第一卷 至高法則 第五章 4節 好演員

　　匪徒早有準備，羅列出的贖金條件簡直是漫天要價，其中還涉及到尼奧的私人物品，也就是從地底帶上來的那包價值連城的財寶。如果不是其中很大一部分都被尼奧看做是疾風隊乃至更大計劃的運作資金、而沒有向蜜莉恩提及，恐怕此刻匪徒提出的就不是5塊地淵水晶那麼簡單了。

　　「我們不可能接受這些要求。」尼奧在吃力的看完扔在地上的單據後，幾乎沒有怎麼思考就直接拒絕了。

　　年輕女人哼了一聲，「你是說你這次來的目的就是親口告訴我們，我們可以任意處理蜜莉恩嘍？」她在說『處理』這個詞，特別停頓並拉了長音，這足以讓任何人對這個詞所代表的含義想入非非。

　　「我這次來是本著務實的態度，尋找一個雙方都能認可的解決問題的方案。我們願意付出代價，但如果代價是我們所有人都因此而餓死、凍死，又或者在未來的日子裡沒有任何重建家園的希望。那麼我必須說，那已經超出了我的決定權限範圍，我們的團隊在準備贖金的過程中就已經分崩離析，無法湊夠贖金將成為必然。」

　　年輕女子一擺手，「你不用跟我訴苦，我對那些沒興趣，我只問你，做、還是不做！」

　　尼奧心平氣和的道：「你誤會了，我不是在訴苦，而是在澄清不得不說的事實。比如財寶方面，勛爵大人的那份我可以做主，我那份也可以，但是斯羅德小姐的那份卻是沒有辦法，斯羅德小姐帶隊前往避難谷疏通尋求幫助，已經將那些財寶帶走，畢竟她需要為瑪修亞領的民眾以及探聽其父的下落打點。」

　　「再一個我們也沒有那麼多金幣支付，厄德里特領的諸領主或許確實富裕一些，但那也是在黑暗侵襲之前，突然而至的掠奪已經將大部分的財物洗劫一空，就算是有一些因習慣性藏匿而未被發現，也在後來的東遷過程中為收攏民眾而用掉了大部分。巴法斯男爵的富裕確實遠近聞名，但他的種種惡名同樣聞名遐邇、甚至有過之而無不及，別說是5萬金幣，就是5千，恐怕也十分不易，否則他那嫁於希爾法尼斯領安文圖斯男爵的姐姐、也不會為了生計而給一名侍妾斟茶倒水。」

　　「還有就是糧食，我們並非真正意義上的遷徙，而是逃難，之所以還活著，主要還是有些人獸肉打底。為了穩定民心，為了讓大家能多一些堅持，我們在食物存量方面一直在弄虛作假，不瞞你說，這數據上要求的糧食，是我們真實擁有量的5倍以上，即使我們從明天開始不吃不喝，把包括人獸肉在內的所有食物都貢獻出來，仍是遠遠……」

　　「夠了！」年輕女人粗暴的打斷尼奧的敘述，並在尼奧的額頭狠狠踢了一腳，「我說過，我不是來聽你訴苦的。與其在這裡跟我討價還價，不如回去跟你們的人商量如何滿足我們的條件。」

　　尼奧也表現的怒火難以壓抑，吼道：「索要也得有個限度，我們拿什麼滿足你開出的條件？你以為我們他媽的是恩斯巴斯大公的豪華巡遊團？還是你們收白條、允許我們來日還債？」

　　年輕女人上來又是幾腳，叱道：「少在我面前賣弄口舌，哭窮裝可憐也沒有用，我最後一遍重複之前說過的話，要麼照我們開出的條件做，要麼，撕票！」

　　尼奧望向年輕女人的眼神彷彿在燃燒，年輕女人毫無畏懼，不屑的與之對視。「哼，眼神是殺不死人的，要怨，就去怨蜜莉恩太傻，又或者你們夠倒霉！」

　　很突兀的，尼奧的神色一下子平靜下來，他又恢復了之前的平靜，長長了呼出一口氣，緩緩道：「好吧，你贏了。我這就回去跟勛爵大人商量，準備贖金。」

　　年輕女人撇撇嘴，得意的道：「嘿！真是個賤骨頭，非得挨頓揍才肯妥協。」說著，年輕女人用手捏下唇、撮嘴一聲口哨，「大眼，再讓這賤男人享受、享受舒筋活血的馱馬之行！咦？您怎麼來了？」

　　進來的不是匪徒嘍囉，也不是那個明顯是個頭目的魚泡眼，而是一名鬚髮花白，背有些佝僂的老者，這老者穿著一件漿洗的發了白的棉衣，清矍消瘦，一雙手筋脈根根可見，乾巴巴的就跟雞爪一般，但手持的鷹頭杖卻是黑鐵製成，1.6米長，雞卵粗細，看起來就頗顯份量。

