第二卷 公子 四十、冬天就要來了

　春瑛輕飄飄地回了浣花軒，只覺得夕陽中的院子格外美麗，連窗前那株桂花的香氣都比平時更芬芳怡人。她先是跑去找晨兒，找不著，才把催飯的事告訴了梅香，想了想，又把那主事婆子的種種惡行也說了。

　梅香皺了皺眉，道：「我知道了，這事兒你別跟別人講，去吧。」還隨手拿了兩塊點心塞給春瑛。春瑛當然沒興趣到處說是非，高高興興地帶著點心回房，卻看到晨兒坐在台階下板著臉，似乎在生悶氣。

　她跑過去輕推一把：「晨兒，你跑哪裡去了？我等了你半天，沒法子，只好自己去廚房了。」

　晨兒這才從發呆中清醒過來，不耐煩地瞥她一眼，也不說話。

　春瑛討了個沒趣，撇撇嘴，轉身就走，卻被十兒悄悄拉到一邊，小聲說：「她正生氣呢，別惹她。方才青兒姐姐給了她一頓排頭，全院的人都看見了。」

　春瑛眨眨眼：「為什麼？」

　「晨兒犯糊塗了，不知在哪裡撿到了三少爺的玉珮，就想往後院闖，還想要把東西親自交到三少爺手裡。你想想，我們當小丫頭的，不經傳喚，能隨便進去麼？青兒姐姐當然要罵的，就是罵得忒難聽了。」

　春瑛心中明瞭，原來晨兒當時撿到玉珮那麼興奮，是這個原因呀？反正是狗咬狗，她就不摻和了。

　雖然丫環之間的紛爭她不打算摻和，卻還是想辦法打聽大少爺的院子在哪裡。恰好小丫頭鄉兒跟大少爺那邊一個丫環是姐妹，隔三岔五會見上一面，春瑛便尋了個機會，跟著她過去了，雖沒進到大少爺的院子，卻在外頭跟碰巧跟來的香玉又見了一面。

　對於廚房的事，香玉沒有再提，只是很高興地說起大少爺最近辦差事辦得極好，侯爺大大地誇獎了他一番，因大少奶奶身體不舒服，還賞了幾樣名貴藥材，真真是難得的體面，她們幾個大丫頭在院裡用爐子熬了幾回藥膳給大少奶奶吃，大少奶奶如今臉色變得紅潤，晚上也睡得香了。香玉還親切地拉起春瑛的手，道：「這回的差事，我也不大清楚，只聽說路叔幫了極大的忙。好妹子，咱們是自己人，將來正要多親近呢。」

　春瑛笑著應和兩句，心裡有些猶豫。她很想知道大少爺會怎麼安排自家父親，會是什麼樣的工作？如果像二叔那樣老是外出的，也太辛苦了，可若是這樣說出來，會不會引起大少爺的不滿？可是不把事情弄清楚，她就不能心安。抬頭望望香玉，她躊躇萬分，不敢直接問對方，畢竟只是第二回見面，似乎還不能完全信任。

　香玉根本不知道她心中地想法。只是自顧自地竊笑說：「這回我們得了綵頭。還不知道那位怎麼生氣呢！聽說昨兒晚上有人摔了幾個花瓶。真真糟蹋東西！」頓了頓。她又有些顧慮：「不過最近恐怕要多加小心。那人奈何不了我們大少爺。說不定要拿我們這些丫頭出氣。春兒妹子。你雖是三少爺院裡地人。也未必能保太平——那一位在老太太和侯爺跟前是極得寵地。打罵個把小丫頭。誰也不會當一回事。你可千萬要警醒些。」

　春瑛心頭一凜。忙說知道了。回院時都格外留神四周地情形。祈禱千萬不要遇上某個變態。幸運地是。她平平安安地回到了浣花軒。

　天氣漸漸變冷了。轉眼便是九月底。府中地針線房開始為眾人做冬天地新衣服。按照慣例。主人家只做棉襖和絨袍。今年卻因為二房從北邊回來。帶了不少毛皮。侯府破天荒地給自家人每人做了一到兩套地大毛衣服。老太太一時高興。還賞了恩典。特命針線房給各處管事和一等大丫頭也做一身皮襖。當然。不是人人都能用上那些珍貴地毛皮。

　浣花軒眾人除了正主兒三少爺。就只有梅香蘭香得了一身鼠皮襖。卻已經羨慕死一眾大小丫環了。不論是眼露妒恨還是故作淡定。人人地目光都緊緊盯住了針線房送來地兩件精緻地青緞面皮襖。心中各有想法。

　春瑛也有幾分羨慕。她穿過來時就是正月。家裡地棉襖都是舊地。那時整天待在屋裡。除了不瞭解情況不敢外出。以及路媽媽心疼女兒不放人之外。還有一個重要原因。就是身上地衣服不夠暖和。只能借助熱炕御寒。

　這侯府丫環地物質待遇雖說不錯。但等級也是非常分明地。大丫頭有皮襖不提。二等丫環也有一件暖和地新棉襖和一條厚厚地裙子。倒是春瑛這樣地小丫頭。只能得一件棉坎肩。外加厚一點地新裌衣。好運氣地才能得到「姐姐」們不要地舊棉襖。

　春瑛看著分到自己手上的新衣服，是跟其他小丫頭一樣的藍綢面棉坎肩，在秋天無所謂，到了下雪的時候，房間又沒有炕，可是要冷死人的。她在猶豫，是不是該送個信回家，叫老娘把家裡的舊襖送過來？

