第六十一幕 開化要素 VI

　　新生寂滅，循環不息――

　　――――《諸元觀察記》，淺海，卷一

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　　長遠的記憶中是一片廣袤的荒野，關於幼年期的記憶就是跋涉與旅行，穿過『淺海』的邊際時，風暴止息之山天青的背景至今仍舊深深地刻痕在記憶深處。在水與風的界限上，兩個位面在視界上奇異地疊合在一起。

　　那就是關於幼年最深刻的印象。

　　但所有悠遠的景色都已不復存在，漫長的旅行，旅行，以及再旅行之後，終於來到了這個世界――

　　那是一個陌生的開始，族人們代代相傳，彷彿流淌在血脈之中的記憶，哺育魔力，形成神聖的森林。在遙遠的黑暗的年代中，溫和的魔力吸引來了黑暗之中的生物。霜妖，泣魔，亡靈，為了守護這片森林，它與它們抗爭著。

　　就這樣，持續不斷的戰鬥彷彿過了許多年。

　　直到有一天，它看到那團光球飛到自己面前。

　　「你好，我叫蘿蘿，你這裡可真漂亮，請問我可以在這裡住下嗎？」

　　「不可以。」它嚴肅地答道。

　　「為什麼？」小不點瞪大了眼睛，藍色的眼睛瞪得大大的，滿是好奇。好像它不給她住在這片森林中，就是十分奇怪的事情的一樣。

　　「因為你和它們一樣，會窺探聖潔的魔力。」

　　「不不不，我只是覺得這裡比較涼爽罷了。」

　　「涼爽？」

　　「嗯啊，再說了。你也總不能一個人和它們戰鬥啊。你總需要同伴的吧，我來幫你好了。」

　　好像那之後，它就有了一個同伴。同伴這個詞語。用元素的語言念出來，遠比人類的詞彙更加冗長，但卻意義悠遠。

　　「瑪洛查。我們建造一個湖泊吧，這樣它們就過不來了。」

　　「湖泊？」

　　「嗯啊，湖泊。你沒見過吧，就像是淺海一樣的風景――當然，沒有故鄉那麼壯美，但依舊是很美的景色。」

　　想到故鄉，它點了點頭。

　　「瑪洛查，湖泊很漂亮嗎？」

　　「不像淺海。」它考慮了好一會，認真地答道。

　　「那我們就把它造得大一點啊。大得沒有邊際。」她興致勃勃地說：「對了，我死之後，麻煩把我埋到最大的那一棵霧之樹下。這樣我就可以回到故鄉了。」

　　「死？」

　　它微微瞇起眼睛。遙遠的血液之中似乎潛藏著關於這部分的信息。那是關於元素的生物，一句烙印在靈魂上的話彷彿在它的記憶中閃現『新生與寂滅。元素循環不息――』

　　「嗯啊，」小妖精也瞇著眼睛答道：「新生與寂滅，元素循環不息，沒有死亡，就不會有新生了。」

　　它盯著漆黑的夜空，流星一閃即逝，在這繁盛的星空之上象徵著外面紛爭的文明世界之中又一位英雄殞落。凡人的戰爭開始了一百三十七年，它將持續三百年，結束於那之後的十二年後，預言上如此說道。

　　埋葬在森林中央的泥土，第二年開出了發光的芽，然後它慢慢結出了果實。從果實中誕生了兩個新的生命。

　　那是蘿蘿生命的延續，她們叫做米婭和蒂絲。

　　妖精總是生來就有名字的，這真是一件奇怪的事情。

　　然後妖精們變得越來越多了，森林一日比一日熱鬧、繁盛起來。但那之後每到某個夜晚，它看著繁茂的星空，總是記起那句話來：

　　「瑪洛查，我們建造一個湖泊吧，這樣它們就過不來了。」

　　銀光閃閃的湖畔邊上，黑暗中的霜妖們果然不敢再越過這片湖面了――

　　人類世界的戰爭終於結束了，在一百三十年前。瑪洛查抬頭看著夜空，一顆流星閃過，文明世界的最後一位英雄，聖奧索爾也終於走完了她人生的最後一程。

　　這個世界忽然變得陌生了起來。

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　　魔力之核，是魔化生物生命的源泉。但對於水晶牡鹿這樣與魔力和諧相處的生物來說，它不過只是它力量的核心而已，失去了魔力之核的魔化生物會立刻化為灰燼，但對於瑪洛查來說最多不過是力量消退到青年時代而已。

