第十二章 紅色哥薩克

　　如羅賓說過的那樣，雙子大樓頂層辦公室裡的某人，果然對阿格里尤被打這件事反應不大。

　　幾天後，阿格里尤養好了傷。然而還沒等到他去報復，一紙調令已下，所有校級軍官候選者都將隨同阿卡納劍騎團第七大隊趕赴割喉島，在那裡進行為期六週的最終試煉。

　　羅賓是第七大隊的隊長，作為她如今的貼身侍衛，紅旗自然也得跟著去。儘管他並不確定自己跟羅賓之間，到底是誰在保護誰。

　　割喉島位於西行鐵路線近海，黃金城的車站此刻早已人滿為患。第七大隊是標準的千人編制，下轄一個運輸中隊、四個步兵中隊、一個重武器中隊、一個炮排。即便在戰爭年代，也算是相當完善的單位配置了。

　　羅賓到的時候，站台上的火藥味很濃。一名中隊長正帶著部下圍住了幾十個遠東遊騎，遠遠有些普通民眾在觀望，想看又不敢看的樣子。

　　「頭兒，跟他們廢話些什麼！」爭執中，早有人按捺不住，獰笑著拉動槍栓，「來，娘們兒，先給咱們跳個舞，賣力點，就跟平時一樣！」

　　「鋸齒」突擊步槍是步兵標配武器中殺傷力最大的，那漢子壓低了槍口，加長彈夾讓掃射變得格外狂暴。遠東遊騎全都怪叫著跳起，邊跳邊退，地面上土石橫飛，濺在他們腿上發出「啪啪」聲響。

　　槍響過後，齊刷刷一排後退的人群，讓站在邊角處沒動彈的紅旗顯得格外扎眼。中隊長瞪著這略顯瘦弱的少年，從他那雙黑亮得有點過分的眼，一直看到他腳邊的彈孔。

　　「小子，你倒是挺帶種。」中隊長有點奇怪他是從哪裡冒出來的。

　　「他不是帶種，只不過知道你的手下在用子彈犁地而已。這麼幹很蠢，而且代價高昂，你們卻覺得夠威風。」羅賓走出人群，看也沒看地反手一記耳光。

　　中隊長像根被伐斷的木頭一樣栽倒，腦袋撞在地面上發出「砰」的悶響，頓時暈去。那些原本氣勢洶洶的漢子見了，全都慘白了臉。

　　在阿卡納劍騎團，私鬥和挑戰上級都在允許範圍內，干翻長官就會成為長官歷來是不成文的規矩。許多夠膽卻不夠智商的傢伙都因此而送了命，剩下的也同樣在等機會，把殖甲和各類低階藥劑視為將來搏命的本錢。

　　微妙的地方在於，從來沒有人敢挑戰羅賓，一個都沒有。

　　幾名教官和所有候選者陸續上了車，莫妮卡和另外兩個女孩婀娜的身姿，讓遊騎們瞪圓了眼睛。阿格里尤一看到紅旗冷笑著踏步上前，羅賓卻在這個時候有意無意地走上一步，站在了紅旗身邊。

　　「該死的母狗，到時候連你一起收拾了！」阿格里尤悻然把手放回到莫妮卡高翹的臀上，低聲咒罵。教官中的兩人明明離得很遠，卻彷彿聽到了這句話，對視一眼後，投向羅賓的目光中已明顯帶上了慾望。

　　姓李的格鬥教官在這時打了個呵欠，無性人般從幾個妞身邊走過，獨自上了車。

　　火車停了很長時間才隆隆開動，在那幫遠東漢子的低聲交談中，紅旗這才知道原來同為遊騎，遠東人卻被白人揍了，要去討說法，卻沒想到再次吃癟。

　　大概是知道前面一節車廂裡坐著那些妞的緣故，遊騎們都顯得有些亢奮。這異樣的氛圍很快令衝突爆發，一個跑去前門跟人說話的遠東遊騎被飛來的大腳踹倒，幾名圍毆者一邊大罵癩蛤蟆想吃天鵝肉，一邊飽以老拳。

