通人拚死拚活忙碌一輩子。

　　當然，吳江乃是江南富庶之地，如果這麼弄，很有可能將整個蘇州府的富人都吸引過來，月銷售幾萬還是有可能的。

　　到時候我不就發了？

　　當然，這活兒不能由私人出面，必須官辦。

　　對，找機會同胡知縣談談，看能不能說服他。若他願意，我來替他主持，到時候，只需提取一定數額的管理費就足夠讓我賺個盆滿缽滿。

　　這是一個改善目前窘迫現狀的大好機會啊！

　　陳艾越想越興奮，忍不住笑出聲來。

　　午飯自然是沒有著落，好在今天趕集，鋪子好歹做了兩筆生意，得了幾文錢，晚飯好歹看到了糧食。

　　第二日逢三，該去縣學讀書了。陳艾梳洗完畢，夾著書籍走到鋪子裡，鋪子已經開門，素娘和梅姐都在。