第601章 南山故道（3/3）

　剛過寅時，南山被濃重的夜色所籠罩。

　正值黎明前最為黑暗的一段時間，起伏延綿的南山，猶如一座巨獸，匍匐在育水河畔。南山，也就是後世所說的伏牛山。南陽之所以得名，也正因為它位於伏牛山之陽，故而名南陽。

　曹朋策馬衝上一座山丘，扭頭向遠處被火光所籠罩的宛城看去，臉上不由得露出一抹詭異笑容。

　失了這批糧草，看你劉備能如何？

　若你從那些宛城百姓手中徵收，勢必將激怒南陽人，從此之後，難以立足；可你若是不徵收糧草，則將面臨斷糧風險。你劉玄德麾下數萬大軍，難不成全都靠新野供給？恐怕新野，也承擔不起。到時候，劉備將面臨一個選擇，是重新歸附劉表，聽從劉表的調遣，還是……

　此前劉備攻佔南陽，說穿了也是迫於蔡瑁等人的逼迫。

　雖說他取得了六場輝煌勝利，可卻犯了劉表的忌諱。劉表不想和曹操翻臉，你劉備卻突然向宛城用兵。說不好聽一點，你這就是犯上，你這就是意圖謀反！從某種程度上而言，劉備攻取了宛城，固然有一個立足之地。但也等同於從劉表帳下分離出去，相互間不再有關聯。

　如果劉備復又歸附劉表，劉表也會接納。

　畢竟一個劉備能打也確實是劉表所需要的人才。

　但再想要之前那麼大的自由度，恐怕就難了！劉備一旦被劉表所節制，就等於走進入囚籠的猛獸，再難製造麻煩。對於曹朋而言，他不求能一下子幹掉劉備，綁住他手腳，便已足夠。

　「友學，還是你高明！」

　陳式走上前，一臉敬佩之色「若再走的晚一些，怕咱們就要腹背受敵了。

　原來，就在曹朋等人分發完糧草，準備撤離宛城的時候，忽然得到了消息：張飛將返回宛城。

　舞陰戰事不利，荀諶被射殺城下。

　張飛有千個不願意，也知道再想攻打舞陰，恐怕也不太現實。

　在和趙雲一番爭執之後，他也只好點頭答應撤兵。但大軍撤離並非一樁簡單的事情……即要收整輜重還要防備舞陰的追擊。張飛本想壓陣保護大軍撤離，但又被趙雲拒絕。

　趙雲的理由，非常簡單：若舞陰追擊，三將軍可能忍住？

　等下之意就是說，我擔心你那暴躁的脾氣，會為撤離造成麻煩。

　張飛倒也知曉輕重，於是便保護著荀諶的靈柩，先行撤退，由趙雲複雜斷後。這一路下來，張飛憋屈的很。即將抵達南山的時候他派人返回宛城稟報，讓糜芳準備好營地和帳篷供大軍落腳。哪知道，傳令兵抵達宛城的時候，宛城已經落入曹朋之手。得知張飛即將返還曹朋也不敢遲疑，忙命人點起大火，提前撤離宛城並迅速渡過育水，進入了南山。

　「子范你說這麼大的火，張飛能否看見。」

　曹朋沒有接話，反而扭頭，笑瞇瞇的看著陳式問道。

　陳式一怔，點頭道：「當然可以看見……你看那宛城的天空都給燒紅了，莫說張飛駐紮南山腳下，就算是再遠·點，也能覺察到狀況。嘿嘿，這麼大的火，恐怕那位三將軍會急紅了眼。」

