曹賊 第697章 願為紅顏棄前程
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“公子,趙雲將軍已至城外三十里處候命!”
陽光明媚的一天,日頭也沒有早先那樣毒辣。一場豪雨,給河湟帶來了無盡的清涼。雖仍處六月,卻已經嗅到了秋的氣息。河湟草原蒿草豐茂,牛羊成群。氐羌之亂,似乎並沒有給龍耆城帶來太大的影響。昨日一場慘烈的屠殺,也沒有使人感到恐慌,反而有一種莫名的寧靜。
昔日橫掃涼州的曹閻王,祭起了他手中的屠刀。
十日之內,不見竇茂首級,河湟二十萬氐人,將血流成河!
這一道命令發出,究竟會給氐羌叛軍帶來多大的影響?到目前為止,還沒有看出來。可是對龍耆城的百姓來說,當曹閻王祭起屠刀的時候,也就是龍耆城轉危為安之日。至少,他們將不必再去擔心,羌氐之亂。
曹朋端坐在廳堂上,微微閉著眼楮。
龐統的通報,並沒有讓他生出半點波瀾,一如早先那般,恍若熟睡。
廳堂上,蔡迪鄧艾,杜恕孫紹四員小將列在曹朋身後。
而在堂下,除了龐統和賈星之外,還站立著一個青年。
準確說,是一名少年,大約在十七八的模樣。體型修長,相貌也很秀氣。
在稚嫩中,卻又透出一絲沉穩干練。
他,就是馬謖。
下雋之戰,馬謖被俘。
後經法正勸說,馬謖這才投降曹朋。
別說什麼馬氏五常,兄弟五人,卻並非一體。大家各有各的想法,各有各的念頭。當初馬氏五常歸降劉備,是因為馬良做主。馬氏五常,白眉最良,馬良雖然不是長兄,可是在五兄弟之中,卻佔居了主導的地位。
馬氏五兄弟歸降之後,命運卻各不相同。
馬良最受信賴,得以佔居高位。而其余兄弟,或為謀士,或被外放。混的最慘的,莫過于馬謖,跟隨關羽在軍中做主簿。他年紀小,關羽又傲氣,自然不得重視。若說沒有怨氣,那絕不可能。而且隨著劉備的失利,讓馬謖覺得,前途渺茫。這時候曹朋肯接受他,倒也是個選擇。
當然了,最初是不可能擔當重任的!
馬謖在軍中充當一個都伯,在前日夜戰中,率部堵住了破羌的退路,斬殺甲士十人,因而被記錄花名冊,呈到了龐統面前。說起來,龐統也認識馬謖,知道這家伙聰明,只是缺乏歷練。于是便主動提出,要馬謖過來做他的助手。龐統的建議,曹朋自然不可能拒絕。再說了,好歹也是個歷史名人。哪怕不是什麼好名聲,但至少留了名,也不好太委屈了對方。
就這樣,馬謖成為龐統的副手,並在將軍府中,出任職務。
而唐方等一干龍耆城官吏,卻是膽戰心驚,小心翼翼,連大氣都不敢出。
鬧出這麼大的是非,他們絕對難逃干系。
更主要的是,曹朋是被唐方請來龍耆城,偏偏就發生了這樣的事情。雖然曹朋後來沒有責備他,可是當他親眼看到昨日龍耆城外,湟水之畔,千個人頭落地時的景象,也是嚇得徹夜未眠。那湟水,被險些染成了紅色。一顆顆人頭落入湟水,隨著滔滔河水起伏出沒的樣子,足以讓所有觀禮的人心驚肉跳。唐方一整夜都沒有睡好,總是夢到自己的人頭也在那一堆人頭里,隨著河水起伏……晌午過來,眼圈還黑著呢。
半晌後,曹朋睜開了眼楮。
“讓他原地扎營,獨自入城。”
“喏!”