　　布蘭多很快就看到了那水晶棱柱一樣的存在，它鑲嵌在瑪洛查的脊柱上。布蘭多一看到它，就忍不住微微瞇起了眼睛。

　　健康的水晶牡鹿的魔力核心，水晶內裡應該蘊含著大海一樣的藍色，就好像是它們的故鄉淺海，那是水元素世界最美麗的地方。但他看到的，卻是一塊漆黑如墨的水晶。

　　魔力侵蝕如此嚴重。

　　布蘭多忍不住輕輕屏住了呼吸。

　　沃恩德世界建立在魔法的海洋之上，但凡凡人所接觸的力量，大多都源自於黑暗的魔力。但瑪莎定下Tiamat的法則，用規則的力量約束著這些狂野的、黑暗的原力――使它們變得溫順，平和。

　　這就是母親的恩賜。

　　但亦有人不接受這種恩賜。

　　占星術士追尋著神民的道路，彷彿在黑暗之中披荊斬棘前行賢者。如同他們所崇拜的神祗，深淵女神伊蓮，他們將黑暗的魔力化為鏡面，不惜以失明為代價來探求看穿未來的迷霧。黑暗侵蝕他們的身心，但他們卻堅定如故。

　　女巫們比占星術士更進一步，十二女巫的先賢立誓要征服黑暗的力量――她們的後人，雖然謹遵這誓言而行。但癲狂、陰冷、乖僻與喜怒無常伴隨她們一生――因為這樣的原因，加上黑暗之龍追隨者的身份，她們為整個大陸所唾棄。

　　還有那些行於陰影之下的人們，邪教徒，惡魔的崇拜者。瘋子與殺人狂。他們崇拜黑暗的魔力。不惜通過獻祭來取悅那些陰暗的邪惡存在。這些文明影暗一側的跛行者，但卻沒有人否認他們的存在。

　　黑暗魔力就像是一劑猛毒的毒藥，它對於任何人的傷害都是不可逆轉的。布蘭多懷著一種彷彿看到謎底的心態。輕輕將手伸向那枚魔力之核。

　　一陣觸電的感覺掠過他全身。

　　「人類，停手――」

　　一個溫和的、與之前狂躁、暴怒的聲音完全不同的聲音在布蘭多腦海之中響起。

　　「聖印森林的守護者，你知道我在幹什麼――」布蘭多手上的動作微微一停。然後他輕聲答道：「你看到這片森林的樣子了麼？」

　　「你把黑暗的魔力驅趕出來，也於事無補。」那個聲音並未直接回答他，而是如此答道：「相反，你會因為自己的行為而後悔。」

　　「我需要知道原因。」布蘭多問道：「如果你不放棄這枚魔力之核，你就會被黑暗的魔力同化為一頭怪物。這片森林已經開始枯萎了，黑暗的魔力會侵蝕這一切，包括你那些妖精同伴們――」

　　那個聲音沉寂了下去。

　　半晌，它重新響起：「不，森林永遠不會枯萎。你說的一切並不會發生。人類，你沒看過淺海，不會明白自然有多麼偉大――」

　　「淺海？」

　　瑪洛查停了一下。它遍體鱗傷。軀體已經垂死。血紅色的眼睛裡露出一絲疲憊，但卻燃燒著熾熱的火焰：「人類。我知道你想要什麼，晶化之血，你可以拿走。但請離開這片森林，這片森林不屬於任何人，它只屬於歷史，屬於見證過過往的這一切的妖精們――」

