第164章仇人？

　在陳留的時候，曹朋搗毀了雷緒的老巢。

　從雷緒的老巢裡，他得到了一個錦匣，裡面除了馬蹄金之外，還有一副白絹。在白絹中，提到了一個名叫'成，的人，更提到了籲台（即籲台，古時台音出）雲山米行這個名字……

　在海西的時候，曹朋一度以為，那個'成，就是王成。

　但王成就是薛州，這個推斷旋即就變得無法成立。按照這個時代的通信習慣，如果王成就是寫白絹的人，那麼他的落款不應該是'成”而應該是，州，因為薛州和雷緒並非不認識，薛州不可能在他們的通信中使用一個化名。除非，薛州不想招攬雷緒，甚至提防雷緒。

　這不符合習俗！

　而且王成一直在海西。

　海西，就是現在的江蘇省連雲港市准南縣。

　它位於淮水入海口以北，屬於淮北地區，而籲貽則在淮水下游，位於淮南地區。雖說相距並不是特別遠，可一屬廣陵郡，一屬下邳國。

　薛州又如何出現在淮南？他並不是一個商人，也沒有什麼商人的天賦。

　這一點從薛州在海西的情況，大致上能看出一絲端倪。如果換做陳昇的話，曹朋倒是有可能相信。可是薛州……，曹朋是萬萬不能相信，他會在籲貽做生意。

　好吧，薛州並不是白絹裡面的那個'成”那麼這個'成”又會是誰？

　當海西的事態平定以後，這個問題便開始困擾曹朋。

　只不過，曹朋認為這個'成，和他沒有太大關係，所以也就沒有刻意去考慮，刻意去琢磨。

　如今，當步驚提出想去籲台的時候，雲山米行這個名字，就一下子浮現在他的腦海。

　要不，去看看？

　“兄長，咱們繞道一行？”

　曹朋笑呵呵的問道。

　能當得曹朋'兄長，稱呼的，也只有陳群了。

　這一行人當中，如夏侯蘭和郝昭，曹朋都是直呼其字，而步驚呢，則是在其表字後，加上先生二字，表示尊敬。至於王買，曹朋對他的稱呼就更加隨意和親近，都是喚王買的乳名。

　陳群笑道：“我亦久聞籲台之名，今春方生，我等正可以藉此機會，前去一遊。

　聞破荼塘景色秀美……阿福、咱們索性在那裡停留一兩日。

　還可以泛船破釜塘，你看如何？ ”