“慢著……”
曹朋又想了想,一直馬謖,“幼常,去迎他一迎。”
馬謖聞听愣了一下,但旋即便明白了曹朋心意。
這是因為,馬謖和趙雲相識。兩人都曾在劉備帳下效力,也可以讓趙雲多一分親切感。當然了,曹朋讓馬謖迎接趙雲,恐怕更多的,還是讓他透露一些消息給趙雲。這位前將軍,司隸校尉,對趙雲很看重啊!
馬謖當下領命而去,而曹朋呢,再一次閉上了眼楮。
他相信,趙雲沒有背叛他。
可有些事情,如果不經過試探,終究是心頭的一根刺。他做不到劉備那麼豁達,也沒有太多的心機。我信你就用你,我不信你,就不用你……
這就是曹朋的準則!
問題在于,曹朋內心里相信趙雲。
但發生這麼一樁事情,若說他心里沒有疙瘩,肯定是假話。
所以思來想去,還是決定考驗一番。如果趙雲敢獨自前來,說明他心中無愧;可如果他不敢來……曹朋即便是在喜歡趙雲,也不會心慈手軟。
只看,子龍最終,會是何種選擇。
廳堂上鴉雀無聲,靜的連根針掉在地上也能听見。
時間在這個時候過的很慢,有一種煎熬人的感受。不僅僅是曹朋,還有唐方等人……他們也不清楚,這究竟是怎麼回事。一眨眼,趙雲的妻子,居然謀逆,要刺殺曹朋。這可是一樁大事,弄不好會連累所有人。
就在眾人等的心焦時,忽听堂外腳步聲傳來。
“罪將趙雲,拜見公子。”
隨著一個洪亮的聲音響起,曹朋猛然睜開了眼楮。
趙雲繩捆索綁走進堂上,而後雙膝跪地,在曹朋面前。
曹朋,一愣!
“此將軍自縛而來,非謖所為。”
馬謖連忙解釋,露出一絲苦笑。
當他把事情的經過告訴趙雲的時候,趙雲也是大吃一驚。
他忠直,卻不是傻子。
一下子就明白過來,為什麼此次出兵,沿途總覺得有些怪異。糧草並非一次性押送而來,而是按天配給。如果當時趙雲稍有異動,糧草就會立刻斷絕。而趙雲手中數千兵馬,也將會立刻潰散……剛抵達目的地,就立刻得到通知,要他返回龍耆城。趙雲還在奇怪,這敵人的影子都還沒有見到,為什麼要收兵呢?而且,為什麼沿途,總有曹軍蹤跡?
而今想明白了,那是監視他的兵馬!
趙雲心里,同樣茫然,有些不知道該如何是好……
妻子,一下子變成了刺客,他該如何選擇?當初他救下馬雲祿後,並沒有太多的念頭。但隨著後來的接觸,趙雲愛上了馬雲祿,並且與之成親。
他是個木訥的人!
或者說,在感情上是一個非常木訥的人……
輕易不會愛上一個女人,可一旦愛上,那就是發自真心。
可現在,真心所愛的女人,卻是懷著某種目的而來……她究竟是虛情假意,還是真的喜歡自己?趙雲不知道!不過他知道,自己真的愛著馬雲祿。
跪在堂上,趙雲心思依舊復雜。
而曹朋這時候,卻解開了心結……
他沉吟片刻,突然站起身來,走到趙雲身邊後,從馬謖手里接過趙雲那口驚鴻劍。只听倉啷一聲繃簧響,曹朋拔出利劍,寒光逼人,冷氣森然。
“公子!”
馬謖大吃一驚,本能的一下子也跪下來。
“子龍將軍絕非那種居心莫測之人,他對這件事並不了解,否則也不會孤身入城。請公子開恩,饒子龍將軍一命!謖願以性命擔保,他與此事,絕無關聯。”
“將軍,三思啊!”
賈星也上前勸說。
只有龐統,插著手在一旁冷眼觀瞧。
曹朋挺劍,向趙雲刺來。而趙雲則一閉眼楮,準備束手就縛……不過等了半晌,卻不見動靜。他睜開眼低頭一看,卻見身上的繩索,被曹朋割斷。
“子龍,你隨我來吧。”
曹朋收劍還鞘,轉身往後堂走去。
趙雲愕然愣了一會兒,起身緊隨曹朋,一同離開了大堂。
馬謖剛要跟上,卻被龐統攔住,“幼常休要擔心,公子無意還子龍將軍性命,但有些事情,終須子龍做出抉擇。這件事,咱們誰也幫不上。”
說完,他坐下來看了一眼唐方等人。
“唐縣尊。”
“下官在!”