　「若你急紅了眼，當如何為之？」

　「啊？」

　陳式搔搔頭，笑道：「若是換做我，一定會立刻率部趕往宛城。」

　「那從山口到宛城，有幾條路？」

　「路可是不少……從南山過來，至少有五六條路……不過要說距離最近，恐怕就是……」

　陳式突然閉上了嘴巴，眼中露出駭然之色。

　「不就是咱們現在走的南山故道？」

　南山故道，是一條小路，從山口穿越南山，可以在最快的時間，抵達宛城。只是這條路很窄，必須要經過一處名為夾皮溝的地方。那夾皮溝，兩邊是丘陵，灌木叢生，草木繁茂。

　如果張飛走南山故道，豈不是要和自己打一個照面？

　陳氏嚥了口唾沫，輕聲道：「友學，你不會是想要和那位三將軍，在這裡決一死戰吧。

　我聽說，他可是帶了萬餘人馬。咱們還不足千人，如何與那張飛相爭？要不然，咱們改一條路？」

　「萬餘人，又能如何？」

　曹朋冷笑一聲，「你以為那張飛會把萬餘人揣在兜裡不成？」

　「你的意思是……」

　曹朋反手，從馬背兜囊裡取出一個陶罐。

　「這是我在宛城庫房裡找到的東西。」

　「啊？」

　「桐油！」

　曹朋笑瞇瞇的說：「撤離宛城時，我命飛駝兵每人攜帶了兩罐。

　我聽說，走南山故道必經一處『夾皮溝』的地方。若我把這一千多罐桐油全都澆在夾皮溝，而後一把大火，張飛莫說萬餘兵馬。就算他有十萬人，我也可將其吞之。張飛心急救火，必不會防備……子范，傳我命令，飛駝兵加快速度行進，務必在卯時前，抵達夾皮溝……」

　陳式此時，則是一臉的敬服。。

　看看人家，這腦袋長的……

　大家都在忙著撤退，想要避開敵軍。

　可曹朋卻已經想好了如何消滅敵軍的主意！怪不得阿福離開中陽山以後，混的風生水起，更在二十多歲的年紀，便坐上了太守的位置。此前，陳式心裡多多少少還有點不太舒服，覺得曹朋他們能混起來，純粹是走了狗屎運……·可現在看來曹朋王買他們能做到今日的位子上，絕非是靠運氣而來，那是有真才實學在裡面。若當年自己沒有離開中陽鎮，而是和曹朋他們一起離開，也許……陳式對曹朋，是心服口服，再也沒有早先那些可笑的念頭。

　曹朋看在當年兄弟的情面上，讓他統帥飛駝兵。

　只要自己跟著老兄弟，不斷建立功業遲早也能有一番事業！

　想到這裡，陳式在馬上一拱手，「末將這就傳令。」

　看著陳式離去的方向，曹朋濃眉一挑。

　說實話，他不喜歡陳式。

　雖然說這個人和他的前身，還有王買從小一起長大，可是卻和現在的曹朋，沒有半點關係。

　這個人太市儈，太功利！

　可以用卻不可以托付重任。

　曹朋在心裡已經悄悄給陳式打上了一個烙印。

　這不是一個會像王買鄧范那樣，即便是曹朋讓他們送死，也會毫不猶豫衝上去的好兄弟；他也不是龐德那種文武雙全，忠心耿耿的角色，甚至連比姜冏也有偌大的差距。也罷，且送他一場富貴，權作走了卻當年的那份情誼。等回去舞陰之後，還是讓姜冏擔任牙門將為好。

　這個陳式，曹朋信不過……

　正如曹朋所猜測的那樣，張飛也覺察到了宛城方向的火光。

　舞陰之戰莫名其妙的失利，讓張飛感到非常憋屈。而最讓他煩躁的還是荀諶的突然死去。

　張飛憋了一肚子的火，在抵達山口，紮下營寨後便命人取來酒水，一個人喝得酩酊大醉。哪知道，睡到半夜突然被親兵叫喊起來。走出營寨，當他看到宛城方向的火光時頓時懵了。

　宛城，起火了？

　這宛城好端端，怎會起火了……

　張飛二話不說，連忙點起兵馬，要橫穿南山，趕赴宛城查看。

　可這匆忙間，也無法把所有人馬就點起。他只好帶上本部三干騎軍，先行出發離開營地，而後安排部曲，保護著荀諶的靈柩，隨後跟進。夜色漆黑，山路也不是太平坦。張飛心急火燎，不斷催促兵馬加快速度，結果卻令幾十匹戰馬在山道上馬失前蹄，製造了一次次的混亂。

