第二卷 公子 七十一、紫籐的古怪態度

　紫籐見了她的反應，笑意更深了：「少來！還跟我裝？真當我不知道哪？我可是親耳聽芍葯姐姐她們說的。」

　曼如臉色發白，強自鎮定了一下：「我真不知道你在說什麼嫢孷孵寞，塴塹塾墐沒頭沒尾的。」然後便催促其他人：「別光顧著敘舊了，還有活呢瞍瞂睿睡，銦銗銖銪快些幹完了也好早點吃飯。」

　春瑛與十兒都狐疑地瞄了她一眼，後者抿嘴笑著推紫籐：「賣什麼關子？你忽然說這個話漸漂漰漲，漹滿漊滷叫曼如姐姐怎麼知道你說的是什麼事？」

　「啊！瞧我這張嘴！」紫籐拍了自己腦門一記，笑道：「我才從太太那兒來誥認誙誑，慖慡慲慔就聽芍葯姐姐私下跟丁香姐姐她們說，因府裡革了好些人的差事，要另挑人來補上，有好幾位管家娘子聯名推舉崔嬸子，說她性子老實，待人又和氣。太太原本還嫌崔嬸子沒經過事，不肯答應，一聽說是崔姐姐的娘，便立馬點了頭，叫崔嬸子直接上內茶房去當差。那可是又輕省又體面的活，我當然要來恭喜姐姐啦！滿府裡哪個丫頭有這個體面？除了姐姐，也就晨丫頭一個，因這回立了功，才蒙太太恩典，賞了個差事給她老子，若不是她娘碰巧犯了事，早就樂得滿府裡嚷嚷了。所以我才說姐姐真真有體面！」

　曼如臉上的驚喜之色幾乎要溢出來了，她沒想到盤算許久的事這麼快就能成功。母親有了差事，既能添點入息，又不怕再被人欺負，自己在府裡也能安心當差了。這顯然是那些管家娘子們投桃報李，日後還當好生籠絡她們才是。

　但是……紫籐的話裡有話，似乎在暗示些什麼，也叫她暗暗心驚。

　她收斂住喜色，勉強笑道：「原來是這樣，我還沒得到消息呢，若是真的，定要謝你。」

　「我不過是聽了個信兒，順便告訴你一聲兒，這有什麼可謝的？」紫籐忽地話風一轉，「只是姐姐到底立了什麼功勞？怎麼就跟晨兒得了一樣的體面？」

　曼如臉上閃過一絲驚慌，乾笑兩聲：「哪有什麼功勞？不過是……不過是太太的恩典！」

　春瑛覺得有些不對勁。曼如立了功嗎？什麼時候的事？她怎麼沒聽說過？

　十兒則扯了扯紫籐的袖子，小聲說：「你糊塗了？怎麼好好的提起晨兒？曼如姐姐跟晨兒能一樣麼？」

　正說著，晨兒便從院門口進來了，臉色帶了幾分疲倦，才進門，就察覺到有好幾道目光從四面八方射過來，似乎都帶了嘲諷，心裡便添了惱怒，覺得別人是在笑話她。她狠狠地一一瞪了回去，又衝著春瑛她們幾個大叫：「看什麼看？！都聚在這裡想偷懶嗎？還不快去幹活？！」說罷便蹬蹬蹬往前走，習慣性地拐向舊時的房間，忽地腳下一頓，才轉向通往後院的路。

　「小人得志！」十兒低聲罵了一句。紫籐笑笑，安撫她道：「別生氣了，任她升得再高，再會糊弄人，也不過是跟咱們一樣的小丫頭，滿府裡多的是人精，她那點子道行能瞞住誰？遲早要露出真面目的！看她能得意到幾時！」說話時眼睛還盯著曼如不放。