　　之前的火氣還沒消，現在又被找事，遠東人這邊罕見地開始還手，更多白人加入戰團，沒多久車廂裡就亂成了一鍋粥。

　　「你坐過來點。」雖然坐在一起，但這還是羅賓上車後第一次跟紅旗說話，她始終顯得有些心事重重。

　　紅旗有點傻眼，這幫白人簡直就像聞到了母狗騷味的公狗，母狗還沒怎麼樣，他們就迫不及待地咬開了。

　　一把從車廂前門直插進來的老式雙管獵槍終結了混亂，門板被插出大洞，緊接著從槍口噴出的火花，在昏暗的車廂裡顯得格外醒目。紅旗眼看著一個白人遊騎騰空起來，再重重落地，抽搐得像只被割了喉的雞。

　　他的喉嚨上也確實有個小洞，翻滾的彈頭在皮肉肌體裡一路殺出，到脖子後已變成了拳頭那麼大的恐怖傷口。一小股觸目驚心的血渣如噴泉般爆了開來，濺得滿地都是。

　　整個掙命過程只維持了短短十幾秒鐘，但在群毆雙方眼裡，卻漫長到讓他們窒息。人滿為患的車廂根本沒有瞄準的必要，開槍那人仍舊靠在車門外，端著還剩一發子彈的獵槍。冒煙的槍口先是往左移了移，那一條線上的遊騎立即哭爹叫娘地趴下，槍口跟著往右移動，這一片又呼啦啦倒了。

　　第二槍終究還是沒開，直到抽槍走人，那傢伙連頭都沒冒，也沒說過一個字。

　　他確實已沒有必要再說什麼。

　　「開槍那個是頭頭吧？」四周重新變得安靜下來後，紅旗低聲問。

　　羅賓的神色變得很古怪，也不知是因為「頭頭」這個稱呼，還是因為那個開槍的人，「算是吧……整個劍騎團都認得他那把老槍，要是早知道他也在車上，應該沒人敢打架。他是個瘋子，喜歡殺自己人多過敵人。」

　　「比你還厲害？」

　　「他玩槍，我不玩槍，沒法比。問這個幹什麼，你在害怕？」

　　「他又不比我多個蛋。」紅旗冷冷回答。

　　羅賓抬手在他頭上敲了一下，很用力。

　　車程近半，天色已經一點點暗了下來。等到夜幕完全籠罩大地，車廂裡鬼火般的燈光照得每個人都面目扭曲。那具屍體仍舊硬在那裡，就彷彿不久之前曾經令它生龍活虎的生命力不過是騙人的把戲。

　　火車車輪發出的單調聲響一陣又一陣，不少遊騎在看著車門破洞裡透入的光線。前面那節車廂的燈要亮得多，只可惜看不見裡面，似乎也聽不到什麼。

　　紅旗察覺到那陣細微古怪的聲響時，羅賓已經先一步有了反應，正側耳傾聽著。很快，那動靜更大了，隨著它越來越清晰，越來越明顯，遊騎們開始面面相覷。

　　一名遊騎忍不住站起，車門卻在這時候被人一腳踹得四分五裂。

　　「我只是要撒尿……」遊騎嚇得往後退了好幾步。

　　「準備一下，要干活了！」那人的咆哮聲蓋過了他娘們兒般的哀鳴。

　　蒸汽火車開到了極速，但卻怎麼也擺脫不了捲來的洪流。狂暴的馬蹄聲震得連大地都在顫抖，一柄柄雪亮的長刀在月色下反射出尖銳光芒，第一聲槍響炸起之後，無數個粗豪嗓子怒吼起來，匯聚成滾滾悶雷：「烏拉！」

　　「是馬匪！是紅色哥薩克！」車廂裡有人厲聲大叫。

　　匪徒身後都背著火器，數十次排槍之後，已有人催馬貼近火車，悍不畏死地叼著長刀往車上爬。聽著外面的喊殺聲，紅旗掃了眼身邊的羅賓，身體慢慢繃緊。

　　射進的亂槍打死了不少人，車廂兩邊鐵皮壁板上穿出無數彈孔，車頂上也傳來隱約響動，顯然是有馬匪爬了上去。

　　遊騎們早已開始了還擊，有槍口向著車頂的，也有在車窗邊向外開火的。槍聲、馬蹄聲、火車汽笛聲，跟匪徒口中的狂野呼嘯混成一片。車廂裡不斷有人中槍倒下，原本鮮活的生命在眼前一個個摔倒抽搐再發硬，越來越濃的血腥味讓倖存者全都陷入瘋狂。