　　老者踱著步上前，肅聲道：「我不來行嗎？你以為你的計劃成功了？實際上你不過是樹立了一個不死不休的敵人。」

　　年輕女人立刻反應了過來，轉頭陰冷的看著尼奧，「倒要看看是誰先殺了誰，我現在就干掉他，讓那些人再換談判人，我就不信他們有膽不從！」

　　老者拂鬚，悠悠的道：「這倒也不失為一個好辦法。既然干的是危險買賣，就不能有什麼仁慈之心。把握住了他們的命脈，不怕他們不合作。」

　　年輕女人點點頭，轉頭逼近尼奧，同時道：「4級的小小軍士，裝腔作勢，還跟我嘴貧，臭奴隸！」說罷，從腰間抽出一把雪亮的短刀，壓在尼奧的脖頸上，「輕輕一劃，就可以沙沙噴血，5分鐘內你就會死。怎麼樣？有什麼遺言沒有？」

　　尼奧義憤填膺，額頭青筋暴起，一邊變身一邊咆哮：「我*%￥&你們這群賤&￥#，像你們這樣的賤%￥%，活該一輩子挨凍受餓，不得好死……」

　　年輕女人和老者被罵，卻並不惱怒，而是互視一眼，微微一笑。那年輕女人轉回頭拿刀刃拍拍尼奧滿是塵土的臉，諧謔的拉著長音道：「尼奧……哼，我還以為你如何的了不起，也不過如此嘛。終於發怒了？知道變身了？可那沒有用，我們早就對你瞭解的一清二楚，用的繩索是特殊的，變身也無法掙脫。而且，你不覺的我如果真的要殺你，你的變身毫無意義嗎？」說著，年輕女人又輕蔑的哼笑了幾聲，自語道：「一頭狼人，我們對這傢伙的智慧實在是太高看了。」

　　那老者一改之前的長者風範，笑著聳聳眉，「可能我們忽略了一點，戀愛中的女人是盲目的。」

　　年輕女人很是認同的點了點頭。然後老氣橫秋的對尼奧道：「小夥子，不是我打擊你，就你這點水準，也妄想成就什麼事業，跨越社會道德的藩籬，正式迎娶貴族家的小姐？還是別做夢了。呵呵，好了，言歸正傳，這才是我們的贖金要求，你和你的主子，都沒有拒絕的資格，回去準備吧，希望你長點腦子，一切都在我們的掌握之中，耍花樣，是要付出代價的！」

　　尼奧一臉忿忿，喘著粗氣看了看新的單據，這個還算是靠譜，不過也夠狠的，幾乎將遷徙隊的物資搜掠一空，一旦答應，遷徙隊將只剩下5天的口糧，期限內不能獲得食物來源，所有人都得餓肚子，至於以後的發展更是堪憂，現金、財寶，都將成為贖金的一部分，澤維爾之後恐怕只能是出賣土地，又或者靠銀行的那些存款來重新振興曼莫瑞斯家和圖雷斯了，這比離開克羅浦時的狀況還要糟糕。

　　「讓我見見蜜莉恩。」尼奧提出了最後的要求。

　　「不，我拒絕。你可以選擇不合做。」年輕女人雖然不似之前那般表情豐富，口吻也很平淡，但自有一股斬釘截鐵的斷然味道，尼奧能感覺出那份執意。

　　「那我們如知道蜜莉恩無恙，而且在付出贖金後，確實能安全回歸。」

　　年輕女人嘴角扯了扯。「你們只能選擇相信我們，或者不合做。」說著笑了起來，「怎麼樣，是不是又起的夠嗆，呵呵。」

　　「是，我非常生氣。從沒想過最後將我們逼上死路的會是自己的同胞。」

　　年輕女人一臉淡漠的道：「這本就是個人吃人的社會，你們這些住在膏腴之地的鄉巴佬，太孤陋寡聞了。況且，你也不用給我哭窮，教廷會派人來，公國也會拉攏你們，你們的人很快就會得到安置。哦對了，還有那個神，實在不行，你們可以祈求他再顯靈嘛，給你們運點米面過來。哈哈……」

　　不信、沒有信仰也就罷了，侮辱蔑視別人的信仰，這對信仰者來說，是比侮辱妻兒父母更甚的做法。

　　尼奧沒有再說什麼，如果說之前出於他自己的出身和經歷，心中對這些過著悽慘生活的匪徒還有些憐憫之情的話，那麼經過這一系列爾虞我詐的對話交鋒，最後的那點同情心也被消磨掉了。尼奧想到的是這樣一句話：可憐之人，必有可恨之處。