唐方連忙起身,恭恭敬敬回道。
“龍耆城經此一難,難免會有些動蕩。
還請縣尊與各位大人多多費心,盡早恢復龍耆城原貌。公子並非是要針對羌氐,只不過那些不知好歹的人,激怒了公子,才發出了殺胡令。
只要是本份為民,老老實實做人,服從律令者,公子還是會非常友善……
這個意思,煩勞縣尊傳達出去。
我知道縣尊久居龍耆城,也算得上是勞苦功高,甚得百姓與河湟羌氐所信賴。在臨洮時,王都尉也曾稱贊過縣尊,所以還請縣尊不必擔心,只管盡心做事即可。公子是明白人,絕不會遷怒他人,請縣尊放心。”
曹朋對龐統有多信賴?
即便不是言听計從,那也是極為看重。
龐統說出這番話,想來也是代表了曹朋的意思。
唐方心里,頓有一種輕松感受,暗地里長出了一口氣……
不過,一旁賈星卻陰惻惻道︰“唐縣尊,龍耆城之時與你無干,卻不代表你沒有過錯。且不說竇茂之亂,你沒有得到一點消息,乃失察之罪。單就說,那麼多奸細混入龍耆城,難道你龍耆城就沒有半點防範?”
“這個……”
唐方的臉,頓時白了。
賈星什麼來歷?
那是新任涼州牧賈詡的養子,換句話說,是個衙內。更不要說,他本身就身居高位,在涼州多年,鎮守武威縣,監控西羌,可謂頗有名望。
他的話,同樣代表了曹朋的意思。
這讓唐方剛放下來的心,一下子又提起來。
賈星鎮守西羌,任職護羌中郎將,唐方當然清楚。
“此下官失職……”
“好了,曹將軍是個善人,好說話……可這不代表,你們可以在下面玩忽職守。
將軍傳出殺胡令,務必要讓河湟氐羌知曉。
要讓他們知道,我天朝之威嚴,不可侵犯。想要在龍耆城討生活,就給我老老實實守規矩。如若不然,我大軍開動,到時候你也難逃其責。”
“下官明白,下官明白!”
唐方冷汗淋淋,後背不知不覺間,已經濕透……
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在後院的一間柴房外,曹朋停下了腳步。
他看著趙雲,半晌後後沉聲道︰“尊夫人就在里面,我並未為難與她……
此事,是你家事,我也不好插手。”
說話間,曹朋把驚鴻劍遞給了趙雲,“你自己解決吧。”
然後他轉過身,負手而立。
趙雲手持驚鴻劍,卻覺得這口昔日愛惜的寶劍,此時有千斤重。趙雲臉頰抽搐,猛然大步流星,向柴房走去。王雙早已得了通知,撤走了看守的暗士。趙雲推開柴房的門,走進柴房里,卻一下子呆滯在那里。
馬雲祿,靜靜的坐在柴房草垛上。
陽光透過窗子,照在她的身上,看上去是那麼的美麗。
仿佛間,趙雲看到了那個當初被他救下,孤弱無助的小羌女。
“我爹娘都不在了,家里只剩下我一人……
我以後也姓趙好不好?
子龍,以後我就只剩下,你一個親人了……”
昔日的言語,在耳邊回響。
趙雲緊握驚鴻劍的大手,慢慢的松開。
眼角有些濕潤,他站在門口,遲遲的看著馬雲祿,一句話也說不出來。
馬雲祿抬起頭,看到了趙雲。
她的笑容,依舊那麼溫柔和美麗,聲音依舊那麼甜美。
“夫君,你回來了!”
“為什麼?”