　曼如很是不自在，勉強笑道：「太太已經賞過她了，咱們還是別說她的閒話吧……我……我去打聽我娘的事，去去就來……」說罷匆匆轉身離開。

　紫籐笑瞇瞇地目送她遠去，嘴裡冷哼一聲。十兒又推了她一把：「你今兒怎麼好像陰陽怪氣的？曼如得罪你了？」

　春瑛也懷疑地望著她：「我也覺得你話裡有話，好好的提起晨兒……難道說……」她再望一眼曼如離去的方向：不會吧……

　「我可什麼話都沒說。」紫籐朝她們做了個鬼臉，又恢復了甜甜的笑，「我不過是個跑腿的小丫頭，知道什麼呀？沒聽到崔姐姐說嗎？太太都賞過了，咱們還是少說兩句吧。」說罷施施然回自己房間去了。

　春瑛與十兒對視一眼，很有默契地回了房，關上門，後者便問：「你聽出來沒有？紫籐的意思，莫非是說……曼如姐姐也向太太告了密？！」

　春瑛咬咬唇：「不能吧？她……不像那麼壞，而且她還替青兒求情呢！」青兒的遺物也是她冒險弄出來，托自己送給青兒家人的。這樣的曼如，怎麼會是害青兒的人呢？

　可是……她又想起了當初的自己，曼如不就是因為搶了自己的差事，為了補償就想方設法把自己也弄進來嗎？這回會不會又是為了補償才開口求情和送東西？

　十兒則搖頭道：「那也不能說，她就什麼都沒做。誰家丫頭有這個體面，能讓太太提拔自己的父母？晨兒是因為立了功，那曼如又是為什麼呢？她在浣花軒再得三少爺寵，頭上還有梅香、蘭香、胭脂和露兒在呢，太太要賜恩典，幾時輪到她？想來昨兒太太發作人時，不但說出了青兒的事，連哪個婆子丫頭私下跟人嚼舌，她都一清二楚，告密的肯定不止晨兒一個！曼如姐姐若也摻和在裡頭，也不是什麼奇怪的事。」

　她湊近春瑛，小聲道：「你來得遲，因此不知道，當初菊香竹香兩個被趕出去，也跟曼如脫不了干係，就是她陪太太在花園裡散步時，聽到她們私下說話，據說是跟少爺們有關，太太當場就發了脾氣。為著這個事，梅香蘭香一直都對她淡淡的。說起來，太太從前其實不大待見她，如今卻時不時召喚她去說話。我早就起疑心了！」

　春瑛看了她一眼，心裡不知道是什麼滋味。

　雖說曼如曾經有害她性命的嫌疑，但一直以來都對她很照顧，教了她不少東西，平時的態度也很親切，對其他小丫頭也不錯。她好不容易才拋下疑慮，相信曼如是個好人，現在紫籐和十兒的話，卻推翻了這個結論。

　但春瑛心裡也很清楚，紫籐雖說常常笑臉迎人，但那更多地是為了維持與他人的交情，實際上是什麼想法，誰也不知道，聽說她就算遇到別人的冷臉，甚至是當面吐口水，也會微笑以對。這樣的紫籐，居然會忍不住在話裡露鋒芒，可見對曼如有多厭惡。她一向消息靈通，會不會知道什麼內幕呢？

　春瑛思前想後，都不得要領，再向紫籐問起這事，她卻笑嘻嘻地混了過去，面對曼如時，也表現得很正常。春瑛只得暫時按捺下疑慮，留了根刺在心裡。

　她還有更重要的事情要考慮呢！小廚房的差事沒了，她跟在梅香身邊端茶倒水熬藥鋪床，雖說也清閒了兩日，但心裡總是不踏實，三少爺似乎是有意晾著她，幾次在她面前晃過，任她眨眼眨得眼珠子都快脫窗了，還當看不到，私下拜託梅香去遞話，梅香回轉，也總是一臉愛莫能助的表情。她不好意思太過折騰病人，只得耐著性子等了幾天，才等到三少爺心情好轉，非常賞臉地肯見她一面了。