　　世態炎涼、命運不公、遭遇悽慘，確實值得同情可憐，但不圖奮發上進、心態扭曲、變本加厲、將悽慘轉嫁於其他普通人身上，這就是可恨之處。如果說是跟官府斗，跟曾經欺壓自己的斗，甚至找貴族或富人下手，也能勉強搏個劫富濟貧的聲名，可現在呢？尼奧看到的是利用人的善心、欺騙單純、壓榨窮苦人，讓別的平民死而活自己人，然后冠冕堂皇的拿出人吃人的這套理論。

　　「好吧。既然如此信誓旦旦，準備十足，那麼就做好承擔高風險的準備吧。畢竟你們的買賣是一本萬利……」尼奧默默的想著，那些溫暖的東西從他的思想中算是徹底抽離了。他不太想對本就過的慘兮兮的民眾使用暴力，但這次的事件，最起碼這個女人讓他相信了這樣一個道理：不是所有的為富者都不仁，也不是所有的貧困者就是無辜善良的。

　　當初是怎麼去的，如今還怎麼回來，幾個小時的顛簸之後，尼奧回到了遷徙隊駐紮之地。這時，已是4時有多，做多不超過2小時，夜就會降臨。

　　那魚泡眼的匪徒頭目呲著黃牙送出了告別語：「翹屁股，動作可要快哦，你那小美人兒可是很令人饞眼哦，我們的很多兄弟還沒玩過貴族家的女人，或許今晚就可以……」見尼奧恨的拳頭攥的咯咯響，魚泡眼笑道：「怎麼？還來？就你那點腦容量也敢裝英雄、扮正義？先把那身顛散了的回位了再說吧！」說完悠閒的邁著羅圈步向遠處走，走出一截又回頭道：「明天一早，贖金必須準備好。否則，可別怪我們不仗義！」

　　魚泡眼跟一票匪徒離開了，這希爾法尼斯溝谷縱橫，上邊卻是一馬平川，荒涼無遮擋，他們根本不擔心會被跟蹤。

　　尼奧怒沖沖的回到臨時營地，陰沉著臉直奔土窯，之後不久，辦事員中的幹事和護衛隊的頭頭們召喚進土窯，又過了一段時間，這些人風風火火的出了屋，個個表情凝重，呵斥著手下開始清點物資、準備車輛……

　　遷徙隊的民眾們議論紛紛，唉聲嘆氣者大有人在，大家都知道，這次為了贖回蜜莉恩，遷徙隊怕是要傾家蕩產了，一路上的慢慢凝集起的美好希冀，經這一次打擊就黯淡了很多，大家都在憂慮未來該怎麼辦！

　　「巴裡特，再摔個杯子。」在緊鄰澤維爾居住的土窯的帳篷裡，準備武器的尼奧一臉平靜。

　　啪！一個陶瓷杯被巴裡特摔的粉碎。聲音在帳外老遠都清晰可聞。

　　「老大，這次真的不需要我們一同去？」狄克有些抓耳撓腮。

　　「戰鬥的事別著急，有的是機會，有空多琢磨琢磨那些殺敵術，別惦記著力量，缺乏掌控之力，擁有力量也不過是魔化者那樣的蠢貨，遇到技術流他們就是菜！」

　　「哦……」狄克悻悻的坐下了，他也知道跟隊裡的真正好手差距確實巨大，尼奧在指導以及評審隊員們的實力時，力量是放在最抹一位的，靈性、態度、技巧、方法……這些都排在力量的前邊，尼奧提出的口號是：「先把桶做好，再想著添水！

　　「老大，你看我這扮相怎麼樣？」說話的是瑪赫，他的身材跟尼奧很接近，這次便是由他來假扮尼奧。讓尼奧意外的是，瑪赫不但模仿的好，化妝的本事也很是了得，一番拾掇，看起來竟然與他有著7分左右的相似度，主要是眼神上差點，不過瑪赫扮演的假尼奧主要是黑燈瞎火的時候亮亮相，這種程度的相似，足夠應付了。