　若在平時，張飛可能還會讓軍卒穩上一穩。

　可現在不行，宛城起火，必然是發生了大事，他必須要盡快趕去宛城，查看一下情況……

　眼見著，天邊露出了魚肚白的光亮，卯時將至。

　張飛一行兵馬，終於抵達夾皮溝。由於行色匆忙，許多人都感到了疲憊，前鋒軍的速度，隨之放慢。

　「不能停下，傳我命令，加快速度。」

　張飛見兵馬行進速度放慢，心中大怒。

　他用馬鞭狠狠的抽打那些放慢了速度的兵卒，嚴令軍士加快速度。

　就在這時，有軍卒前來稟報：「三將軍，前方的道路，被封死了。」

　「啊？」

　張飛聞聽一怔，連忙催馬和那小校趕去查看。趁著張飛離去的功夫，不少軍卒紛紛停下來，有的甚至趴在馬背上，不停的喘氣。

　果然，夾皮溝山路上，被一堆碎石斷木所阻。

　張飛一蹙眉頭，厲聲喝道：「立刻把路障清理干凈，三軍不可下馬，隨時準備出發。」

　「喏！」

　前鋒軍的軍卒，立刻下馬開始清理山路上的碎石斷木。

　一名軍卒一邊丟石頭，一邊大大咧咧的咒罵道：「這上面是什麼東西，怎地覺著粘糊糊，好像是油污。」

　「是嗎？」

　有一個伍長上前，俯身抽了抽鼻子，「好像是桐油。」

　「桐油？」

　這荒山野嶺，哪兒來的桐油！

　不好，有埋伏……

　那伍長轉身，剛要開口喊叫，卻聽到夾皮溝兩邊傳來一陣急促的梆子聲響。

　緊跟著，一支支燃燒的火箭從夾皮溝兩側的暗處飛出，呼嘯著在空中劃過一道道拋物線，飛落而下。數百支火箭齊射，沾滿了桐油的灌木雜草，頓時燃燒起來。火勢來的很突然，蔓延的也極為迅速。張飛本騎在馬上，正焦急的觀察前方狀況。

　突如其來的火箭飛射而來，讓他頓時呆愣住了。

　本能的，他大吼一聲：「有埋伏，速走。」

　想走？

　可沒那麼容易！

第602章　欺人太甚

　　「讓開！」

　　四周烈焰蒸騰，戰馬嘶鳴不止。

　　張飛急了眼睛，一聲怒吼，縱馬向前衝去。丈八蛇矛槍擎在手中，身體在馬背上，做出一個弓狀姿勢。那瘋狂的氣勢，令週遭兵卒驚恐不已，也不知這位三爺，究竟發了什麼瘋。

　　火勢越來越大，迅速將整個夾皮溝淹沒。

　　從兩邊飛來的箭矢越來越密集，不少軍卒坐在馬背上，生生被那襲來的火箭，射成了刺蝟一般。只是，那火箭上同樣抹了桐油，並在箭桿上包裹了一層麻布。點燃之後，即便是射在人的身上，依舊不會熄滅。雖包裹麻布，會影響準頭。可在這個時候，誰又會真去在意。

　　夾皮溝裡，有近兩千灌的桐油。

　　那一罐三斤，也就是足足六千餘斤的桐油。整個夾皮溝到處都是，只要把箭矢射進夾皮溝裡，就算是達成了目的。在這種況下，曹軍幾乎是毫無目的的散射，亂射……依照著曹朋的命令，曹軍必須要在五十息間，將一胡祿燃燒的箭支全部射出。至於能射死多少人，根本就不在他們的考慮範圍之內。不過，狹窄的夾皮溝山路上，此時擠滿了人。所以也不需要刻意去瞄準，就能輕而易舉的射中對方。有那騎軍，在眨眼間變成了火刺蝟，驚得戰馬嘶吟不止，令局面更加混亂。

　　張飛雖然暴怒，卻也知道，如果繼續逗留此地，勢必全軍覆沒。

　　後軍已經亂成了一團，根本無法突圍。唯有向前唯有向前衝鋒，破開路障，才能有生路。

　　「給我衝，往前衝！」

　　張飛巨吼聲連連，努力穩住胯下坐騎。

　　他一邊衝鋒，一邊撥打飛來的火箭。

　　眼見著就要到了那路障的跟前，也不知是從哪兒飛來了幾支火箭落在路障上面。

　　只聽轟的一聲一蓬烈焰頓時騰起。

　　路障燃燒起來，如同一支巨大的火把，橫在山路中央。

　　張飛絲毫沒有畏懼，環眼圓睜，鬚髮賁張。他在馬上坐穩身形，掌中丈八蛇矛槍嗡的一顫，兇狠刺擊。人借馬勢，馬借人威。那丈八蛇矛槍就如同一條巨蟒般，呼嘯而出，刺在路障裡一根需三人合抱的巨木之上。