　　隨著匪徒將連接車廂的掛鉤卸開，火車分成了幾截，感覺到速度明顯變慢時，羅賓驟然起身，從車門跳了出去。

　　「小子，拿著！」一名渾身是血的遠東遊騎遞來步槍，神情絕望。車廂已被卸脫，只靠著慣性在滑行，一旦停下，恐怕就是所有人送命的時候。

　　紅旗卻沒有接槍，而是驟然從車窗翻出，整個身體懸掛如弓，暴露在彈雨中。所有看見這一幕的人都瞠目結舌，以為緊接著就要看到他像石頭一樣栽落，然而他卻很快上了車頂。

　　「他跑了！這小鬼跑了！」有人咬牙切齒地叫了起來。

　　「跑了？」遞槍那遊騎喃喃地重複。他也想跑，卻連衝出去賭一賭的勇氣都失去。

　　車廂頂部爬上了不少匪徒，沖紅旗連開數槍，卻只看到這靈活無比的少年一蹬一踏，輕輕鬆鬆跳出了火車，落向槍聲較少的那一側荒野。

　　雙腳一沾地，紅旗立即收縮身體，跟著就是連續翻滾。巨大的慣性被一點點卸去，他在地上滾出很遠，手腳關節被擦得鮮血淋漓，右肩上一大塊皮肉不翼而飛。從小生長在煤礦，扒車跳車對他來說早已是家常便飯。

　　還沒等站起，一柄長刀就帶著勁風從側方砍來，紅旗躲過後，在地上抓了把沙石擲出，隨即拔腿狂奔。

　　砍空的馬匪還沒來得及再次揮刀，胯下坐騎就被石子擲中眼珠，吃痛之下一聲驚嘶，人立起來。那漢子猝不及防幾乎被拋下地，總算應變奇速，當下身體一個前傾，腰胯發力，大手牢牢勒緊了韁繩。控住馬後，他端起步槍開了一槍，卻是射偏，第二槍時紅旗已跑起了S型，很快就逃遠不見。

　　「奇科夫，你回頭有空的話，還是找下蓋特曼比較好。讓他給你換匹母馬，免得摔爛了你的嫩屁股。」身後幾個同伴正在好整以暇地觀望，其中一人懶洋洋地開口，引發哄笑。

　　「閉嘴！尤里，你的骨頭又癢了嗎？！」奇科夫哼了一聲，「你們幾個去追大隊吧！別偷懶，在這裡磨磨蹭蹭還不如去殺幾個敵人！」

　　「那些也配叫敵人？還是跟在你身邊看熱鬧的好。」那個叫尤里的漢子打了個呵欠，「別說我沒提醒你，再不追的話，那有趣的小鬼可就要跑得沒影了。哎，活口啊活口，蓋特曼可是親自下過令要抓那麼幾個的。」

　　火車和馬匪大隊已不見蹤影，奇科夫望向那個方向，顯得有點猶豫。見他遲遲不動，尤里驟然打了個呼哨，奇科夫的坐騎甚至不用主人引韁，直追少年而去。

　　尤里等人也嘻嘻哈哈地策馬揚鞭，跟在後面。一隻鷂鷹在尤里肩膀上撲了撲翅膀，環顧著清冷肅殺的世界，低低鳴叫了一聲。

　　即便是對於哥薩克人來說，生活中也難免會有無趣的時候。

　　這次天狼星森林之行，耗費了太多時間，好在總算不是空手而歸。尤里聽說第二撥被派去巨石礦井的傢伙，同樣沒有一個能活著回來，這讓他很吃驚，因為老搭檔伯爾也在其中。伯爾在刀法上的造詣無人能及，如今卻陰溝裡翻了船，尤里很不是滋味。

　　針對這班火車的突襲打響後，尤里原本亢奮到不行。等到親手射殺了幾個傢伙，他卻很快感到無趣，再也提不起戰鬥慾望。任何一個血液中還流淌著野性的哥薩克人，都喜歡對陣足夠份量的敵手，尤里也不例外。

　　這就是阿卡納劍騎團？

　　跟尤里一起故意落到後面都是些老油子，奇科夫身為百人長，為人又向來死板，折回來跟他們打官腔，卻誰都不理會。尤里是眼看著那小子「飛」下火車的，當場瞠目結舌，對方在整個翻滾落地過程中的一連串動作，讓他不由聯想起天狼星森林裡的金毛猞猁。