　破釜塘，是位於淮水下游的一個淺水小湖群。

　古時，破釜塘又名富陵湖。而在千年之後，這裡將會更名為洪澤湖……

　曹朋倒是不太清楚破釜塘的來歷，自然也不清楚這破釜塘，就是日後的洪澤湖。事實上，他的地理知識並不是很好，前世雖知道洪澤湖的名字，可這洪澤湖究竟在哪兒？卻不清楚。

　故而，他也沒有什麼特別的反應。

　陳群這種文人騷客的情懷，倒是可以理解。

　雖處戰亂年代，可並不會影響這些文人騷客們的心情。甚至由於戰亂，還會給他們增添許多素材。

　不見，大凡是美麗詩章，總伴隨著動盪。

　李白的詩詞雄本，不正是因為他一生飄蕩，又逢安史之亂？若無這些經歷，只怕他也未必能做出那許多美麗的詩篇吧。

　“固所願也，不敢請耳”曹朋微微一笑，與陳群答道。

　陳群的興致，在一剎那間，似乎變得高漲起來。

　籲台，位於淮水下游，是一座古城。

　其地勢西南高，多丘陵，東北低，多平原。整個地勢呈階梯狀傾斜，其海拔相差足有曲米。

　故而在後世，籲台有，兩畝耕地一畝山，一畝水田一畝灘，的說法。

　時值初春，正是耕作之時這一路走過來，可以看到農人們，在辛苦的耕作。

　比起下邳等地的荒涼，籲台還算安寧。只不過由於連年戰事，所以籲台也出現了大量的人口遷徙。不僅僅是籲台，整個淮南地區的人口，在短短數年之間，銳減三成，大都遷往江東。

　不過，總體而言，倒也不算太荒涼。

　肝台的歷史很久遠，遠在春秋時期，籲台名'善道”屬吳國治下，曾經是諸侯會盟之所。

　後來越滅吳，籲台又成了越禍的領地。

　直至楚國東侵擴地至灑上，籲台又成了楚國所有。

　秦始皇一統華夏，實行郡縣制度，始建籲台……楚漢之交，籲台歸屬西楚東陽郡。秦二世二年六月，項粱擁立楚懷王的孫子熊心，也就是半心為王，仍尊楚懷王，就是建都於籲台。

　西漢年間，漢高祖在廣陵置國，歷經荊、吳兩個國號。

　景帝前元三年，發生七國之亂。漢景帝廢吳國，將籲台改屬沛郡。後又被武帝改為臨淮郡所屬，成為臨淮郡的治所。東漢光武年間，臨淮郡被併入東海郡。不到二十年，又改屬下邳國。

　不過，由於戰亂等種種原因，下邳國歷經陶謙、劉備、呂布之更換後，對於淮南地區的屬地，已無暇顧及……

　總之，籲台是一個經歷過許多磨難的古城。

　然則由於其地理位置的緣故，所以在整個兩淮地區，佔居極為重要的地位。

　曹朋一行臨近籲台後，便立刻派人前去通報。雖說只有兩百兵馬，可是在這個混亂的年代裡，卻足以引發出騷亂和動盪。特別是當呂布對淮南地區失去約束力的時候，動盪也就變得格外頻繁。兩百悍卒……如果真的發生衝突，那麼必然會對整個兩淮，造成巨大的危害。

　曹朋很小心，也非常謹慎。

　“海西曹朋請來登境？”

　籲台府衙中，籲台長凝視門丁，疑惑問道。

　“那個，曹朋是誰？”

　“曹朋！”

　花廳裡，一個青年呼的起身，眼中登時閃過一抹冷芒。

　“子善，你這是怎麼了？”

　籲台長疑惑的看著青年，“你認識這曹朋嗎？”

　“當然認識……不僅我認得，而是這曹朋，和夷石你，也有關聯呢。”

　“與我有何關聯？”

　“曹朋，就是那海西令鄧稷之內弟……此前在下邳時，此子曾與他人聯手，羞辱你家叔父。”

　“啊？”

　籲台長聞聽，勃然大怒。

　“你說的就是那個在下邳鬧事，殺我叔父愛馬之狂徒嗎？”

　“非此人，還能有誰？”

　籲台長厲聲喝道：“如此狂徒，某焉能饒過？來人，備馬抬槍，隨我出城，將此狂徒斬殺。”

　“慢！”

　“子善，你欲為他求情嗎？……

　青年哈哈大笑，“夷石，我怎會為他求情？我亦看那小子不過，然則他畢竟是海西令之內弟，而且我聽說，他受陳元龍徵辟，前往廣陵縣。如果你殺了他，只怕陳元龍不會就此罷休。”

　“難道就這麼放過他？”

　“焉能便宜他嗎？”

　青年眼珠子一轉，“夷石，我有一計，可好生羞辱此人，為你叔父出一口惡氣。”

　籲台長精神一振，“子善，計將安出？”

　青年在籲台長耳邊輕聲嘀咕了一陣，那籲台長連連點頭。

　“若如此，倒也能讓他顏面無存，出我胸中一口惡氣……來人，傳我命令，曹朋所部人馬不得入城，在城外紮營。不過他嘛，可以放他進來。只是給我盯緊了，隨時將他的行動告與我知。”

　“喏！”

　籲台長咬牙切齒道：“我若不讓他難看，焉能罷休？”

　他和青年相視一眼之後，忽然間大笑起來……

　“不讓兵馬入城？”

　曹朋不由得眉頭一蹙。

　陳群則問道：“若如此，那紮營物資，應由他籲台供應吧。”

　夏侯蘭一臉怒色，“沒有！他派人告知，說是當春初耕，縣衙庫府內也嚴重匿乏，讓我們自行解決。”

　“自行解決？”

　曹朋詫異的問道。

　按道理說，兵馬經停縣鎮，的確是有不許入城的說法。但這個規矩，基本上是視情況而定的，完全有地方官吏掌握對此，曹朋倒也沒太注意，只是這紮營物資重自行解決？

　卻有些過分了！

　這並不是行軍打仗，而是普通的經停。

　一般來說，地方官府若不許兵馬入城的話，會協助對方安營扎寨。

　曹朋看了一眼陳群，而陳群則面露沉思之狀。

　“籲台長叫什麼名字？”