“妾身一直在等你回來……”馬雲祿的眼中,淚光閃爍,臉上卻依然笑靨動人,“有些事情,總要讓夫君知曉。與其讓別人說,不如妾身親口告之。
妾身,是半個羌人!
我父名叫馬騰,原本是前將軍,武威太守。
幾年前,他死在了曹朋的手里,將我兄長馬超,趕去了武都……妾身後來與兄長匯合,一心想要為父親報仇。于是,假名馬如風,帶著人在河湟做馬賊,挑撥離間河湟氐羌與朝廷的關系,同時給龍耆城曹軍制造麻煩。
夫君救妾身時,妾身是遭了王都尉的伏擊。
無奈之下,值得恢復女兒身,假托將軍之名,躲避王都尉的追捕……本來妾身無意留在龍耆城,不想回家後,卻得知竇茂向我兄求親的消息,于是便逃離武都,重回河湟。但河湟萬里,妾身卻無容身之處。
那時候,妾身想到了夫君,于是便來到了龍耆城……
王都尉被伏擊,是妾身所為。
可惜,原本圓滿的計劃,卻因為夫君突然出現,令妾身功虧一簣。”
“你……”
趙雲對馬雲祿的那番解釋,一句話都沒有听進去。
他咬著牙,半晌後問道︰“你……從頭到尾,都是想要利用我,對嗎?”
聲音有些發顫,顯示出趙雲此刻,內心里的不平靜。
馬雲祿抬起頭,直勾勾看著趙雲。
突然間,她笑了!
“是的,妾身一直都在利用將軍。”
“那你嫁給我,也是為了利用我?”
“當然……將軍是小賊走狗,而小賊是我殺父仇人,我豈能真心與你。”
“你!”
趙雲的心,突然間一陣抽搐。
手中寶劍倉啷一聲出鞘,他踏步上前,高高舉起了寶劍,眼中充滿了憤怒。
而馬雲祿依舊顯得很平靜,慢慢閉上了眼楮。
對不起,夫君!
其實妾身,是真心嫁與你……可是,妾身不能連累你!這世上,最讓妾身愧疚的,便是你。能死在你的手中,也是妾身的心願。但願從此以後,你能飛黃騰達,莫要被妾身牽連。如此,妾身縱死,亦心滿意足。
可是,趙雲又如何能下的手。
驚鴻劍在手中高高舉起,卻遲遲無法落下。
突然,趙雲大吼一聲,拎著寶劍,風一般沖出了柴房。
他來到曹朋面前,撲通一聲跪在地上,雙手捧劍高舉過頭頂。
“公子,雲有負公子厚望。
然則她是雲結發之妻,雲實下不得手。雲深知,她罪無可恕,可是……
雲願代她一死,請公子饒她則個。
她只是一個女人,焉能害得公子性命,請公子寬恕,雲來世願為公子做牛做馬。”
說著話,趙雲涕淚橫流。
而曹朋則目光復雜的看著他,良久從趙雲手中,接過了驚鴻劍。
“子龍,你讓我很失望!”
他突然大聲喝道︰“大丈夫何患無妻,你本有大好前程,為何要為這麼一個欺騙你的女人而喪命?你可知道,在你出征之時,我已經寫好了奏章,準備呈報大王,任你為西部都尉。可沒想到……你,怎地這般不爭氣。”
說話間,曹朋抬腳,將趙雲踹翻在地。
這一腳踹的有些狠,只讓趙雲的額頭都流出了血……
趙雲爬起來,再次跪在曹朋面前。
他也不說話,只是一個勁兒的磕頭,一個勁兒的為馬雲祿求情。
站在柴房門口,馬雲祿同樣淚流滿面。和趙雲一起近一載,她怎能不知道,夫君是一個何等高傲的男子?當初被逼無奈,而歸降曹朋。可來到龍耆城的時候,卻是懷著一腔的希望。而今,他卻為了自己這樣一個女人,苦苦向曹朋哀求。馬雲祿的嘴唇被咬破了,卻絲毫沒有覺察。
曹朋露出一抹狠色,緩緩舉起了驚鴻劍。
“子龍,你可知道,我對你寄予了多大的期望?