　　「開！」

　　隨著張飛一聲巨吼運足了丹田氣，丈八蛇矛槍借勢一挑。

　　那根重量近千斤的巨木，竟被他一下子挑起來，呼的飛向路邊……

　　巨木之上，火焰蒸騰。在空中滾動，猶如一個巨型的火把，聲勢駭人。這根巨木被挑開，路障至少被清除三分之一。

　　張飛勒馬後退兩步，再次挺矛刺擊。

　　又是一根巨木，被生生挑飛出去……

　　路障，眼見就要被清理乾淨。軍卒們也漸漸冷靜下來！有道是，將是軍中膽，這個時候，若張飛亂了分寸，那麼所有軍卒，也就失了魂魄。可張飛連挑兩根巨木，令士兵們頓時精神振奮。他們齊聲歡呼，更有軍卒舉著盾牌，衝到了張飛身旁，為他遮擋飛來的火箭襲擾。

　　張飛挑走兩根巨木之後，已是氣喘吁吁。

　　他深吸一口氣，再次縱馬衝上前，手中丈八蛇矛槍舞動，不斷的幻化出一個個的圓弧，而後大喝一聲，大槍把第三根巨木挑飛出去，前方的道路，隨之變得清晰起來。

　　「休要慌張，隨我突圍！」

　　張飛厲聲吼道，縱馬而出，從那低矮的路障上，一躍而過。

　　有張飛帶頭，軍卒們立刻隨之效仿。一匹匹戰馬從路障上越過去，衝出夾皮溝那熊熊烈焰。

　　遠處，火箭已止息。

　　曹軍射完了箭矢後，紛紛撒離原地，在曹朋的帶領下，已不知所蹤。

　　策馬衝上一處土丘，看著四周群山環繞，冷冷清清，張飛突然間仰天一聲長嘯，「曹友學，你家三將軍，誓不與你善罷甘休！」

　　巨吼聲，在山中迴蕩，久久不息。

　　曹朋勒住了戰馬，側身回頭向後看去，嘴角輕輕一撇，森然冷笑:「且饒了你這莽夫，來日必取你性命。」

　　不是他不願打，而是這個時候，不適合打。

　　渡棘水，襲宛城，連夜撤離，伏擊夾皮溝……這整整一晝夜，曹軍幾乎沒有得到片刻休整，一直在轉戰奔波。大家都已經累了，有不少人在伏擊的時候，差一點就在密林中睡著了……

　　加之夾皮溝地勢不是太好，並不適合混戰。

　　若強行出擊，弄不好就是兩敗俱傷的局面，實非曹朋所願。

　　大丈夫當知進退！

　　曹朋就很清楚，什麼時候可以出擊，什麼時候不可以出擊。張飛等人衝出路障，氣勢正熾。這時候和他們交鋒，反而適得其反。讓他們憋著吧，老子才不和你玩兒這種意氣之爭的把戲。

　　想要殺我？

　　只管放馬過來……

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　　夾皮溝的火勢，漸漸止息。

　　濃煙翻滾，嗆得人連連咳嗽。山路上，橫七豎八倒在數百具屍體，看上去讓人頓感淒然……

　　不少軍卒，是被濃煙給嗆死的。

　　還有一些人，則被燒得面目全非。

　　張飛站在路邊，看著眼前這一幕淒涼景象，也不由得悲由心生。

　　原本一場萬無一失的戰事，而今卻變成了如此模樣。舞陰憋屈，可這夾皮溝大敗，更讓張飛憋屈。他甚至沒有看到敵人的蹤跡，便折損了近三成的兵馬。若是在戰場上，三成的死傷，幾乎可以導致一場潰敗。眼下雖沒有出現潰敗，但是看那些軍卒的模樣，與潰敗何異？