　　七個哥薩克人抓一個活口似乎有點小題大做，但尤里並不想讓這場貓捉老鼠式的遊戲太早結束，這比射殺那些活靶更有意思。

　　「他媽的！馬怎麼跑得怎麼慢？」追出一段路後，尤里第一個叫了起來。

　　紅色哥薩克的坐騎都是遠東重型馬的變種後代，它們保留了肌肉發達體力強悍等特點，在體型上則要超出祖先許多，大部分成年雄馬的體重能達到一千公斤，身高超出兩米。即便是在步步凶險的拾骨荒原，也極少有掠食者敢來惹這些性子暴烈的傢伙，在一對一的情況下，它們甚至能抗衡鐵顎熊。

　　重型馬在全力衝刺的情形下連那老爺車都追上了，自然不能算是慢的，然而此刻卻不止是尤里一個人有這種錯覺。跳車的小子一路頭也不回地狂逃，他實在是跑得太快，再加上夜色深沉，能見度很差，馬匪們不得不靠著扇形搜索才不至於丟失目標。幾次即將追上時，卻被他繞著荊棘叢和地溝裂隙等障礙轉向而逃，硬是重新拉開距離。

　　紅旗在野外如魚得水的表現，遠遠超乎了馬匪們的預料，狡猾程度也是一樣。

　　距離跳車點不遠有一大片沼澤帶，紅旗早已嗅到了風中的腐臭氣息，幾個圈子兜下來，忽然直衝進了沼澤。

　　尤里當先追了進去，重型馬的前蹄剛一踏上淤泥，就筆直陷落，瞬間沒過腿彎。尤里大吃一驚，猛力回勒韁繩，那馬後腿發力連蹦帶跳，才逃過一劫。

　　「是沼澤。」奇科夫變了臉色。

　　「還用在外面等他出來嗎？就這麼衝進去，好像沒可能活下來吧！」尤里撓了撓腦袋，他追得正起勁，少年就這麼死了，倒覺得有些可惜。

　　「先四處看看。」奇科夫撥轉馬頭，其他人也都跟著散開。

　　半個小時後，只有六人重新聚在了一起，還有一個遲遲不見蹤影。尤里等得不耐煩起來，打發兩個交好的弟兄分頭去找，這次卻是乾脆兩個都沒回來。

　　這一下就算馬匪們再大大咧咧，也知道事情不對勁了。剩下的幾人再也不敢分散，一時竟不知是呆在原地等著好，還是該繼續去找同伴。奇科夫跟尤里爆發了爭執，兩個都是火爆脾氣的哥薩克人幾乎要動手，另兩人想勸又不敢勸，只得抱著槍在周邊警戒。

　　誰都沒注意到沼澤邊緣隆起的那一堆腐殖土，正在極其緩慢地移動。驟然之間，一條巨大無比的身影以絕不相稱的速度躍起，利齒合攏，已將尤里身邊一人撲倒，狂暴的翻滾動作瞬時就將那人撕成兩截，骨骼斷裂的脆響在夜色中顯得無比清晰。

　　「鱷魚！」奇科夫大吼。

　　三桿步槍同時開火，這條大到離譜的帝王鱷不肯放棄到嘴的美味，拖著半截殘屍往沼澤裡退，最終還是死在半途。

　　驚魂未定的馬匪找不到敵人，甚至不確定是不是敵人在作祟，只得選擇了離開。就在他們走後不久，紅旗從沼澤深處緩緩爬出，嘴裡叼著根剛用空蘆葦桿和蛇牙做成的簡陋吹箭。由於常年累月的雜質堆積，沼澤裡的泥漿其實已經很厚，只要順著它自流的方向匍匐運動，人的體重根本不是問題。

　　至於六足帝王鱷，所有沼澤都是它們的殺戮場，想要躲是躲不過的。只不過這些大傢伙視力很差，且跟蛙類相似，看不清靜止的東西，紅旗剛衝進沼澤時至少引起了六條帝王鱷的注意，但很快它們就失去了目標。

　　帶著滿身泥水，紅旗沿著馬蹄印一路追了下去。夜已經越來越深了，但在他的眼中，這世界仍舊袒露著冰冷醜惡的原貌，並未有任何不同。

　　遊騎也好，馬匪也好，在紅旗看來都要比猛獸更危險。

　　但野外，是他的地盤。