　　布蘭多沒聽懂它的話，但他看了一眼地上星星點點的水晶之血，然後又看了一眼不遠處的尼玫西絲。女騎士看著自己手上的小妖精，小妖精正哭得一塌糊塗。

　　「感謝你的慷慨，守護者，」布蘭多答道：「但我好奇的是你的選擇。」

　　森林中彷彿有微風拂過，沙沙作響，脆化的枝椏斷裂，掉下。

　　森林已經快死了。

　　瑪洛查的軀體燃起熊熊的黑色火焰，這頭水晶牡鹿靜靜地躺在那裡，彷彿是在回憶什麼。布蘭多看到它的目光，越過他的肩膀，看著沃恩德世界繁盛壯麗的夜空。

　　那裡有許多星座，譜寫著許多屬於凡人的史詩。

　　「你為什麼要主動抽取整片森林的魔力，是因為聖印谷被黑暗的魔力所侵蝕麼？」

　　「和你猜的差不多，人類，」逐漸虛弱下去的聲音答道：「森林躁動起來，不僅僅是在此地。黑暗的魔力正從整個世界之下湧出，魔月已經變得比以往更加明亮了，人類――」

　　布蘭多沒有開口，他知道瑪洛查說的正是大魔潮。

　　「所以你主動將黑暗魔力引入你體內，是為了讓它們不至於侵染整片森林。」

　　「但你這麼做豈不是徒勞無功，終究你會被黑暗的魔力變成它的傀儡。而作為這片森林最後的守護者死去，它本身也就枯萎、凋零了，就像今天你所看到的一樣。」布蘭多緩緩答道，腦子裡思索著一切關於任務的線索。

　　但他的話被打斷了。

　　「那是因為你沒見過淺海，人類，」瑪洛查靜靜地答道：「那片在風與水的界限上，美麗而壯觀的海面。海上的潮汐，漲漲落落，循環不止。就好像我們的生命一樣――」

　　「你的生命？」

　　「新生寂滅，循環不息――」

　　「這就是元素的宿命。」

　　布蘭多忽然明白過來――

　　他有些震撼地盯著地上這頭水晶牡鹿。老朽的元素生命死去，新生的元素生物就在它的屍體上誕生。一代一代，如此傳遞著那些古老的知識。

　　這就像是一個來源於上古時代的詩篇，它始終在被稱之為傳承的血脈之中迴響著，悄然無聲，而又磅礴大氣。

　　「舊日的秩序離去，帶走許多記憶。新的生命會在枯萎的灰燼之下重獲新生。黑暗魔力會和我一起燃盡，在那一刻，純淨的魔力會重新充溢這片土地，它滋潤著每一棵霧之樹的根鬚。使生命的力量重新磅礴起來。」

　　布蘭多站在那裡。一動不動。有那麼一會兒，他感到自己關於任務的心思也淡了許多。他問：「這就是你的選擇？」

　　瑪洛查沒回答。

　　那個聲音只是喃喃自語：「我早該離開，當看到那流星劃過夜空時。我就明白這個時代早已不屬於我。」

　　「真久啊。」

　　「但湖泊仍舊一點也不像是淺海。」

　　「只是真的很美――」

　　布蘭多微微垂下眼瞼。

　　他有些感觸。但更多的是疑惑。系統為什麼設置這樣一幕？這裡究竟有沒有隱藏的任務？難道僅僅是讓他來當一個看客？

　　不，一定有什麼地方是可以改變的。

　　他看到躺在地上的水晶牡鹿漸漸閉上了眼睛，黑暗的魔力在它身上似要掙脫。但卻被牢牢地鎖在魔力的核心之上。

　　在那一瞬間，布蘭多似乎感到了這位聖印森林的守護者傳來的最後一幅圖像：

　　廣闊的海，一望無際。犬牙交錯的崖岸，海濤拍打著岩石。遠在天邊，風暴止息的聖山彷彿一幅淡青色的水墨畫。

　　雲層浮在天空之上。

　　他看到了那頭旅行的幼鹿，它和它的族群一起，穿過海岸，穿過荒原，彷彿是一次漫長的旅程。沒人知道，它們的終點是在何方。

　　漫長的時光在布蘭多的腦海之中一閃而過，彷彿眨眼的千年。他看到了許多。看到了那個叫做蘿蘿的妖精。

　　「我看到故鄉了。」

　　「很美。就和我離開時一樣。它從沒變過，等著我回去。」

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　　布蘭多使勁眨了眨眼睛。眼角有些乾澀。

　　而他睜開眼時，瑪洛查的身體正在散發出熾熱的白光，變得透明，輕靈起來。它身上浮動的魔力彷彿經歷了一次新生，在如同新星一般耀眼的閃光之中，黑色的魔力被超越生死境界的力量所牽引著，一道無形的法則從天而降。