　“回先生的話，那籲台長據說是新就任，名叫宋廣”，呃，原來是……”

　陳群扭頭向曹朋看去，笑呵呵道：“賢弟，只怕你有麻煩來了……這宋廣的叔父，就是宋憲，也就是之前在下邳，被你折了面皮的人。我估計啊，宋廣是要為他叔父出一口氣，所以故意刁難。如果我猜測不錯的話，你們就算出錢，也買不來物資。”

　曹朋眉毛挑了挑，重重的哼了一聲。

　沒想到，會遇到這種麻煩事！

　他正在躊躇，步驚開口道：“若不然，公子就別去了。”

　“哦？”

　“我也只是探望一下嬸嬸，待不了多久。若那宋廣尋事，公子就別在這裡停留，直接繞過。我看完嬸嬸之後，便去尋你。左右也耽擱不了多久……”

　“這個？”

　曹朋手執輕輕敲擊馬鞍橋，思忖片刻後，搖了搖頭。

　“宋廣是成心找茬，他既然劃出道來，我若是不接招的話，只怕他不會善罷甘休，還會繼續生事。而且，我此去廣陵，若就這麼被宋廣刁難，必然會惹人笑話。所以我必須要接招。”

　“沒錯，如果賢弟退讓，只會令別人更猖狂。”

　步驚不禁苦笑，瞪了陳群一眼，心道：你這傢伙，這不是挑事兒嗎？

　可又一想，覺得似乎有些道理。廣陵人有極其強烈的排外意識！

　曹朋被陳登徵辟的情況又有些特殊，他沒什麼功名在身，出身也普通，更沒有名氣。不但是個外來人，這年紀還小。

　諸多條件綜合一處，曹朋此去廣陵，勢必會遭遇非議。

　別的不說，只廣陵郡那些名流縉紳，就未必會認可曹朋。如果曹朋此時表現出軟弱姿態，勢必會令那些人變本加厲……可為了自己的事情，讓曹朋遭受羞辱的話，步驚又有些不安。

　他猶豫一下，沒有再開口。

　曹朋似乎看出了步驚內心的想法，不由得笑了。

　“子山先生不必愧疚，這種事情遲早要經歷。即便沒有籲台，也會有廣陵縣……如今先經歷一番，也是一樁好事。我倒是想看一看，這宋廣能耍出什麼花樣，究竟如何來刁難與我。”

　步驚點點頭，也只有苦笑。

　“郝昭！”

　“喏！”

　“你就帶人在城外暫時歇息，夏侯和王買，你二人帶些人進城，先去購買糧米，讓大家先安置下來。不用擔心錢帛，若用錢帛能解決的問題，那就不是問題……兄長，咱們進城看看？”

　“是！”

　陳群微微一笑，點頭答應。

　“公子，我也去。”

　郭寰從車上跳下來，一路跑上前來“夫人說，讓我好好照顧你，這個……”

　陳群道：“當作遊玩，帶上她也無妨！賢弟，你如今是受徵辟前往廣陵，這必要的姿態，總是要有。”

　“也罷，那就一起去。”

　郭寰可憐巴巴的看著曹朋，雖然明知道有做戲的成分，可是曹朋終究，還是有些不太忍心拒絕。

　想來也不會有什麼事，那就過去看看？

　於是，曹朋和陳群各帶上四名親隨，郭寰也騎上了馬，步驚在前面領路，直奔籲台縣行去。

　走進籲台，可以感受到濃濃的商業氣息。

　和海西略有不同的是，籲台由於位處淮水下游，有勾連南北，連通東西的作用。

　如果說，海西縣是一個初級的市場，那麼籲台顯然是位於高端的行列。海西縣經營的項目，主要是一些違禁之物。賈人居於當地，所販賣的物品，大都用於供應本地。同時將一些貨物，通過海西的地下渠道，輸送兩淮。而籲台則不同，這裡的商業顯得更正規一些，不似海西之前的無序。加之地理位置的因素，過往的商人品級，也遠非海西商人能夠比擬。

　“不曉得什麼時候，海西能發展成這種模樣？ ”

　曹朋騎在馬上，不由得發出感慨。

　陳群忍不住笑了，“賢弟，我看你人雖離開了海西，可這心還留在海西縣啊。”