我知道,你一直壯志不酬,所以當你來龍耆城的時候,我專門寫信給虎頭,讓他好好關照你。可是你,卻讓我失望……讓我非常的失望!
你看看你而今的模樣,我又怎能將龍耆城,將河湟交付與你。”
趙雲抬起頭,“雲亦知,公子厚愛。
可是,雲父母早亡,兄嫂死于黑山賊之手,一生飄零。三十六年,終遇一心愛女人,讓雲重又體會家之溫暖。今雲也知道,她是死罪。可雲還是願意一死換她活命……因為,因為……”趙雲哽咽道︰“她是我的妻子。”
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“夫君!”
馬雲祿听到這里,終忍不住,一聲悲呼,沖上前來。
“此我馬雲祿一人所為,與我夫君無關。
曹朋,你要殺我只管動手,莫要牽連夫君……他是好人,而且對你忠心耿耿,從未有過反意。你不能殺他……要殺要剮,我馬雲祿擔下了!”
曹朋目光陰冷,緊盯二人。
“怕只怕,你擔不下來!”
他聲音陡然冷厲,“子龍,你既然願意為了這個女人,而放棄自己的前程,放棄性命……
我只有一句話︰你當真不反悔!”
“雲,絕不反悔!”
曹朋臉上怒色陡增,猛然高舉驚鴻劍。
“住手,住手!”
當王雙帶著幾名暗士上前,把馬雲祿拖開時,馬雲祿掙扎著,大聲呼喊。
“妾身知道,關中誰為內應!”
“嗯?”
“韋從,是韋從……還有弘農楊範。”
馬雲祿真的急了,“韋從和楊範,與我大兄勾結,密謀關中……曹朋,你不要殺我夫君,我不報仇了,我再也不恨你了……你不要殺他。”
曹朋緩緩放下了手中寶劍。
他目光復雜的看著趙雲和馬雲祿,片刻後輕輕嘆了口氣,擺手示意,王雙放開馬雲祿。
“夫君,對不起,對不起!”
馬雲祿撲進趙雲懷中,放聲大哭。
“妾身剛才都是騙你的……你是妾身的夫君,一輩子都是,妾身只是不想連累你。”
“雲祿!”
趙雲一把,將馬雲祿緊緊摟抱。
曹朋看著二人,臉上浮現出一抹淡淡的笑容。
“我雖不是什麼好人,卻也不願壞人姻緣。
我中陽山老家有一句話,叫做寧破十城,不壞一姻緣。子龍,好好珍惜她吧……馬姑娘,望你以後,莫再欺瞞子龍。他這家伙,不是個容易動感情的人。可一旦動了感情,就如同瘋魔一般……你們,走吧!”
曹朋說完,把驚鴻劍丟在了地上,轉身離去。
趙雲和馬雲祿兩人呆呆坐在那里,片刻後,趙雲輕聲道︰“雲祿,我不會離開公子。
長阪坡,我曾起誓,效忠公子。
而今……”
馬雲祿輕輕抹去他額頭上的血跡,柔聲道︰“夫君抉擇,亦妾身之選。”
“那你兄長……”
馬雲祿眼中,閃過一抹怒意,“他為了他的大業,已經將妾身許配給了竇茂。這是我幫他最後一次……而今馬雲祿已死,只剩下趙娘子。”
趙雲一怔,旋即大喜。
他拾起了驚鴻劍,拉著馬雲祿的手,大步追上了曹朋。
“公子,趙雲還望與公子效力。”
曹朋卻一回身,臉上笑容一閃,“子龍要留下來也可以,只是這前程……”
“雲不為前程,願為公子牽馬綴鐙。”
曹朋沒有說話,沉吟良久,轉身離去。
“公子!”
“明日到飛駝報到吧……至于你將來會有什麼前程,要靠你自己爭取!”
曹朋沒有停步,只是舉起手揮了揮。
趙雲撲通跪在了地上,馬雲祿也隨著他一同匍匐在地。
“雲肝腦涂地,必不負公子厚恩!”