　　那一刻他與尼玫西絲共同抬起頭，兩人的心靈同樣的震顫著，感受著來自於瑪莎的力量。

　　溫和，卻又洞徹人心。

　　一切的語言與聲音似乎都失去了顏色。

　　妖精們抬起頭來看著這一幕，她們驚訝地感到森林正在破碎，但一股令人親切的力量卻在破繭而出。

　　布蘭多看到尼玫西絲手上那隻小妖精滿臉是淚地奔向水晶牡鹿的屍體，她的哭喊著，嘴一張一合，但卻聽不到絲毫聲音。

　　天地之間，只剩下法則與力量。

　　布蘭多看到金色的魔力從瑪洛查的屍體中綻放，它注入地面，沿著林中的小徑像是蜘蛛網一樣擴散向四面八方。然後他看到一層淡淡的煙霧從已經化為灰燼的水晶牡鹿身上升起，它形成瑪洛查生前的模樣――那頭雄壯而美麗的生物昂頭看向夜空。

　　然後這層煙霧也開始淡淡消散了。

　　但那一刻布蘭多忽然意識到什麼。他抬起頭來，大聲衝那煙霧狀態的靈魂喊道：「瑪洛查，等等！你的魔力核心不會完全化為灰燼，它的一部分會繼承給新生的元素！」

　　水晶牡鹿顯然也意識到了什麼。

　　它微微一震，回過頭來看著布蘭多。由於形體已經開始崩散，布蘭多甚至看不清它的神色，但他從瑪洛查的眼神之中讀出了它最後想表達的信息――

　　幫牠。

　　魔力核心已經完全被污染，那怕只是一部分繼承給新生的水晶牡鹿，也會同化它。新誕生出的元素生命，只會變成一頭完全嗜血的魔物。

　　而這片森林，也會隨之而變成只埋藏著陰森和恐怖的荒野。

　　任務原來在這裡。

　　布蘭多心中恍然大悟。但他此刻卻一點輕鬆的心態也沒有，他眼睜睜看著瑪洛查的身形一點點化為虛無，它焦急地看著他，但他卻無能為力。

　　不。

　　等等。

　　還有一個辦法。布蘭多忽然抬起頭來，他看著這頭水晶牡鹿，滿腦子是之前看到的那幅畫面。廣闊的海，一望無際。犬牙交錯的崖岸，海濤拍打著岩石――這就是淺海，元素生命生生不息的源頭。