　曹朋搔搔頭，清秀的面容上，浮現出一抹紅暈。

　“我也不想這樣，只是……這幾個月來，所思所想都是海西的事情。猛然間離開，這腦袋還有些轉不過彎兒。不過我想，海西的將來，一定會比籲台強……兄長，要不我們打個賭？”

　陳群連連搖頭，“我才不會和你打這種必輸無疑的賭呢。”

　這時候，步驚問清楚了他嬸嬸的住處，帶著曹朋一行人，沿著長街向南走。穿過兩道拱門之後，曹朋猛然勒馬。

　“賢弟，怎麼了？”

　“有人跟踪咱們。”

　曹朋說著，猛然扭頭。

　只見從街道拐角處走出兩個男子，看見曹朋等人停下，不由得一怔，竟不知道該如何是好。

　曹朋二話不說，催馬就衝上前去。

　照夜白神駿異常，短程的衝刺，更是速度驚人。

　以至於那兩個跟踪者，竟嚇得呆立在原地，忘記了閃躲。

　“賢弟，休得傷人。 ”

　陳群連忙高聲喊喝，卻見曹朋已勒住戰馬。

　照夜白就停在那兩個跟踪者的面前，曹朋厲聲喝道：“回去告訴你家主人，就說有什麼招數，只管使出來。大丈夫頂天立地，休要鬼鬼祟祟，效仿這雞鳴狗盜之輩所為，羞了溫侯的臉面。”

　兩個跟踪者，可以清楚的感受到，從照夜白鼻腔裡，噴出的熱氣。

　先前那種風馳電掣般的衝擊，令他二人感到遍體生寒。聽了曹朋的喊喝之後，兩人嚇得連連點頭。

　曹朋冷哼一聲，撥轉馬頭。

　郭寰忍不住誇獎道：“公子威武！”

　“賢弟，這又何苦呢？”

　陳群苦笑道：“一幫子小人物，你這樣一來，豈不是擺明了陣仗，要和宋廣翻臉嗎？”

　曹朋笑了，“若他真敢翻臉，我倒佩服他。”

　只怕他還沒有那個膽子……溫侯帳下，能使我欽佩者，不過張遼高順和曹叔龍三人而已，餘者皆鼠輩而已。

　曹朋也不客氣，一番話說的陳群是連連搖頭。

　可仔細一想。好像還真是這麼回事。

　“可是你這樣一來，子山的嬸嬸……”

　“呃！”

　曹朋一拍額頭，只顧著耍帥，居然忘記了這件事情。

　步驚和自己一同過來，他的嬸嬸日後還要在籲台生活。這麼一鬧，那宋廣若是個下賤之徒，焉能放過步驚嬸嬸一家？曹朋不由得有些羞愧，抬頭向步驚看過去。

　“子山先生，是曹朋冒昧了！”

　步驚也只能苦笑……

　“要不然，把你嬸嬸接到海西去？”

　“啊？”

　“海西如今雖比不得籲台，可將來一定比籲台強。不管怎麼說，那裡也是咱們的地盤，你嬸嬸遷過去的話，豈不是也能有更多照應？好過呆在這邊吧。 ”

　“這個……”

　步驚不由得有些心動了！

　曹朋說的不錯，隨著三萬海民入屯，單只是這海西縣的人口基數，就已經遠超過了籲台縣。

　況且隨著屯田推廣，北集市的整頓，以及鹽路開啟……

　誰又敢說，那地處偏荒的海西，比不過今日之籲台呢？籲台才多少人口！不過兩三萬人而已。

　而海西的人口基數，已超出籲台兩倍有餘。

　“若是這樣，倒也不差。”

　步驚想了想回答道：”只是我擔心嬸嬸故土難離，未必肯過去啊。 ”

　“你不問一問，焉能知道？”

　步驚想了想，點頭稱是。

　他在前面領路，左一拐，右一轉，很快來到一處宅院門前。

　這裡很冷僻，房舍也很簡陋，只不過三間茅屋。夯土建成的院牆，還不及一人高，站在牆外，可以毫不費力的將院內一覽無餘。步驚下了馬，走上前去，站在門外，篤篤篤叩響柴門。

　“誰啊！”

　只聽茅屋裡傳來一個柔媚聲音，門被拉開，從裡面走出一個妙齡少女……