　　「傳我命令，留五百人清理屍體其餘人隨我繼續趕路……」

　　雖是一場慘敗，可張飛卻不能不穩定情緒，繼續趕路。宛城方面的況還不清楚，想來那衝天的烈焰，與襲擊自己的那些人有莫大關聯。張飛沒有看到對手是誰！可他卻有一種直覺，襲擊他的人，就是曹朋！在南陽郡，敢偷襲宛城，伏擊自己的，除曹軍之外還能有誰？

　　而曹軍中，有這個能力的，恐怕也就是那曹家賊一人。

　　張飛對曹軍的瞭解，遠不如曹朋對劉備軍的瞭解那麼深刻。但是對曹軍的主要將領，他卻非常清楚。

　　而今，在曹朋手下，無非幾員大將。

　　魏延是張飛的老對手，來歷也非常清楚。當初聽義陽武卒結局時，張飛也不勝唏噓。劉備更在私下裡，若非那黃射兒，只怕曹朋魏延，而今還留在荊襄，不定還能為他所用。

　　不管這句話是對是錯，張飛對魏延，倒還算是認可。

　　除魏延之外，典滿許儀兩個毛頭子，雖勇武，卻不足以懼。真正算得上曹朋助手的人，也就是曹朋的親兵牙門將龐德，棘陽令鄧芝，兵曹史杜畿，以及那位主記室史，劉備的師弟，南陽真理報主編，盧毓。這些人，都是隨曹朋一同來到南陽，甚得曹朋所重。張飛雖然對曹朋恨之入骨，但對於曹朋的能力，也是頗為讚歎。同時，他又是個重士大夫而輕軍士的人。盧毓算起來，和他是同鄉，而且又是盧植的兒子，張飛又豈敢有半點不敬之理。

　　別看盧毓不掌兵，可他手裡的南陽真理報，卻勝似千軍萬馬。

　　劉備也想學曹朋那樣辦一份喉舌報紙，但可惜，他沒有曹朋的便利條件，也花費不起那般昂貴的費用，最後只能罷休。除這些人之外，張飛誰也不放在心上。卻沒想到這次，竟然……

　　張飛抖擻精神，督促兵馬上路。

　　在黎明時分，兵馬行出了南山故道，抵達育水河畔。

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　　「有兵馬向宛城逼近？」

　　趙融正指揮人撲滅宛城校場中的大火，聞聽小校來報，不由得一愣。

　　「有多少人，是何裝束？主將何人？」

　　「回將軍，人數似乎不是太多，大約兩千左右。看上去一個個破衣爛衫，形容極其狼狽……主將何人？倒是不太清楚。因為沒有旗號，所以無法肯定。對了，看打扮，卻是自己人。」

　　「自己人？」

　　趙融露出迷茫之色。

　　「將軍，會不會有詐？」

　　一名部將靠攏過來，提醒趙融道:「將軍莫忘記，之前曹軍就是用這種手段，才偷襲了宛城，火焚糧草。說不定，他們故技重施，二襲宛城，使一個拖刀計。您想啊，他們已經撒走了，肯定覺得，咱們不會防範。於是再次前來偷襲，打咱們一個措手不及，也不一定啊……末將聽人說，那賊狡詐，詭計多端。將軍可不能沒有提防。」

　　趙融聞聽，頓時恍然。

　　他連連點頭，「言之有理，言之有理……對了，你叫什麼？」

　　「末將，張達。」

　　趙融大喜，「張達，說的好！若非你提醒我，險些又中了那賊的詭計。傳我命令，立刻點起人馬……張達，你就率一支人馬，埋伏在城外。待聽到城上梆子響，你就從旁出擊，咱們兩下夾擊，定要讓那曹賊好看。對了，從現在開始，你為軍司馬，統領一部軍士。」

　　這張達，原本只是軍中一個的軍侯，卻沒有想到，只說了幾句話，便成為軍司馬，升了一級。

　　張達喜出望外，連忙躬身施禮道:「末將，必為將軍效死命。」

　　「速速下去準備，咱們就來一個守株待免，要那曹賊好看。」

　　趙融著話，便命人點起兵馬。他頂盔貫甲，親自登上了宛城城頭，手搭涼棚，舉目遠眺……