　梅香仍舊坐在門外做針線看風，春瑛想到浣花軒裡來了新人，晨兒升了二等，曼如又進屋侍候，時間拖得久了，怕會橫生枝節，就決定盡早把話說清楚。不料她才問了一句：「三少爺，念少爺那裡好些天沒去了，不要緊麼？」三少爺李攸便似笑非笑地瞥她一眼，砸下一個驚雷來：「那你索性過去侍候他得了。」

　春瑛臉色大變，連忙補救：「那個……我不是那意思……我、我……」「我」了半天，她也沒「我」出來，急得滿頭大汗。

　「得了！」李攸低頭悶笑，一臉狡黠，「慌什麼？我又不是在趕你走！」他強忍住笑意，故意板起臉：「你這丫頭！我本以為你是個嘴緊的，沒想到看錯了你！我院裡的事，你滿府裡嚷嚷什麼？！」

　春瑛吶吶地縮著脖子：「我知錯了……」她再不敢亂說話了，連對姐姐都不敢說，那可是要人命的！

　「嗯——」李攸貌似滿意地點點頭，表情卻有些崩不住了，「咳……不過，你倒是壞心辦了好事，念哥給我出了個好主意，現如今本少爺心裡爽快，就饒了你吧！」

　春瑛暗暗鬆了口氣，但心情一定，她就醒覺過來，剛才這個小正太是在耍她吧？這這這……太鬱悶了！她堂堂一個穿越者，居然還被個十二歲的小鬼耍得團團轉？！她的表情立刻便扭曲起來。

　幸好李攸這時候沒留意到她，只是隨手擺弄著新得的幾個小擺件，漫不經心地道：「昨兒我聽到父親跟母親說，周家的事有了眉目，念哥那裡，也不能太冷淡了，好歹是世交，讓母親多照應些。我就趁機對母親講，事情畢竟還沒定，大張旗鼓的也不好，不如從我院裡的小丫頭中挑一個出來，吃住仍在我這裡，白天過去幫念哥做點雜活，讓他住得舒服些。母親已經允了，我也不想再找別人，你就好好幹吧，將來自然少不了你的好處。」

　春瑛一時沒反應過來：「這……不是說侯爺和太太禁止府裡的人過去嗎？！」

　「不過是派一個丫頭過去做活罷了，太太禁的是我。」李攸瞥她一眼，「所以往後我可能沒法子常常見念哥，有什麼信兒，你要小心帶回來。行了，我都交待給梅香了，你去問她吧。」

　春瑛忙行禮告退，急急去找了梅香。梅香聽了笑道：「是有這個事。這裡頭還有個名目。三少爺對外頭的說辭是，他看中了竹夢山居那幾間屋子，打算夏天時在那裡消夏，因此要派人去打掃。不過時間還早，只派一個小丫頭去收拾便罷。別人不知道，興許會以為你犯了錯兒，但我們心裡有數，你只管放心就是。對別人也是這個說法。」

　原來是這樣，春瑛笑著應了，決定要扮得像一點：「那我要帶上水桶掃帚抹布什麼的，順便就在那裡幹活了！」周念可比三少爺好相處多了，脾氣好，地方清靜，又沒有別的丫頭給臉色看，只要收的銀子不少，她在竹夢山居還要舒服些呢！

　梅香聽了幾句嘀咕，便忍不住撲哧一笑，湊近了小聲說：「傻丫頭，你哪裡知道這裡頭的好處？那位周少爺家裡若是能夠平反，他自然也是身份尊貴，他家當年的舊僕人賣的賣，散的散，侯爺自然要為他打算的，你若侍候得好，說不定就連全家一起被送給他了。我記得你爹在大門上當差，是幾十年的老資格，興許還能當上管家呢！」

　春瑛心頭大震，她對管家的職位興趣缺缺，卻想到了一個可能：周念一向好說話，將來在他手下贖身，會不會更容易？