　　「我能幫你。瑪洛查。」

　　他忽然大聲說道：「你願意接受麼？」

　　布蘭多手心中已經浮現出一張空白的卡牌。瑪洛查看到那張卡牌，似乎明白了什麼。它的生命悠久漫長，點滴的知識從某一個時代起就開始一點點積累在心中了。

　　「你願意麼！」布蘭多怒吼道。

　　金色的魔力正在充溢整個森林。但黑色的火焰亦從金色的光芒中心重新燃起。一人一鹿，都只剩下最後的機會而已。

　　「你打算怎麼做，人類。」瑪洛查的目光中是這個含義。

　　「以黑暗魔力作為源泉。將你和它封印在一起。我運用命運卡牌的法則將它從魔力核心之中抽取出來，說不定能成功！」

　　「你有多大把握？」

　　「我不知道――」

　　瑪洛查輕輕點了點頭，一層氤氳的煙霧只剩下它脖子以下的部分。整個身體已經煙消雲散，但四蹄依舊昂然立在地面。

　　布蘭多拿出了命運卡牌，面向瑪洛查的靈魂展示：「夏爾，幫我計算這次封印卡牌需要多少財富！」

　　「大人，這種簡單的問題你能不能自己計算一下。」心靈那一頭傳來夏爾有些迷迷糊糊的聲音。他打了個呵欠，顯然還不知道這邊發生了什麼。

　　「廢話少說，快告訴我――」布蘭多咬牙切齒地斥道。

　　夏爾打了激靈。這才反應過來：「啊，那麼大人您趕快把封印的權限解鎖給我一部分，讓我看看你要封印什麼樣的卡牌――」

　　布蘭多立刻依言而行。

　　「水晶牡鹿。」夏爾微微一愣：「這東西比當日的小公主殿下可強多了啊。雖然它的靈魂已經認同，可以大幅降低封印的費用。不過依舊需要消耗近千財富。」

　　「啊，等等――這是什麼？」夏爾的聲音有些急躁：「黑暗魔力？領主大人你要把它從這裡面抽出來――這可是混沌的法則，權限上來說可不次於旅法師的權限。你確定要這麼做？我有些不明白……」

　　「不需要你明白！」布蘭多快抓狂了，瑪洛查的頭顱也已經若隱若現了：「你只要告訴我需要多少就可以了！」

　　「黑暗魔力太多了……」

　　「這已經很少了！」布蘭多後一句話沒吼出來。大部分的黑暗魔力已經被瑪洛查淨化了，化為了秩序的力量。

　　「好吧好吧――我明白了，一共需要2720財富。」

　　「這麼多！？」

　　「我說了……」夏爾答道。但他的話立刻被布蘭多粗暴地打斷：「夠了，告訴我現在我的財富夠不夠用。」

　　「……勉強，不過大人你不打算留一點麼？你不是說染霜森林內說不定可以碰到什麼比較好的素材麼，現在這個地方還是在安拉瑟森林境內吧？」夏爾有些好奇地問道，他不明白自己的領主大人是不是遇上了什麼麻煩。

　　但布蘭多已經沒空理會他了。

　　他將拇指與食指在牌面上一按，對著瑪洛查的靈魂喊道：「封印！」

　　但預想之中的情況並未出現，與上一次封印梅蒂莎時發生的景象完全不同。命運卡牌就那麼靜靜地漂浮在半空之中，一動不動。

　　「怎麼回事？」布蘭多握牌的右手微微一僵。

　　「領主大人……你要封印的對象靈魂太過虛弱了。黑暗的魔力也不足以彌補這一部分規則的缺陷……還需要一些財富來製造一個虛擬的法則。」夏爾的聲音忽然焦急地喊了起來。

　　「還需要多少？」布蘭多咬牙切齒地問道，他已經快要錯失最後的機會了。

　　「不夠了……」

　　布蘭多心中一冷，但正是這個時候，夏爾忽然驚叫了一聲：「啊……有新的力量注入進來了。怎麼回事？」

　　年輕的巫師侍從顯然不明白髮生了什麼樣的狀況，布蘭多一樣也不明白，因為他只看到那張空白的卡牌上忽然銀光閃爍，然後就像是閃光彈一樣猛然爆開。

　　一片白茫茫的刺眼光芒從四面八方擴散開去。

　　布蘭多微微瞇起眼睛，等著光漸漸消散之後，他才看到一張卡片晃晃悠悠地從半空中落下。

　　『身處黑暗，卻心向光明，既為永歌――』

　　那張卡牌落在他的手上：

　　輪迴歌詠

　　永歌VIII

　　光4/暗4

　　【法術】

　　支付40法力（騎士），將白鹿瑪洛查（等級為法蘭騎士等級-10）召喚進場。白鹿離場時，從墓地中選擇兩張牌洗入其持有者牌庫之中。

　　維持，白鹿瑪洛查將維持到第二天重置時刻。

　　『新生寂滅，生生不息――』

　　布蘭多看著卡牌上描繪的白鹿，與那隻在它背上的妖精，一時間有些發怔。那一瞬間，他就明白了之前發生了什麼。

　　他抬起頭，看到金色的魔力籠罩著整片森林，那枯死的霧之樹正在成片地倒塌。但新生的枝芽從灰燼之中長出，迅速生出一片茂密的小樹。

　　一頭幼小的水晶牡鹿，半閉著眼睛躺在這些樹叢中間。

　　森林好像拱衛著它。

　　嗡嗡一聲輕響，布蘭多看到一張淡綠色的面板從自己面前跳出：

　　『任務：開化要素，完成，完成度完美。』

　　『任務：淺海之歌，完成，完成度優秀――』

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