　還沒等她找到送信的人，秋玉已經托人把自己的舊襖送過來了。春瑛摸著那幾件秋玉親自改小了的棉襖，心裡暖暖的。

　十兒探過頭來：「真好……我聽說老太太院裡的姐姐，吃用都是全府最好的。瞧這料子，還有這做工……」夏荷也遠遠地伸長了脖子往這頭看，見春瑛抬頭望去，立刻扭轉頭望天。

　春瑛偷笑，又對十兒道：「這裡有好幾件呢，你若是想穿，儘管跟我說，可別冷著了。」

　十兒眼瞇瞇地笑著回答：「那我就先謝謝了，不過梅香姐姐已經給了我一件，我還有兩件家裡帶來的，只要不出門，這就夠使了。」

　兩人各自分頭檢驗各自的冬衣，打算放出來預防天氣忽然變冷，卻聽到外頭院子一陣喧嘩，夏荷跳下床跑出去，不一會兒便跑回來說：「是老太太來了。」

　老太太是來探望金貴的嫡孫的。三少爺最近心裡不大如意，已經連著兩天沒好好吃飯了，梅香心急如焚，只得吩咐廚房送點燕窩粥過來，他只喝了半碗便丟開，連最愛的丹青，也沒再沾手。情況嚴重，梅香不敢隱瞞，立刻便上報了太太，正巧老太太的丫環在上房，風聲便傳到了老人家耳中。

　老太太帶著一大幫人過來，有拎點心籃子的，有拿莊上新孝敬的活兔籠子的，也有帶著會唱好聽歌兒的畫眉鳥，或是當世書畫大家新作的……林林總總，都是三少爺平時最喜歡的消遣物。他見了，卻只是靦腆地笑笑，小聲對老太太說：「祖母……您不用這樣……都是孫兒的錯，為了一點小毛病，倒累得祖母這般操心……」

　「你這傻孩子！」老太太一臉慈愛，「你就是祖母的心肝！你病了，祖母怎麼能不操心？！你究竟是怎麼了？為什麼不好好吃飯？可是底下人侍候得不好？！」說著還將凌厲地目光射向一旁恭謹肅立的梅香與蘭香。二女慌忙低下頭，不敢辯解。

　李攸忙道：「不關她們的事，只是我心裡煩悶，沒有胃口罷了。這都是我的錯。」

　「若她們侍候得好，你怎會煩悶？定是她們粗心！」老太太認定是丫頭的錯，眼裡的怒色更濃，「我聽說你十分看重王妃賜的那個丫頭？她人呢？！難不成你病得這樣，她也不管管？！」她向房內掃視一眼，除了梅蘭二香，就只有她見過的曼如和青兒兩個，再看外頭，容兒、露兒她們幾個也都是她常見的，小丫頭中也有兩個眼熟，卻沒有那標緻丫頭的身影。她來前就在私下猜疑，會不會是那丫頭勾引得孫兒行了不軌之事，才弄壞了孫兒的身體，眼下見自己來了，那丫頭都敢這麼拿大，更添了幾分怒氣。

　李攸聞言眼圈一紅，低頭小聲道：「胭脂正病著……是孫兒讓她傷心了，只是兄弟之情更重……祖母……」他欲言又止，擔憂地望了周圍幾眼，挨到老太太耳邊說：「祖母，孫兒有幾句話想跟您說……」

　老太太心下疑惑，忙遣退眾人，才壓低了聲音問：「你想跟我說什麼？可是……你那個大哥叫你受委屈了？！」

　「不，與大哥無關！」李攸深吸一口氣，帶著哭聲道，「是我傷了二哥的心……祖母，二哥若喜歡的是別個，我做弟弟的，二話不說，自然把人送去，可胭脂是大姐姐賜的，身份又是那樣，我平日都要敬著，不敢多使喚她。若我把人送過去了，將來宮裡追究起來，可不是害了二哥麼？並不是我不顧兄弟之情……祖母，孫兒心裡難受……」說罷就哇的一聲哭倒在老太太司裡。

　老太太眼中閃過一道不明的光，神情立刻變得嚴肅起來。

　她輕輕拍著孫子的背，一言不發。過了一會兒，李攸停下了哭聲，抽泣著抬起頭來，滿面通紅地道：「孫兒失禮了……」

　「傻孩子，跟祖母客氣什麼？」老太太慈愛地抱過他，輕聲道，「你那二哥，雖說在女色上不大規矩，卻是個知禮的孩子，你這些話，難道沒跟他說清楚？還是說，他不知道那個丫頭的來歷？只是瞧著她長得好，所以才冒冒失失地開口？」

　李攸面上浮現出迷惑的表情：「是這樣麼？我以為二哥是知道的……這麼說，是我誤會了？」他有些忐忑：「二哥以為我連個普通丫頭都不肯給他，才生氣的麼？他其實不知道我的心事？」少年的臉上漸漸重現喜色：「太好了……只要把話說清楚，二哥就不會惱我了！」

　「當然不會！」老太太笑道，「你這孩子，為這些小事，就愁得不肯吃飯了？若是餓壞了身子，叫你二哥知道，不是叫他難受麼？他為了明年的春闈正用功呢，還抽空去找各色玩意兒哄你開心，可見他有多疼你！下回可不許了啊！」

　「嗯！」李攸展開一個大大的微笑。當老太太轉身去叫人，並吩咐丫環們準備好克化的飯菜時，他卻垂下眼簾，眼中漸漸露出一股冷意。