　　「不錯，非常不錯。你這特長很有搞頭，看看咱隊裡誰有這方面的資質，帶一半個徒弟出來，另外自己也多琢磨研究，有什麼需要我或大夥兒幫忙的，只管提。」

　　「嗯，好的。」瑪赫痛快的應了聲，然後有些吱唔起來，「這個臉部化妝最主要的面皮……」

　　尼奧點點頭，「我知道你的意思，透氣好、色澤好、輕而薄，這樣的材料我們現在確實搞不到，不過能夠找到替代品，人皮！」

　　瑪赫稱是，「我還擔心這樣做有些禁忌，嘿嘿。」

　　「沒有禁忌，我們的任何敵人的皮都可以薄，今晚我就能帶回幾張！」尼奧殺氣騰騰的說。

　　「哦，最好是人頭，能節省一個精確模具的麻煩，做面具從內部增加或多或少的填充物時用的到。」

　　「瞭解。」尼奧說著將最後一枚塗抹了汁液的飛刀裝入了皮甲上的專用口袋中，這種汁液並不具備毒或麻痺等功能，僅是將飛刀弄污，無法反光。

　　今晚，會是個晴朗的月夜。

　　「巴裡特，將奸細揪出來，護衛隊成員同樣是懷疑對象。」

　　「是！」巴裡特應了一聲後，問道：「發現後是直接開干，還是讓他多好過一會兒？」

　　「直接開干，不用為我這邊擔心。」

　　「明白了！」……

　　夜幕降臨的時候，尼奧已經來在匪徒們藏身的山谷，沒有了精水鏈提供的水幕屏障，尼奧還可以借助膠皮緊身衣達到類似的隱匿氣息的目的，匪徒們雖然有獵犬，但對尼奧的威脅值並不高，至於之前自作聰明的多繞路，本身就是個笑話。

　　尼奧並沒有進入山谷，白天被匪徒們『熱情款待』確實是這裡，但蜜莉恩不在這兒。

　　這樣的佈置尼奧一早就想到了，並且尼奧已經做了最壞打算，那就是等到遷徙隊營地那邊的匪徒內鬼發出了信號，這邊才有了確認蜜莉恩準確位置的機會，但實際上事情比想像中的順利一些，那個奪了他宿靈項圈的年輕女人在他離開後去探看了蜜莉恩，她以為用一個禁魔封袋將宿靈項圈撞在裡邊就萬事大吉了，殊不知這些都在尼奧的預料之內，變異毒刺石楠智能藤（智藤、動能核心藤）已經先一步釋放，並且攜帶走了重水盾衛本源寄宿的那枚晶石，年輕女子見蜜莉恩的同時，就已經暴露了坐標，智能藤緊隨其後趕到，隨時可以啟動棘刺鎧甲和重水盾衛合一的雙重保護，如今尼奧要做的就是確認智能藤和重水盾衛是否已經到位並做好準備。

　　這次尼奧夜闖匪徒巢穴，倒也並非完全的孤身一人，他還有個助手，現在就在他身邊，多面。

　　得償所願者升天，憤懣邪惡者沉澱，尼奧並沒有違背當初向瓦倫汀娜做出的許諾，但多面也沒有徹底瓦解，如今的多面依然是邪惡的，或者說，更加扭曲、更加邪惡，那些沃茨堡的罹難者靈魂都已經在事了之後消散回歸於各自的道，但黑暗爪牙、人獸之流的魂魄凝匯出了新的『念』，在原有的意識基礎上，多面的『惡魂』得以完善。

　　在之前成功的於地塹拖延了埃流士一行的追蹤腳步後，多面身體受創嚴重，幾乎是支離破碎。但它還是憑藉自己強悍的生存鞥能力回到了它的主人身邊，然後，尼奧給予了它更強悍的身體。在黑暗溫床的基礎上，變異智能藤與邪棘藤吞噬融合，最後誕生了異變邪能毒刺石楠，簡稱邪毒石楠。現在的多面就彷彿遠古惡魔中的鏈魔，只不過它不是由各式的鐵鏈組成，而是由棘刺藤蔓組成，而且比鏈魔更具人形，更細膩，就彷彿是剝去了表皮，露出肌肉群和筋腱的活人，這種細膩代表著惡魂的強大，以及對身體的高度掌控。

　　「殺死任何抱有敵意的生命。見到我發射的信號之後開始。」尼奧給多面下達了一個十分冷酷的命令。

　　蛇芯般的分叉荊棘之舌『嘶嘶』的吐了吐，多面的眼眸中閃爍著殘酷的黃綠光芒，就像是鱷魚和飢餓的狼的眼神的混合體，在初升的月光映襯下，格外的森然。

　　月20分鐘後，尼奧來在了一處靜僻的山谷外圍，並很快潛入某罅隙裂縫的陰影中。棘駕馭著食死藤，已經在這裡等候多時，在這之前，棘已經完成了對週遭區域的偵測。

　　棘和刺寄宿於宿靈項圈只是為了更好的發展，兩個靈的部分本源寄宿於尼奧的身體，也就是說即使宿靈項圈和兩個靈全部被毀，棘和刺也不會完全死亡，而只是遭受重創。這樣的互助關係除了保命作用，還可以達成尼奧跟棘和刺的直接對話，哪怕兩靈並不再他身邊。當然，目前這種對話還是受距離所限，只能在100米左右的範圍距離之內，但這已經可以做很多事。比如尼奧在瞭解了地形情況後，便打發棘先一步前往蜜莉恩那邊主持保護事宜，這樣就等於隨時可以確定蜜莉恩的最新情況。

　　很快，棘在那邊聯繫尼奧，它已經進入位置，一切準備就緒。尼奧翹了翹嘴角，露出森白的犬齒，突襲，開始了！